Bab 138: Kemarahan sang Menteri

Lampu di ruang komando sempat berkedip sejenak sebelum kembali normal. Bagaimanapun, tempat ini berada di kedalaman lebih dari dua ratus meter di bawah tanah dan dibangun dengan sangat kokoh. Serangan berskala sedemikian rupa tidak akan mampu melumpuhkannya. Faktanya, saat dibangun, tempat ini dirancang dengan standar untuk mampu menahan serangan nuklir berkekuatan sepuluh megaton dalam waktu enam puluh detik. Kekuatan Alfa Centauri memang luar biasa, tetapi hanya dengan satu tembakan, itu masih jauh dari melampaui batas ketahanan sistem ini.

Namun, orang-orang di dalam ruangan—termasuk Yu Peiyan dan kedua belas staf di dalamnya—terdiam secara bersamaan.

Sebab, beberapa menit yang lalu, sinyal transmisi satelit telah tersambung, dan mereka melihat pemandangan di permukaan tanah. Keheningan yang mematikan pun menyelimuti ruangan tersebut, disusul oleh ketakutan tanpa kata yang mulai merayap di udara.

Ketakutan semacam ini timbul dari naluri manusia yang menghargai nyawa sesamanya, serta kesadaran mereka akan tanggung jawab besar yang harus mereka pikul. Hampir sepuluh juta jiwa dan separuh kota hancur dalam sekejap, sementara perintah itu bersumber dari ruangan ini.

Sebenarnya mereka tidak dapat melihat separuh kota yang hancur itu; mereka hanya dapat melihat kepulan asap tebal yang menyelimutinya, serta separuh kota lainnya yang meskipun tidak menjadi reruntuhan batu bata, tetap tampak seolah-olah baru saja mengalami gempa bumi dahsyat. Sesaat kemudian, arah angin berubah, dan asap pekat pun turut bergeser. Dalam sekejap, asap itu berubah menjadi awan gelap yang menutupi seluruh Gunung Bei beserta wilayah sekitarnya, membuat segalanya tak terlihat lagi.

Selang satu detik kemudian, lampu sinyal di panel kendali ruang komando yang menandakan adanya panggilan telepon masuk mulai berkedip dengan cepat—dari total dua belas lampu di hadapan tiga operator, semuanya menyala berkedip-kedip.

Operator tersebut melirik Yu Peiyan—ia duduk tanpa ekspresi di balik meja kerjanya, memegang sepena pulpen, dan menatap lurus ke arah citra satelit yang sedang ditransmisikan.

Mereka pun berniat untuk mengangkat panggilan itu, tetapi Yu Peiyan berucap, "Jangan diangkat."

"Perintah itu saya yang keluarkan, dan saya juga yang akan menanggung jawab atas masalah ini," ucapnya dengan suara berat. "Kalian semua keluarlah."

Orang-orang di dalam ruangan saling berpandangan, tetapi pada akhirnya tidak ada yang menyatakan penolakan. Setiap orang ingin segera meninggalkan ruangan ini, karena di tempat ini... seolah-olah tercium bau darah manusia dan bau hangus!

Mereka segera pergi. Yu Peiyan lantas menghela napas panjang dan bangkit berdiri.

Ia berjalan mendekati citra satelit dan mengamatinya dengan seksama, seolah-olah hendak mencari jejak seseorang dari sana. Namun, di dalam hatinya ia tahu bahwa orang yang paling ia takuti, Li Qingyan, seharusnya sudah tidak ada lagi. Hantaman dari Alfa Centauri tepat menghantam tubuhnya... ia pasti telah berubah menjadi abu dalam sekejap.

Orang itu akhirnya mati.

Namun, separuh penduduk Gunung Bei juga tewas karenanya. Yu Peiyan sangat sadar bahwa ia harus memikul tanggung jawab—bukan hanya tanggung jawab di dalam ruangan ini, tetapi juga tanggung jawab atas pangkalan Alfa Centauri.

Mengeluarkan perintah semacam itu di masa damai dan membombardir kota di wilayah negeri sendiri adalah tindakan yang berdampak sangat serius.

