Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Membuka Hati dengan Tulus

Namun, Yu Peiyan sama sekali tidak memahami apa yang sedang dibicarakannya.

Ia pun sungguh terkejut melihat sikap Fu Peiru saat ini, sampai-sampai sulit membayangkan apa sebenarnya yang pernah terjadi pada dirinya.

Fu Peiru, yang kala itu menjabat wakil panglima Wilayah Pertahanan Kota Beishan, selalu dipandang Yu Peiyan sebagai sosok pendiam dan pekerja keras. Keduanya bahkan masih memiliki hubungan kekerabatan—ibu Fu Peiru bermarga Yu, meskipun hubungan itu sudah lebih dari lima tingkat kekerabatan. Sang ibu menikah dengan keluarga bermarga Fu, kemudian bercerai dan membawa anaknya, Fu Peiru, kembali tinggal di kediaman keluarga Yu.

Keluarga Yu sendiri terhitung sebagai keluarga besar terpandang. Pada masa mudanya, Fu Peiru mungkin pernah menerima perlakuan tidak adil karena dianggap sebagai “orang luar”. Meskipun makna suku kata “Pei” dalam namanya sama persis dengan “Pei” dalam nama Yu Peiyan—sebuah suku kata dari silsilah penamaan keluarga Yu—justru suku kata itulah yang membuatnya menjadi bahan ejekan dan cemoohan.

Ada orang-orang yang bertanya kepadanya, “Mengapa namamu tidak memakai suku kata dari silsilah keluarga Fu? Mengapa malah memakai milik keluarga kami?”

Ia tentu tidak mungkin menjawab, “Karena ayahku ingin menempel pada keluarga Yu, tetapi tidak rela memberiku marga Yu.”

Tumbuh dalam lingkungan seperti itu membuat Fu Peiru jauh lebih gigih daripada orang kebanyakan. Namun, barangkali hal itu juga membentuk pikirannya yang dalam sekaligus lincah—dan itulah alasan Yu Peiyan tidak sepenuhnya mempercayainya.

Dalam ingatan Yu Peiyan, orang ini selalu tampak ramah dan mudah didekati. Ia mampu berbaur dengan bawahannya tanpa kehilangan wibawa. Namun bagaimanapun juga... ia sama sekali bukan orang yang tampak di hadapannya hari ini. Ia seperti pemuda gegabah: banyak bicara, bersikap sembrono. Seolah-olah sudah kehilangan kewarasan.

Justru pada saat inilah Yu Peiyan dapat memastikan bahwa sosok aneh dari Benteng Naga itu memang benar-benar ada. Kalau tidak, tidak ada cara untuk menjelaskan perilaku Fu Peiru barusan. Ia merasa orang itu mungkin telah memberikan janji yang sangat meyakinkan kepada Fu Peiru—begitu meyakinkannya sampai pejabat tinggi militer Asia ini menjadi nekat dan bertindak tanpa rasa takut.

Namun, janji seperti apa?

Yu Peiyan pernah naik dari posisi yang sama dengan Fu Peiru. Ia tahu persis bagaimana perasaannya kala itu: ikut serta dalam pengambilan keputusan negara, menjadi salah satu anggota “pemimpin”. Meskipun bukan bagian inti dan hanya berada di pinggiran, ia sudah merasa seolah-olah seluruh dunia berada dalam genggamannya... seolah-olah mampu menyaksikan seluruh pemandangan dunia.

Dari posisi yang nyaris berada di puncak seperti itu, demi apa seseorang berani mempertaruhkan masa depan dan nyawanya?

Apa yang dilakukannya sendiri berbeda. Jika berhasil, ia akan langsung mencapai puncak. Namun dari nada bicara Fu Peiru saat ini, orang itu justru tampak puas menjadi kaki tangan sosok tersebut.

Bagaimanapun juga, Yu Peiyan menyadari bahwa orang ini telah menjadi masalah besar.

Ia mulai bimbang di antara dua pilihan.

