Bab Seratus Tiga Belas: Diam-diam Mengamati Dia dari Belakang

Saat Pepper Potts tiba dengan tergesa-gesa, Tony sudah sadar beberapa saat.

"Tony!!!"

Begitu melangkah masuk dan melihat Tony Stark yang terbaring di ranjang rumah sakit, Pepper tidak bisa menahan pekik terkejutnya.

Teriakan mendadak itu mengejutkan Tony. Ia buru-buru menyembunyikan tangan kanannya di balik selimut, menoleh ke arah Pepper, dan memaksakan senyum tipis seraya menyahut, "Pepper, kenapa kau ada di sini?"

Melihat wajah Tony yang masih pucat serta suaranya yang lemah, ditambah lagi hilangnya keangkuhan dan kepercayaan diri yang biasanya terpancar dari sorot mata pria itu, hati Pepper mencelos. Ia tahu pukulan yang diterima Tony saat ini jauh lebih berat daripada saat ia berhasil meloloskan diri dari tangan teroris di Timur Tengah.

Pepper menghampiri ranjang Tony lalu duduk di sampingnya.

Ia tidak membuka suara. Ia hanya duduk diam di sisi Tony, persis seperti tugasnya sebagai asisten selama bertahun-tahun ini—menemani dalam diam saat menyaksikan betapa gemilangnya sosok Tony Stark. Namun kini, di matanya, kegemilangan itu telah tiada; yang tersisa hanyalah seorang Tony yang juga terdiam.

Pepper tidak berniat bicara, dan Tony pun tampaknya tidak ingin bersuara.

Tony menatap Pepper, menatap tatapan lembut wanita itu, lalu perlahan kembali membaringkan diri dan memejamkan mata.

Di dalam hati Tony saat ini, ada sesuatu yang tumbuh. Bahkan sebagai seorang jenius yang tiada tara, ia tidak tahu apa itu. Ia hanya tahu bahwa hal tersebut membuat hatinya mendadak tenang, melenyapkan rasa gelisah dan frustrasi yang sebelumnya menyelimuti.

Lama sekali mereka terdiam. Tak satu pun dari mereka ingin memecah keheningan itu.

Hanya beberapa "bola lampu" di luar sana yang kini semakin terang benderang. Coulson yang sedang memantau mereka berdua tampak tidak terburu-buru, ia hanya berdiri diam dengan tangan bersedekap.

Namun, Rafael yang sudah terlalu sering menelan pahitnya kehidupan pernikahan tidaklah demikian. Ia mondar-mandir, sesekali melirik layar monitor yang menampilkan gambar statis tersebut, dengan perasaan yang jauh dari tenang. Ia sudah berjaga sejak kemarin pagi dan kini dilanda kantuk yang luar biasa. Ia sangat ingin tidur, tetapi ia jauh lebih ingin tahu siapa yang telah melukai Tony Stark dan apa sebenarnya baju zirah perak yang dikenakan pria itu. Dua pertanyaan besar inilah yang menjadi satu-satunya motivasi baginya untuk bertahan.

Lagipula, jika pun ia kembali untuk tidur, Coulson mungkin tidak akan menegurnya. Ia bisa tetap terjaga sejauh ini murni karena rasa penasaran tersebut. Namun, aroma romansa yang bahkan bisa tercium melalui layar monitor itu membuatnya semakin mengantuk. Berdasarkan pengalamannya, ia merasa pasangan ini setidaknya akan terus seperti itu selama satu jam ke depan.

Rafael pun mulai mempertimbangkan: haruskah ia tidur sebentar?

***

"Xiu, aku pulang!"

Peter yang sudah berganti pakaian kembali, dengan tas di punggungnya, melangkah riang menuju Klinik Zhongshen.

Melihat Zhong Shenxiu yang sedang duduk di bangku di depan pintu klinik sambil menatap sisa cahaya matahari terbenam, langkah Peter melambat dan sedikit ragu. Ia merasa Zhong Shenxiu saat ini seolah menyatu dengan alam. Meskipun ia bisa melihat sosoknya, persepsinya seakan mengabaikan kehadiran pria itu.

Kemampuan apa ini? pikir Peter dalam hati dengan bingung.

Tak lama kemudian, Zhong Shenxiu kembali ke keadaan semula. Ia tersenyum pada Peter dan memberi isyarat agar Peter masuk saat ia sendiri melangkah ke dalam ruangan.

...

Peter meletakkan tasnya, lalu menjatuhkan diri ke atas sofa. Dengan lihai, ia menekan tombol untuk menurunkan sandaran dan menaikkan sandaran kaki, lalu berbaring dengan sangat nyaman.

"Sofa di tempatmu ini memang paling nyaman, Xiu," ujar Peter tak lupa memuji.

