Bab Seratus Lima Puluh: Lautan Api

Kecipak, kecipak, kecipak...

Hulk sedikit mengerahkan tenaga pada sekujur ototnya, dan peluru penembus baja yang tadinya tertanam di dalam dagingnya pun berjatuhan ke tanah bagaikan rintik hujan, berbenturan dengan tumpukan peluru sebelumnya dan menciptakan suara benturan renyah yang bersahut-sahutan tanpa henti.

Tanah di sekitar Hulk hampir tertutup sepenuhnya oleh hamparan peluru berkilau keemasan.

Ini baru dua gelombang tembakan, yang menunjukkan betapa tingginya tingkat kepadatan amunisi dari badai logam tersebut.

"Rrrrrgh!!"

Hulk kembali mengaum penuh amarah. Saat ini, ia sangat membenci mesin badai logam itu, dan kemarahan yang sama juga ia tunjukkan kepada seluruh konvoi truk di sana.

Otot kuadrisepsnya yang menonjol tiba-tiba berkontraksi dengan kuat, membuat pusat gravitasi Hulk merendah, menyerupai seekor singa jantan yang siap menerjang kapan saja.

Bum!

Kekuatan yang mengerikan itu langsung menginjak aspal hingga ambles membentuk sebuah kawah besar, sementara tubuh besar Hulk langsung melesat dengan kecepatan yang sama sekali tidak masuk akal.

Targetnya tentu saja adalah mesin badai logam yang dipasang di atas truk tersebut.

Para teroris lainnya tentu saja tidak akan membiarkan makhluk mengerikan seperti Hulk mendekat begitu saja.

Sebab, begitu jarak memendek, keunggulan senjata api modern akan hilang sebagian besar.

Meskipun ada ungkapan yang mengatakan: di luar tujuh langkah, pistol adalah yang tercepat; di dalam tujuh langkah... pistol sangat cepat dan akurat. Namun, itu berlaku bagi manusia biasa. Bagi monster seperti Hulk, dibiarkan mendekat pada dasarnya sama dengan menjemput kematian.

Oleh karena itu, sang komandan langsung mengambil keputusan tegas dan mengeluarkan perintah.

"Tembak dengan seluruh kekuatan! Jangan biarkan dia mendekat!"

Mendengar perintah dari interkom, para komandan regu di setiap lini seketika itu juga meneruskan instruksi taktis kepada kelompok masing-masing.

Pasukan bala bantuan yang berjumlah hingga empat ratus orang itu, kini bergerak layaknya sebuah mesin presisi yang mulai beroperasi!

Mesin badai logam yang telah selesai didinginkan itu kembali dimuntahkan pelurunya.

Garis-garis api melesat menghujam tubuh Hulk.

Mereka tahu bahwa serangan itu tidak lagi mampu menimbulkan luka yang berarti pada Hulk, namun daya dorong balik dari terjangan amunisi dalam jumlah masif tersebut setidaknya berhasil memperlambat laju serangan Hulk.

Dan itu saja sudah cukup.

Memanfaatkan kesempatan ini, penutup belakang dari truk-truk itu diturunkan secara bersamaan. Hampir empat ratus prajurit tempur turun dengan teratur dan serentak, langsung membentuk garis pertahanan yang tidak tembus di sisi konvoi truk.

Dua unit badai logam lainnya mulai dioperasikan pada saat yang sama, delapan tiang penstabilnya menghujam kuat ke dalam tanah laksana cakar.

Laras senapan yang berjejer rapat itu langsung berputar dengan beringas pada detik berikutnya. Garis-garis api yang padat memancar tanpa henti, menerjang ke arah Hulk.

Koordinasi serangan dari ketiga mesin badai logam ini sangatlah matang.

Dengan memastikan setiap mesin memiliki waktu pendinginan saat mengalami panas berlebih serta waktu pengisian amunisi yang cukup, mereka tetap dapat memastikan bahwa selalu ada dua unit badai logam yang mampu menghujani Hulk dengan amunisi secara penuh.

Garis-garis api yang begitu padat membuat langkah Hulk hampir terhenti sepenuhnya.

Hulk mengangkat kedua lengannya untuk melindungi kepala.

Bahkan sekadar mempertahankan posisinya di tempat saja sudah terasa sangat sulit baginya.

Meskipun peluru penembus baja tersebut sudah tidak mampu menembus otot Hulk, hantamannya tetap terasa menyakitkan!

Letupan peluru dan cipratan darah hijau yang beterbangan seolah menjadi satu-satunya pemandangan saat itu. Kemampuan penyembuhan Hulk yang luar biasa memungkinkannya pulih seperti sedia kala di tengah hujan peluru tersebut, tetapi rentetan amunisi itu seolah tak ada habisnya, merobek kulit Hulk berulang-ulang kali.

Namun, pihak yang justru mulai merasa cemas adalah para teroris itu sendiri.

Daya pemulihan Hulk memang tampak tidak terbatas, tetapi persediaan peluru yang mereka bawa tidaklah demikian.

