Bab Sembilan Puluh Lima: Palladium

Penantian terasa sangat panjang. Terlebih lagi dalam situasi yang penuh semangat panas seperti sekarang, Peter setiap kali mendengar suara baku tembak yang bergema dari dalam Departemen Pengembangan Senjata, suara sirene peringatan yang melolong, serta dengungan yang tak henti-hentinya...

Ia merasa gelisah, seakan duduk di atas duri, dan hampir setiap saat ia sulit menahan diri, ingin menerobos masuk untuk membantu Zhong Shenxiu.

Namun setiap kali ia teringat pesan khusus yang diberikan oleh Zhong Shenxiu sebelum pergi... Peter pun memilih untuk menahan impulsnya dengan paksa, khawatir tindakannya yang gegabah akan menggagalkan rencana Zhong Shenxiu.

Akhirnya, bersama Ivan, keduanya menatap lekat-lekat ke arah Departemen Pengembangan Senjata yang kacau balau itu, menunggu dengan penuh kecemasan instruksi dari Zhong Shenxiu.

Akhirnya...

Ketika suara tembakan yang deras itu mulai mereda dan perlahan bergeser menjauh, perintah dari Zhong Shenxiu pun akhirnya tiba:

Mulai bergerak!

Membaca kata-kata singkat itu di alat komunikasi, Ivan langsung bersemangat.

“Peter, duduk yang benar!”

Begitu berkata, Ivan seolah berubah menjadi seekor harimau, dengan gerak yang penuh kekuatan ia segera memasukkan gigi persneling, lalu... dengan mata tajam, ia menginjak pedal gas dalam-dalam.

Kendaraan baja raksasa itu meraung dan mulai melaju!

Brak—

Langsung menabrak pintu besi Departemen Pengembangan Senjata, melaju lurus menembus ke dalam.

Sepanjang jalan, pemandangan penuh kehancuran dan kekacauan, darah mengalir seperti sungai, para petugas keamanan yang bersenjata lengkap bergelimpangan di tanah, berteriak dan merintih seperti para pengungsi yang paling lemah, sebagian jatuh pingsan, bahkan ada yang tewas.

Peter sudah bukan anak kecil lagi; ia sangat paham.

Setiap jengkal tanah yang kini ia dan Ivan lalui, adalah jalan yang telah dibuka oleh Zhong Shenxiu, menaklukkan berbagai rintangan dan bahaya demi mereka.

Shenxiu... sungguh luar biasa kuat!

Peter tahu diri, dalam keadaan terkepung seperti ini, ia tidak mungkin sanggup menerobos jalan berdarah seperti ini...

Tak lama, Ivan mengemudikan truk mereka hingga sampai di samping reaktor raksasa Ark, dan sepanjang perjalanan mereka bahkan tak bertemu satu pun musuh. Hal ini membuat Ivan sendiri takjub dengan kemampuan Zhong Shenxiu.

“Pakai penutup kepala, jangan gunakan pelontar jaring laba-laba,” Ivan kembali mengingatkan Peter.

“Ya,” Peter mengangguk pelan, lalu mengenakan penutup kepala hitam.

Saat ini dia mengenakan pakaian ketat serba hitam, sebab kostum merah Spider-Man terlalu mencolok, jadi Ivan sudah menyiapkan pakaian ini untuknya.

Ivan pun mengenakan penutup kepala, berpakaian serba hitam, lalu turun dari truk.

Ia tidak berhenti sejenak pun di departemen pengembangan senjata Stark yang penuh dengan peralatan canggih, melainkan langsung mengikuti instruksi Zhong Shenxiu, berjalan tegap menuju reaktor Ark raksasa yang memancarkan cahaya biru itu.

Panel pengoperasian di sampingnya tampak rumit... tapi Ivan hanya perlu mengutak-atik sebentar, dan ia langsung memahami cara mengendalikannya.

Kemudian...

Desis panjang terdengar—

Reaktor Ark raksasa yang telah beroperasi sejak era Howard itu, kini akhirnya berhenti bekerja, cairan kapasitor anti-partikel di dalamnya pun sekejap kehilangan cahaya birunya.

Tanpa menunggu dipanggil, di saat reaktor Ark berhenti, Peter langsung melompat, menuju ke bagian paling atas reaktor Ark.

Di situ terdapat sebuah pintu masuk dan keluar.

Biasanya digunakan untuk mengganti unsur paladium pada reaktor Ark.

