Bab Delapan Puluh Tiga: Kesenjangan Antara Manusia

Sebenarnya, setelah Zhong Shenxiu mengucapkan kalimat itu, ia tidak memiliki urusan lain lagi. Tujuan utama kedatangannya hari ini bisa dibilang telah tercapai dengan sempurna. Ia sudah berhasil mengambil keuntungan dari Tony dan juga membangun reputasi di kalangan militer; semuanya berjalan sesuai harapan.

Mengenai kemampuan pasif tingkat tinggi yang diperoleh dari Tony, hal ini memang tidak bisa dipaksakan dan membutuhkan waktu serta pengalaman untuk menguasainya.

Karena itu, Zhong Shenxiu mundur setengah langkah dan memandang ke arah Coulson, seolah-olah berkata lewat tatapan: “Bagian saya sudah selesai, giliran Anda.”

Coulson, yang sudah mahir membaca bahasa tubuh selama bertahun-tahun, langsung mengerti maksudnya. Ia mengeluarkan sebuah kartu nama dari sakunya, menyerahkannya pada Tony sambil tersenyum, “Ini adalah kontak kami di Lembaga Perisai. Jika Tuan Stark mengalami kesulitan, kami siap membantu.”

Tony hanya melirik sekilas tanpa mengambil kartu itu. Tidak banyak yang tahu bahwa Tony Stark memiliki kebiasaan aneh: ia tidak pernah menerima barang yang diberikan orang lain secara langsung.

Dalam seluruh film Marvel, Tony hanya menerima barang secara langsung dari Pepper Potts, dan juga saat ia kembali ke masa lalu di Avengers: Endgame, dari ayahnya, Howard Stark.

Pepper tentu saja tahu kebiasaan Tony itu. Oleh karena itu, ia menutup ponselnya yang sedang dipakai mengetik, memasukkannya ke dalam saku, melangkah maju setengah langkah, lalu tersenyum profesional dan mengambil kartu nama itu dengan kedua tangan.

Mewakili Tony, ia berkata, “Kami akan menghubungi Anda, Tuan Coulson.”

Coulson membalas dengan sedikit anggukan pada Pepper, lalu kembali bertanya pada Tony, “Tuan Stark, selain perawatan medis, kami juga ingin mengetahui detail bagaimana Anda bisa lolos dari Timur Tengah. Apakah Anda punya waktu?”

Tony melirik sekilas pada Zhong Shenxiu yang diam saja. Karena bukan Zhong Shenxiu yang bertanya, Tony langsung kembali pada sifat aslinya. Dengan nada santai ia menjawab, “Tidak ada waktu, lain kali saja.” Sambil berkata demikian, ia langsung naik ke dalam Rolls Royce di sebelah Happy. Melihat itu, Pepper segera tersenyum meminta maaf pada Coulson, lalu bergegas masuk ke dalam mobil.

Suara mesin mengaum. Tak lama kemudian, Rolls Royce itu pun menghilang dari pandangan, menyisakan Coulson sendirian di tengah angin...

Ia benar-benar diabaikan—

Meski Coulson sudah menduganya, saat itu benar-benar terjadi, ia tetap merasa sedikit kecewa.

Mengapa jurang antara manusia bisa sedalam ini!?

Padahal saat Zhong Shenxiu berbicara, Tony seolah enggan pergi. Tapi saat gilirannya, Tony langsung pergi tanpa menoleh sedikit pun...

Coulson sangat merasakan perbedaan sikap Tony Stark terhadap dirinya dan Zhong Shenxiu, perbedaan yang sangat mencolok, bagai langit dan bumi.

Namun, Coulson memang seorang agen yang sangat berpengalaman. Kalau saja hari ini bukan karena sikap Tony yang terlalu baik pada Zhong Shenxiu sehingga ia sedikit kesulitan menerima perbedaan perlakuan itu, biasanya diabaikan seperti tadi sudah menjadi makanan sehari-hari bagi para agen.

Dengan cepat, Coulson menata kembali emosinya. Ia tersenyum pada Zhong Shenxiu dan berkata, “Tuan Zhong, saya antar Anda pulang?”

“Baik.” Zhong Shenxiu mengangguk dan naik ke dalam Toyota hitam itu.

Ada tumpangan gratis, tentu saja ia tak menolak.

Baru saja ia duduk di dalam mobil, ia merasakan ponselnya di saku kembali bergetar. Ia mengeluarkannya dan melihat pesan masuk: “Akun Anda menerima dana sebesar dua juta dolar AS.”

Dua juta? Kenapa bertambah satu juta lagi?

