Bab Seratus Empat Puluh Empat: Krisis Paruh Baya

George sudah dikurung di tempat ini selama beberapa waktu.

Namun, belum pernah ia mendengar keributan sebesar ini dari orang-orang itu seperti hari ini.

Apakah mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka?

Begitu pikiran itu muncul, rasa mengantuk dan kelaparan George langsung lenyap, digantikan oleh gelonjokan adrenalin yang memicu rasa bersemangat.

Serta secercah harapan.

Mungkinkah rekan-rekan baiknya datang untuk menyelamatkannya?

Pikir George dalam hati.

Atau bahkan jika bukan, hari ini tampaknya akan menjadi kesempatan terbaik baginya dalam beberapa waktu terakhir, sebuah kesempatan emas untuk melarikan diri!

Selama dikurung di sini hari ini, George tidak hanya menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan menunggu ajal.

Meskipun makanan yang diberikan kepada mereka setiap hari sangat sedikit, dengan tujuan agar George tidak memiliki tenaga untuk bergerak, bahkan untuk berpikir.

Namun, George berhasil menghemat banyak energi dengan cara bersikap pasrah sepenuhnya.

Hal ini memungkinkannya untuk "berpikir" sejenak setiap harinya, meskipun jika terlalu lama, pandangannya memang akan berkunang-kunang, bahkan merasa pusing.

Namun, waktu yang singkat setiap hari itu sudah cukup bagi George untuk memahami secara garis besar situasi yang sedang dihadapinya saat ini.

Ruang kurungan tempatnya berada telah dirancang secara khusus. Tepat di depan jeruji besi ruang kurungan tersebut terdapat dinding putih bersih yang menghalangi seluruh pandangan George, sehingga George sama sekali tidak bisa mendapatkan informasi berguna melalui penglihatan.

Namun, pepatah mengatakan bahwa ketika Tuhan menutup pintu, Ia akan membukakan jendela.

Bagian depan ruang kurungan George terdiri dari jeruji besi, oleh karena itu "efek kedap suara" di sana hampir sama dengan nol.

Hal ini memungkinkan George untuk dengan mudah mendengarkan berbagai informasi menggunakan telinganya.

Sebab, metode membedakan informasi dari suara ini sebenarnya adalah keahlian khusus George, dan sedikit sekali orang yang mengetahuinya.

Dugaan inilah yang mungkin menjadi alasan mengapa orang-orang yang menculiknya tidak terlalu mempermasalahkan masalah "suara" tersebut.

Melalui berbagai suara yang terdengar dari waktu ke waktu itu, George dapat menyimpulkan beberapa informasi: Pertama, ada banyak orang di dalam markas ini; kedua, kebanyakan orang di markas ini terlatih dengan baik, langkah kaki mereka sangat teratur.

Selain itu... tidak ada lagi.

Mungkin tidak seperti yang digambarkan di dalam film, di mana seseorang bisa langsung menebak pos ronda musuh, konfigurasi kekuatan musuh, dan sebagainya hanya melalui suara.

Semua itu adalah kebohongan.

Kecuali jika seseorang memiliki pendengaran super, ditambah dengan kemampuan ekolokasi seperti kelelawar, mustahil bisa begitu detail.

Apa yang berhasil disimpulkan oleh George saat ini sudah merupakan hasil dari latihan kerasnya selama bertahun-tahun... jika orang biasa, mereka sama sekali tidak akan bisa mengetahuinya.

Karena inilah... manusia normal!

Oleh karena itu, ketika George menyimpulkan semua ini, ia hampir mencoret sepenuhnya opsi "kabur secara paksa" di dalam hatinya... Bagaimanapun, tingkat kekuatan pihak lain memang agak tinggi, dan dia tidak mampu memprovokasi mereka.

Tetapi hari ini.

Pasukan besar ini semuanya keluar, bahkan terdengar suara pergerakan senjata berat.

Inilah sebabnya mengapa George menganggap hari ini adalah kesempatan langka yang luar biasa untuk melarikan diri dari tempat ini.

Memikirkan hal ini, George diam-diam bangkit dari tempat tidur, pertama-tama melihat sekeliling, dan mendengarkan dengan seksama gerakan di sekitarnya.

Lalu, George berjalan dengan mengendap-endap menuju pintu jeruji besi.

Pintu itu tentu saja terkunci rapat.

Namun, George mengeluarkan pusaka lamanya yang telah ia simpan selama bertahun-tahun—sebuah penjepit rambut penutup kebotakan.

Benda ini awalnya ia gunakan untuk mengatasi krisis kebotakan parah di usia paruh baya, tetapi karena kualitasnya yang sangat baik, dalam perjalanan saat ia ditangkap oleh si Manusia Badak, bahkan ketika sandwich di dalam pelukannya terjatuh ke lantai akibat guncangan, sehelai rambut palsu kecil itu tetap menjepit dengan erat di atas kepalanya.

