Bab Dua Puluh Tujuh: Agen Rahasia

Di luar lingkaran pengepungan Jalan Ingram.

Waktu New York, pukul 06.09.

Saat fajar menyingsing, cahaya merah yang menyelimuti luar Jalan Ingram tampak semakin megah di bawah sinar matahari. Kabut indah yang terus berputar di atasnya, jika ditatap lama, seperti mampu mengguncang hati siapa pun.

Seseorang akan terpesona dari lubuk hati terdalam oleh kemisteriusannya.

Pada saat itu, para agen Perisai beroperasi layaknya sebuah mesin raksasa nan presisi, menjalankan tugas masing-masing, mengepung seluruh Jalan Ingram rapat-rapat, bahkan seekor burung pipit pun tak dibiarkan masuk.

Di bagian luar, polisi New York yang semalaman bertugas sibuk mengevakuasi warga di antara Jalan Keenam dan Jalan Kedelapan.

Karena itu, meski ada cahaya merah aneh tersebut, setidaknya tidak timbul kericuhan besar yang menimbulkan kepanikan.

Coulson kini berjalan mondar-mandir di luar garis pengepungan, sesekali menengadah ke kejauhan, kadang melihat jam tangan canggih di pergelangan tangannya.

Para agen lain yang melihat hal itu tak ada yang berani mendekat dan berkata apa pun.

Mereka tahu, sejak Coulson menelpon seseorang—entah siapa—ia memang jadi seperti itu. Terlihat agak gelisah...

Akhirnya, saat jarum detik menunjukkan angka 60, waktu pun tepat pukul 06.10.

Entah mengapa, Coulson pun berhenti melangkah, wajahnya menampilkan senyum profesional, merapikan jas mahal yang rapi di tubuhnya, lalu berdiri tegak sambil menyilangkan tangan di belakang punggung, menghadap ke langit.

Di saat bersamaan.

Baru tiga detik setelah Coulson selesai, deru angin pagi dan suara mesin pesawat menggema dari kejauhan!

Sekejap mata, sebuah pesawat serba hitam dengan lekuk tubuh sempurna, mampu berfungsi sebagai transportasi maupun tempur, mendarat mulus di luar lingkaran Jalan Ingram, diiringi hempasan angin yang kencang.

Ciss—

Bersamaan dengan suara hidrolik melepaskan tekanan, pintu pesawat berwarna hitam itu terbuka perlahan.

Di ambangnya berdiri seorang perempuan berkulit kuning, mengenakan seragam tempur Perisai yang juga hitam legam, berwajah Asia Timur. Di belakangnya, seorang pria berambut pendek pirang gelap ikut turun.

Begitu menjejak tanah, perempuan Timur itu langsung melihat Coulson yang berdiri di sisi, menyilangkan tangan di belakang punggung, tersenyum tipis namun tetap memancarkan aura agen tangguh. Ia pun tersenyum geli, menggoda, “Sudah tak sabar, ya?”

“Tidak juga. Tapi, Mei, kau terlambat tiga detik dari waktu yang dijanjikan.” jawab Coulson sambil melirik jam.

Mendengar itu, Agen Mei mengangkat tangan santai, lalu berkata sambil berjalan, “Salahkan pesawat ini, terbangnya lambat sekali. Kapan ya kantor mengganti pesawat baru? Baru-baru ini aku dengar ada pesawat baru, namanya… apa tadi… the bus… Kelihatannya bagus, besar dan stabil.”

“Konfigurasi tandem dua sayap, enam mesin C-17—CXD-23 ‘the bus’,” pria berambut pirang gelap di belakang Mei menambahkan, lalu melanjutkan, “Kalau aku, aku akan tambah sepasang sayap lagi, pasang dua mesin putar, lalu ubah pesawat raksasa itu jadi tipe lepas landas dan mendarat vertikal.”

“Hampir lupa, kenalkan, ini Leo Fitz, jenius sains terbaik dari akademi. Aku bawa dia untuk membantu kita kali ini.”

Mendengar Fitz tiba-tiba menyebutkan nama panjang dan rumit, barulah Mei ingat ada seseorang di belakangnya. Ia pun memperkenalkan Fitz pada Coulson.

“Halo, aku Coulson.” kata Coulson sambil tersenyum dan menyalami Fitz.

Setelah itu, mereka bertiga segera masuk ke inti pembicaraan. Agen Mei menunjuk cahaya merah besar di depan mereka, bertanya, “Ini alasannya direktur memanggilku dari Chicago secepat itu?”

Coulson mengangguk membenarkan.

Sedangkan Fitz langsung masuk ke mode kerja. Melihat deretan alat pendeteksi canggih dengan berbagai lampu indikator menyala di dekat cahaya merah itu, ia langsung melesat ke depan dengan antusias, mulai menekan-nekan tombol dan mengetik di keyboard.

Melihat itu, Coulson dan Mei saling bertukar senyum maklum.

Jelas, Fitz yang begitu muda sudah bisa menjadi salah satu ilmuwan jenius terbaik di Akademi Perisai, memang ada sebabnya.

