Bab Delapan Puluh Lima: Merampas

Terhadap keterkejutan Coulson, Zhong Shenxiu hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa. Inilah keuntungan memiliki pengetahuan tentang alur cerita. Jika proses deduksi normal bergantung pada petunjuk tak berujung dalam kasus, lalu mengaitkan benang-benang halus dan akhirnya menarik kesimpulan berdasarkan tebakan berani, maka Zhong Shenxiu sudah mengetahui kebenaran terlebih dahulu. Semua proses deduksi dan detail hanya ia susun mundur, selama tidak berlebihan, apapun yang ia katakan pasti masuk akal. Bisa dibilang, kedua cara ini sama sekali tidak berada di tingkat yang sama.

Setelah mengatasi kebingungan Coulson, Zhong Shenxiu pun menoleh ke luar jendela, memandangi pemandangan padang yang tak pernah berubah. Ia memilih diam, membiarkan Coulson merenung dalam pikirannya sendiri. Tak lama lagi, Coulson pasti akan melengkapi dan menyempurnakan penjelasan Zhong Shenxiu, membayangkannya sebagai deduksi yang tak terbantahkan. Inilah makna ‘menyisakan ruang’ dalam percakapan. Setelah memberi lawan bicara cukup informasi, orang cerdas akan selalu menafsirkan lebih jauh demi mendukung penjelasan yang diberikan.

Sementara itu, Zhong Shenxiu memikirkan hal lain. Tujuan utamanya saat ini adalah mendapatkan Batu Ruang, untuk menyempurnakan Tubuh Kekacauan dan meningkatkan kekuatan dirinya sekali lagi. Untuk memperoleh Batu Ruang, ia harus membuat mesin pencari khusus. Namun mesin pemindai global seperti itu membutuhkan daya listrik yang luar biasa besar. Maka, sebelum itu, ia harus membuat Reaktor Ark besar sebagai sumber energi bagi mesin tersebut.

Reaktor Ark memerlukan inti reaktor yang sangat penting, dan hanya ada dua material yang bisa digunakan: satu adalah unsur paladium konvensional, yang lainnya adalah unsur baru yang ditinggalkan oleh ayah Tony saat meneliti Batu Ruang. Unsur baru itu sudah tidak mungkin ia pikirkan. Pertama, ia tidak punya teknologi proyeksi hologram Tony, yang entah berapa mahalnya. Selain itu, pembuatan unsur baru memakan waktu, tenaga, dan uang yang sangat besar. Bagi Zhong Shenxiu saat ini, itu tidak cocok.

Jadi ia tetap harus berfokus pada paladium biasa. Paladium adalah material langka, bahkan untuk menemukan sepotong kecil saja sulit. Jika membeli di pasar gelap, jumlah yang cukup untuk mendukung reaktor Ark besar akan sangat mahal, tak terhitung biayanya. Maka, membeli secara normal jelas bukan pilihan. Zhong Shenxiu perlu mencari jalan lain yang lebih mudah:

Mencuri.

Di mana paladium terbanyak di dunia saat ini? Di Industri Stark, tepatnya di bawah departemen pembuatan dan penelitian senjata, terdapat reaktor Ark super besar. Untuk menjaga konsumsi mesin itu, stok paladium di Industri Stark pasti sangat banyak. Namun sebagai jantung perusahaan, departemen penelitian senjata pasti memiliki pengamanan terbaik. Mungkin tidak seketat pangkalan militer, tapi untuk ukuran perusahaan, itu sudah yang paling top.

Jangan terpengaruh gambaran di Iron Man pertama, saat Obadiah dan Tony bertarung seolah-olah departemen senjata tidak punya satupun penjaga berumur tujuh puluh tahun, itu jelas tidak masuk akal. Mungkin semua penjaga telah disingkirkan sebelumnya oleh Obadiah, atau oleh S.H.I.E.L.D. Dalam kondisi normal, departemen penelitian senjata Stark pasti punya setidaknya satu tim pengamanan terlatih dengan senjata berat—lagipula, yang paling banyak dimiliki Stark selain uang adalah senjata.