Kelompok teroris ini pada akhirnya hanyalah orang awam, dan mereka tidak memiliki kemampuan penggeledahan yang sangat detail seperti di penjuru penjara sungguhan.

Oleh karena itu, mereka tidak berhasil menemukan jepit rambut kuning panjang yang tersembunyi milik George, sehingga George terus mengenakannya di kepala selama berhari-hari, menunggu datangnya kesempatan seperti hari ini untuk mengubahnya menjadi jimat penyelamat situasinya!

George menurunkan sehelai rambut palsu kecil dari kepalanya.

Seketika ia merasakan garis rambutnya terasa dingin...

Usia memang sudah tua—keluh George dalam hati.

Kemudian ia buru-buru meraih bagian ekor jepit rambut kuning yang panjang itu, lalu menariknya dengan kuat!

Maka muncullah sebuah jepit rambut yang pantas disebut sebagai artefak pembuka kunci di tangan George.

Ia menatap jepit rambut yang tergeletak tenang di telapak tangannya, seolah-olah sedang melihat penyelamatnya.

Di tengah pintu jeruji besi ini, terdapat celah kecil yang digunakan oleh para teroris untuk mengantarkan makanan bagi George.

Namun, George juga telah mengamatinya dengan cermat; jika ia mengulurkan tangannya melalui celah ini, dengan seluruh sisi luar tubuhnya menempel pada pintu jeruji besi, dan berdasarkan panjang lengannya, ada harapan ia bisa menyentuh inti kunci.

Memikirkan hal ini, api keinginan untuk bertahan hidup menyala tanpa batas di dalam hati George.

Pertama, ia membengkokkan jepit rambut tersebut, lalu menyesuaikannya pada sudut yang tepat di antara jari-jari tangan kanannya.

Kemudian, George mengulurkan tangan kanannya melalui celah di tengah pintu jeruji besi.

Untunglah hari-hari ini ia mulai menjadi sangat kurus, jika tidak, dengan ukuran lengannya yang dulu, tidak terjepit saja sudah dianggap untung.

Namun, George saat ini berhasil mengulurkan seluruh lengan kanannya dengan sangat lancar.

Dengan bagian sisi kanan tubuhnya menempel erat pada pintu jeruji besi, George memutar sendi bahunya, dan dengan cepat menyesuaikan sudutnya, lalu mengulurkan tangannya menuju inti kunci.

Jaraknya cukup!!

George membuat perkiraan sederhana dan langsung tahu bahwa panjang lengannya masih mencukupi, yang sontak membuatnya merasa sangat gembira.

Langkah selanjutnya adalah memasukkan jepit rambut dengan stabil ke dalam inti kunci, lalu menggerakkannya bolak-balik untuk mencongkel pegas dan kancing di dalamnya agar kembali masuk, dengan begitu kunci akan terbuka...

George menarik napas dalam-dalam, dan dalam sekejap tangan kanannya menjadi sangat stabil, bahkan cukup untuk menyaingi seorang dokter bedah utama.

Ia terus mencoba sedikit demi sedikit dengan cara seperti itu, untuk menemukan lubang kunci yang semestinya bagi jepit rambutnya.

Konsentrasi George juga menjadi terpusat dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya; setelah waktu yang cukup lama, ia bahkan mulai sedikit berkeringat... karena tegang!

Tahan napas, tahan napas...

Tenang, tenang, tenang.

George terus mengingatkan dirinya sendiri di dalam hati, sementara gerakan tangan kanannya tidak berhenti sedetik pun. Dibandingkan dengan itu, tidak lama lagi ia pasti akan dapat menemukan inti kunci...

Tetapi.

Tepat pada saat ini.

George tiba-tiba merasa dunia di sekitarnya menjadi sedikit lebih gelap.

Ia langsung merasakan firasat buruk yang besar, dan secara mekanis perlahan-lahan mengangkat kepalanya...

Pupil mata George mendadak menyusut drastis!

Di sana, berdiri seorang pria berbadan kekar berotot yang begitu tinggi hingga hampir menyentuh langit-langit. Hanya dengan berdiri di sana, ia hampir menghalangi seluruh cahaya.

Serta kulit polimer putih keperakan yang menjadi ciri khasnya, bersama dengan satu tanduk badak berwarna kuning keputihan.

Tidak diragukan lagi, semua itu menandakan identitasnya—

Dialah Manusia Badak, yang telah menyeret George ke tempat ini!!

Tidak ada ekspresi di wajah Manusia Badak, ia sedingin robot, dan sepasang matanya yang sedikit memerah menatap George dari atas.

Menatap dalam-dalam ke arah gerakan kecilnya saat mencoba kabur dari penjara.

Di dalam tatapan itu, George bahkan dapat menangkap sedikit nada mengejek...

Ketahuan juga akhirnya ya—suasana hati George saat ini, bagaikan jatuh ke dalam gua es.