Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Suara

Pemandangan yang begitu ganjil membuat Gwen tidak berani bertindak gegabah.

Seluruh platform angkat berderit diiringi suara gesekan bantalan logam yang saling menekan, terus menerus naik ke atas. Di atasnya, Gwen merendahkan pusat gravitasinya, berdiri di atas tumpukan mayat-mayat tersebut dengan sekujur otot yang tegang, siap sedia bereaksi kapan pun terhadap situasi darurat.

Sambil mengawasi Badak yang berdiri tanpa bergerak itu, ia juga mengarahkan pandangannya ke arah para personel tempur di bawah yang terus-menerus menembakkan senjatanya.

Begitu keluar dari lingkungan yang sempit itu, pendengaran Gwen yang luar biasa langsung berfungsi sepenuhnya.

Ia dapat mendengar dengan jelas di balik suara tembakan tersebut, caci maki yang terlontar dari mulut orang-orang yang saling berdesakan dengan beringas menuju platform angkat.

"Aku sudah mendekam di tempat terkutuk yang tak melihat matahari ini selama delapan tahun penuh... Delapan tahun, delapan tahun, tahu apa kalian tentang bagaimana aku melewati delapan tahun ini?"

"...Persetan dengan kalian para antek, kalau masih tahu diuntung, cepat menyingkir!"

"Aku ingin kembali ke permukaan, aku ingin kembali ke permukaan, aku ingin kembali ke permukaan..."

Jika air liur saja bisa membunuh orang, entah sudah berapa kali para personel tempur di sekeliling ini tewas. Namun, sangat disayangkan hal itu tidak memiliki khasiat ajaib yang bisa disebut sebagai sihir tersebut.

Betapa pun marahnya makian mereka, satu-satunya balasan yang mereka terima hanyalah rentetan tembakan yang tiada henti.

Orang-orang di barisan depan tumbang beruntun bagaikan gandum matang yang sedang dipanen, tetapi massa di belakang terus mendesak maju, menginjak-injak mayat orang-orang di depan yang telah tumbang untuk terus melangkah.

Sama sekali tidak ada niat untuk berhenti barang sedetik pun.

Faktanya, orang-orang yang berdiri paling depan tentu saja juga takut mati.

Mereka juga ingin berbalik.

Namun, karena desakan yang terus menerus datang dari belakang, mereka hanya bisa dipaksa oleh kekuatan besar ini untuk terus maju... sampai akhirnya terdorong jatuh dan terinjak-injak di bawah kaki, atau tertembus peluru, lalu terjatuh dan terinjak-injak di bawah kaki.

Itulah satu-satunya takdir mereka.

Kadang-kadang, Anda sama sekali tidak bisa mengetahui apakah ini hanyalah sebuah aksi ikutan yang membabi buta, ataukah sebuah rencana yang disengaja.

Para personel tempur yang berjaga di sekeliling platform angkat ini, sekilas tampak seperti pasukan yang membawa perlengkapan ringan dan pastinya tidak membawa amunisi dalam jumlah banyak... Oleh karena itu, satu-satunya cara kelompok orang ini untuk menghadapi senjata api adalah dengan mengorbankan nyawa manusia.

Menjadikan orang-orang di depan sebagai perisai, membiarkan para personel tempur ini menghabiskan amunisi mereka... hingga akhirnya amunisi habis, maka situasi akan berubah menjadi kemenangan sepihak yang telak. Bagaimanapun juga, jumlah mereka puluhan kali lipat lebih banyak daripada para personel tempur tersebut. Ketika pihak musuh kehabisan senjata api, mereka tidak akan ada bedanya dengan domba yang siap disembelih.

Oleh karena itu, setelah menyadari hal ini, jika kita melihat kembali massa di belakang yang begitu kompak mati-matian mendesak maju.

Hal itu akan tampak begitu "penuh dengan niat tersembunyi".

Seiring dengan barisan depan yang terus tumbang gelombang demi gelombang.

