Bab Seratus Empat Puluh Lima: Saudara-saudara yang Baik

Manusia Badak itu berdiri tanpa ekspresi bagaikan robot dingin, tanpa melakukan gerakan apa pun dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia hanya menatap George dalam-dalam secara diam-diam.

Pendar merah di pupil matanya masih tampak samar-samar.

George mendesah dalam-dalam di dalam hatinya, lalu dengan sadar menarik kembali tangan kanannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan dengan "patuh" berjalan kembali ke tempat tidurnya.

Tidak patuh pun tidak bisa!

Begitu Manusia Badak itu muncul, George bahkan tidak punya niat untuk mati rasa.

Dibandingkan dengan siapa pun, kehadiran makhluk ini memberikan tekanan yang jauh lebih kuat pada George.

George mengingat dengan sangat jelas bagaimana makhluk itu memperlakukannya seperti seekor elang menyambar anak ayam, langsung menyeretnya pergi begitu saja. Saat itu, betapa pun kerasnya ia melawan, bahkan sampai mengerahkan seluruh sisa tenaganya, semua itu sama sekali tidak berguna.

Kedua tangan Manusia Badak itu bagaikan sepasang catut besi, yang mengunci dan menjeratnya dengan erat tanpa celah.

Di hadapan Manusia Badak ini, George bahkan sempat merasa bahwa dirinya hanyalah seorang bayi yang masih berada di dalam gendongan, sama sekali tidak memiliki cara apa pun untuk melawan atau membalikkan keadaan.

Dengan monster seperti ini yang berjaga di ambang pintu,

Sepertinya jalur pelariannya kali ini benar-benar tertutup rapat dan mustahil untuk ditempuh...

George kembali duduk di tepi ranjang, dan ketika sudut matanya melirik sekilas ke arah tubuh besar yang seolah "menutupi langit" itu, ia berpikir dengan perasaan pasrah di dalam hatinya.

Segera setelah itu, ia mulai merapal doa di dalam hati:

Aku hanya bisa menggantungkan harapanku pada saudara-saudara di luar sana, kuharap mereka datang untuk menyelamatkanku......

————

Sementara itu, rekan-rekan yang sangat diharapkan oleh George sedang terlibat dalam baku tembak yang sengit.

Kedua belah pihak telah menemui jalan buntu selama beberapa waktu, tetapi pertempuran tersebut sejauh ini baru sebatas tembakan penjajakan dan belum ada bentrokan yang substansial, sehingga belum ada korban jiwa.

Jika dibandingkan dengan perbedaan jumlah personel kedua kubu yang hampir sepuluh kali lipat, pertempuran ini mungkin terasa agak tidak masuk akal.

Namun, jika dilihat dari sudut pandang kenyataan yang sebenarnya, hasil seperti itu justru sangat wajar.

Dalam peperangan senjata api modern, jumlah pasukan mungkin masih memegang bagian yang cukup penting, tetapi bobotnya telah jauh menurun dibandingkan dengan era senjata tradisional yang menggunakan pedang dan panah pada masa lalu.

Sepuluh penembak jitu yang terlatih dengan sangat baik, berhadapan dengan seratus orang amatiran yang hanya bisa menembak sasaran biasa, selama kedua belah pihak sama-sama memiliki tempat perlindungan yang sempurna—bukan berarti kesepuluh penembak jitu itu pasti akan menang, karena perang senjata api pada hakikatnya adalah perang dengan daya rusak yang meluap-luap. Seratus orang mungkin tidak mengerikan, tetapi seratus pucuk senjata api di tangan mereka adalah hal yang teramat menakutkan.

Namun, satu hal yang pasti:

Situasi ini sejak awal bukanlah sebuah keadaan yang dapat dengan mudah ditentukan pemenangnya.

Keempat puluh delapan personel tempur yang terlatih itu hanya berfokus untuk menghemat amunisi dan mempertahankan jumlah personel demi bertahan, sembari menunggu bala bantuan tiba.

Di sisi lain, pihak kepolisian New York yang tugas utamanya sebenarnya tidak condong ke medan pertempuran, tujuan mereka juga tidak pernah berniat mati-matian untuk memusnahkan musuh, melainkan menjadikan keselamatan diri sendiri sebagai prioritas utama.

Oleh karena itu, ketika kedua belah pihak sama-sama ingin memprioritaskan keselamatan diri, situasi ini secara alami berlanjut dalam jalan buntu tersebut.

Wakil kepala kepolisian duduk di dalam sebuah mobil komando khusus kepolisian, mengamati titik-titik cahaya yang berkedip-kedip pada sistem inframerah dan sensor termal yang terus beroperasi di sekitarnya.

Beberapa saat kemudian, seorang petugas polisi mendatangi mobil komando tersebut dan melapor, "Wakil Kepala, kami tidak menemukan keberadaan Manusia Badak, juga tidak melihat Kepala Polisi George. Saya curiga apakah informasi intelijen kita keliru."

Wakil kepala kepolisian menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Informasi intelijen itu tidak salah. Orang-orang ini memang komplotan dari Manusia Badak yang telah menculik Kepala Polisi George."

Sebagai wakil kepala kepolisian New York, tentu saja ia tahu betul bahwa pelarian diri Manusia Badak saat itu telah memicu ratusan teroris terlatih yang menggunakan senjata berat untuk menahan pasukan barisan depan selama sepuluh menit penuh.

"Kalau begitu, apa langkah kita sekarang?" tanya petugas polisi itu.

