Bab 75: Kesalahan yang Terulang

Meskipun sekarang Presiden Amerika Serikat dan keluarganya berambut hitam dan bermata hitam, tampaknya mereka masih memiliki semangat petualangan khas Amerika. Pada malam di mana mayoritas orang memilih berdiam diri di rumah, Penginapan Tradisional Amerika tetap membuka pintunya.

Dua pegawai kulit putih yang tinggi mengenakan seragam upacara Korps Marinir Amerika dari abad lalu, berdiri di depan pintu dengan sikap bosan. Saat melihat Li Qingyan mendekat, mereka berkata lemah, “Anda akan memasuki wilayah Amerika Serikat. Silakan mengurus visa sekali pakai…”

Li Qingyan mengeluarkan uang sepuluh dan melemparkan kepada mereka, lalu pintu dibuka.

Tampaknya pemilik tidak ada, dan ruang lantai pertama terasa kosong. Sebenarnya, Presiden sekarang pun tidak tahu persis gaya dekorasi Amerika di abad dua puluh, sehingga ia memutuskan untuk melapisi seluruh dinding dengan bendera Amerika, diiringi musik latar abadi “Bendera Amerika Tak Pernah Jatuh”, yang terasa pas dan penuh makna filosofis.

Li Qingyan duduk di meja dekat jendela, menghela napas pelan. Di atas meja terdapat lampu dingin yang hanya menerangi area kecil. Tak ada listrik, musik diputar menggunakan gramofon manual—putri pemilik, yang kini menjabat sebagai Menteri Luar Negeri, duduk di belakang meja kasir sambil perlahan memutar tuas. Ia terbangun dari kantuk, melihat Li Qingyan, dan bertanya dengan suara panjang, “Selamat malam, pelanggan. Mau pesan apa?”

Li Qingyan menjawab, “Air saja. Terima kasih.”

Sekitar lima menit kemudian, gadis itu membawa segelas air dan meletakkannya di atas meja. Saat melihat wajah Li Qingyan dari samping, matanya sedikit berbinar—namun hanya sebentar—lalu berjalan kembali ke belakang meja kasir sambil menguap dan mengenakan sandal.

Li Qingyan mengangkat gelas, menyesap sedikit, lalu meletakkannya kembali.

Biasanya, setelah pukul dua atau tiga dini hari, barulah tempat ini mulai ramai. Orang-orang berstatus biasanya hanya datang untuk melihat-lihat, dan itu pun di siang hari. Di malam larut, yang berkumpul di sini kebanyakan adalah masyarakat dari berbagai lapisan, kadang ada satu dua “pelaku kejahatan” dari tanah tandus.

Li Qingyan pun pernah datang ke sini setengah tahun lalu untuk mencari informasi, meski waktu itu ia tidak memperoleh petunjuk berharga. Penginapan Tradisional Amerika ini sebenarnya mirip dengan tempat pertukaran informasi bawah tanah, sekaligus seperti pasar barang antik di sudut jalan di kawasan Niujiaohutong. Kebanyakan yang terdengar hanyalah rumor, dan informasi betul-betul berharga sangat bergantung pada keberuntungan.

Ia duduk selama lebih dari sejam, perlahan minum air dan menata berbagai kejadian di benaknya. Hingga pukul dua tiga puluh dini hari, sudah ada empat orang yang datang. Dua duduk di sudut dan berbisik, dua lainnya tampak bersemangat dan penasaran, melirik ke sana kemari—mereka tampaknya wisatawan dari luar kota, tertarik mendengar bahwa di Beishan ada “Amerika”, dan bahwa di malam larut tempat ini jadi ajang berkumpul para “informan”. Mereka datang untuk melihat sesuatu yang baru.

Namun tak lama lagi mereka pasti kecewa. Tak akan ada baku tembak atau perkelahian di sini, para pengunjung justru berharap bisa menjadi tak terlihat di mata orang lain.

Setengah jam kemudian, orang keenam masuk.

Li Qingyan melirik dan mengenali sosok itu—Zhou Lihuang.

Zhou Lihuang baru pertama kali datang ke Penginapan Tradisional Amerika. Ia sudah lama tahu tempat ini, tapi tak pernah tertarik. Malam ini ia masuk karena menerima telepon di sore hari.

Isi telepon itu sebenarnya biasa saja, dari ibunya. Sebagai ibu dari seorang kekasih, ia tak punya kedudukan, hanya tinggal di “rumah luar”. Sewaktu kecil, Zhou Lihuang dan ibunya saling bergantung, membangun hubungan yang erat.

