Bab Tujuh Puluh Sembilan: Ayah dan Anak

Markas komando lapangan didirikan di bagian barat laut kawasan industri Distrik Wenhou, hanya dipisahkan oleh dua kawasan pabrik lain dari pabrik baja milik Grup Industri Berat Long. Saat menerima telepon dari Li Qingyan, Pei Yuanshou berdiri di belakang sebuah bilik telepon umum. Ketika ia meletakkan gagang telepon, ia melihat pusat komando darurat di kejauhan telah selesai dibangun, dan garis pertahanan yang terdiri dari petugas Biro Keamanan, penyelidik Biro Agama Dao dan Biro Intelijen Khusus, serta unit khusus militer pertahanan kota juga telah menempati posisi mereka.

Pei Boru sedang berbincang dengan beberapa komandan lapangan lainnya. Tak jauh dari mereka, sebuah tim penyerbu yang terdiri dari enam pendekar dan satu kelompok prajurit pasukan khusus "Naga Baja" sedang bersiap, berniat menyerbu ke dalam pabrik baja.

Banyak anggota Asosiasi Peningkatan tersebar di sekitar sini. Tak hanya memiliki kekuatan senjata yang cukup besar, mereka juga memiliki belasan pendekar tingkat lima—bahkan mungkin satu dua tingkat empat. Karena dalam bentrokan sebelumnya, beberapa ilmu sihir tingkat tinggi telah digunakan, menyebabkan banyak korban jiwa.

Saat ini, markas komando agak serba salah—mereka harus mempertimbangkan bangunan industri di sekitar. Pabrik baja milik Grup Long boleh saja dikorbankan, tapi beberapa pabrik lain di sekitar adalah milik negara atau sahamnya dimiliki oleh orang berpengaruh di ibu kota atau Beishan. Selain memimpin pertempuran, mereka juga harus mengalokasikan banyak perhatian untuk mengurus hal-hal seperti ini—

Satu demi satu telepon yang tak bisa diabaikan masuk melalui berbagai jalur, menyatakan dengan tegas: sepenuhnya mendukung semua tindakan komando dan pasukan Beishan dalam operasi ini, namun berharap agar keamanan properti sekitar dipertimbangkan selama operasi, meminimalkan kerugian. Jika memungkinkan, jangan sampai merusak fasilitas industri penting yang berhubungan dengan kepentingan nasional dan rakyat.

Sebenarnya, sebagian besar telepon ini berasal dari empat keluarga besar: Jiang, Meng, Ma, dan Cheng. Keempat keluarga ini memegang peranan penting dalam bidang politik dan ekonomi Republik, bahkan dapat mempengaruhi kebijakan dalam negeri dan aliansi. Di markas komando sendiri pun banyak murid atau orang kepercayaan dari keempat keluarga ini, tampaknya mereka benar-benar memperhatikan “petunjuk” atau katakanlah “saran” tersebut.

Pei Yuanshou menyimpan ponselnya, berdiri sebentar di samping bilik telepon, dan melihat seorang staf kembali menyerahkan telepon kepada Pei Boru, yang menerimanya. Wajahnya tersenyum saat berbicara, namun langsung berubah masam setelah menutup telepon. Pei Yuanshou langsung tahu itu adalah telepon “pernyataan sikap” lainnya.

“Para pemangku kebijakan sungguh picik,” pikirnya. Tapi sebenarnya bukan bodoh, hanya saja mereka tak peduli.

Ia menghela napas pelan, lalu berjalan mendekati Pei Boru. “Bisakah kita bicara sebentar di tempat lain?”

Pei Boru menoleh, sedikit terkejut. Beberapa hari terakhir mereka memang sering bertemu, tapi selalu karena urusan pekerjaan. Banyak kata-kata yang diucapkan pun terkait tugas. Kini, Pei Yuanshou mengajaknya berbicara di luar rapat kerja, membuatnya agak heran.

Namun, setelah terdiam sejenak dan melihat komandan lain yang masih berdiskusi dan berdebat di sana, ia mengangguk, “Bisa.”

Mereka berjalan belasan langkah, berhenti di samping sebuah mobil komando. Pei Yuanshou langsung berkata, “Kalian menganggap informasi Li Qingyan tak bisa dipercaya, tapi aku percaya. Aku sudah memintanya bergerak ke arah Akademi Ilmu Pengetahuan, dan sekarang aku juga akan membawa tim ke sana.”