Akhirnya.....

Diiringi dengan kemacetan tiba-tiba pada senjata di tangan seorang personel tempur, ia dengan mahir merogoh tas punggung taktis di pinggangnya untuk mencari peluru... namun tas itu kosong melompong......

Lambat laun, satu per satu.

Amunisi akhirnya habis.

Para personel tempur itu pun tidak tinggal diam, dengan menggenggam granat atau bahan peledak yang tersisa, mereka bergegas menerjang ke arah kerumunan yang semakin menggila itu.

BARRR————

Anggota tubuh yang terpotong dan serpihan daging langsung beterbangan di tengah kobaran api, sementara para personel tempur itu juga berubah menjadi berkeping-keping daging.

Mengakhiri hidup mereka sendiri.

Terkadang, sungguh tak terbayangkan mengapa orang-orang ini tega memperlakukan rekan-rekan "sejawat" masa lalu dengan kekejaman yang biasanya ditujukan kepada musuh.

Mungkin... sejak awal mereka memang sudah gila.....

Ledakan bunuh diri dari para personel tempur di detik-detik terakhir itu berhasil mengulur waktu kemajuan kerumunan untuk kesekian kalinya.

Beberapa orang yang tersisa pada akhirnya.

Justru berakhir dengan dicabik-cabik hidup-hidup oleh kerumunan yang sudah kalap sejak tadi, di tengah upaya mundur mereka.

Namun.....

Ketika semua itu akhirnya usai.

Kerumunan yang telah lama menanti entah berapa lama di Alun-Alun Distrik Timur ini, barulah tiba-tiba menyadari:

Hanya dalam waktu singkat penundaan tersebut.

Seluruh platform angkat telah membubung tinggi ke ketinggian yang sama sekali tidak dapat mereka jangkau lagi......

Para personel tempur itu, pada akhirnya berhasil mengulur waktu.

Sementara mereka... tetap tidak bisa melepaskan diri dari takdir untuk dicampakkan......

Pada saat itu, semua orang terpaku mendongak ke arah bagian bawah platform angkat, mungkin mereka berfantasi di dalam hati, jika seandainya aku ikut naik ke atas, akan jadi seperti apa jadinya?

Atau mungkin tidak berpikir sejauh itu, melainkan hanya meresapi kembali langit biru yang hanya pernah mereka lihat bertahun-tahun silam di dalam hati.

Gwen memandangi tatapan penuh iri dari orang-orang di bawah sana.

Ia tiba-tiba mengutuk dengan geram di dalam hati: Pemilik pangkalan ini benar-benar bukan manusia, tega-teganya membuang rekan sendiri begitu saja.

Namun, justru karena alasan inilah.

Kini, selama waktu di mana platform angkat terus membubung naik menuju permukaan tanah, musuh yang harus dihadapi Gwen telah berubah dari kerumunan yang tak terhitung jumlahnya, ditambah para personel tempur, serta si Badak.

Kini hanya tinggal si Badak seorang diri.

Tingkat kesulitan ini bisa dikatakan langsung merosot tajam entah ke tingkat berapa.

Oleh karena itu, Gwen pasti akan memilih untuk menggenggam kesempatan langka yang tidak akan datang dua kali ini.

......

"Masih ada empat jalan rahasia lainnya!!"

Tiba-tiba, di tengah kerumunan yang mendongak bagaikan burung unta itu, tiba-tiba terdengar suara seperti itu.

Kalimat ini bagaikan kabar baik yang mandi di dalam cahaya suci, membuat hati hampir semua orang yang tadinya telah mati rasa, sekilas dipenuhi dengan secercah harapan untuk hidup.

"Itu adalah jalur yang mereka lalui saat mengerahkan pasukan, orang biasa tidak mengetahuinya! Aku mengetahuinya belum lama ini saat mengamati pasukan besar mereka berangkat dari pangkalan. Cepatlah pergi ke sana, jangan sampai jalur satu-satunya ini juga ditutup nantinya."