Ibunya adalah seorang kultivator tingkat tujuh, awalnya berbakat dan bisa melangkah lebih jauh. Namun karena wajahnya cantik dan sifatnya ceria, ia disukai banyak orang. Perhatian pun terpecah, energi tersebar, sehingga sulit naik tingkat. Setelah bertemu Zhou Yunting, ia menjadi milik eksklusif, tak lagi bisa menjalani kehidupan sosial yang luas dan penuh kemewahan seperti dulu.

Karena frustrasi, ia mulai sakit-sakitan. Baru beberapa tahun terakhir ia menyesal telah membuang waktu di masa muda dan ingin mengejar kemajuan, tapi terlalu terburu-buru sehingga dua kali mengalami kerusakan meridian dan meninggalkan penyakit.

Di mata orang biasa, ia memiliki mobil mewah, pelayan, dan hidup kelas atas. Namun kesedihan dan kecemasan antar kelas mungkin tak pernah bisa dipahami bersama, dan ibu Zhou tetap merasa dirinya adalah wanita paling malang di dunia.

Satu-satunya harapan adalah putranya, tapi ia tahu anaknya pun tak hidup bahagia. Setiap beberapa hari menelepon, ia semakin merasa sedih, dan Zhou Lihuang hanya bisa menghibur dengan sabar. Namun sebenarnya ia pun tak bisa berbuat banyak—demon pribadinya saja belum teratasi.

Dalam percakapan sore itu, ibunya kembali mengeluhkan nasib buruk mereka. Meski itu keluhan yang sudah terlalu sering terdengar, kali ini Zhou Lihuang justru merasa tersentuh.

Ia tak tahu sejak kapan perasaan tertentu dalam dirinya mulai berubah. Jika ditelusuri, mungkin sejak bertemu Li Qingyan di terowongan.

Ada pepatah, “Tak mengenal wujud asli Gunung Lushan, hanya karena masih berada di dalamnya.” Dulu Zhou Lihuang tak merasa hidupnya sangat menyedihkan, atau mungkin ia sudah mati rasa terhadap semua itu. Anak-anak seperti mereka tak pernah saling membahas “Bagaimana ayahmu memperlakukanmu, bagaimana ibumu memperlakukanmu” saat mengobrol.

Namun setelah mendengar kata-kata Li Qingyan, seperti es tipis di hatinya pecah, ia merasa melihat banyak hal yang seharusnya ia pahami sebelumnya. Untuk pertama kalinya ia mencoba merefleksi diri, bukannya secara naluriah menyalahkan orang lain.

Misalnya, memiliki “demon hati” bukan karena ia tidak berguna, tapi karena Zhou Yunting telah melukainya dalam proses tumbuh kembang. Ia adalah korban, yang salah adalah ayahnya.

Tapi semua itu hanya bisa dipikirkan, tak pernah berani diucapkan. Ia mulai merasa sedikit iba pada dirinya sendiri, semakin percaya bahwa pada dasarnya ia adalah anak baik, orang baik. Tidak bisa seperti Pei Yuanxiu yang muda dan berbakat karena Zhou Yunting telah menghambatnya, dan memiliki demon hati karena dikirim ke kelas khusus oleh Zhou Yunting.

Setelah berbincang dengan ibunya, entah mengapa ia teringat pada tiga anak milik Wen—dan untuk pertama kalinya merasa iba pada “rakyat biasa” yang dulu tak pernah ia lirik.

Tentu saja ia tak berani mencari masalah dengan keluarga Yu, tapi ia berpikir, mungkin bisa melakukan hal lain. Toh ia tak berniat pulang, dan setelah tahu masalah Wen, suasana hatinya makin buruk, tak ingin bermain di klub bersama teman-temannya.

Lebih baik melakukan sesuatu yang lain.

Begitulah ia datang ke Penginapan Tradisional Amerika, membayangkan bahwa orang-orang di sini adalah masyarakat kelas bawah. Orang bawah lebih peka terhadap masalah orang bawah, mungkin ada yang tahu ke mana tiga kuda kecil itu dibuang. Mungkin saja mereka belum mati?

Namun setelah masuk dan melirik ke ruang utama, ia langsung melihat Li Qingyan—mata mereka bertemu.

Zhou Lihuang tertegun, berhenti.

Jarak mereka sekitar empat atau lima langkah. Li Qingyan tersenyum, mengangkat tangan. Zhou Lihuang secara refleks mundur—Li Qingyan menghela napas, “Tuan Muda Zhou, hanya menyapa, bukan mau memukulmu. Mari, duduk di sini.”

