Bab Tujuh Puluh Tujuh: Si Cabai Kecil dan Hapi

Salah satu bandara militer di New York.

Ketika Coulson mengendarai mobil dan membawa Zhong Shenxiu ke tempat ini, kesan terbesarnya adalah luas—bandara yang sangat besar membentang sejauh mata memandang, dengan berbagai jenis pesawat terparkir di dalamnya.

Sesekali terdengar deru mesin pesawat tempur, suara baling-baling helikopter militer yang membelah angin dengan keras, serta raungan pesawat angkut raksasa. Di sini, suara-suara itu seperti sebuah simfoni, bersahut-sahutan tiada henti.

Coulson memarkirkan mobilnya di samping apron yang luas dan kosong. Di dekat landasan pacu, beberapa staf sedang melakukan pembersihan dan pengaturan, sepertinya ada pesawat yang akan mendarat di sana.

Tak jauh dari situ, terdapat sebuah mobil lain dengan ciri khas patung perak kecil di kap mesinnya, menandakan nilai dari kendaraan tersebut.

Itu adalah Rolls-Royce hitam, di sampingnya berdiri dua orang. Yang satu pria bertubuh agak gemuk, mengenakan setelan jas hitam mahal, berkacamata hitam, bibirnya terkatup rapat. Yang satunya lagi wanita berambut pirang, bertubuh kurus, mengenakan setelan kerja wanita, dengan bintik-bintik kecil di wajah sesuai standar kecantikan Barat.

Kedua orang itu sangat dikenal oleh Zhong Shenxiu.

Mereka adalah dua karakter pendamping klasik yang tak tergantikan dalam seri Manusia Baja.

Yang pria bernama Happy, pengawal pribadi Tony Stark; sedangkan wanita bernama Pepper, dijuluki Si Lada Kecil, asisten pribadi Tony Stark yang kelak menjadi CEO Grup Stark, dan akhirnya menjadi istri Tony.

Saat ini, keduanya sedang menatap ke kejauhan, seakan mencari jejak si anak hilang yang telah tiga bulan meninggalkan rumah di langit biru yang cerah.

Mobil Toyota hitam milik Coulson yang baru saja berhenti langsung menarik perhatian para tentara berbaju kamuflase yang berjaga di sekitar, bersenjata senapan laras panjang. Atasan mereka telah memberi perintah tegas: tempat ini akan kedatangan tamu penting, dan segala sesuatu harus dipastikan aman tanpa celah. Setiap orang yang datang tanpa pemberitahuan sebelumnya harus diperiksa terlebih dahulu.

Mereka memang tak perlu terlalu waspada, sebab jika seseorang bisa melenggang masuk dari gerbang utama hingga ke sini, identitasnya pasti bukan penjahat berbahaya.

Namun, protokol harus tetap dijalankan.

Seorang perwira yang tampaknya adalah komandan regu mendekat saat Toyota hitam itu berhenti. Ia mengetuk jendela dan berkata, "Tuan, mohon tunjukkan identitas Anda."

Coulson menurunkan jendela, menampilkan senyum formalnya, lalu mengeluarkan buku kecil dari saku dan menyerahkannya pada komandan tersebut, tanpa berkata banyak.

Komandan itu memeriksa dokumen tersebut dengan saksama. Wajahnya yang semula datar berubah menjadi sangat hormat. Ia segera memberi hormat militer dan berkata tegas, "Selamat datang, Komandan!" Sembari menyerahkan kembali dokumen itu dengan kedua tangan.

Coulson menerima dokumen itu dan menyimpannya kembali, lalu mengangguk sebagai balasan dan turun dari mobil.

Zhong Shenxiu yang melihat kejadian itu pun menarik kembali pandangannya dari Pepper dan Happy, lalu turun mengikuti Coulson.

Namun ia juga memperhatikan apa yang baru saja terjadi. Begitu turun, ia berjalan mendekati Coulson dan bertanya pelan, "Dokumen apa yang kau tunjukkan tadi? Kenapa efeknya begitu besar? Bukankah kalian dari Divisi Intelijen?"

