Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Badai Logam

"Komandan, monster hijau itu ikut berlari bersama kelompok teroris tersebut. Apakah kita harus mengejarnya?" tanya seorang petugas polisi kepada wakil kepala kepolisian.

Wakil kepala kepolisian terdiam sejenak sebelum berkata, "Kejar!"

Kemudian ia menambahkan, "Namun, jaga jarak yang aman. Kita saat ini tidak memiliki senjata yang efektif untuk menghadapi monster itu, jadi kita harus mengutamakan pengamatan. Pastikan pesan ini disampaikan kepada semua orang; tidak seorang pun boleh melepaskan tembakan tanpa izinku."

Memancing perhatian monster itu bukanlah hal yang bisa dianggap sepele... Kalimat ini tidak diucapkan oleh sang wakil kepala kepolisian.

Sebab ia merasa jika diucapkan, hal itu justru akan menurunkan moril pasukan.

Sejujurnya, kemampuan bertempur para petugas kepolisian memang lemah. Banyak di antara mereka yang sudah berusia empat puluhan atau hampir pensiun. Tubuh mereka gemuk-gemuk, mungkin masih bisa diandalkan untuk menembak dari jarak jauh, tetapi jika harus berlari dua langkah saja, mereka langsung megap-megap.

Itulah realitas di sebagian besar kantor polisi di Amerika saat ini.

Bagaimanapun juga, para petugas polisi biasanya tidak memiliki kaitan dengan perang senjata api berskala besar. Hal semacam itu adalah tugas para tentara yang menjalani latihan keras setiap hari. Polisi New York paling-paling hanya menghadapi keributan kecil antar Geng di lingkungan sekitar.

Oleh karena itu, adalah hal yang lumrah jika kemampuan bertempur mereka lemah.

Namun, meskipun lemah, ucapan itu tetap tidak bisa diungkapkan secara langsung.

Tentu saja hal itu akan sangat mematahkan semangat.

Semangat juang orang-orang tadinya baru saja bangkit berkat alasan bahwa mereka akan menyelamatkan sang kepala kepolisian. Namun, kini bukan hanya sang kepala kepolisian yang tidak kelihatan, mereka malah berpapasan dengan seekor monster hijau. Boleh dikata, hampir tidak ada seorang pun yang ingin melanjutkan pertempuran ini.

Sejujurnya, sang wakil kepala kepolisian juga merasakan hal yang sama.

Nalurinya mengatakan kepada dirinya bahwa saat berhadapan dengan monster yang bahkan tidak bisa dilukai oleh peluru biasa ini, yang harus dilakukan adalah lari sejauh mungkin.

Namun, posisinya saat ini dan kepercayaan yang diberikan oleh Kepala Kepolisian George didasarkan pada ketulusan hati yang sama seperti milik George.

Oleh karena itu, akal sehatnya mengatakan bahwa ia tidak boleh lari.

Jika monster semacam ini dibiarkan masuk ke permukiman warga dan mengamuk, bayangkan berapa banyak konsekuensi tak terduga yang akan terjadi selanjutnya, atau bahkan berapa banyak nyawa yang mungkin melayang dan berapa banyak keluarga yang akan hancur.

Ini bukanlah omong kosong belaka dari wakil kepala kepolisian. Ini adalah pemikiran jujur di dalam hatinya setelah melihat empat puluh delapan teroris terlatih yang sama sekali tidak memiliki daya perlawanan di hadapan monster tersebut.

Monster ini memiliki daya rusak yang luar biasa besar!

Oleh karena itu.

Para polisi tidak boleh pergi. Sekalipun tidak ada bala bantuan yang datang, mereka harus mengawasi monster ini dengan cermat dan memantau pergerakannya secara ketat.

Pada saat evakuasi harus dilakukan lebih awal, mereka akan melakukannya demi meminimalkan kerugian.

Itulah hal yang seharusnya dilakukan oleh para petugas kepolisian.

Maka, atas perintah wakil kepala kepolisian, mobil-mobil patroli kembali melaju. Mereka terus mengejar Hulk yang sedang bermain kejar-kejaran dengan para teroris.

Kendati demikian, mereka tetap mematuhi instruksi sang wakil kepala kepolisian untuk selalu menjaga jarak aman tertentu.

Jarak yang ideal untuk bisa terus memantau pergerakan Hulk secara langsung, sekaligus cukup aman untuk melarikan diri pada saat pertama kali bahaya mengancam.

......

Komandan Tim Delapan berlari sekuat tenaga demi menyelamatkan nyawanya.

Di belakangnya terasa seperti ada hantu pencabut nyawa... Tidak! Sialan, monster hijau itu jauh lebih mengerikan daripada hantu pencabut nyawa!

Didorong oleh keinginan kuat untuk bertahan hidup, Komandan Tim Delapan merasa dirinya sesaat berhasil melampaui pelari cepat Usain Bolt, dengan kecepatan seratus meter dalam 8,88 detik hingga bayangan kakinya tampak kabur saat berlari.

Ia memimpin di barisan paling depan, diikuti oleh para anak buahnya yang tersisa, dan di belakang mereka adalah Hulk dengan mata menyala penuh amarah yang hanya tertuju pada para teroris tersebut.

Takdir rupanya tidak sedang mempermainkan Komandan Tim Delapan. Ia tidak berlari terlalu lama sebelum melihat secercah harapannya—

Deretan truk pengangkut yang panjang dan gelap!

Truk-truk pengangkut yang tampak biasa saja ini melaju di jalanan pada tengah malam. Siapa pun yang melihatnya mungkin akan mengira bahwa truk-truk tersebut milik sebuah usaha pertanian yang sedang mengemas barang untuk dijual.