Dengan gesit seperti seekor serangga mungil, Peter tak butuh waktu lama untuk muncul kembali dengan kepala menyembul dari lubang.

Bersamaan dengan itu, ia mengangkat tinggi-tinggi sebuah balok logam perak berbentuk persegi panjang selebar tubuhnya, lalu dengan penuh semangat bertanya pada Ivan, “Ini paladium, kan?”

“Benar, Peter! Cepat bawa masuk ke truk!” Ivan melihat balok paladium sebesar itu, matanya berbinar seperti menemukan harta karun yang tak ternilai, takut kehilangan.

“Tenang saja... di dalam masih ada sebelas balok seperti ini,” Peter meletakkannya ke samping, lalu masuk lagi ke dalam reaktor Ark.

Sebelas balok lagi!?

Mendengar itu, mata Ivan membelalak, tubuhnya sejenak terpaku.

Cadangan paladium Stark Industries memang luar biasa banyak... Apakah ini juga sudah diprediksi oleh Bos sebelumnya?

Sebegitu banyaknya paladium... hasil kali ini jauh di atas bayangan Ivan!

————————

Beberapa waktu sebelumnya, di rumah pribadi Tony di tepi pantai, Malibu, California.

Sejak melarikan diri dari tangan teroris Timur Tengah, dalam waktu kurang dari sebulan ini, Tony justru semakin gelisah.

Kata-kata Zhong Shenxiu, “Aku tahu lebih banyak lagi, Tony, kau akan mati...” selalu terngiang di benaknya setiap kali ia memejamkan mata.

Berkali-kali suara itu mengingatkannya.

Tony, kau sama seperti semua orang, kau tidak jauh dari kematian.

Sebagai jenius luar biasa yang hidup tanpa beban dan penuh percaya diri, selama ini Tony tak pernah memikirkan, bahkan tak pernah membayangkan soal “kematian”.

Ia tak pernah berpikir kapan ia akan mati, atau bagaimana ia akan mati.

Jika mati tua dengan damai, ia bisa menerima, tapi jika...

Sejak sebulan lalu.

Semuanya berubah.

Tony mulai sadar, meskipun ia menganggap semua orang di dunia ini bodoh, meskipun ia sekaya negara, semua itu tak mengubah fakta bahwa ia hanyalah manusia biasa.

Sekelompok teroris kotor dengan senjata tua dan usang saja sudah cukup untuk membunuhnya dengan mudah.

Setiap kali memikirkan ini, Tony ingin berubah.

Seperti saat ia, dengan bantuan Yinsen, memanfaatkan potongan logam bekas dari berbagai senjata untuk menciptakan senjata terkuat yang menyelamatkannya dari kepungan para teroris.

Kini, Tony ingin sekali lagi menciptakan sesuatu yang bisa meredakan kecemasan akan kematian dan mengubah kenyataan bahwa ia hanyalah manusia biasa!

Maka Tony pun memulai pembuatan Mark II.

Didorong oleh kegelisahan, Tony bekerja lebih giat daripada hari-hari sebelumnya, lebih tekun dari kapan pun.

Akhirnya, kerja keras tak mengkhianati hasil.

Tony hanya butuh waktu kurang dari sebulan untuk menyelesaikan Mark II.

Begitu mengenakan zirah yang bisa membawanya terbang ke mana saja, Tony merasa seluruh kecemasannya lenyap seketika.

Fungsi hebat zirah itu memberinya rasa percaya diri yang tak terbatas.

Tony kembali menyadari:

Ia tetaplah orang yang punya bakat cemerlang, hingga langit pun iri padanya!

“Jarvis, lakukan kalibrasi lagi pada Mark II. Malam ini kita jalan-jalan!” Setelah kembali percaya diri, jiwa petualang dan humornya juga muncul lagi.

“Baik, Tuan.” Suara Jarvis yang dingin terdengar entah dari mana.

Tony duduk di balik meja kerjanya, memandangi layar yang menampilkan berbagai parameter Mark II, sambil memikirkan berbagai ide perbaikan di benaknya.

Kemarin saat uji coba terbang, ia merasa zirahnya agak terlalu berat, dan saat terbang tinggi ada risiko membeku...

Otak jenius Tony bekerja dengan kecepatan penuh.

Tiba-tiba.

Jarvis mengingatkan, “Tuan, baru saja ada pemberitahuan darurat dari internal Stark, Departemen Pengembangan Senjata di New York diserang oleh pihak tak dikenal!”