Bab Dua Puluh Delapan: Tim Kecil

Sepanjang jalan, kerumunan orang yang berjalan linglung sekilas tampak seperti mayat hidup, hanya saja ekspresi kekanak-kanakan di wajah mereka jauh lebih beragam daripada zombie yang hanya tahu melahap daging. Jalan Ingram sebenarnya tidak terlalu besar, jadi tidak butuh waktu lama bagi Zhong Shenxiu untuk melihat dari kejauhan siluet pabrik yang dibangun dari cokelat putih itu. Dari jauh tak tampak ada keanehan apa pun, pintu gerbang pabrik pun tertutup rapat.

Namun, sering kali mata bisa menipu. Karena itu, Zhong Shenxiu berencana untuk mendekat sedikit lagi dan menggunakan gelombang magisnya pada pabrik tersebut. Informasi yang didapat dengan cara itu lebih layak dipercaya.

Namun saat ia hendak bergerak maju, tiba-tiba terdengar deru mesin dari belakang. Tanpa pikir panjang, Zhong Shenxiu segera berakting menjadi manusia bodoh yang hanya bisa bergumam seperti “aba aba”, meniru kerumunan linglung yang dikuasai oleh Tuqi. Gerak langkahnya diperlambat, sesekali menengok ke kiri dan kanan seolah sedang menikmati bunga di pinggir jalan. Aktingnya yang luar biasa ini membuat Zhong Shenxiu merasa sayang kalau tidak meraih penghargaan Oscar.

Deru mesin kian mendekat, dan tak lama kemudian ia bisa melihat wujud aslinya—sebuah mobil van hitam legam yang tampaknya sudah dimodifikasi, dengan pelindung tambahan di bagian depan dan belakang, serta jendela kaca hitam yang diperkuat kawat besi anti pecah. Di bawah kaca terlihat lubang tembak berbentuk bulat, meski saat ini tertutup rapat.

Melihat semua itu, Zhong Shenxiu yakin mobil van yang tampak biasa ini pasti menyimpan senjata berat di dalamnya. Ketika van hitam itu melaju perlahan melewati Zhong Shenxiu, seolah waktu berhenti sejenak. Ia bahkan sudah bersiap menggunakan sihirnya. Asal saja ada gerak-gerik mencurigakan dari orang di dalam van itu, ia akan langsung bereaksi.

Untungnya, van itu hanya melambat sebentar, lalu kembali melaju menuju pabrik. Namun, sebelum sampai di pabrik, mobil itu berbalik arah dan menuju ke sebuah rumah kecil di pinggir jalan—mirip sekali dengan rumah milik Zhong Shenxiu sendiri.

Orang-orang yang mengendarai van hitam itu jelas menyimpan rahasia, karena hampir semua orang di sekitar sudah berubah menjadi seperti anak kecil yang bodoh, bahkan lebih parah. Tapi kelompok ini masih bisa mengemudi. Bisa jadi mereka tidak dikuasai oleh Tuqi... atau bahkan mereka adalah sekutu Tuqi!

Ketika Zhong Shenxiu melihat mereka menuju pabrik, ia sempat yakin dugaannya benar: markas rahasia Tuqi pasti berada di bawah pabrik. Tapi ternyata mereka malah berbalik arah...

Sekilas kejadian tak terduga itu membuat Zhong Shenxiu kebingungan. Setelah berpikir sebentar, ia memutuskan untuk mengikuti mereka. Bagaimanapun, selain Wanda, inilah pertama kalinya ia menemui orang-orang yang mungkin masih punya kesadaran sendiri. Walaupun bukan sekutu Tuqi, mereka pasti punya peran khusus.

Rumah kecil itu memang serupa dengan rumah milik Zhong Shenxiu; dindingnya pun sama-sama sudah tua dan terkelupas, menandakan rumah-rumah kecil itu dibangun pada waktu yang sama. Van hitam itu diparkir tepat di depan gerbang rumah. Seorang pria kulit putih paruh baya yang bersenjata lengkap berjaga di sana—mungkin sebagai penjaga. Namun, karena tahu hampir tak ada orang normal di sekitar, penjaga itu tampak lengah, hanya sekadar formalitas saja.