Fu Peiru telah mengetahui urusannya. Jika ia juga mengetahui bahwa Yu Peiyan sama sekali tidak memiliki hubungan dengan sosok aneh dari Benteng Naga itu, ia pasti akan menggunakan apa yang diketahuinya sebagai pegangan untuk mengancam. Demi kepentingannya sendiri, Yu Peiyan akan sulit memutus hubungan secara terang-terangan, tetapi hal itu pasti akan menimbulkan banyak masalah tambahan.

Jika... orang ini disingkirkan.

Kematiannya akan menjadi perkara besar dan pasti memicu penyelidikan. Tidak ada rahasia yang benar-benar kedap. Hubungan Yu Peiyan dengan Amerika pun kemungkinan akan terbongkar. Ditambah lagi dengan kejadian yang berlangsung di Beishan semalam, jika ia mengaturnya dengan baik, Fu Peiru akan menjadi kambing hitam. Orang mati tidak dapat membela diri. Kematian seperti itu justru akan menjadi akhir yang layak baginya.

Masalahnya, untuk memperoleh hasil seperti itu, ia harus membuat orang yang tepat turun tangan.

Namun bahkan seorang ahli tangguh seperti Yu Taisu, yang tidak gentar terhadap norma duniawi, memiliki kekhawatirannya sendiri. Para praktisi tidak pernah bisa sepenuhnya terlepas dari masyarakat nyata. Mungkin memang ada pertapa sejati yang mengasingkan diri di pegunungan, tetapi Yu Taisu jelas bukan salah satunya. Bisa dikatakan, ia “tidak berani” turun tangan menghadapi Fu Peiru. Ia takut masalah.

Namun, ada seseorang yang tidak takut pada semua itu...

Maka Yu Peiyan mengembuskan napas pelan. “Baiklah, Peiru. Kejadian semalam memang ada kaitannya denganku. Tetapi mengenai benda di langit itu, tebakanmu keliru.”

“Memang seharusnya semuanya bisa diselesaikan dengan lebih sempurna tadi malam, tetapi bukan karena kau tidak berada di sana—melainkan karena dia. Kau tahu siapa dia?”

Fu Peiru mengerutkan dahi dengan bingung. “Dia? Yang di langit itu bukan ulah kalian?”

Jadi, Fu Peiru juga tidak mengetahui asal-usul maupun hakikat “Naga Putih” yang disebut-sebut oleh sosok aneh dari Benteng Naga itu, pikir Yu Peiyan.

Karena itu, ia mendengus pelan. “Semalam, dia masih menjadi anggota Biro Khusus. Namanya Li Qingyan, seorang agen. Namun sebenarnya... dia adalah siluman tangguh yang menyembunyikan jati dirinya dengan sangat baik. Untuk menggagalkan rencanaku, dia membunuh Ruzhuo.”

“Seharusnya semuanya berakhir sempurna tadi malam. Tak seorang pun akan banyak berpikir. Semua orang akan mengira bahwa Asosiasi Promosi, Pohon Dunia, dan orang-orang Amerika telah mengatur segala sesuatunya. Karena kemunculannya, situasi hari ini menjadi sulit ditangani. Taktik mengorbankan diri sendiri—Peiru, apakah aku tampak seperti orang yang akan memakai cara semacam itu untuk menjebak diriku sendiri?”

“Aku tidak tahu apa yang dikatakan sosok di Benteng Naga itu kepadamu. Namun bagiku, kemunculan orang ini hari ini berarti rencana kita sangat mungkin gagal. Peiru, apakah sosok itu sudah memperkirakan keadaan ini?”

Fu Peiru terlebih dahulu sedikit tertegun. “Ruzhuo? Dia mati?”

Lalu ia mengerutkan dahi. “Tidak... ada yang tidak beres. Sosok di Benteng Naga itu mampu meramalkan segala sesuatu seperti dewa. Selama beberapa hari ini aku melihat sendiri apa yang kalian lakukan, dan semua hasilnya persis seperti yang ia katakan kepadaku. Bahkan waktunya hampir tidak meleset. Waktu kemunculan Naga Putih di langit pun tepat—pukul sembilan lewat dua puluh tiga menit pagi, tanggal dua puluh lima Oktober. Tidak meleset satu menit pun.”

