Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Tim Sementara S.H.I.E.L.D.

Tepat di atas laboratorium terbengkalai milik Bruce Banner, terdapat sebuah tim khusus pengintaian dan operasi dari S.H.I.E.L.D. yang terdiri dari tiga pria dan satu wanita. Mereka sedang berbaring dalam posisi tersembunyi sambil mengawasi keadaan di depan.

Tiba-tiba, salah satu agen pria yang tampak masih muda menatap layar di pergelangan tangannya yang menampilkan grafik sinyal tinggi, lalu berbisik kepada kapten berkulit hitam paruh baya di belakangnya:

"Kapten, sinyal energi tinggi telah tertangkap. Diperkirakan target telah menyalakan mesinnya."

Mendengar hal itu, sang kapten mengangguk sebagai tanda mengerti, namun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh tim pun kembali terdiam.

Akhirnya, satu-satunya agen wanita dalam tim itu tampak tidak tahan lagi. Ia memijat lehernya yang terasa kaku sambil bergumam, "Berapa lama lagi kita harus berbaring di sini? Padahal target sudah memulai eksperimennya, kenapa kita tidak masuk dan memeriksanya saja? Di dalam sana lingkungannya tertutup rapat. Itu lingkungan yang sempurna untuk menangkap target. Selain itu, alih-alih melumpuhkannya, setidaknya kita bisa diam-diam melihat eksperimen apa yang sedang ia lakukan. Itu jauh lebih baik daripada berbaring tanpa tujuan di tanah seperti ini."

"Jangan mempertanyakan perintah Kapten!" agen yang memiliki layar di pergelangan tangannya segera menoleh dan membantah.

Melihat sang penjilat setia kapten itu angkat bicara, agen wanita tersebut memutar bola matanya dan tidak berkata apa-apa lagi. Jelas sekali selama beberapa hari ini, ia sudah merasakan betapa menyebalkannya pria itu.

"Ini adalah perintah Direktur. Tugas kita adalah mengamati target secara tersembunyi. Kata kuncinya adalah tersembunyi, jadi bagaimanapun caranya, kita tidak boleh terekspos atau diketahui oleh target," jelas sang kapten. Nada bicaranya penuh kesabaran; tampak jelas ia cukup toleran terhadap agen wanita yang sedikit keras kepala itu.

"Hah, entahlah apa yang dipikirkan Direktur. Monster berbahaya seperti itu seharusnya langsung dikurung di laboratorium, diambil darahnya, dan dibedah setiap hari," keluh agen wanita itu dengan nada kesal. "Malah membiarkannya berkeliaran, bahkan membiarkannya mengakses laboratorium. Siapa yang tahu berapa banyak monster lagi yang akan dia ciptakan? Mengikutinya tanpa henti selama beberapa hari ini benar-benar menyiksa. Hari ini saja aku belum makan malam, dan sekarang harus berbaring di lantai sedingin ini. Sepertinya kita akan terus berbaring sepanjang malam."

Mulut agen wanita itu terus mengoceh seperti senapan mesin.

"Kalau begitu, kenapa kau jadi agen? Kenapa tidak ke panti jompo saja dan menunggu mati di sana?" balas pria penjilat itu tanpa ampun.

Agen wanita itu mendengus dan berkata, "Siapa yang sepertimu, lahir dengan sendok perak di mulut? Bagi orang biasa sepertiku, menjadi agen tentu saja demi uang. Memilih S.H.I.E.L.D. juga karena gajinya yang tinggi. Kalau tidak, bagaimana aku bisa menghidupi anakku? Membayar cicilan rumah? Menafkahi orang tuaku? Kau, tuan muda kaya seperti ini, tidak akan pernah mengerti kesengsaraan orang kecil sepertiku!"

Pria itu membalas lagi, "Jangan gunakan moral untuk membenarkan dirimu. Di dunia ini masih banyak orang yang lebih menderita darimu. Karena kau sudah memilih pekerjaan sebagai agen, apa pun alasannya, kau harus melakukannya dengan sempurna. Lagipula, ini adalah tugas pengawasan yang paling aman dan bisa dibilang paling mudah, lihat dirimu sampai seperti ini..."

"Cukup!"

Kapten melirik agen wanita yang matanya tampak berkobar kemarahan, lalu segera menghentikan percakapan keduanya. "Kurangi bicara." Kapten tidak memihak siapa pun; saat mengatakannya, ia menatap agen wanita dan pria itu secara bersamaan.

