Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Arah Berlawanan

Wakil kepala kepolisian secara mendadak menerima pemberitahuan dari atasannya malam ini.

Keberadaan kelompok orang yang menculik Kepala Kepolisian George telah ditemukan.

Kabar ini tanpa ragu membuat sang wakil kepala kepolisian—yang belakangan ini terus-menerus berada di kantor polisi untuk mengurus berbagai macam urusan besar dan kecil hingga membuatnya sangat kewalahan—menjadi bersemangat seketika.

Tidak ada berita yang lebih indah dari ini—pikir wakil kepala kepolisian.

Hal ini juga memperbaiki pandangan klisenya terhadap para agen rahasia yang, dalam pikirannya, hanya tahu cara bermalas-malasan dan mengandalkan para pejuang garis depan untuk menyelamatkan dunia.

Pada saat yang sama, inilah pandangan sebagian besar orang.

Sekarang dunia ini belum sepenuhnya berubah menjadi dunianya para manusia super. Sebagian besar manusia super bersembunyi di dalam bayang-bayang perkotaan, dengan tujuan utama untuk melindungi diri mereka sendiri alih-alih memamerkan kekuatan.

Oleh karena itu, di mata kebanyakan orang, dunia ini masih sepenuhnya dikuasai oleh teknologi.

Itulah sebabnya para agen rahasia yang merangkap berbagai tugas tampaknya tidak terlalu dibutuhkan untuk eksis dalam jumlah besar di dunia seperti ini.

Pandangan klise semacam itu baru benar-benar lenyap setelah Pertempuran New York, ketika invasi alien menghantam kota tersebut.

Saat itulah orang-orang mulai menyadari pentingnya para pahlawan super serta para agen di balik layar mereka.

Kembali ke kantor polisi.

Atas instruksi tegas dari wakil kepala kepolisian.

Kecuali para petugas yang tidak dapat meninggalkan pos karena tugas mendesak, sebagian besar petugas polisi lainnya telah tiba di kantor polisi untuk menerima arahan dari sang wakil kepala.

Wakil kepala kepolisian naik ke atas panggung yang ditinggikan.

Ia menatap ke bawah pada para petugas polisi yang sebagian besar wajahnya menyiratkan ketidakpuasan karena dibangunkan di tengah malam.

Oleh karena itu, wakil kepala kepolisian tidak memberikan pidato panjang lebar. Ia hanya mengucapkan satu kalimat, yang langsung membakar semangat semua orang seketika.

"Malam ini, kita pergi untuk menyelamatkan Kepala Kepolisian George."

Begitu kalimat itu terlontar, seluruh petugas polisi langsung bersemangat.

Satu per satu dengan cekatan menyiapkan senjata api dan amunisi mereka, lalu naik ke mobil patroli.

Begitulah, satu demi satu mobil polisi melaju keluar dari kantor polisi bagaikan naga yang bergerak lincah, meluncur dengan kecepatan tinggi menuju tempat tujuan.

Sementara itu, di sebuah gedung di atas kantor polisi yang tidak bisa dilihat oleh siapa pun, sesosok bayangan hitam dan putih menyaksikan seluruh mobil polisi dikerahkan, lalu ia berbalik dan melompat ke arah sebaliknya......

————

Markas Rahasia Jalan Ingram, Queens, New York.

"Ivan, apakah mesin ini rusak?"

Chong Shenxiu menatap layar yang menampilkan sinyal energi begitu tinggi hingga nyaris meledak, lalu bertanya kepada Ivan dengan bingung.

"Tentu saja tidak," bantah Ivan dengan penuh keyakinan.

Meskipun berkata demikian.

Tak lama kemudian, ia tetap menarik keluar papan ketik dari atas meja yang berantakan, menancapkan kabel USB ke bagian belakang kotak hitam, sambil mengetuk-ngetuk tombol dengan cepat. Kecepatannya begitu luar biasa hingga Chong Shenxiu bahkan bisa melihat sedikit bayangan kabur.

Banyak sekali baris kode yang ditarik oleh Ivan dari sistem latar belakang dan ditampilkan di layar tablet yang tadinya menunjukkan gambar radar.

Ia dengan serius memeriksa apakah ada kesalahan yang muncul di dalamnya.

Beberapa saat kemudian, setelah Ivan dengan cepat membaca dua kali pada bagian-bagian krusial, jawabannya tetap sama: tidak ada.