“Ini konyol,” kata Pei Boru. “Operasi di sini telah didiskusikan matang oleh puluhan bahkan ratusan orang, dan perkembangan situasi membuktikan bahwa informasi kita akurat. Sekarang, hanya karena satu makhluk iblis mendengar sepatah kata entah dari mana, kau mau membatalkan kesimpulan sebelumnya? Pei Yuanshou, kau bukan anak kecil lagi, harus bisa membedakan urusan pribadi dan kepentingan umum.”

Pei Yuanshou menarik napas dalam-dalam. “Kita sudah memutus pasokan listrik di kawasan pabrik. Tapi sekarang masih terdeteksi alat di dalam yang sedang mengisi daya. Ini berarti ucapan Li Qingyan benar, alat itu tidak bergantung pada listrik pabrik. Tentu saja kita bisa menunggu, menunggu tim operasi menemukan mantan pekerja pabrik untuk mengonfirmasi, menunggu tim penyerbu masuk dan melihat apakah sesuai dengan apa yang dikatakan Li Qingyan—tapi kalau saat itu kesimpulannya terbukti dan di Akademi Ilmu Pengetahuan benar terjadi sesuatu, bagaimana? Aku tidak mengerti kenapa kalian begitu santai, kenapa kalian tidak pernah merasa cemas akan apapun?”

Pei Boru melambaikan tangannya. “Aku tidak ingin berdebat denganmu sekarang. Kau pikir kami ini lamban, reaksinya lelet. Tapi Yuanshou, saat kau berada di posisiku suatu hari nanti, kau akan paham: negara dan aliansi sebesar ini, jika tidak hati-hati dan penuh kehati-hatian, sudah lama hancur berkeping-keping. Itu bukan lamban, tapi kehati-hatian—”

“Aku akan pergi sendiri!” Pei Yuanshou berbalik hendak pergi.

Namun Pei Boru menariknya. “Jangan coba-coba!”

Pei Yuanshou menatapnya tajam. Keduanya saling menatap beberapa saat, nada suara Pei Boru sedikit melembut. Mungkin karena ini pertama kalinya setelah bertahun-tahun mereka berbicara empat mata secara pribadi, ia tak ingin berakhir dengan pertengkaran lagi. “Baiklah. Kau boleh kirim dua tim ke sana, tapi kau harus tetap di sini. Kalau benar terjadi sesuatu di sana, kau terlalu berbahaya. Dan Li Qingyan itu makhluk iblis, pernah setahun menjadi anggota Asosiasi Peningkatan. Ditambah lagi apa yang ia lakukan di kamp pelatihan, apa kau yakin dia bisa dipercaya?”

“Aku yakin!” jawab Pei Yuanshou tanpa ragu. “Sebenarnya, aku pikir bukan hanya aku yang seharusnya pergi, kau pun juga!”

Entah karena marah atau benar-benar merasa lucu, Pei Boru tersenyum tipis, tak lagi berkerut. “Oh? Kenapa?”

Pei Yuanshou memandangnya. “Kau kira aku anak-anak? Mengira aku tak bisa melihat jelas situasi di sini? Sekarang kau memang komandan lapangan secara resmi, tapi tak banyak yang mau mendengarkanmu. Karena beberapa hari lalu kau yang paling ngotot membuka penghalang Beishan, dan sekarang semua orang tahu kau akan dimintai pertanggungjawaban. Memang sudah ada yang ingin kau turun dari dulu, dan sekarang ini kesempatan mereka.”

“Sampai di sini, aku ingin tanya: kenapa kau melakukannya? Kenapa harus membuka penghalang? Itu sama sekali bukan gayamu!”

Pei Boru membalikkan badan, menatap kawasan pabrik, menghela napas. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Demi kau.”

Pei Yuanshou tertegun. “Apa hubungannya dengan aku?”

“Kalau kau bisa melihat jelas, masak tak tahu bahwa pemimpin Beishan dan Yu Peiyan dari Kementerian Pertahanan itu musuh bebuyutan? Kalau penghalang dibuka dan aku kena masalah, dia juga harus bertanggung jawab—ini wilayah kekuasaannya. Yuanshou, ini adalah pernyataan politikku. Aku jatuh di sini, dia pun jatuh. Lalu aku bisa diam beberapa tahun, dianggap sebagai orang Yu Peiyan. Setelah itu, urusanmu dengan Suling akan aman—masa depanmu terjamin.”

Mata Pei Yuanshou membelalak, tak percaya. “Demi intrik dan kepentingan pribadi kalian, kalian berani mempertaruhkan nyawa dua puluh juta penduduk Beishan!?”

Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba sadar. “Kalian… kau… sudah tahu sebelumnya bahwa di sini tidak ada bahaya, bukan target Asosiasi Peningkatan!? Kalian melakukan kejahatan!!”

“Itu bukan kejahatan, juga bukan intrik semata, tapi strategi. Yuanshou, cepat atau lambat kau akan mengerti. Kalau kau benar-benar peduli pada temanmu itu, suruh dia segera kembali.”

“Apa yang kalian lakukan sudah melewati batas!” Pei Yuanshou menatap ayahnya dengan getir. “Aku sudah kehilangan ibu. Aku tak mau kehilangan ayah juga—pikirkan baik-baik!”

Ia beranjak pergi sambil mengeluarkan ponsel, tampak hendak menghubungi temannya itu.

Pei Boru menatap punggungnya, butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa putranya itu kembali memanggilnya dengan sebutan “ayah”—meski dalam keadaan marah. Ia menghela napas pelan, sadar bahwa meski putranya jauh lebih matang dari anak seusianya, tapi belum benar-benar dewasa. Mengandalkan hati nurani dan keadilan saja tak cukup untuk menjadi orang besar, sebuah pelajaran yang butuh waktu lama untuk benar-benar ia pahami. Sekarang ia hanya berharap anaknya tidak terlalu banyak tersesat.

Adapun tentang Akademi Ilmu Pengetahuan Beishan…

Kalaupun benar-benar terjadi sesuatu di sana, apa bedanya? Ia memang tak pernah berniat agar operasi ini benar-benar sukses. Tak ada hal besar yang tak memerlukan pengorbanan.

Ia merenung sejenak, lalu kembali, menerima dua panggilan telepon lagi. Dua puluh menit kemudian, seorang petugas melapor, “Komandan Pei, Pei Yuanshou telah membawa satu tim meninggalkan lokasi, katanya atas perintah Anda.”

Pei Boru tertegun, lalu bertanya, “Kapan?”

“Kira-kira lima belas menit yang lalu, saya juga baru dapat kabar.”

Pei Boru berdiri, melambaikan tangan agar petugas pergi. “Itu memang perintah saya. Tapi rahasiakan hal ini.”

“Siap.”

Ia termenung sejenak, menghela napas berat. Selama bertahun-tahun, hubungan ayah-anak dengan putranya memang tak pernah dekat. Kini ia sadar, putranya telah benar-benar lepas dari kendalinya.

Dulu Yuanshou bukan seperti ini—dulu ia punya prinsip sendiri, tapi memahami gambaran besar. Beberapa hal memang sulit ia terima secara emosional, tapi setelah merenung matang, ia selalu mampu menimbang untung-rugi dan mengambil keputusan yang tepat. Kalau tidak, meski ada koneksi ayahnya, ia tak mungkin menjadi kepala divisi operasi Beishan hanya dalam beberapa tahun.

Tapi kenapa sekarang begini? Begitu emosional dan impulsif!

Namun, meski berpikir demikian, ia tak bisa benar-benar marah—ucapan putranya sebelum pergi masih terngiang jelas: “Aku sudah kehilangan ibu, tak mau kehilangan ayah juga.”

Mereka berdua termasuk orang yang tertutup soal perasaan. Selama puluhan tahun, putranya tak pernah bicara sejujur itu, tapi barusan, setelah hubungan keduanya membeku selama bertahun-tahun, ia mengucapkan kalimat itu.

Pei Boru bukan orang berhati batu. Kalimat itu telah menorehkan celah di hatinya. Dulu ia merasa putranya sangat mirip dirinya—seperti dirinya di masa muda. Tapi ucapan barusan tidak seperti dirinya… ia takkan bicara begitu, takkan membiarkan orang lain melihat isi hatinya. Namun, dalam sekejap ia merasa, ketidakmiripan itu pun adalah sesuatu yang baik.

Ia memutuskan untuk membawa Yuanshou kembali. Saat membuat keputusan itu, ia sadar dirinya pun sedang mengikuti perasaan—tapi ia merasa itu tak terlalu berlebihan. Setelah bertahun-tahun, putranya akhirnya menunjukkan niat baik, ia tak ingin hubungan ayah-anak benar-benar putus.

…

…

Yang Tao telah bermalam di Akademi Ilmu Pengetahuan Beishan, ditemani tiga teman sekelas. Mereka datang dipimpin guru Dunfuri, yang menenangkan mereka bahwa para siswa hanya sekadar ikut “berlatih”, tak benar-benar terjun dalam operasi.

