Bab Dua Belas: Kau Tak Punya Hak untuk Menawar Denganku

“Tetapi, aku menolak.”

Zhong Shenxiu menggeleng pelan, menolak tawaran Nick Fury. Menjadi agen di SHIELD? Itu sama saja pindah dari satu penjara ke penjara lain. Dia bukan seperti Tony Stark yang punya uang dan latar belakang kuat, bahkan termasuk generasi kedua SHIELD.

Orang lain bisa bebas bertindak seenaknya di SHIELD, bahkan memasang alat sadap atau virus tanpa harus khawatir, Nick Fury pun tak akan peduli. Tapi Zhong Shenxiu hanyalah seorang biasa tanpa latar belakang apa-apa. Jika benar-benar masuk SHIELD, mungkin dia akan dicuci otak sejak dari akademi agen, terus-menerus sampai Nick Fury merasa sudah cukup, baru ia diizinkan menjadi agen—seseorang yang patuh tanpa syarat, tunduk pada hierarki yang keras.

Itu jelas belenggu ganda, secara mental dan fisik, jauh lebih menakutkan daripada Penjara Xingge.

“Kalau begitu, kau akan kembali ke penjara, dan sepuluh hari lagi eksekusi mati akan dilaksanakan... Kurasa setelah ini tidak akan ada lagi kejadian langka seperti kursi listrik rusak,” ujar Nick Fury.

Penolakan Zhong Shenxiu memang di luar dugaan Nick Fury. Ia merasa selama ini kendali pembicaraan ada di tangannya, jadi langkah Zhong Shenxiu benar-benar tak sesuai rencananya. Namun, Nick Fury segera menemukan cara baru: mengancam dengan hukuman mati.

Siapa pula yang tidak takut mati?

Begitu Nick Fury menyinggung soal hukuman mati, barulah Zhong Shenxiu benar-benar sadar apa yang dimaksud sistem tentang “kesempatan” itu.

Dua belas hari kemudian, Nick Fury akan datang ke Penjara Xingge. Saat itulah ia akan mendapatkan satu kesempatan keluar lewat pria berkepala plontos ini.

Kenapa dikatakan ada variabel? Karena semuanya tergantung pada keputusan Zhong Shenxiu sendiri. Setiap kata dan tindakannya menentukan bagaimana hasil “kesempatan” itu.

Kini di hadapannya ada dua kemungkinan besar. Pertama, menerima tawaran Nick Fury, masuk SHIELD, dan bebas. Kedua, menolak dan tetap di penjara sampai dieksekusi mati.

Dua-duanya tidak bisa ia terima.

Karena itu, ia harus menciptakan pilihan ketiga!

“Itu sudah pasti,” sahut Zhong Shenxiu, lalu ia lanjutkan dengan nada tenang, “Aku punya usul; kita sama-sama mundur selangkah. Kau bebaskan aku dari penjara, dan aku lanjutkan hidupku seperti biasa. Tapi kalau suatu saat butuh seseorang untuk menyembuhkan yang terluka, kau datang saja padaku. Aku tak akan menolak.”

“Tentu saja, beberapa kali pertama gratis. Setelah itu, aku akan tarik bayaran—setidaknya untuk biaya hidup.”

Karena kemampuannya dalam penyembuhan sudah diketahui, kenapa tidak dijadikan tawarannya sendiri?

Selama kemampuan penyembuhannya yang luar biasa tidak terungkap, hal lain apa pun tak jadi soal. Itulah sebabnya saat tahu tubuh aslinya pernah tertangkap kamera saat menggunakan penyembuhan, Zhong Shenxiu tetap tenang.

Sekilas, usul ini tampak merugikan Zhong Shenxiu, tapi hanya dia yang tahu keuntungannya.

Agen-agen Nick Fury, para manusia berkekuatan super, dan kelak anggota kelompok Balas Dendam. Mereka semua adalah orang-orang luar biasa dengan kemampuan unik.

Jika bisa menjalin kerja sama jangka panjang, memanfaatkan kemampuan penyembuhannya yang mutan, bukankah ia bisa dapat untung besar?

Jadi, usul yang tampaknya kompromi itu sebenarnya sangat menguntungkannya.

Melihat bocah delapan belas tahun di hadapannya berani menawar, Nick Fury pun menertawakan dengan sinis, memamerkan gigi putihnya, lalu berkata dingin, “Sepertinya kau salah paham. Kau tak punya kualifikasi untuk tawar-menawar denganku. Aku punya dokter terbaik di dunia ini. Luka atau penyakit apa pun bisa mereka sembuhkan...”

“Kalau begitu, kenapa ‘dokter terbaikmu’ tidak bisa menyembuhkan matamu itu?”