Ia juga tahu bahwa di ruangan ini, ketika ia mengatakan kepada orang-orang di pangkalan Alfa Centauri, "Saya memberikan otorisasi, luncurkan," pihak di sana sebenarnya bisa saja mengabaikan "otorisasi" tersebut. Sebab, sebagai orang nomor satu di Kementerian Pertahanan, ia baru berhak menggantikan posisi Pemimpin Tertinggi sekaligus mengambil alih komando tertinggi atas seluruh fasilitas militer jika Pemimpin Tertinggi mengalami kecelakaan dan negara untuk sementara waktu tidak memiliki kepala negara. Dan syarat mutlak untuk hal ini adalah—Wakil Pemimpin Tertinggi dan Perdana Menteri juga harus sudah tewas lebih dulu darinya.

Namun, pangkalan Alfa Centauri tidak mengalami kendala—atau lebih tepatnya, justru karena terjadi kendala—sinar mematikan itu berhasil diluncurkan. Ia tahu bahwa dalam waktu singkat antara diterimanya perintah otorisasi darinya hingga peluncuran, pasti terjadi pergolakan sengit di dalam pangkalan tersebut. Beberapa orang yang setia secara pribadi kepadanya harus membayar dengan nyawa agar perintahnya dapat dilaksanakan.

Itulah keuntungan menjadi penguasa... ia hanya perlu mengeluarkan perintah tanpa harus memedulikan bagaimana bawahan di bawah sana melakukannya.

Namun, pada saat yang sama, ia juga harus menanggung harganya—segala tanggung jawab orang-orang itu akan ditimpakan kepadanya.

Yu Peiyan pun mengalihkan pandangannya dari layar dan berjalan kembali ke balik meja kerjanya. Sesuai kebiasaannya, di atas meja ini terdapat sebuah peta topografi kawasan sekitar Gunung Bei. Ia kembali mengambil pulpennya dan menatap telepon berwarna merah di atas meja.

Tiga detik kemudian, tepat saat ia berniat mengangkat gagang telepon itu, benda tersebut berdering.

Yu Peiyan segera mengangkatnya.

"Ini saya, rekan Baozhen."

"Ya, saya sekarang berada di Gunung Bei."

"Terima kasih atas perhatian rekan Baozhen, saya sangat aman saat ini. Baik... saya akan melaporkan situasinya kepada Anda."

"Operasi semalam telah membuahkan hasil sebagian. Orang-orang Amerika itu benar-benar merencanakan pergerakan besar di Gunung Bei—mereka ingin memandu Raja Naga Jiwa Liar untuk jatuh ke Kota Gunung Bei dan memanggil makhluk tak dikenal tertentu. Namun, kita berhasil mengaktifkan pelindung Gunung Bei tepat waktu, sehingga hanya salah satu tentakelnya saja yang tertinggal di dalam zona pertahanan."

"Benar. Tentakel itulah yang memanggil monster malam kemarin. Tapi saya pikir, dibandingkan dengan apa yang mungkin dipanggil oleh Jiwa Liar, monster itu jauh lebih lemah. Setelah monster itu menampakkan diri, ia langsung lenyap, sehingga kami menjadi lengah—saya memiliki tanggung jawab yang tak terelakkan—karena tidak menyangka bahwa sebenarnya masih ada satu lagi yang bersembunyi di dalam wilayah perkotaan Gunung Bei."

"Tadi pagi ia menampakkan diri di langit, dan saya tidak punya pilihan lain selain..."

Ucapan Yu Peiyan terpotong. Dengan wajah tenang, ia mendengarkan sejenak lalu berkata, "Ya. Berdasarkan penilaian pribadi saya, hal itu memang perlu dilakukan. Monster pertama yang muncul memicu perubahan iklim, mendatangkan salju lebat di sebagian wilayah Tiongkok Tengah dan Tiongkok Selatan. Monster kedua juga memiliki kemampuan serupa, yang dalam sekejap melenyapkan salju tersebut. Kemampuan semacam ini jauh melampaui Jiwa Liar tingkat dua, oleh karena itu..."

"... Ya. Rekan Baozhen, saya bahkan sempat mencoba untuk berkomunikasi dengannya—saat itu Nona Yu berada di sisi saya. Namun, komunikasi itu gagal, kami tidak dapat berbicara dengan monster tersebut. Oleh karena itu, saya melangkahi Anda serta Komisi Militer dan mengeluarkan perintah peluncuran kepada pangkalan Alfa Centauri."