Namun, Mei tiba-tiba mendekat pada Coulson dan berbisik, “Tapi kenapa aku yang dipilih? Pembunuhan, penculikan, peledakan terarah, itu memang keahlianku. Tapi fenomena misterius teknologi tinggi begini, Fitz saja sudah cukup, kan?”

Sebagai agen papan atas yang sudah kenyang pengalaman, Mei langsung menyadari pasti ada tugas tersembunyi yang tak bisa disampaikan lewat telepon.

Itulah sebabnya ia bertanya seperti itu.

Coulson, yang tampaknya sudah menduga, juga membalas dengan suara pelan, “Memang ada tugas khusus untukmu. Awalnya, tugas ini mau diberikan pada Natasha atau Barton. Tapi satu sedang di Afrika, satunya di Australia. Tak mungkin mereka cepat sampai. Jadi, aku rekomendasikan kau pada atasan.”

Sang Janda Hitam, Natasha, dan Mata Elang, Barton!

Mendengar dua nama andalan Perisai itu, bahkan Mei pun jadi amat penasaran.

Tugas macam apa yang hanya bisa dilakukan agen top seperti mereka?

Coulson melanjutkan, “Tugasmu adalah masuk ke dalam cahaya merah itu dan memastikan keselamatan seseorang yang sangat penting.”

“Siapa, ciri-cirinya? Tinggal di mana?” Begitu mendengar tugas, Mei langsung kembali ke sikap profesionalnya.

“Xiu Zhongshen, tinggal di Jalan Ingram nomor 19. Rambut hitam, mata biru, berdarah campuran.” Coulson berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Cukup tampan.”

Mei menatap Coulson, agak heran kenapa ia harus menekankan soal ketampanan orang itu.

Biasanya, agen tidak pernah menambahkan keterangan subjektif dalam deskripsi tugas, khawatir mempengaruhi penilaian rekan.

Jangan-jangan ini ada hubungannya dengan rincian tugas?

Dalam sekejap, berbagai kemungkinan terlintas di benak Mei.

Coulson, yang paham dengan kebingungan itu, hanya tertawa kecil, “Tak ada maksud khusus. Hanya kesan saja. Tapi dia memang termasuk yang jarang-jarang kutemui, tampan…”

Mendengar pujian yang agak ‘nyeleneh’ itu, Mei langsung melirik sinis ke arah Coulson.

Orang ini… lama tak bertemu, orientasi seksualnya berubah, ya?

Melihat salah paham makin menjadi, Coulson terpaksa mengeluarkan senjata pamungkasnya:

Senyum sempurna 16,666 derajat di sudut bibir, sopan dan tetap elegan.

“……”

Senyuman itu akhirnya membuat Mei tak tahan, ia buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Jadi aku masuk sekarang?” tanyanya sambil menunjuk ke cahaya merah besar di depan.

“Tunggu! Aku mendeteksi adanya sinar gamma N73 di dalam cahaya merah ini, juga sedikit gelombang radiasi ionisasi tingkat Z… Astaga, ini apa… Partikel seperti ini belum pernah kulihat!” Teriak Fitz dengan girang, memotong percakapan mereka.

Dua agen terlatih itu langsung bergerak disiplin mendekati Fitz.

Tapi… deretan huruf dan simbol di layar komputer itu… mereka kenal satu per satu, tapi jika digabung, dua agen senior itu sama sekali tak paham maknanya. Benar-benar membingungkan.

Akhirnya, Mei menyirami kegembiraan Fitz dengan dingin, “Bahasa manusia, tolong.”

“Maksudnya, cahaya merah ini bisa memengaruhi sinyal listrik di antara korteks otak manusia. Jika dipadukan dengan sinar gamma N73, ini kombinasi yang nyaris sempurna setelah anggur merah dan steak. Dugaanku, orang dalam cahaya itu akan mengalami halusinasi!”

“Hanya saja, aku belum tahu apa peran tepat partikel-partikel itu… Belum pernah kulihat partikel seaktif ini.”

Fitz masih tampak begitu bersemangat, menunjuk ke layar pada kumpulan titik-titik kecil yang bergerak liar.

Mendengar itu, raut wajah Coulson seketika berubah serius.

Memiliki efek halusinogen… Ini cukup rumit. Bagaimana mengirim agen masuk ke dalamnya?

Ia ingat betul pesan tegas Nick Fury di telepon:

Keselamatan Zhongshen Xiu harus dijamin sepenuhnya!

Melihat Coulson semakin mengernyit, Mei menepuk bahunya pelan dan berkata, “Sinar gamma N73, aku pernah menemukannya sekali di sebuah vila mewah terpencil di New York.”

Mendengar itu, Coulson langsung tertarik, “Kau punya cara?”

Mei mengangguk, “Ada, tapi aku harus mencari seseorang lebih dulu.”

“Siapa?”

“Charles Francis Xavier. Orang-orang memanggilnya—Profesor X.”