Namun, Komandan Tim Delapan yang telah lama tinggal di dalam pangkalan tentu saja tahu bahwa di balik terpal truk yang tampak biasa itu, mungkin terdapat puluhan prajurit elit, atau badai logam yang cukup untuk menghancurkan langit dan bumi!

Keinginan kuat untuk bertahan hidup membuatnya tidak berhenti berlari. Sebaliknya, ia berlari ke arah deretan truk tersebut sambil melambaikan tangan dan berteriak dengan liar.

"Ini aku, ini aku! Cepat keluarkan badai logam itu dan serang monster hijau di belakang!"

Melihat pihak di sana tidak memberikan reaksi, Komandan Tim Delapan menjadi panik. Ia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah dan meraung, "Cepatlah!!"

Namun, konvoi truk di hadapannya tetap tidak bergerak.

Sebab, Komandan Tim Delapan hanya memimpin keempat puluh delapan orang itu, dan bukan komandan bagi pasukan bala bantuan. Terkait senjata pemusnah massal seperti badai logam, mereka memiliki hak untuk memutuskan sendiri apakah akan menggunakannya atau tidak.

Senjata itu tidak akan dikerahkan kecuali dalam situasi yang benar-benar mendesak.

Ketenangan dari pasukan bala bantuan tersebut hanya bertahan sampai kemunculan Hulk di dalam bidang pandang mereka.

Entah dari truk mana perintah itu datang, komandan di sana tiba-tiba memberikan instruksi.

Suara mekanis berderit terdengar, dan terpal di bagian belakang truk ketiga turun, memperlihatkan badai logam yang tampak menakutkan di dalamnya. Laras senjatanya yang begitu padat jika dilihat sepintas menyerupai sarang lebah... Senjata itu memiliki fungsi ganda, sehingga bahkan jika ia menembus pelat baja sekalipun, pelat tersebut akan langsung berubah menjadi seperti sarang lebah.

Namun, hantaman recoil yang sangat besar membuat senjata itu tidak bisa melepaskan daya tembaknya yang mengerikan secara maksimal di atas truk kecil seperti itu.

Empat orang teroris yang tampak sangat berpengalaman langsung melompat turun dari truk begitu terpal belakangnya terbuka.

Seketika itu pula, mereka menarik keluar empat batang penyangga dari setiap sudut truk, lalu bagian bawah batang tersebut dibenamkan secara paksa ke dalam tanah layaknya mesin pancang di bawah kendali para teroris.

Hingga keempat batang penyangga itu terpasang dengan sempurna.

Mesin badai logam tersebut baru resmi diaktifkan.

Ia memutar moncong senjatanya, mengunci Hulk sebagai target, lalu sistem elektroniknya memproses lintasan pergerakan target untuk memperkirakan sudut tembakan.....

Melalui serangkaian perhitungan yang rumit namun sangat efisien, badai logam itu berhasil mengunci Hulk sepenuhnya.

Kemudian.

Hal selanjutnya adalah.....

Lepaskan tembakan!

Dut-dut-dut-dut-dut-dut-dut————

Peluru-peluru tak berujung sek muntahkan seketika dari laras senjata yang berputar itu. Kilatan api yang terlalu padat bahkan menyatu membentuk garis-garis api yang mencolok, melesat dengan kecepatan sangat tinggi ke arah Hulk bagaikan tombak dewa api.

Hulk, yang saat ini di kepalanya hanya dipenuhi keinginan untuk menerjang tanpa henti, tentu saja tidak memilih untuk menghindar secara pengecut.

Sebaliknya, ia mendongakkan kepalanya, berniat untuk berduel secara jantan!

Dan duel jantannya itu berlangsung sangat sukses... ia berhasil mengubah dirinya sendiri menjadi saringan.....

Saat "tombak dewa api" pertama menghantam tubuh Hulk, pertahanan abnormal miliknya yang biasanya mampu menahan peluru biasa dengan mudah, seolah kehilangan keampuhannya.

Peluru penembus baja yang dimuntahkan oleh badai logam itu langsung menembus tubuhnya.

Tanpa usaha berarti, menembus tubuhnya semudah pisau mengiris tahu.

Seketika itu pula, hujan peluru yang begitu masif datang menerjang, menghujam tubuh Hulk satu demi satu.

Darah berwarna hijau pun terus menyemburkan.

Mata Hulk yang dipenuhi amarah sempat memancarkan sedikit keheranan. Ini adalah pertama kalinya sejak kelahirannya yang singkat, ia benar-benar merasakan apa yang disebut sebagai teknologi manusia...

Dengan suara gedebuk yang keras, tubuh besar Hulk roboh ke tanah.

Komandan Tim Delapan yang berada di dekat sana langsung merasa sangat gembira. Ia menghentikan langkahnya sambil terengah-engah.

Apakah sudah beres?

Meskipun ia tidak tahu situasi yang sebenarnya, tetapi ketika senjata tercanggih mereka mampu menimbulkan luka pada monster semacam itu, rasa aman yang luar biasa langsung membanjiri hatinya.

Hanya saja.....

Semua orang yang mengamati tempat itu saat ini tidak menyadari satu hal.

Meskipun Hulk telah tumbang, otot-otot di tubuhnya perlahan-lahan justru semakin membesar dan menonjol......

Hal yang paling mengerikan dari Sang Hulk bukanlah kekuatan fisiknya yang jauh melampaui manusia biasa, ataupun kemampuan penyembuhan dirinya yang hebat.

Melainkan... kemampuannya yang dapat terus meningkat, terus menguat, dan menjadi semakin menakutkan tanpa batas apa pun yang didasarkan pada tingkat kemarahannya!