Bab Dua Puluh Dua: Pengepungan

Pagi hari.

Zhong Shen Guai Guai Xiu terbangun dari tempat tidurnya yang dilapisi seprai merah muda dan dipenuhi boneka kelinci putih bersih. Ia mengedipkan mata biru langitnya, penuh semangat menyambut hari baru.

“Hei, ayo semangat—”

Setelah bangun, ia menyemangati dirinya sendiri.

Zhong Shen Guai Guai Xiu melompat turun dari tempat tidur. Lantainya selembut awan putih, dinding kamarnya seharum permen manis.

Pasta giginya beraroma semangka, krim cukurnya menyebarkan wangi peach yang segar dan menyejukkan hati.

Zhong Shen Guai Guai Xiu menatap bayangannya di cermin, pipi bulat menggemaskan, gigi taring kecil yang manis, serta rambut hitam pendek yang agak berantakan.

“Andai saja aku bisa mengikatkan bunga di telingaku~”

Benar!

Hari ini, tugas Zhong Shen Guai Guai Xiu adalah memetik setangkai bunga yang indah, bukan mawar berduri, bukan pula krisan kuning muda yang sedang mekar.

Ia menginginkan bunga yang harum semerbak.

“Bagaimana kalau aku mencari bunga osmanthus,” pikir Zhong Shen Guai Guai Xiu.

Baru saja melangkah keluar dari pintu kamar, ia melihat Peter Si Imut berlari seperti angin di jalan raya besar yang selembut gula kapas.

Di belakangnya, Ben Si Manis Tua dan May Si Cantik Luar Biasa saling bergandengan tangan, pipi mereka yang sama-sama bulat penuh tawa.

“Hai, Guai Guai Xiu, hari ini kamu mau apa?” tanya Ben Si Manis Tua sambil tersenyum, memperlihatkan gigi taring kecilnya.

Zhong Shen Guai Guai Xiu pun menampakkan gigi taringnya yang sama, kecil dan runcing, seperti kuncup bunga yang hendak mekar.

“Hai, Ben Si Manis Tua, hari ini aku mau memetik bunga osmanthus~”

“Wah, bunga osmanthus jarang sekali, kamu harus berjalan sangat jauh,” ujar May Si Cantik Luar Biasa, juga menampakkan gigi taringnya.

“Benar, aku mau mencari ke utara. Kalau di utara tak ada, aku akan ke selatan,” ujar Zhong Shen Guai Guai Xiu dengan wajah penuh keteguhan.

“Semoga berhasil—” Ben Si Manis Tua dan May Si Cantik Luar Biasa berseru bersamaan.

“Baiklah.” Zhong Shen Xiu mengangguk dan melangkah ke utara.

Tiba-tiba!

Hatinya seperti tersengat listrik.

Ia baru menyadari: sekarang musim panas, mana mungkin ada bunga osmanthus?

——

Di luar Jalan Ingram.

Waktu New York, pukul 04.31 dini hari.

Malam gelap dan sunyi, namun kawasan ini justru sangat ramai. Suara interkom yang berdesir, pita kuning mencolok terlihat di mana-mana, dan lampu sorot putih menyorot area itu hingga tampak seperti siang hari.

Polisi New York dengan lingkaran hitam di bawah mata mondar-mandir sambil membawa burger dan ayam goreng.

Tatapan mereka terlihat tak pasti, seiring perasaan yang bergejolak.

Sesekali mereka melirik ke arah Jalan Ingram di balik barikade.

Di sana... Jalan yang luas kini terbungkus cahaya merah yang entah apa, membentuk seperti mangkuk setengah elips yang menutupi seluruh Jalan Ingram.

Kini tak ada suara di dalam Jalan Ingram, semua alat mereka tak berfungsi di dalam sana.

Baik pesawat tanpa awak, maupun mobil kecil perekam yang merayap di tanah; begitu masuk ke dalam cahaya merah, tanpa terkecuali, langsung kehilangan kontak.

Bahkan...

Kepala Kepolisian New York, George Stacy, mengerutkan keningnya. Alis emasnya tampak seperti ulat melengkung.

Di pinggangnya masih terselip bekal sandwich buatan istrinya, makanan favoritnya di dunia ini. Istrinya selalu menyiapkan banyak, agar ia dapat makan saat bertugas mendadak.

Namun kini ia sama sekali tak berselera.

Matanya hanya menatap tajam pada cahaya merah yang tiba-tiba muncul dan menyelimuti seluruh Jalan Ingram.

Tadi, ada beberapa polisi pemberani yang mencoba masuk ke dalam. Demi keselamatan, mereka mengikat tiga rantai besi setebal pergelangan tangan di pinggang sang polisi pemberani itu.