Begitu ucapan ini terlontar, kerumunan langsung bubar kocar-kacir, berlarian demi mengejar secercah harapan lain di dalam hati mereka.

Namun, ada pula cukup banyak orang yang tetap berdiri termangu di tempat, tanpa bergerak.

Mereka saling berpandangan, lalu tersenyum pahit bersama.

Karena mereka berbeda dari orang-orang berizin tingkat rendah lainnya, mereka semua tahu betul:

Jalan rahasia itu sudah lama dihancurkan oleh para personel tempur yang selalu siaga berjaga di pintu keluarnya.....

Tadi mereka tidak mengatakannya, semata-mata karena tidak ingin menghancurkan harapan yang baru saja susah payah tersulut di dalam hati orang-orang itu.

Mereka, sudah kehilangan harapan sejak lama.

Tidak!

Pada saat itu, seseorang yang tertinggal di tempat, tiba-tiba menoleh ke arah lubang ventilasi tempat Gwen melesat keluar tadi.

Satu orang menoleh, orang-orang lainnya pun mulai ikut menoleh satu persatu.

Membuat kesimpulan sekarang, rasanya masih terlalu dini.....

......

Gwen dengan hati-hati dan sembunyi-sembunyi menggeser posisi tubuhnya.

Setelah memastikan bahwa untuk sementara sudah tidak ada gangguan lain, Gwen pun memusatkan seluruh perhatiannya kepada si Badak.

Namun, saat Gwen terus bergerak, si Badak ini tetap bergeming tanpa bergerak sedikit pun. Jika bukan karena kemampuan persepsi Gwen yang kuat, yang mampu merasakan napas si Badak, serta melihat kedua bola mata makhluk itu yang terus bergeser secara horizontal bagaikan robot seiring dengan pergerakannya.

Gwen nyaris mengira bahwa makhluk ini adalah sebuah patung lilin.

Jenis yang bisa dipamerkan di Museum Patung Lilin Madame Tussauds, sangat mirip dengan aslinya.

Tetapi sekarang tampaknya, makhluk ini benar-benar manusia yang hidup, namun mengapa ia terus diam mematung?

Gwen berpikir dengan perasaan heran di dalam hati.

Setelah melakukan percobaan sederhana, Gwen mendapati bahwa bahkan ketika ia bergerak, pihak lawan tetap tidak memberikan reaksi apa pun, sehingga ia pun menjadi sedikit lebih berani.

Ia mulai melangkah maju mendekati si Badak selangkah demi selangkah.

Namun, Gwen melangkah dengan sangat pelan.

Bagaikan seekor anak kucing kecil yang sedang berhati-hati menguji batas kesabaran lawannya.

Pada saat yang sama, konsentrasinya sangat tinggi, begitu si Badak menunjukkan reaksi berlebihan apa pun, ia bisa langsung memberikan respons yang sesuai seketika itu juga.

Satu langkah, dua langkah.

Si Badak tetap tidak memberikan reaksi apa pun.

Bola matanya terus mengikuti langkah kaki Gwen, bagaikan sebuah kamera pengintai elektronik, mengunci sosok Gwen dengan erat.

Namun, tubuhnya seolah-olah telah dibelenggu, sejak pertama kali Gwen tiba di platform angkat tadi, tubuh itu sama sekali tidak bergeser barang setengah sentimeter pun, tetap mempertahankan satu pososi yang tidak pernah berubah sejak awal.

Penemuan semacam ini membuat nyali Gwen semakin membesar.

Ia mengalihkan pandangannya ke arah karung yang berada di sisi kaki si Badak.

Dari awal hingga akhir, targetnya adalah benda ini.

Ia ingin merebut karung itu dari sisi si Badak, lalu melihat siapa sebenarnya yang berada di dalam sana. Jika itu adalah ayah Gwen, tentu saja itu akan menjadi hal yang paling membahagiakan. Jika itu adalah orang lain, Gwen juga akan membuat keputusannya sendiri berdasarkan identitas orang tersebut.