Mendengar itu, Yu Peiyan kembali yakin akan posisi Fu Peiru. Orang ini memang memiliki hubungan dengan Amerika, dan hubungannya sama dalamnya dengan hubungan Yu Peiyan sendiri.

Semata-mata karena waktu yang “sangat presisi” itu.

Di tangannya juga terdapat jadwal operasi dari pihak Amerika. Setiap peristiwa—bahkan peristiwa yang terjadi secara mendadak—dicatat dengan ketepatan hingga hitungan menit. Peristiwa-peristiwa tersebut memiliki pengaruh penting terhadap operasi ini dan dapat dianggap sebagai titik-titik kunci. Apa pun cara yang digunakan, selama titik-titik kunci itu terwujud, segala sesuatu akan berkembang sesuai rencana.

Pada awalnya, ketika menerima jadwal itu, Yu Peiyan sama seperti semua orang lain: meremehkannya. Ia mengira otak para siluman telah rusak karena berani menyusun rencana di atas kertas untuk perkara semacam itu. Namun perkembangan kejadian selanjutnya membuatnya takjub. Ia selalu ingin tahu makhluk seperti apa yang mampu mencapai semua itu, dan dengan cara bagaimana.

Namun jadwal yang ada di tangannya berakhir pada kematian Pei Bolu.

Apakah sebenarnya masih ada bagian lain dari rencana orang-orang Amerika? Apakah kemunculan wujud asli Li Qingyan juga merupakan bagian dari rencana?

Yu Peiyan diam-diam merasa gentar.

Ketika arwah liar membuka suatu jalur dan mendatangkan monster entah apa tadi malam, ia mengira itulah tujuan sebenarnya orang-orang Amerika. Ia memanfaatkan orang-orang Amerika untuk memperoleh apa yang diinginkannya, sementara orang-orang Amerika juga mendapatkan apa yang mereka kehendaki. Meskipun hal itu tidak tercantum dalam rencana, ia sudah menyiapkan diri secara mental dan menganggapnya sebagai harga yang harus dibayar.

Namun... jika orang-orang Amerika menginginkan lebih banyak hal, dan seluruh perkara ini ternyata belum berakhir sampai sekarang, berarti Yu Peiyan sendiri telah menjadi “bagian dari rencana” para siluman itu—dari seorang rekan kerja sama, berubah menjadi orang biasa yang terseret ke dalam permainan penuh teka-teki!

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara rendah, “Aku juga memiliki jadwal rencana.”

Kemudian ia menatap Fu Peiru. “Jadwal itu sama dengan yang ada di tanganmu. Setiap peristiwa penting dicatat hingga hitungan menit. Namun, di dalamnya tidak disebutkan kemunculan Naga Putih. Sebaliknya, ada catatan mengenai kejadian-kejadian setelahnya.”

Setelah mengatakan itu, ia berhenti sejenak untuk mengamati reaksi Fu Peiru.

Ia melihat alis Fu Peiru sedikit terangkat, seolah-olah tidak menganggapnya penting atau bahkan meremehkannya. Namun Yu Peiyan mengenal baik mantan bawahannya itu—ekspresi tersebut berarti ia sedang kebingungan. Ia hanya menggunakan cara itu untuk menyembunyikan kebingungan yang mungkin muncul di wajahnya.

Ini menunjukkan bahwa Fu Peiru tidak tahu apa yang akan terjadi setelah kemunculan Naga Putih.

Maka Yu Peiyan berkata, “Dalam jadwalku, butir kedua dari belakang adalah kematian Pei Bolu. Sedangkan butir terakhir adalah kematianmu—dibunuh oleh Naga Putih.”

“Mustahil.” Setelah tertegun sejenak, Fu Peiru berkata dengan tegas, “Sosok itu menginginkan kematian Pei Bolu karena pendiriannya terhadap siluman sangat keras. Jika ia tetap hidup dan masuk ke jajaran pengambil keputusan, besar kemungkinan ia akan mengikuti kehendak beberapa orang di ibu kota dan memberlakukan larangan keras terhadap teknologi kultivasi Amerika. Hal itu akan menunda rencana pembukaan bertahap yang semula telah disusun, entah sampai kapan.”