Selain penjaga itu, Zhong Shenxiu yang bersembunyi di sudut belum melihat adanya orang lain. Namun, jika mata tak bisa melihat, ia masih punya “mata” lain!

"Gelombang magis," gumamnya. Dengan sepuluh titik kekuatan sihir, gelombang bulat itu menyebar seperti ombak, dengan mudah mencakup seluruh rumah kecil di depannya. Satu... dua... Di dalam rumah itu kini ada enam orang.

Zhong Shenxiu juga tak menemukan pintu rahasia di bawah rumah itu, tampaknya benar-benar rumah biasa, bukan markas rahasia seperti yang ia kira. Lalu, apa tujuan kelompok itu ke tempat ini?

Dengan pertanyaan tersebut, Zhong Shenxiu memanfaatkan bayangan dan berbagai penghalang, serta keahliannya sebagai pencuri, ia berhasil menghindari penjaga dan tiba di bagian belakang rumah. Ternyata benar, rumah ini memiliki pintu belakang dan sebuah jendela kaca sedang di bagian belakang, sama persis dengan rumahnya.

Ia mengintip ke dalam. Di ruang tamu, dua pria bersenjata lengkap sedang memasukkan makanan dari lemari es ke dalam kantong kain hitam besar. Sementara itu, tiga orang lain—dua orang tua dan satu anak—duduk di sofa. Mereka bertiga tampak linglung, larut dalam permainan kekanak-kanakan. Mereka sepertinya pemilik rumah, tapi jelas-jelas sudah dikuasai oleh Tuqi. Bahkan ketika dua pria bersenjata itu terang-terangan mencuri makanan dari lemari es mereka, mereka sama sekali tidak bereaksi.

Kedua pria bersenjata itu sambil bekerja berbincang pelan, dan dari jarak ini, Zhong Shenxiu bisa samar-samar mendengar percakapan mereka.

"Orang-orang di sini sekarang semua seperti orang bodoh. Kita cuma ambil sedikit makanan, apa ini tidak terlalu berlebihan?"

"Diam saja, cepat selesaikan rumah terakhir ini lalu kita kembali ke markas."

"Iya. Bos, sebenarnya ini semua apa sih? Apa mereka semua kena serbuk dari udara dan jadi aneh begini?"

"Tidak tahu, jangan banyak tanya. Tugas kita hanya mengumpulkan bahan makanan dan kembali ke markas, selebihnya jangan dipikirkan."

"Iya, Bos, tapi—"

Baru bicara sebentar, pria yang lebih muda itu langsung diam setelah dilirik tajam oleh atasannya.

Dari pembicaraan mereka, Zhong Shenxiu bisa menebak: mereka adalah bagian dari sebuah organisasi, dan organisasi itu memerintahkan mereka untuk mengumpulkan persediaan makanan dari rumah ke rumah.

Harus diakui, ini siasat kejam! Sekarang mayoritas penduduk sudah berubah menjadi manusia bodoh yang tak bisa apa-apa, jika makanan mereka juga dirampas, dalam beberapa hari saja mereka pasti mati kelaparan.

Meskipun dunia ini tampak seperti dinding terbuat dari biskuit, tanah dari cokelat, bahkan jalanan dari gula kapas, Zhong Shenxiu tahu semua itu hanya ilusi. Dinding tetaplah dinding, tanah tetaplah tanah, tak bisa dimakan. Jika makanan benar-benar habis, para manusia bodoh itu hanya akan mati perlahan.

Apalagi kelompok bersenjata ini masih sadar dan bisa bercakap-cakap dengan santai, Zhong Shenxiu semakin yakin mereka tidak dikuasai Tuqi... bahkan kemungkinan besar mereka adalah sekutu Tuqi.

Setelah berpikir sejenak, Zhong Shenxiu mengambil kesimpulan: markas yang disebut-sebut oleh kelompok ini pasti menyimpan rahasia. Mungkinkah itu tempat Wanda dikurung, dan Tuqi sendiri yang memerintahkan mereka mengumpulkan makanan?

Zhong Shenxiu menilai kemungkinan ini sangat besar.

Namun, setelah mengamati sesaat, ia tiba-tiba tersadar: tadi saat mendeteksi dengan gelombang magis, ada enam orang di rumah ini... tapi di ruang tamu hanya ada lima. Satu lagi, di mana?