Tim mereka terdiri dari Yang Tao dan Ilya dari Moskow, keduanya non-spiritual, serta dua siswa kelas pelatihan tingkat bawah enam. Yang Tao dan Ilya sedikit lega setelah mendengar penjelasan Dunfuri, tapi dua siswa tingkat enam itu justru kecewa. Anak muda merasa sudah cukup mumpuni dan ingin segera beraksi, sebenarnya sangat ingin terlibat dalam pertempuran—sebelum benar-benar melihat kematian dan darah.

Dua siswa tingkat enam itu, seperti remaja lain seusia mereka, merasa diri unik dan berbeda. Walau sekarang belum menonjol, mereka yakin suatu hari akan menjalani hidup yang luar biasa dan melakukan sesuatu yang istimewa. Entah jadi pemimpin besar, penguasa kekayaan, atau minimal sosok bebas nan memesona di mata orang kebanyakan, takkan pernah jadi orang biasa.

Butuh bertahun-tahun sampai mereka sadar bahwa mereka pun hanyalah orang biasa, kehidupan impian yang pernah mereka bayangkan hanya milik segelintir orang. Mereka akan menanggung kegelisahan seperti siapa pun di kota ini, manusia maupun makhluk iblis, memikirkan tagihan dan berbagai persoalan kecil. Bahkan kehidupan stabil dan biasa yang kini mereka benci dan anggap membosankan, pun harus diperjuangkan dengan keras.

Namun, karena tumbuh di lingkungan peternakan, Yang Tao sudah lama menyadari hal itu. Ia tak pernah menaruh harapan tinggi tentang masa depan. Dulu, keinginannya masuk kelas pelatihan hanyalah untuk datang ke kota besar Beishan dan menjadi orang biasa, hidup sederhana. Tetapi sejak bertemu Li Qingyan, ia mulai mengubah pandangan dan harapannya tentang masa depan.

Seseorang ingin membunuhnya.

Kabar itu, bagi kebanyakan orang, tentu menakutkan, dan ia pun demikian. Namun, setelah ketakutan awal berlalu, ia justru menyimpan sedikit harapan—mungkinkah itu berarti dirinya memang berbeda, punya peran penting yang tak tergantikan?

Kemudian ia tahu bahwa ia adalah non-spiritual. Awalnya kecewa, lalu pasrah. Non-spiritual sangat langka, dan ia termasuk salah satunya. Bukankah itu bukti bahwa dirinya benar-benar berbeda?

Karena itu, sejak tiba di Akademi Ilmu Pengetahuan Beishan, ia terus menantikan sesuatu—mungkin dirinya akan menjadi kunci dalam suatu peristiwa besar. Kalau tidak, kenapa takdir membawanya dari peternakan ke Beishan, masuk kelas pelatihan, dan kini sampai di tempat ini?

Lima orang, guru dan murid, bersama petugas keamanan Akademi dan dua polisi keamanan, berada di ruang penjagaan.

Karena kedatangan Raja Naga, hampir semua orang di akademi diliburkan, hanya beberapa staf penting yang tetap berjaga. Dunfuri setiap jam mengajak satu murid keluar “berpatroli”, padahal hanya berkeliling sebentar. Akademi punya sistem keamanannya sendiri, polisi dan mereka pun hanya sekadar formalitas, menjalankan tugas.

Sekitar pukul lima sore, langit mulai gelap, Dunfuri mengajak Yang Tao keluar dari ruang penjagaan.

Akademi memiliki dua gedung utama, gedung depan berbentuk “hui”, gedung belakang berbentuk “tu”. Komputer super tercepat di wilayah aliansi ada di gedung belakang, dijaga oleh prajurit sistem pertahanan kota Beishan.

Mereka berdua berkeliling di gedung depan, mendengar suara gemuruh dari kejauhan. Dunfuri berkata bahwa itu suara ledakan energi tinggi di padang tandus untuk menarik roh liar ke sana, dan Yang Tao hanya menjawab lirih. Sejak kejadian malam itu, hatinya terhadap Dunfuri bercampur aduk—ia merasa ada sesuatu yang aneh antara Li Qingyan dan guru ini, entah apakah keduanya punya masalah. Karena itu ia tak ingin terlalu dekat dengan guru tersebut, tapi tahu ia harus belajar di bawah bimbingannya. Hal ini membuatnya agak bimbang, sulit menentukan sikap.

Dunfuri seolah menyadari isi hatinya, tersenyum dan berkata, “Sudah pukul lima. Setengah jam lagi, mungkin aku harus mengundurkan diri.”