Rupanya kata-kata Kapten masih sangat berpengaruh. Keluhan yang memenuhi tenggorokan agen wanita itu seketika tertahan, membuatnya merasa sangat sesak. Setelah wajahnya berubah warna beberapa kali, ia akhirnya benar-benar menyerah untuk menyerang pria itu secara verbal.

Ia justru menoleh ke arah anggota keempat tim yang berada di paling belakang, seorang agen bertubuh sangat kekar yang sejak tadi diam saja. Sosoknya yang besar saja sudah memberikan tekanan tak terlihat.

"Si Besar, apa ada makanan? Aku hampir mati kelaparan," ucap agen wanita itu.

"Makanan??" Si Besar tersentak kaget mendengar itu. Ia segera menoleh ke sekeliling dengan terburu-buru dan bertanya, "Apa sudah waktunya makan?"

Wajah agen wanita itu menggelap, ia memalingkan wajah dan tidak menghiraukannya lagi. Ada sedikit rasa jijik di raut wajahnya.

"Ternyata belum waktunya makan ya—" ujar Si Besar dengan nada kecewa setelah memastikan tidak ada makanan. Kemudian, ia mulai menatap Kapten dengan tatapan memelas. Bahkan ada sedikit air mata kerinduan di sudut matanya.

Kapten merasa muak melihat pemandangan yang menyakitkan mata itu! Bagaimana mungkin seorang pria setinggi dua meter lebih dengan wajah yang sangat sangar menatapnya dengan tatapan memelas seperti anak kecil yang merengek minta makan... Siapa pun pasti akan merasa ada yang salah dengan dunia ini.

Kapten memijat pangkal hidungnya dengan perasaan hampa. Orang macam apa yang ada di dalam tim pengawasan yang dibentuk sementara ini? Sembari merenung, Kapten merasa lebih baik ia tetap diam.

Maka, seluruh tim kembali terdiam.

"Ngomong-ngomong Kapten, saya selalu penasaran, bagaimana Anda tahu ada laboratorium sinar gamma terbengkalai di sini, dan bagaimana Anda bisa menebak bahwa target pasti akan datang ke sini?" tanya pria itu setelah cukup lama menatap layar di pergelangan tangannya.

Mendengar itu, Kapten tersenyum tipis, jelas sangat puas dengan pertanyaan tersebut. Ia pun mengucapkan kalimat yang sudah ia latih berkali-kali di dalam hatinya.

"Karena, orang yang memberikan kunci laboratorium itu kepadanya—adalah aku."

Begitu kata-kata itu terucap, Kapten segera mengamati sekeliling dari sudut matanya. Saat ia melihat tatapan terkejut dan kagum dari agen wanita dan pria itu... serta tatapan memelas Si Besar... baiklah, yang terakhir itu diabaikan saja... Kapten tiba-tiba merasa sangat puas.

Ternyata, pamer di depan orang lain memang menyenangkan! Tidak sia-sia ia menyusun jebakan sebesar ini dan menahannya begitu lama, bukankah ini demi merasakan momen saat misteri terungkap dan dikagumi oleh orang lain?

"Jadi maksudnya, orang yang terus mengobrol dengan target selama beberapa hari ini adalah Anda, Kapten?" tanya pria itu.

Kapten menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan saya. Namun, saya sudah mengendalikan orang itu sejak lama. Dia adalah teman yang sangat dipercaya oleh target, dan justru karena itulah saya bisa berhasil menuntun target untuk membuat pilihan tersebut."

Mendengar ini, kekaguman di wajah pria itu tidak bisa disembunyikan lagi, ia segera memuji: "Kapten benar-benar punya pandangan jauh ke depan!"

"Sudahlah, jangan menjilat terus. Bisamu hanya memuji-muji saja," agen wanita itu tampak sangat tidak cocok dengan pria tersebut dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk membuatnya kesal.

Melihat keduanya hampir bertengkar lagi, Kapten kembali merasa tak bisa berkata-kata. Ia kemudian menoleh ke belakang, melihat Si Besar yang masih menatapnya dengan tatapan memelas. Tiba-tiba ia merasa, mungkin hanya pria itu yang masih tergolong orang normal... batin Kapten.

———

Pada hari yang sama, lebih awal, pukul 02.37 dini hari.
Di dalam Kantor Polisi New York, polisi sedang dalam proses mobilisasi darurat...