Wajah Zhou Lihuang memerah, untung suasana gelap sehingga tidak terlihat. Ia menarik napas dalam-dalam, menggertakkan gigi, benar-benar berjalan ke depan dan duduk di seberang, lalu berkata dengan nada mengejek, “Sekarang kau berani memukulku? Di atas sana ada sekelompok—”

Li Qingyan tak menghiraukannya, mengangkat tangan, “Tolong, satu gelas air untuk temanku ini juga.”

Kemudian menatap Zhou Lihuang, “Apa yang membuatmu datang ke sini?”

Zhou Lihuang mendengus, mengeluarkan buku kecil bersampul keras yang kasar dan melempar ke meja, “Aku datang untuk bersenang-senang, tidak boleh?”

Li Qingyan melirik buku itu, lalu tersenyum, “Visa sekali pakai yang diurus di depan? Pasti dua ratus. Tuan Muda Zhou, masuk ke sini cukup bayar sepuluh saja—lain kali jangan tertipu lagi.”

Zhou Lihuang tertegun, matanya membelalak, “Dasar warga licik!”

“Mereka pegawai pemerintah Amerika,” kata Li Qingyan sambil tersenyum, “Setelah pertemuan terakhir, bagaimana kabarmu? Oh… malam itu Lucky Cat datang membunuhku, tapi gagal. Coba tebak, kau yang memanggilnya?”

Zhou Lihuang membuka mulut, merasa tubuhnya dingin. Tapi belum sempat ia bicara, Li Qingyan berkata, “Tidak, kau berutang budi padaku, masa tidak berterima kasih. Jadi itu pasti ayahmu. Baiklah, itu urusan lain, hari ini tidak mau membahas itu—Tuan Muda Zhou, ada kabar internal atau berita baru?”

Zhou Lihuang menghela napas panjang, merasa beban di hatinya terangkat. Beberapa hari ini di Beishan ia memang cemas—Lucky Cat gagal membunuh Li Qingyan, ia sangat khawatir akan balas dendam. Siang tadi ia ke Jalan Hongyang mungkin juga karena kekhawatiran itu… Ada pikiran dalam hati yang berkata, mungkin jika ia menjelaskan bahwa bukan atas kemauannya, semuanya akan lebih baik?

Namun ternyata Li Qingyan hanya menanyakan dua hal dan langsung mengabaikan masalah itu. Zhou Lihuang diam-diam merasa bersyukur, meski ia sendiri tidak mau mengakuinya. Ia berpikir, mungkin ini semacam efek Stockholm… Namun memahami satu hal dan mengalaminya sendiri adalah dua hal berbeda.

Sikapnya pun melunak, berusaha berbicara dengan nada yang menurutnya tidak terlalu lemah, sekaligus tidak menimbulkan permusuhan di mata Li Qingyan, “Hmm… tebakanmu benar. Tapi aku juga tidak bisa berbuat apa-apa, kau tahu sendiri ayahku, ha. Itu… itu…”

Ia berusaha keras mengingat apakah ia tahu kabar internal atau berita baru yang ditanyakan Li Qingyan, tapi pikirannya terlalu kacau, tak ingat apa-apa. Tiba-tiba teringat mengapa ia datang ke sini.

“Oh… ada sesuatu.” Ia pura-pura berpikir, “Siang tadi aku berjalan-jalan ke tempatmu, ada seorang bermarga Wen bilang ingin bertemu denganmu.”

Namun setelah mengucapkan itu, ia langsung menyesal.

Semalam ia masih bersama gadis keluarga Yu. Jika ia bicara terlalu banyak… siapa tahu Li Qingyan marah, merasa ia satu kelompok dengan gadis itu, dan melampiaskan kemarahan kepadanya—mereka memang punya dendam lama. Ia sudah tahu betapa menakutkannya kekuatan tempur orang di depannya ini, sekarang sama sekali tak ingin membuatnya marah.

Karena itu ia buru-buru menambahkan, “Ah, ada seorang bermarga Mi juga mencari kamu, katanya menanyakan soal kuota.”

Li Qingyan sedikit mengerutkan dahi, berpikir sejenak, “Siapa yang tanya soal kuota? Si Mi, atau semuanya?”