"Niat awal saya adalah menjalankan Resolusi Nomor 113 secara tegas—dengan segala cara dan tanpa kompromi memusnahkan entitas kuat yang tak terkendali. Namun, saya tidak menyangka sepertinya ada masalah di pihak Alfa Centauri—daya keluaran sistem tersebut melampaui lima kali lipat dari yang saya perlukan dalam perintah."

Setelah mengatakan semua itu, Yu Peiyan berdiri dengan tenang, mendengarkan perkataan orang di ujung sana.

Sesaat kemudian ia berkata, "Saya mengerti. Saya bisa memahaminya. Baik. Saya akan tetap tinggal di sini."

Ia meletakkan gagang telepon, merenung sejenak, lalu berjalan ke arah konsol dan mengambil gagang telepon yang lain untuk memutar nomor. Setelah tersambung, ia menyebutkan beberapa nama orang dan berkata, "Panggil mereka untuk menemuiku."

Beberapa orang yang ia sebutkan itu bisa dianggap sebagai orang-orang kepercayaan dan bawahan langsungnya. Sebagian bekerja di departemen pemerintahan, sementara sebagian lainnya tidak memiliki jabatan resmi. Urusan selanjutnya harus diserahkan kepada mereka untuk ditangani.

Sekitar lima menit kemudian, pintu diketuk. Fu Peirong membuka pintu, dan sembilan orang melangkah masuk.

Ia mengangguk kepada mereka, lalu berjalan kembali ke balik meja dan duduk.

"Aku akan membagikan tugas kepada kalian." Tanpa menunggu mereka berbicara, Yu Peiyan langsung berkata, "Kira-kira setengah jam lagi orang-orang dari ibukota akan datang. Aku ingin kalian membuat tempat ini tampak seperti baru saja diserang secara mendadak, dan penyerang tersebut sangat kuat, yaitu pasukan elit Amerika. Pada saat yang sama, kalian harus meninggalkan beberapa petunjuk yang menunjukkan bahwa pasukan ini mendarat dari Teluk Laut Selatan, alih-alih mendarat di dekat Gunung Bei."

"Mengenai tingkat kerusakannya, buatlah hingga tidak dapat diperbaiki—sistem ini harus dibuang setelah perusakan kali ini, dan pada saat yang sama, kalian harus menculikku."

"Segera hubungi pangkalan Alfa Centauri. Cari beberapa orang, singkirkan mereka, dan timpakan masalah ini kepada mereka."

Setelah mengatakan hal tersebut, ia menatap dua orang yang berdiri paling depan: "Yu Deer, He Laifu, kalian berdua bertanggung jawab untuk melenyapkan orang-orang di luar sana."

Kedua orang ini tidak berwajah pribumi, melainkan beretnis Kaukasoid. Namun, mereka berbicara dengan sangat lancar, jelas merupakan imigran generasi kedua atau ketiga. Orang yang dipanggil Yu Deer bertanya, "Maksud Anda, orang-orang yang baru saja keluar dari ruangan ini barusan?"

"Ya." Yu Peiyan melirik orang-orang di antara kelompok itu. "Di mana Steiner?"

Pada saat ini, Yu Peiyan telah kehilangan ketenangannya seperti saat berbicara dengan "Rekan Baozhen", dan tampak sedikit gelisah. Karena ia tahu bahwa hal-hal yang harus dilakukannya dalam tiga puluh menit ke depan akan menentukan apakah kali ini ia akan baik-baik saja atau justru menghadapi kemunduran yang cukup berat. Ia harus memanfaatkan setiap detik.

Namun, pada saat itulah Yu Deer berkata, "Menteri... kami sebelumnya tidak menduga bahwa tindakan seperti ini diperlukan."

Ia berdeham kecil dan melanjutkan, "Steiner... beberapa menit yang lalu ia mengatakan bahwa kekuatan pertahanan di sini tidak memadai, lalu mengerahkan tiga skuadron pengawal dari tiga lantai di atas. Sekarang... dia seharusnya sedang menghubungi dua wilayah militer terdekat. Aku memperkirakan..."

Yu Peiyan mengangkat tangannya. Setelah terdiam sejenak, ia melepas kacamatanya dan meletakkannya di atas meja: "Yu Deer, He Laifu, kalian berdua tetap di sini."

Orang-orang yang tersisa lantas berjalan keluar ruangan dalam keheningan.