Zhong Shenxiu ikut duduk, namun posisinya jauh lebih tegak daripada Peter. Melihat tingkah Peter yang seperti bocah yang sedang gelisah, ia tak bisa menahan senyum. "Jika kau begitu menyukainya, bawa saja sofa satu dudukan di rumahku ini ke kamarmu. Lagipula, tidak ada orang lain yang akan duduk di sana selain dirimu."

Mendengar itu, mata Peter berbinar penuh harap. Namun, kilatan itu segera padam. Peter berkata dengan kecewa, "Paman Ben pasti tidak akan setuju. Uang yang kau berikan sebelumnya saja tidak mau diambil oleh Paman Ben. Katanya itu hasil kerjaku sendiri dan memintaku menggunakannya sebagai uang jajan."

"Paman Ben belum mendapatkan pekerjaan?" tanya Zhong Shenxiu.

"Belum," jawab Peter dengan wajah lesu. "Katanya ekonomi sedang tidak baik, banyak pekerja yang terkena PHK, apalagi di sini memang tidak banyak pabrik. Paman Ben bilang dia berencana untuk mencoba melamar di Pabrik Bahagia jika pabrik itu sudah dibangun kembali. Tapi entah kenapa, pembangunan kembali Pabrik Bahagia itu terhenti."

Pasti ada hubungannya dengan anjloknya saham Stark Industries, pikir Zhong Shenxiu. Pengaruh perusahaan raksasa seperti itu terhadap dunia memang terlalu besar. Seandainya bukan karena sifat Tony yang keras kepala, mungkin tidak akan ada orang lain yang berani menutup departemen pengembangan senjata secepat itu.

"Seharusnya sebentar lagi akan berlanjut," jawab Zhong Shenxiu. Ia kemudian bertanya kembali, "Jadi, karena Paman Ben tidak mau menerima uangmu, berarti uang yang kuberikan padamu masih tersimpan di sana?"

"Benar," Peter mengangguk, wajahnya tampak bingung. "Paman Ben memintaku menggunakannya sendiri, tapi aku makan di sekolah atau di rumah, jadi sama sekali tidak ada tempat untuk menghabiskan uang."

Mendengar itu, Zhong Shenxiu terdiam sejenak, lalu terpikir sebuah ide bagus.

"Kalau begitu, ubah strateginya."

"Hm? Strategi apa?" Peter menatap Zhong Shenxiu dengan penuh harap. Ia tahu Zhong Shenxiu selalu cerdas dan penuh ide.

"Karena dia tidak mau menerima uangmu, kau bisa pulang dan coba mencari tahu apakah Paman Ben atau Bibi May sedang menginginkan sesuatu yang belum bisa mereka beli karena masalah ekonomi. Kau bisa membelikannya sebagai hadiah. Atau, saat kau tidak ada kegiatan, belilah daging atau sayuran untuk dibawa pulang. Itu juga membantu keluarga, tidak harus selalu berupa uang tunai."

Mendengar saran tersebut, Peter seketika merasa tercerahkan. Ia memasang ekspresi "bisa begitu ya?" dan berterima kasih kepada Zhong Shenxiu, "Xiu, kau benar-benar cerdas! Kenapa aku tidak terpikir cara itu!"

Zhong Shenxiu hanya tersenyum menanggapi pujian Peter. Melihat suasana sudah cukup santai, ia pun bertanya tentang hal penting, "Peter, kenapa kau pulang begitu larut pagi tadi? Apakah kau menemui masalah?"

"Masalah... rasanya tidak ada. Saat itu aku dan Paman Ivan melihat ada seseorang yang diam-diam membuntuti kami, jadi aku keluar untuk mencegat orang itu," Peter menghentikan lamunannya tentang apa yang harus dibelikan untuk Paman Ben dan Bibi May, lalu menjawab pertanyaan Zhong Shenxiu dengan jujur.

"Seperti apa orang itu? Apakah ada ciri-ciri khusus?" tanya Zhong Shenxiu.

"Tidak terlalu tinggi, dia seorang wani..." Peter menjawab dengan serius.

Melalui deskripsi tersebut, Zhong Shenxiu yakin bahwa orang yang membuntuti Ivan dan Peter dini hari tadi adalah orang yang sama dengan sosok yang sedang ramai dibicarakan bulan ini karena telah melukai banyak anggota gangster.

"Hehe, Xiu, apa kau tahu? Aku menyembunyikan identitasku dengan sangat baik. Orang itu tidak bisa menebak siapa aku, dan dia juga tidak bisa mengalahkanku. Dia akhirnya lari dengan bingung," Peter tertawa bangga di hadapan Zhong Shenxiu.