“Si Mi. Si Wen… aku sempat tanya, tapi dia tidak mau bicara,” jawab Zhou Lihuang singkat. Saat itu air tiba, ia buru-buru menunduk dan minum. Namun ia tidak mengerti kenapa Li Qingyan menanyakan hal itu… apakah merasa ada yang aneh? Kenapa ia merasa ada yang aneh? Padahal ia tidak bicara apa-apa.

Namun Li Qingyan lebih memahami Wen. Mi datang menanyakan kuota adalah hal biasa—sudah beberapa kali ia bertanya, bahkan berjanji jika diberi prioritas, akan ada banyak keuntungan. Li Qingyan tidak peduli pada keuntungannya, tapi juga tidak terlalu membenci sikap Mi. Pada dasarnya Mi adalah seorang oportunis, namun itu karena kekurangan sumber daya, terpaksa. Sudah menunggu lima tahun, siapa yang mau anaknya menunggu lima tahun lagi.

Wen berbeda, tidak pernah menyinggung soal kuota kepada Li Qingyan. Saat berbincang, kadang topik itu muncul, dan Wen selalu berkata, “Pak Li, ikuti saja kebijakan. Semua anak adalah berharga, aku tidak bisa memintamu melanggar aturan demi anakku.”

Namun jika sampai mencari Li Qingyan dan kebetulan bertemu Zhou Lihuang… mungkin sudah beberapa kali mencari. Pasti bukan soal kuota, melainkan hal lain. Dulu ia tidak keberatan pulang untuk melihat, tapi akhir-akhir ini ia tidak bisa pergi.

Ada pikiran melintas di benaknya—mungkin karena urusan mobil?

Mungkin karena ia berkendara terlalu cepat, melanggar aturan. Saat mengembalikan mobil, ia memberi Wen lima puluh sebagai “uang bensin”, sebenarnya untuk berjaga-jaga jika terkena denda, bisa dipotong dari situ. Jika bukan karena ngebut, mungkin Wen memodifikasi kendaraan—menurut kebijakan, selain denda juga harus melapor ke koordinator wilayah monster di sana, dan mencatat di berkasnya. Jika itu terjadi, ia bisa mengurusnya.

Atau mungkin…

Li Qingyan menghela napas dalam hati. Hal semacam ini memang tak bisa ditebak, harus ada yang melihat langsung.

Ia pun menatap Zhou Lihuang, “Tuan Muda Zhou akhir-akhir ini tidak ingin pulang, kan?”

Mendengar itu Zhou Lihuang sedikit lega, “Ah, Xiaoyuanshan membosankan. Lagipula aku akan masuk ke tentara pertahanan kota, jadi beberapa hari ini di kota saja.”

“Kalau begitu, tolong bantu aku.” Li Qingyan berkata dengan nada tak terbantahkan, “Besok tanyakan ke Wen, apa urusannya mencari aku—dia jadi satpam di kawasan Fuxu, bilang saja aku menyuruhmu menanyakan. Aku kira mungkin soal pelanggaran kendaraan—Tuan Muda Zhou punya pengaruh, nanti bisa bantu.”

Napas yang sempat lega kembali tertahan. Zhou Lihuang mengutuk dirinya sendiri, sial, aku tidak seharusnya bicara, juga tidak seharusnya ikut campur!

Ia sadar kini terjebak dalam dilema. Tidak ke Jalan Hongyang, tidak ada masalah. Kalau ke sana tapi tidak menanyakan Wen, juga tidak ada masalah. Bertanya ke Wen tapi tidak datang ke sini malam ini, tetap tidak ada masalah. Datang ke sini dan pura-pura lupa, tidak memberitahu Li Qingyan… pun tak apa-apa!

Tapi semuanya sudah kacau!

Ia memutuskan tidak akan mengacaukan kali ini, “Eh… besok aku ada urusan, aku…”

“Dua percobaan pembunuhan sebelum malam itu adalah atas kehendakmu, kan?” Li Qingyan tersenyum ramah, “Aku belum bilang tidak akan menuntut.”

Zhou Lihuang paling takut pada senyum “ramah” orang ini yang berwajah manusia berhati binatang. Ia mengepalkan tangan, menggeretakkan gigi, “Baik.”

“Terima kasih. Sekalian berikan nomor teleponmu.” Li Qingyan berkata, “Tuan Muda Zhou mau duduk lebih lama?”

“Tidak,” Zhou Lihuang berdiri dengan wajah muram, “Aku masih banyak urusan. Tempat ini benar-benar bodoh.”

“Baik, tidak perlu diantar.”

Zhou Lihuang segera pergi meninggalkan tempat itu.