“Dengan kematiannya, kemunculan Naga Putih akan memberikan dorongan besar bagi para siluman di dalam negeri—makhluk itu adalah hewan suci, seekor siluman! Setelah itu... aku akan menggantikan Pei Bolu dan masuk ke jajaran pengambil keputusan, lalu memengaruhi...”

Yu Peiyan tersenyum. “Peiru, apa kau sudah melupakan sifat orang-orang di pihak sana? Mereka licik, penuh tipu daya, dan mudah berubah. Mungkin kau hanya sebuah bidak... dan agar kau bersedia menjadi bidak dengan tenang, mereka memberimu janji. Tetapi pada akhirnya kau tetap mati. Kalau begitu, apakah janji itu dipenuhi atau tidak, tidak lagi penting.”

“Kau bisa melihat diriku.” Yu Peiyan menunjuk dirinya sendiri. Pakaiannya masih basah oleh darah, tetapi darah itu telah mengering dan berubah hitam. “Aku nyaris dibunuh oleh Naga Putih. Mereka bahkan berani membunuhku... apalagi dirimu?”

Fu Peiru tertegun.

Ia memahami maksud Yu Peiyan. Jika mereka ingin menempatkan seseorang agar berpengaruh di jajaran pengambil keputusan, pengaruh dan kedudukan Yu Peiyan jauh lebih besar dan lebih sesuai daripada dirinya. Lalu mengapa mereka harus mendukungnya?

Sebelumnya ia tidak memperhitungkan hal itu karena belum yakin akan peran Yu Peiyan dalam kejadian semalam... atau lebih tepatnya, ia tidak tahu siapa yang memimpin seluruh kejadian itu di wilayah Asia.

Yu Peiyan mengamati ekspresi mantan bawahannya dengan saksama dan menyadari bahwa keraguan telah mulai tumbuh dalam diri orang itu.

Maka ia menghela napas pelan. “Aku mengira kejadian semalam akan menjadi awal yang baik bagi kerja sama kedua pihak. Kau tahu, orang-orang yang kini memegang keputusan akhir—baik dari pihak kita maupun pihak Amerika—tidak bisa dibilang cerdas... bahkan bisa disebut medioker.”

“Aku mengira jika kedua pihak bekerja sama untuk mengubah keadaan, semuanya akan memperoleh keuntungan. Namun kini aku mengerti bahwa orang-orang Amerika sejak awal tidak pernah berniat bekerja sama dengan kita. Keadaanku hari ini adalah bukti terbaiknya. Peiru, apa pun janji yang pernah diberikan sosok di Benteng Naga itu kepadamu, sekarang kau seharusnya sudah memahami bahwa kita telah menjadi bidak mereka.”

“Aku bisa menceritakan kepadamu jadwal yang ada di tanganku. Pikirkan baik-baik, apakah seluruh perkara ini memang sudah menyimpang.”

Kemudian, berdasarkan ingatannya, ia menyebutkan dengan suara rendah beberapa titik penting dari jadwal yang ada di tangannya. Sambil berbicara, ia memperhatikan ekspresi Fu Peiru dan menyadari bahwa beberapa titik itu juga tercantum dalam rencana Fu Peiru, sementara beberapa lainnya tampaknya tidak ada.

Pada akhirnya, ia menambahkan butir yang sebenarnya tidak pernah ada—pukul sembilan lewat lima puluh lima menit pagi, tanggal dua puluh lima Oktober, Naga Putih membunuh Fu Peiru.

“Menurut penjelasan orang-orang Amerika, butir ini dimaksudkan agar aku bisa menimpakan seluruh tanggung jawab atas kejadian semalam kepadamu. Aku yang akan memimpin penyelidikan terhadapmu, dan hasilnya sepenuhnya berada di tanganku.” Suara Yu Peiyan menjadi berat. “Kau belum mengerti? Kau... juga merupakan bagian dari rencanaku. Kau adalah pilihan cadangan.”