"Sssst, rahasia," jawab Coulson dengan senyum formal.

Kemudian ia melangkah cepat menuju Pepper yang sudah memperhatikannya, mengulurkan tangan kanan dan memperkenalkan diri dengan ramah, "Saya Coulson, kami dari S.H.I.E.L.D. Seperti yang sudah saya sampaikan lewat telepon sebelumnya."

Pepper berpikir sejenak, namun tak langsung mengingatnya. Agar suasana tidak canggung, ia pun membalas jabatan tangan itu dan berkata, "Maaf, akhir-akhir ini CIA dan FBI juga sering menghubungi saya, jadi saya agak bingung..."

"Kami adalah lembaga independen, fungsinya lebih terfokus. Sekitar lima jam yang lalu, staf kami menelepon Anda untuk menanyakan izin penanganan medis bagi Tony Stark. Katanya waktu itu Anda belum menyetujui," jelas Coulson.

Mendengar itu, Pepper menepuk dahinya, "Oh, saya ingat sekarang. Waktu itu saya kira itu telepon penipuan. Soalnya Tony sudah lama hilang, tiba-tiba ada yang menelepon bilang Tony terluka parah dan butuh perawatan darurat, jadi saya pikir itu penipu."

"Tidak lama kemudian pihak militer menelepon, memberitahu kalau Tony sudah ditemukan dan sedang dalam perjalanan ke New York, jadi saya buru-buru ke sini dan lupa soal itu..." Pepper pun tersenyum sedikit menyesal.

Ekspresi Coulson tetap tak berubah, tetap dengan senyum khasnya. Ia lalu memperkenalkan, "Ini Zhong Shenxiu, dokter kelas dunia yang saya undang untuk mengobati Tony."

Mendengar itu, Pepper menoleh ke arah pemuda tampan di belakang Coulson.

Tampan... dan sangat muda... itulah yang langsung terlintas di benak Pepper. Namun setelah itu ia mulai ragu. Dokter kelas dunia... semuda ini?

Dalam bayangannya, dokter kelas atas biasanya sudah berusia di atas tiga puluh tahun, bahkan kebanyakan berambut putih atau setidaknya paruh baya. Dunia medis memang menuntut pengalaman dan jam terbang tinggi, menghadapi berbagai macam penyakit, tanpa itu mustahil menjadi dokter hebat.

Sementara Zhong Shenxiu, apa dia bahkan sudah dua puluh tahun?

Pepper pun agak meragukan gelar "dokter kelas dunia" yang diberikan Coulson padanya.

Zhong Shenxiu menyadari tatapan menilai dari atas ke bawah itu, dan menebak isi hatinya. Namun ia tak terlalu memikirkannya; dalam dunia kedokteran, reputasi tak bisa hanya dibangun dari kata-kata, hasil nyata lebih penting. Hanya jika ia benar-benar menyembuhkan pasien, pandangan orang lain baru akan berubah.

Maka, menghadapi tatapan penuh keraguan itu, Zhong Shenxiu hanya membalas dengan senyum tipis yang tenang.

Namun saat nama Zhong disebut, Happy yang sedari tadi berdiri di belakang Pepper dengan kacamata hitam dan gaya serius, tiba-tiba melepas kacamatanya, menatap Zhong Shenxiu dengan serius dan bertanya, "Klinik Zhong Shen?"

"Kau tahu?" tanya Zhong Shenxiu agak terkejut. Ia tahu kliniknya memang sudah terkenal di kalangan orang kaya New York, tapi tak menyangka sampai Happy pun tahu.

Pepper pun menoleh penuh tanya pada Happy, menunggu penjelasan selanjutnya.

Happy melangkah dua langkah ke depan, seakan tak percaya, kembali menatap Zhong Shenxiu, "Tak menyangka kau semuda ini!"

Lalu ia menoleh pada Pepper dan menjelaskan, "Belakangan ini kau terlalu sibuk mengurus Tony, jadi tidak tahu. Tuan Zhong ini sangat terkenal di New York, bahkan sudah dijuluki Tabib Ajaib New York!"