Lalu apa yang dimiliki Zhong Shenxiu? Satu Wanda Penyihir Merah yang tampak seperti gadis lima belas tahun, padahal sebenarnya tidak jauh berbeda dengan anak kecil; satu Spider-Man yang memang benar-benar masih anak-anak; dan seorang ilmuwan Rusia yang baru keluar setelah lima belas tahun dipenjara. Ditambah pemimpin yang sangat tampan, gagah, penuh pesona, kuat, cerdas, dan tajam pikirannya.

Hmm... pihak kami sangat unggul.

Setelah merencanakan strategi dengan serius, ternyata mencuri banyak paladium dari departemen senjata Stark masih punya peluang sukses. Semoga saja...

Mengapa tidak langsung menawarkan penyembuhan luka Tony dan melakukan barter? Pertama, Zhong Shenxiu tidak bisa menjelaskan mengapa ia butuh sebanyak itu paladium, sehingga jalur normal tidak mungkin ia tempuh. Selain itu, paladium dan reaktor Ark hanya sebagian dari kebutuhan, yang paling penting adalah mesin pencari global yang sangat mahal. Jadi pada tahap ini, selain kebutuhan lain, uang tetap yang paling penting.

———

"Shenxiu, kita sudah sampai."

Coulson menghentikan mobil dengan stabil di dekat pintu rumah Zhong Shenxiu, lalu menoleh sambil tersenyum, mengingatkan Zhong Shenxiu yang sedang memejamkan mata beristirahat. Mendengar itu, Zhong Shenxiu segera membuka mata, dan seberkas cahaya tajam melintas di mata biru muda yang bersih seperti langit. Ia mengintip pemandangan di luar jendela.

Benar saja, jalan Ingram yang familiar dan agak usang terbentang di depan. Di ujung sana rumahnya, di depan gerbang halaman kecil, di bawah papan nama "Klinik Zhong Shenxiu," pintu kecil sudah dipenuhi oleh para anggota geng.

Tidak peduli warna kulit atau asal geng mana, bahkan jika mereka punya dendam mendalam, di depan rumah Zhong Shenxiu mereka semua berbaris rapi dan damai. Yang tak bisa berdiri, duduk di kursi roda atau ditandu.

Pandangan Coulson mengikuti arah Zhong Shenxiu, ia sedikit terkejut, "Para geng yang biasanya tak punya hukum ini, begitu sampai depan rumahmu benar-benar jadi sangat patuh." Namun Coulson segera menyadari, ia tidak terlalu terkejut lagi. Ketika seseorang punya keahlian medis luar biasa, kecerdasan tinggi, serta kekuatan super yang aneh, semua reputasi itu sudah cukup untuk membuat para geng yang penuh kekerasan menjadi patuh.

Dibandingkan dengan reputasi itu, kepatuhan geng di depan rumah Zhong Shenxiu memang tidak ada apa-apanya.

Zhong Shenxiu hanya mengangguk sedikit, tidak menanggapi kata-kata Coulson, lalu membuka pintu mobil, berkata, "Aku duluan masuk..."

Setelah beberapa saat Zhong Shenxiu berbalik mengingatkan, "Jangan lupa pembayaran tugasnya!"

Pfff... mendengar hal itu, Coulson tak bisa menahan tawa dari hati. Benar-benar mata duitan... Tapi seiring waktu bersama, Coulson justru merasa sifat mata duitan Zhong Shenxiu adalah kelebihan tersendiri.

Bagaimanapun, ketika seseorang terlalu hebat, pasti tanpa sadar akan menciptakan jarak dengan orang lain, itu sesuatu yang tak terhindarkan. Sedangkan kemata duitan kecil Zhong Shenxiu justru mengatasi masalah itu dengan baik. Kadang-kadang Coulson tak tahu apakah Zhong Shenxiu melakukannya dengan sengaja atau memang benar-benar butuh uang...

Memang, pikiran seorang jenius kadang sulit diikuti—

Coulson menarik kembali pandangannya dari punggung Zhong Shenxiu, menyalakan mobil dan melaju ke arah Washington—ke arah markas S.H.I.E.L.D.

Di sisi lain.

Saat melihat Zhong Shenxiu kembali, para anggota geng yang berbaris di depan rumah langsung menegakkan badan seolah-olah bertemu bos mereka sendiri. Bahkan bertemu dengan pemimpin mereka tidak pernah sepatuh saat bertemu Zhong Shenxiu.