Jika kebuntuan ini terus berlanjut, hal pertama yang akan habis kemungkinan besar adalah amunisi mereka... Bagaimanapun juga, meskipun badai logam memiliki daya hancur yang luar biasa, senjata itu benar-benar pemangsa amunisi penembus baja yang tak berdasar.

Meskipun jarak dari markas saat ini tidak bisa dikatakan jauh, namun tidak pula dekat.

Bahkan jika sang komandan ingin meminta pasokan logistik, pada dasarnya mustahil bala bantuan itu datang tepat waktu.

Begitu badai logam kehilangan fungsinya, keinginan untuk menangkap hidup-hidup target hampir menjadi angan-angan semata.

Oleh karena itu... sudah saatnya mengakhiri pertempuran ini!

"Siapkan peluncur roket!"

Begitu perintah itu menggema, di bagian belakang garis pertahanan terakhir yang dibangun oleh para prajurit, sesaat kemudian bangkit sebaris prajurit yang memanggul peluncur roket. Personel di depan mengisi amunisi, lalu secara bersamaan membidik ke arah Hulk yang kini tengah terjebak oleh badai logam dan tidak dapat menghindar.

"Tembak!!"

Bum! Bum! Bum——

Satu demi satu roket dengan ekor api dan kepulan asap kelabu melesat di udara, terbang menuju Hulk dengan kecepatan yang tidak kalah dari peluru!

Dan itu belum semuanya.

Di bagian paling belakang konvoi truk, terdapat sebuah truk yang tampak biasa saja namun tiba-tiba memunculkan sebuah silo peluncuran raksasa. Kalibernya... bahkan cukup untuk menyaingi sebuah misil kecil.

Tanpa ragu sedikit pun, hampir bersamaan dengan detik para prajurit menembakkan roket mereka, senjata itu langsung aktif beroperasi.

Bum!

Sebuah roket berukuran raksasa menyelesaikan akselerasinya dalam jarak yang begitu dekat, meluncur menuju Hulk dengan momentum yang tak terhentikan.

Hentakan balik yang luar biasa bahkan membuat truk tersebut bergetar hebat, dengan guncangan begitu kuat hingga terasa nyaris terbalik.

Kali ini, seluruh kartu As mereka dikeluarkan secara bersamaan!

"Sekumpulan... orang gila..."

Wakil direktur yang mengamati pemandangan tersebut lewat teropong, bergumam pelan dengan bibir yang sedikit bergetar.

Daya hancur semacam ini bahkan sudah setara dengan skala perang kecil... Memikirkan bahwa ada ancaman tersembunyi sebesar ini di dalam New York membuat punggung sang wakil direktur terasa dingin.

Di sisi lain.

Semua roket telah mencapai area sekitar Hulk dan meledak secara beruntun, mengubah tempat itu sepenuhnya menjadi lautan api tanpa batas!

Kobaran api yang membara langsung meluas, membuat sosok Hulk tak lagi tampak di antara lidah api yang merah menyala.

Dan kartu As pamungkas itu baru tiba "terlambat"!

Roket raksasa tersebut menghantam tubuh Hulk dengan presisi tinggi.

Kemudian.

Ledakan!!!

Bum——

Sebuah suara dentuman memekakkan telinga yang seakan mampu mengguncang langit terdengar menggelegar.

Semua kobaran api pada detik itu seolah mencapai puncaknya; gelombang api yang masif mengamuk semakin liar bagaikan angin puyuh, hingga akhirnya membumbung tinggi menembus langit dan membentuk sebuah awan jamur berukuran kecil.

Hawa panas membakar yang menyapu ke depan hampir melepuh wajah setiap orang di sekitarnya, membuat senjata api di tangan mereka mendadak terasa panas menyengat.

Detik itu juga, di dalam pandangan setiap orang, yang tersisa hanyalah warna merah menyala dari lautan api, tidak ada hal lain!

"Sudah beres?"

Sang komandan yang duduk di dalam truk menatap ke arah lautan api tersebut dan berujar.

Sesaat kemudian, ia menarik sudut bibirnya dengan ekspresi masam.

Misi yang diberikan oleh sang bos adalah menangkap target hidup-hidup.

Namun sekarang situasinya justru berakhir begini; jangankan hidup, tulangnya pun mungkin sudah tidak tersisa.

Bagaimanapun juga, berada di tengah lautan api seperti itu, suhu di titik pusatnya pasti dengan mudah mencapai ribuan derajat...

Namun, jika Anda bertanya apakah sang komandan menyesal telah membuat keputusan ini.

Jawabannya sudah pasti tidak, karena jika ia tidak memusnahkan monster di hadapan mereka saat ini, maka pihak yang akan musnah berikutnya kemungkinan besar adalah mereka sendiri.

Oleh karena itu, ia tidak memiliki pilihan lain.

Meskipun ia harus menghadapi kemarahan sang bos sekembalinya nanti.

Akan tetapi...

Takdir seolah sedang mempermainkannya.

Dari dalam lautan api tersebut, sesosok tubuh hangus perlahan-lahan melangkah keluar!