Fu Peiru menarik napas dalam-dalam. Wajahnya hampir tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia menatap Yu Peiyan. “Kalau begitu, mengapa kemunculan Naga Putih tidak tercantum dalam jadwalmu?”

Yu Peiyan tersenyum. Ekspresinya tampak rumit—seolah-olah sedang meratap, tetapi juga mengasihani. “Peiru, kau panik, sehingga pikiranmu menjadi kacau. Seharusnya kau bisa memikirkannya sendiri—jika aku tahu Naga Putih akan muncul hari ini, apakah aku masih akan datang kemari?”

“Jika aku tidak berada di sini, tidak berada di tempat kejadian, aku tidak perlu menggunakan kematianmu untuk mengalihkan perhatian. Aku bisa melakukannya dengan lebih baik, tanpa membiarkan siapa pun mengetahui bahwa ‘ada orang di dalam Asia yang bekerja sama dengan orang-orang Amerika dan mengatur seluruh kejadian di Beishan semalam’.”

“Namun dalam situasi sekarang, aku telah terlihat berhubungan dengan Naga Putih. Sebagian perhatian akan beralih kepadaku. Beberapa orang di ibu kota juga mungkin ingin memanfaatkan perkara ini untuk menghancurkanku—meskipun mereka tidak mengetahui peranku yang sebenarnya, hasil akhirnya mungkin saja tetap menguntungkan mereka secara kebetulan.”

“Menurutmu, apa yang harus kulakukan dalam keadaan seperti ini? Aku hanya bisa menggunakanmu—seperti yang kukatakan tadi. Kau mati, aku menyelidikimu, lalu seluruh tanggung jawab kau tanggung. Tetapi masalahnya... tidak ada rahasia yang benar-benar kedap. Begitu penyelidikan terhadapmu dimulai, aku memang bisa mengendalikan arah besarnya, tetapi banyak detail pasti akan lepas dari kendali.”

“Pada akhirnya, cepat atau lambat, suatu hari nanti semua itu akan menyeretku. Lalu aku juga akan ikut tenggelam—sekali mendayung, dua urusan selesai, dan kita berdua hancur! Itulah gaya orang-orang Amerika. Kejam dan sangat licik!”

Fu Peiru terdiam.

Ia menatap lurus ke arah Yu Peiyan tanpa ekspresi.

Yu Peiyan juga tahu bahwa semakin tenang dan tanpa ekspresi seseorang tampak dalam keadaan genting, semakin kacau sebenarnya hatinya.

Ia dapat memahami pikiran orang ini—setelah menerima sejumlah janji dari sosok aneh di Benteng Naga, ia mengira dirinya ikut serta dan menguasai banyak informasi penting. Namun ketika semua itu diungkapkannya, ia justru diberi tahu bahwa dirinya hanyalah pilihan cadangan... seperti selama ini—

Dalam perjalanan kenaikannya, hampir sepanjang waktu selalu ada kata “wakil” sebelum jabatan yang disandangnya.

Kemudian Fu Peiru angkat bicara. Suaranya rendah dan penuh kewaspadaan. “Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan sekarang, mantan pemimpin...? Kau masih ingin—”

“Menjadikanmu pilihan cadangan?” Yu Peiyan tersenyum dan menggeleng tegas. “Situasi sudah sampai sejauh ini. Aku tidak bisa lagi membiarkan orang-orang Amerika menuntunku sesuka hati—dan kau juga tidak boleh terus melakukan hal yang sama.”

“Ada satu cara untuk menyelesaikannya. Bunuh benda di langit itu... siluman bernama Li Qingyan. Mungkin itu satu-satunya cara bagimu untuk menyelamatkan diri.”

Ia mengangkat tangan dan melihat jam tangannya. “Dalam jadwalku tertulis bahwa Naga Putih akan membunuhmu pada pukul sembilan lewat lima puluh lima menit. Peiru, sekarang sudah pukul sembilan lewat empat puluh delapan menit.”