Misalnya penjahat, atau ilmuwan gila tertentu, maka Gwen akan langsung melemparkannya ke kantor polisi. Jika itu adalah orang baik yang diculik, Gwen mungkin akan melepaskannya....

Mengenai standar penilaian baik atau buruk, Gwen memilih untuk mempercayai perasaannya sendiri pada saat itu nanti.

Karena indra keenam kewanitaannya selalu cukup akurat.

Tinggal lima langkah lagi.

Gwen memperkirakan jaraknya, lalu bergumam di dalam hati.

Jika ia bisa mendekat lima langkah lagi, maka dengan jarak antara dirinya dan karung tersebut.

Dikombinasikan dengan daya ledaknya yang luar biasa, bahkan jika si Badak tiba-tiba mengamuk, Gwen memiliki keyakinan penuh untuk bisa merebut karung besar itu ke dalam genggamannya dalam sekejap mata.

Empat langkah.

Tiga langkah.

Si Badak masih tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya saja bola matanya yang sedikit kemerahan di bagian dasarnya, masih mengunci sosok Gwen dengan erat tanpa berkedip.

Dua langkah.

Gwen menarik napas dalam-dalam, hitung mundur yang terus berjalan ini justru membuatnya merasa gugup tanpa alasan.

Bersamaan dengan embusan napas itu, sejumlah besar oksigen mengalir masuk ke dalam otaknya, barulah Gwen merasa detak jantungnya yang tadi mendadak melonjak, kini kembali menurun.

Satu langkah.

Seluruh perhatian Gwen terkonsentrasi secara maksimal.

Matanya terus berganti-ganti memandangi tubuh si Badak dan karung tersebut.

Sambil mewaspadai serangan mendadak dari si Badak, ia terus mengulangi gerakan yang akan ia lakukan di dalam benaknya.

Nanti kaki kananku akan menjejak kuat ke lantai untuk melompat, lalu langsung melesat ke samping karung itu. Pada titik ini, seharusnya si Badak sudah bereaksi, kemudian aku memutar tubuh untuk menghindari serangannya, sambil merendahkan badan menyeret karung itu menjauh menjaga jarak ke tempat aman.....

Bagaikan adegan *bullet time* di dalam film, dari detik saat langkah kaki Gwen diangkat hingga detik mendarat.

Waktu seakan-akan menjadi tak berhingga, melambat hingga ke tingkat yang ekstrim, dan perasaan tegang di dalam hati Gwen pun telah mencapai puncaknya.

Gwen belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya. Ia tiba-tiba merasa bahwa konsentrasinya seolah-olah benar-benar terpusat hingga mencapai suatu ranah yang melampaui manusia fana. Gwen bahkan bisa mengamati bulu mata si Badak yang saling menempel, serta mendengar degup jantung si Badak yang berdetak kencang.

Ini adalah keadaan yang sulit digambarkan dengan kata-kata, seolah-olah dengan kekuatan supernya, Gwen telah mendobrak belenggu waktu.

Namun, karena batasan fisik, pendobrakan yang dilakukannya ini hanya sebatas pada tingkat pemikiran... atau bisa dibilang pada tingkat jiwa. Gerakan fisiknya sendiri tidak menjadi lebih cepat karenanya, tetapi kesadaran dan pola pikirnya telah berlipat-lipat kali lebih cepat.

Mungkin inilah batas dari kemampuan mutasiku?

Gwen berpikir di dalam hati, tetapi pemikiran luar ini hanya bertahan kurang dari satu picosecond. Gwen langsung memusatkan kembali seluruh perhatiannya kepada si Badak dan karung di sebelah si Badak.

Langkah terakhir ini.

Kaki kanan Gwen sedang perlahan-lahan turun melayang di udara menuju lantai.