Namun...

Begitu sang pemberani melangkah masuk ke dalam cahaya merah.

Mereka tak pernah bisa menghubunginya lagi. Bahkan rantai besi yang ditarik kembali oleh empat atau lima polisi dan satu mobil otot dengan segala tenaga, entah dipotong oleh benda tajam apa hingga terputus begitu saja!

Potongan rantainya halus dan rata, seolah dipotong pedang samurai yang dipanaskan ribuan derajat, digunakan oleh pendekar pedang luar biasa yang menguasai teknik tebasan kilat.

Persis seperti pedang cahaya di kisah luar angkasa.

Itulah pikiran aneh yang melintas di benak George saat itu.

Kini, suasana hati semua polisi sangat muram. Mereka baru saja kehilangan seorang rekan pemberani, bahkan tak tahu dari mana cahaya merah itu datang, terdiri dari apa, dan apakah akan terus meluas.

Para lulusan akademi kepolisian yang sebelumnya percaya diri kini merasa terpukul.

Toh mereka hanyalah manusia biasa, menghadapi fenomena supranatural seperti ini. Mereka sungguh tak berdaya, hanya bisa berharap dalam hati akan muncul pahlawan super seperti “Kapten Amerika”, yang dahulu menyelamatkan dunia di Perang Dunia Kedua, kini datang menyelamatkan mereka.

Namun Kapten Amerika tidak muncul, justru sekelompok agen bersetelan jas hitam datang!

Mereka turun dari barisan mobil SUV Chevrolet hitam yang besar, setelan jas mereka rapi tanpa noda, tanpa satu pun kerutan, bahkan di malam hari mereka tetap mengenakan kacamata hitam yang keren.

Phil Coulson berjalan paling depan, tersenyum ramah pada polisi yang menatapnya dengan curiga.

Akhirnya ia berdiri di hadapan George Stacy.

“Tuan, kami dari Badan Pertahanan Strategis Nasional dan Dukungan Logistik. Selanjutnya, kami yang akan mengambil alih. Orang-orang Anda bisa meninggalkan tempat ini.”

Sembari berbicara, Coulson mengeluarkan kartu identitas dan selembar dokumen panjang.

George memeriksa kartu identitas itu dengan saksama. Melihat lambang elang yang mengepakkan sayap, mata George membelalak.

Duduk di posisinya sekarang, ia tahu hal-hal yang tak diketahui orang kebanyakan.

Badan Pertahanan Strategis Nasional dan Dukungan Logistik itu, ia pernah mendengar. George pernah berurusan dengan mereka beberapa kali, dan mereka memang ahli dalam menangani kasus supranatural seperti ini.

Kedatangan mereka membuat hati George lebih tenang.

Ia pun menerima dokumen dan menelitinya. Dokumen sepanjang tujuh hingga delapan puluh sentimeter itu penuh dengan cap merah penting.

Cap presiden saja hanya menempati urutan kedua dari belakang.

Sedangkan cap paling belakang, sangat rumit, seperti gumpalan kekacauan, bahkan George belum pernah melihatnya.

Setelah membaca dokumen itu, ia kembali menatap alat-alat canggih berteknologi tinggi yang dibawa para agen dari bagasi mobil. Keindahan mekanika perak mengilap tampak jelas pada setiap mesin.

George pun benar-benar merasa lega.

“Selanjutnya, kami serahkan semuanya pada kalian.” Setelah melipat dokumen dan mengembalikannya pada Coulson, George berkata sopan.

Coulson memasukkan kembali dokumen itu ke saku dalamnya, lalu membalas dengan senyum profesional, “Itu sudah menjadi tugas kami. Silakan orang-orang Anda segera meninggalkan area ini, karena seluruh kawasan akan kami tutup total.”

“Baik.” George mengangguk, lalu melambaikan tangan kepada para polisi yang kini terlihat seperti penghalang karena kehadiran para agen profesional, seraya berkata,

“Ayo, semuanya kembali ke pos masing-masing. Libur dibatalkan dulu, tetap siaga di kantor. Jangan sembarangan membicarakan kejadian hari ini, agar tak menimbulkan kepanikan...” George dengan pengalaman menenangkan hati para polisi yang cemas.

Dengan sirene yang terus berbunyi, semua polisi pun pergi seperti ombak yang surut.

Coulson berdiri di tempat George tadi.

Ia menatap ke atas, pada cahaya merah yang terus menyebarkan aura mengerikan, lalu diam-diam mengeluarkan ponsel dan menelpon.

“Bos, saya sudah sampai.”