Zhong Shenxiu agak bingung, tapi kemudian ia melihat pesan dari Pepper di belakang, barulah ia mengerti.

“Terima kasih atas perawatan Anda untuk Tony, Tuan Zhong. Uang untuk serpihan kedua sudah saya transfer. Adapun kelebihan satu juta, itu adalah pembayaran di muka untuk serpihan berikutnya.”

Begitulah... beginilah kehidupan seorang konglomerat—

Namun, tentu saja Zhong Shenxiu merasa lebih senang dengan uang lebih banyak. Mau dibayar di muka atau tidak, baginya itu hanya soal beberapa detik saja. Dibayar di muka pun tidak masalah, itu berarti kemungkinan besar Tony akan terus datang kepadanya untuk terapi. Dengan begitu, peluangnya untuk mendapatkan “Hati Baja” semakin besar.

Berkat semua itu, hari ini kekayaan Zhong Shenxiu langsung melonjak drastis. Dari hanya empat puluh ribu dolar lebih, langsung melonjak delapan kali lipat menjadi lebih dari tiga ratus empat puluh ribu dolar.

Tak bisa dimungkiri, memang lebih enak memotong sayuran tebal seperti ini~

Dibandingkan para anggota geng yang paling banyak hanya membayar ratusan dolar, Zhong Shenxiu langsung merasa agak malas menghadapi mereka.

Saat Zhong Shenxiu sedang berpikir, Coulson pun masuk ke kursi pengemudi dan menyalakan mesin. Sambil mengemudi, ia berterima kasih pada Zhong Shenxiu, “Hari ini berkat bantuanmu. Kalau bukan karena kamu, mungkin aku tidak akan sempat bicara dengan Tony Stark, apalagi melaksanakan tugas yang diberikan direktur.”

Ia memang sudah menduga Tony tidak mudah didekati, tapi tidak menyangka akan sesulit ini.

“Tidak apa-apa, itu sudah tugasku. Kalau memang merasa berterima kasih, beri saja uang,” jawab Zhong Shenxiu santai.

Coulson yang sedang terharu langsung merasa tertegun.

Benar-benar mata duitan!

Namun, mengingat bahwa setelah bertahun-tahun meninggalkan rumah di New Mexico, Zhong Shenxiu hidup sendirian di Queens, Coulson merasa bisa memahami mengapa Zhong Shenxiu begitu tergila-gila dengan uang.

“Ehem... soal imbalan tugas, nanti akan saya ajukan ke direktur,” jawab Coulson setelah berpikir sejenak.

Kalau sudah soal imbalan tugas, itu berarti uang kantor, dan uang kantor itu... siapa yang peduli?

Jadi, Coulson menyetujuinya tanpa beban.

Zhong Shenxiu mengangguk, tak berkata apa-apa lagi, hanya menatap pemandangan gersang di luar sana—tanah berwarna kelabu kekuningan, penuh ranting dan daun kering. Soal uang, semakin banyak semakin baik. Untuk membuat alat pencari sinyal energi tinggi di seluruh dunia, tekanan biaya sungguh tidak kecil.

Karena Zhong Shenxiu diam saja, Coulson pun tidak melanjutkan pembicaraan. Suasana dalam mobil pun hening, hanya suara mesin yang terdengar.

Akhirnya, setelah beberapa saat, Coulson tak tahan juga, ia bertanya, “Sebenarnya saya penasaran, bagaimana Anda tahu bahwa Tony Stark akan langsung mengadakan konferensi pers setelah pulang? Bahkan bisa memastikan dia akan mengumumkan penutupan divisi pengembangan dan produksi senjata Stark Industri dalam konferensi itu?”

Perlu diketahui, Stark Industri adalah perusahaan yang berkembang berkat senjata, dan pemasukan terbesarnya setiap tahun berasal dari penjualan senjata ke militer.

Perusahaan sebesar itu, yang menggantungkan hidupnya pada senjata, dengan segala hal berjalan lancar, tiba-tiba memilih menutup divisi senjatanya sendiri.

Itu sungguh keputusan yang luar biasa aneh.

Tapi melihat ekspresi Tony saat itu, sepertinya apa yang dikatakan Zhong Shenxiu memang benar.

Bagaimana mungkin Coulson tidak merasa penasaran?

Sudah dipikirkan dari kiri dan kanan, tetap saja ia tidak menemukan jawabannya. Akhirnya, ia memilih langsung bertanya pada Zhong Shenxiu.

Mendengar pertanyaan itu, Zhong Shenxiu menirukan gaya Coulson sebelumnya, tersenyum tipis dan berkata:

“Itu rahasia.”