Begitu pintu tertutup, Yu Peiyan langsung membentak dengan suara tajam, "Tanpa perintahku, siapa yang menyuruh Steiner mengerahkan pasukan?! Mengerahkan pengawal?! Menghubungi wilayah militer?! Siapa dia sebenarnya? Apakah dia itu aku? Apakah dia mengerahkan orang untuk mengepungku?! Hal-hal yang akan kita lakukan selanjutnya, semakin sedikit orang yang tahu semakin baik!"

Ia bangkit berdiri dan melemparkan pulpennya dengan kasar ke atas peta: "Bodoh! Tidak berguna! Pintar sendiri! Kerjanya hanya mendatangkan masalah untukku!"

Kedua orang di hadapannya berdiri dengan tegak, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Setelah Yu Peiyan mengambil napas dalam-dalam dua kali untuk menenangkan kembali emosinya, barulah mereka berani bersuara: "Menteri, kalau begitu... saya akan pergi memanggil Steiner—"

"Tidak perlu dipanggil lagi," ucap Yu Peiyan dengan suara berat. "Begini saja sudah bagus. Orangku pergi mengerahkan pasukan dan pengawal... lalu dibunuh. Begini saja sudah bagus."

Kedua orang di hadapannya menyadari apa maksud dari perkataannya. Mereka sedikit terpaku, lalu berseru kaget, "Maksud Anda..."

"Saat orang-orang Amerika menerobos masuk ke tempat ini, Steiner pun gugur dalam menjalankan tugas," Yu Peiyan mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah mereka. "Tanpa perintah orang lain, darimana dia punya keberanian sebesar itu. Ternyata aku salah menilai orang! Kalian berdua, nanti singkirkan dia juga."

Ia melambaikan tangannya dengan kesal: "Keluar! Segera lakukan pekerjaan kalian!"

Kedua orang di hadapannya saling berpandangan, lalu berjalan keluar ruangan. Hanya menyisakan Yu Peiyan yang berdiri sendirian di ruang komando sejenak, sebelum kemudian mulai berjalan mondar-mandir. Sesekali ia berhenti untuk menatap pintu tersebut—pintu ini, di mata orang biasa, seharusnya tidak dapat dihancurkan. Metode seperti peledakan terarah hanya akan dianggap seperti gigitan semut di hadapan pintu ini.

Faktanya, saat dirancang, pintu itu memang lebih ditujukan untuk menghadapi metode para praktisi bela diri atau ras iblis yang telah berlatih spiritual. Teknologi canggih dan teknik sihir yang disematkan secara bersamaan di atasnya perlahan-lahan menstabilkan napas Yu Peiyan, membuatnya mulai memikirkan lebih banyak hal.

Rekan Baozhen mengusulkan untuk mengirim orang dari ibukota guna "melindunginya". Padahal, begitu orang itu tiba, ia akan langsung membawanya pergi, dan kemudian ia harus menjalani investigasi internal. Masalah semacam ini bisa menjadi besar atau kecil, dan "hal-hal besar" yang harus ia lakukan sekarang adalah mengubah investigasi tersebut menjadi "masalah kecil".

——Orang-orang Amerika tidak hanya membuat kekacauan sedemikian rupa di Gunung Bei, tetapi bahkan mengirim pasukan elit yang mendarat di Teluk Laut Selatan dan menerobos hingga ke tempat ini... Dengan cara ini, lebih banyak orang akan terseret ke dalam pusaran masalah. Maka, tidak akan ada lagi orang yang punya waktu luang untuk mempermasalahkan dirinya seorang diri—sebaliknya, demi menghadapi langkah-langkah dari seberang samudera, mereka justru harus "lebih bersatu".

Dan ia dapat memanfaatkan insiden "penculikan" ini untuk memenangkan lebih banyak waktu guna melakukan persiapan lebih lanjut.

Sekarang... Yu Peiyan melirik sekilas ke arah panel kendali pusat ruang komando.

Seketika itu juga ia mengerahkan energi spiritual di dalam tubuhnya, untuk pertama kalinya setelah sekian banyak tahun menggunakan teknik sihir—kedua kepalan tangannya dilapisi oleh lapisan cahaya keemasan, menjadi sangat kuat.

Lalu, hanya dengan menghabiskan waktu satu menit, ia mengubah konsol itu menjadi tumpukan besi tua.

Kini, segala sesuatu yang akan terjadi di bawah tanah Gunung Bei akan menjadi misteri yang tak terpecahkan—dan hak penafsiran akhir sepenuhnya berada di tangan dirinya.