Wakil kepala kepolisian kembali melirik layar di depannya dan menjawab, "Kepung saja kelompok ini di sini untuk sementara. Sekalipun kita tidak bisa menyelamatkan Kepala Polisi George kali ini, menangkap teroris semacam ini tetap saja merupakan kontribusi nyata bagi pembangunan keamanan di kota New York."

"Tetapi pertahanan kelompok ini sangat ketat, dan kerja sama mereka entah mengapa sangat padu. Sudah begitu lama kita melakukan penjajakan, namun kita tetap tidak bisa menemukan satu celah pun..." ucap petugas polisi itu, mengungkapkan kekhawatirannya.

Ia juga ingin menangkap para teroris itu, tetapi jika harus mengorbankan nyawa banyak rekan sesama polisi demi tujuan tersebut, itu adalah hal yang sama sekali tidak dapat ia terima.

Tanpa diduga, wakil kepala kepolisian justru menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kita tidak perlu menembus pertahanan mereka."

"Ah? Apa maksud Anda?" Petugas polisi itu bahkan menduga dirinya salah dengar.

Tidak perlu menembus pertahanan, dan hanya membiarkan situasi berlarut-larut seperti ini?

Keputusan wakil kepala kepolisian itu jelas membuat sang petugas merasa bingung, dan untuk sesaat ia tidak mampu memahami jalan pikiran atasannya.

"Cukup dikepung saja. Jika kita benar-benar nekat beradu kekuatan secara langsung, belum tentu siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah. Selain itu, berdasarkan kesan pertama saya terhadap para teroris tersebut, sangat jelas bahwa mereka adalah pasukan yang sangat terlatih. Oleh karena itu, jika kita benar-benar berada di ambang pertarungan hidup dan mati, bahkan jika kita menang, kita tetap harus mengorbankan banyak rekan kita, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya terima," jawab wakil kepala kepolisian.

Mendengar hal itu, sang petugas polisi mengangguk. Tentu saja ia juga tidak dapat menerima sebuah "kemenangan yang menyedihkan", bagaimanapun juga mereka adalah rekan-rekan baik yang biasanya makan dan bertugas bersama setiap hari. Kehilangan siapa pun di antara mereka akan membuat hatinya sangat terpukul untuk waktu yang lama.

"Tetapi, fajar akan segera tiba..... Jika situasi ini terus diseret, dan ketika hari mulai terang masalah ini akan membesar, maka opini publik di luar sana akan sangat sulit kita hadapi. Bagaimanapun, ada sekelompok teroris dengan persenjataan semacam itu tepat di bawah hidung kita.

"Jika berita ini benar-benar menyebar, tingkat kepuasan warga terhadap kepolisian kita tahun ini pasti akan mencetak rekor terendah yang baru..."

Mendengar perkataan tersebut, wakil kepala kepolisian menoleh ke arah sang petugas dan berkata, "Reputasi dan hal semacam itu hanyalah sesuatu yang bersifat semu, itu adalah hal-hal yang dipikirkan paling akhir."

Menatap mata wakil kepala kepolisian, petugas itu seketika menundukkan kepalanya dan berkata, "Saya terlalu memikirkan masalah reputasi..."

"Namun, apa yang kamu katakan ada benarnya juga, jadi aku tidak akan membiarkan pertempuran ini menyeret hingga fajar. Aku akan membasmi seluruh kelompok teroris ini sebelum fajar menyingsing," ucap wakil kepala kepolisian.

Tanpa bertele-tele, ia kemudian menjelaskan, "Sebenarnya Jenderal Ross sudah lama memimpin pasukan untuk mencari seseorang di New York, dan aku baru saja menghubunginya. Dia bersedia datang untuk membantu urusan ini.

"Jadi, selama kita bisa mengulur waktu sampai Jenderal Ross tiba, pertempuran ini akan menjadi kemenangan kita.

"Bagaimanapun... pekerjaan utama orang-orang itu memang adalah bertempur..."

——————

"Selama kita bisa mengulur waktu sampai bala bantuan tiba, kita pasti akan bisa menerobos keluar."

Komandan Nomor Satu berkata kepada para personel tempur di bawah komandonya.

Personel tempur ini memiliki tempramen yang agak tidak sabaran. Baru saja dikepung untuk waktu yang singkat, ia sudah mulai merasa gelisah dan berteriak-teriak ingin segera keluar untuk menghadapi para polisi New York yang dianggapnya lemah itu dalam pertempuran yang sesungguhnya.

Oleh karena itu, Komandan Nomor Satu secara langsung memberitahukan perihal bala bantuan tersebut kepada anggota skuadnya.

Begitu ucapan itu terlontar, skuad tersebut seketika menjadi jauh lebih tenang.

"Selain itu, Tim Satu kita juga memiliki misi khusus, yaitu kita harus mengawasi target dengan ketat dan sama sekali tidak boleh membiarkan target melarikan diri, mengerti?"

"Dimengerti!"

Sambil menjawab, kedua personel tempur yang memegang senapan serbu itu langsung mengawasi Bruce Banner dengan lebih ketat lagi.

Sementara itu, Bruce Banner di sisi lain terusmenerus merencanakan rencana kecilnya sendiri di dalam hatinya.

Baru saja ia juga mendengar perkataan sang komandan.

Artinya, tidak lama lagi bala bantuan mereka akan segera tiba.

Jika saat itu benar-benar tiba, pelariannya akan menjadi jauh lebih sulit—pikir Bruce Banner di dalam hatinya.

Dengan kata lain, waktu yang tersisa baginya sudah tidak banyak lagi......