Begitu kaki ini menjejak nantinya, maka sesuai dengan rencana awal Gwen, ia akan mengerahkan seluruh kekuatan dari kaki kanan tersebut untuk meledak, melesatkan seluruh tubuhnya menuju karung dengan kecepatan tercepatnya.

Namun.....

Kaki ini pada akhirnya tidak mendarat, melainkan tetap melayang di udara.

Karena.

Si Badak membuka mulutnya: "Jika aku jadi kamu, aku tidak akan membuat pilihan ini."

Ini adalah pertama kalinya si Badak berbicara sejak Gwen tiba di seluruh platform ini. Suaranya begitu berat, bagaikan guntur tertahan yang bergema di samping telinga Gwen.

Tujuannya telah terbongkar!

Gwen seketika merasakan sensasi merinding di punggungnya. Setelah menimbang-nimbang dengan perasaan bimbang selama setengah hari di dalam hatinya.

Ia akhirnya memilih untuk menarik kembali kaki kanannya.

Mendongak dan membalas si Badak: "Ternyata kamu bisa bicara ya! Kuira kamu bisu." Meskipun perawakan Gwen tampak begitu kecil dan menyedihkan jika dibandingkan dengan si Badak, aura Gwen sama sekali tidak kalah sedikit pun.

Menengadah dengan kepala kecilnya, ia tampak begitu berwibawa, tanpa sedikit pun rasa bersalah karena tujuannya telah terbongkar.

Namun, si Badak justru mengeluarkan suara "eh" dengan sedikit rasa terkejut, lalu berkata: "Kamu ternyata masih begitu muda? Apakah sudah sepuluh tahun? Aku benar-benar baru pertama kalinya melihat manusia super muda seperti ini. Jangan-jangan masih sekolah dasar ya, biarkan aku pikir-pikir, SD apa saja sih yang ada di New York...."

"Jangan-jangan kita berdua lulusan dari sekolah yang sama."

Nada bicara si Badak sangat santai, bahkan tampak sedikit meremehkan.

Namun, ketika didengar di dalam hati Gwen, situasinya terasa sangat berbeda. Dalam sekejap, ia bahkan merasa seperti disambar petir di siang bolong karena begitu terkejut.

Dia bahkan bisa mengenali suaranya?!

Gwen merasa sangat tidak percaya. Harus diketahui bahwa suara yang ia keluarkan telah melalui pemrosesan khusus, bahkan ayah dan ibunya sendiri yang paling mengenalnya pun tidak akan bisa mengenali identitas aslinya, tidak akan mengaitkan suara yang ia keluarkan saat ini dengan Gwen Stacy.

Namun, si Badak yang tampak kasar dan berotot ini justru mendengarkannya!

Meskipun tidak menyebutkan identitas Gwen secara langsung, tebakan pihak lawan mengenai usia yang tidak meleset jauh itu sungguh membuat punggung Gwen terasa dingin.

Hal itu memberinya perasaan bahwa tidak butuh waktu lama bagi pihak lawan untuk menemukan identitas aslinya!

Gwen secara paksa mengendalikan tubuhnya yang ingin mundur, lalu dengan berpura-pura tenang mendongak dan menjawab: "Kenapa? Suaraku mirip suara anak-anak ya?"

Si Badak tersenyum tipis dan berkata: "Sebenarnya sama sekali tidak mirip, tapi itu hanya berlaku untuk suaramu yang sekarang..."

Perkataan ini menghantam hati Gwen bagaikan pukulan palu bertalu-talu. Ia tidak ingin melanjutkan topik ini lagi, karena ia takut si Badak akan segera menebak identitasnya.

"Tadi aku sempat merasa penasaran, kenapa kamu terus bergeming dari awal sampai akhir."

"Sampai kamu berbicara sekarang, aku baru benar-benar mengerti. Sebenarnya, kamu sedang mengulur waktu, bukan? Sebenarnya, kamu tidak bisa bergerak sama sekali, bukan?"

Gwen memilih menyerang sebagai pertahanan, mengambil inisiatif untuk meniupkan sangkakala serangan balik.