Zhong Shenxiu mengangkat tangan menunjuk penutup mata Nick Fury, memotong kalimatnya.

Mendengar itu, Nick Fury terdiam sesaat.

Tentu saja ia pernah mencoba menyembuhkan matanya, tapi itu luka dari salah satu makhluk paling menakutkan di alam semesta—Monster Pemakan Energi.

Entah diganti retina atau bahkan dipasangi bola mata hasil kloning, tak ada yang bisa mengembalikan penglihatannya. Seolah ada dewa yang berbisik: mulai sekarang, Nick Fury takkan pernah melihat lagi dengan mata kirinya—

“Kau bisa menyembuhkannya?” tanya Nick Fury balik.

Zhong Shenxiu mengangguk, “Tentu saja. Luka kecil seperti itu, tiga detik selesai.”

Melihat keyakinannya, Nick Fury hanya bisa meragukan. Ia yakin bocah sombong di depannya tak tahu betapa aneh dan beratnya luka itu.

Namun Zhong Shenxiu melangkah maju, mendekat ke arah Nick Fury.

Setiap langkah diambil.

Nick Fury pun tetap tenang, tidak menunjukkan rasa takut.

Satu langkah, lalu satu langkah lagi.

Terdengar suara kokang senjata yang serempak dan menegangkan memenuhi ruangan kepala penjara. Hanya dalam sekejap, sejumlah agen entah dari mana muncul, mengelilingi Zhong Shenxiu, menodongkan senjata hitam ke arahnya tanpa ampun.

Zhong Shenxiu sekilas mengenali mereka.

Ada Agen Phil Coulson yang dikenal baik hati, Agen level sembilan Maria Hill, dan wajah-wajah lain yang familiar dari film.

Mereka semua kini berdiri di sekelilingnya, mengarahkan senjata tanpa ekspresi.

Wah, ini sih serius sekali...

Zhong Shenxiu mengakui dalam hati. Kalau dibilang tidak gugup, itu bohong, tapi ia juga tahu selama ia tidak berkata atau bertindak salah, senjata-senjata itu tidak akan menembak.

Ia angkat kedua tangan, lalu berkata kepada Nick Fury, “Melihatmu tak percaya, aku hanya mau mendemonstrasikannya.”

Nick Fury tak menjawab, hanya memanggil, “Coulson.”

Agen baik hati Coulson langsung mengerti maksud, menyimpan pistol, lalu mengeluarkan pisau kecil tajam dan menyayat telapak kirinya.

Sekejap, kulit terbelah dan darah mengucur deras.

Tapi Coulson sama sekali tak menunjukkan rasa sakit, malah maju dan mengulurkan tangannya kepada Zhong Shenxiu sembari tersenyum ramah, “Tolong sembuhkan, Tuan.”

Melihat ketegasannya, Zhong Shenxiu dalam hati kagum pada disiplin para agen itu.

Ia lalu mengulurkan tangan kanan, menahannya sekitar dua puluh sentimeter di atas luka di telapak tangan Coulson, dan dalam hati berucap, “Penyembuhan.”

Cahaya hijau terang hanya muncul satu detik, lalu menghilang.

Dan... telapak tangan Coulson pun kembali utuh!

Coulson bahkan menempelkan tangan ke wajah, meneliti dengan seksama, tak menemukan bekas luka sedikit pun. Bahkan goresan-goresan lama yang sudah bertahun-tahun pun lenyap.

Ia lalu mengulurkan tangan kiri ke Agen Hill di sampingnya untuk diperiksa.

Beberapa saat kemudian, profesionalisme mereka membuat ekspresi tetap tenang, tetapi mata yang sedikit membelalak tanpa sadar sudah mengkhianati keterkejutan mereka.

“Bagaimana? Kau percaya sekarang? Tak ada dokter di dunia yang bisa menyamai kemampuanku. Orang yang sekarat, selama masih bernapas, aku bisa menyelamatkannya.”

“Jadi, itu pilihan kalian. Asal kalian bantu aku keluar dari sini, aku tak keberatan menjalin kerja sama pengobatan yang erat dengan kalian,” kata Zhong Shenxiu.

Membalas ancaman dengan ancaman, Nick Fury barusan mengancamnya dengan hukuman mati, sekarang Zhong Shenxiu memakai kemampuan penyembuhannya sebagai tawaran untuk menekan Nick Fury.

Sekejap, mata Nick Fury yang satu itu menyipit.

Ia pun melepas penutup matanya, memperlihatkan bola mata kiri yang mengerikan dan memutih, lalu berkata, “Coba sembuhkan aku.”

Ia ingin tahu, apakah tawaran Zhong Shenxiu hanya sebatas Bumi, atau seluas alam semesta—