Ivan menggelengkan kepala dan berkata kepada Chong Shenxiu, "Mesinnya tidak bermasalah sama sekali, satu-satunya kemungkinan adalah ada sinyal sinar gamma yang sangat kuat yang mendadak muncul di dekat sini."

Mendengar hal itu, Chong Shenxiu merenung sejenak.

Kemudian ia berkata kepada Ivan, "Beritahu aku alamat detailnya, aku akan pergi memeriksanya."

————

Para anggota Skuad S.H.I.E.L.D. yang terus berbaring di atas tanah.

Setelah perut si bertubuh besar di bagian belakang berbunyi keroncongan, perut sang agen wanita, si anjing pemburu, dan sang kapten berurutan berbunyi keroncongan pula bagaikan sedang berhitung.

Hal itu membuat mereka semua seketika merasa kelaparan.

"Berapa lama kita harus berada di sini? Kita bahkan belum makan dengan layak sepanjang hari ini," keluh sang agen wanita sambil meremas otot-otot tubuhnya yang sedikit kaku, tidak mampu menahan diri untuk tidak mengeluh.

Kali ini bahkan si bertubuh besar buru-buru menimpali, "Lapar sekali, lapar sekali, lapar sekali."

Si anjing pemburu pun, untuk pertama kalinya, tidak membantah.

Ekspresi sang kapten juga tampak sedikit buruk, tetapi sebagai seorang agen senior yang telah berpengalaman dalam berbagai pertempuran, ia telah menghadapi lingkungan yang jauh lebih sulit daripada ini entah sudah berapa kali. Oleh karena itu, situasi ini masih jauh dari batas kemampuannya.

Masalahnya bukan pada dirinya, tetapi ia tidak tahan mendengar orang-orang di sekitarnya terus-menerus mengeluh.

Maka sang kapten pun mengeluarkan perintah, "Makan adalah hal yang tidak mungkin, tetapi aku bisa membiarkan kalian beristirahat sejenak.

"Selanjutnya, kalian bertiga akan berjaga secara bergiliran. Satu orang istirahat, dua orang mengawasi, masing-masing giliran berdurasi satu jam. Dan aku akan terus mengawasi sepanjang waktu. Coba kalian pikirkan, siapa yang mau mulai duluan?"

"Aku!" kata agen wanita tanpa ragu sedikit pun. Tanpa memedulikan apakah kedua orang lainnya setuju atau tidak, ia membalikkan tubuhnya sendiri, berbaring di lantai, dan mulai memejamkan mata untuk tidur.

Wajah si bertubuh besar menunjukkan sedikit penyesalan karena reaksinya terlalu lambat sehingga kehilangan kesempatan pertama.

Adapun si anjing pemburu, ia menoleh dan mendelik ke arah sang agen wanita, lalu mengusulkan kepada sang kapten, "Kapten, bagaimana kalau nanti Anda juga beristirahat sebentar, biar aku saja yang menjaga bagian sini."

Sang kapten menggelengkan kepala.

Aku benar-benar tidak tenang menyerahkan tugas ini kepada sekumpulan orang aneh seperti kalian—

Tentu saja, kata-kata yang dapat merusak hubungan tim seperti itu hanya disimpan oleh sang kapten dalam hati dan tidak diucapkannya.

"Tidak apa-apa, aku tidak lelah. Keadaan seperti ini belum seberapa! Dulu saat kami menyusup ke Vietnam seorang diri, kondisinya jauh lebih menderita daripada ini."

"Kapten, Anda juga pernah ikut Perang Vietnam?" Si anjing pemburu tampak agak terkejut.

"Tidak, tapi aku... bisa merasakannya secara langsung."

"......"

Sialan, merasakannya secara langsung.

"Tunggu, ada situasi!!"

Tepat saat si anjing pemburu hendak menoleh untuk melontarkan komentar sinis lagi, ia tiba-tiba merasakan getaran di pergelangan tangannya. Ia langsung memeriksa layar di atasnya dengan serius, lalu berkata:

"Ada cukup banyak orang yang sedang mendekat ke arah sini." Kemudian ia bergumam dengan suara pelan: "Aku akan menghitungnya...

"Totalnya ada 48 orang, dibagi menjadi delapan regu. Dilihat dari formasi ketat mereka serta arah kemajuan yang membentuk kipas, mereka telah menerima pelatihan khusus."

Mendengar hal itu, wajah sang kapten langsung menjadi gelap. Berdasarkan informasi sebelumnya, ia secara garis besar dapat menebak identitas kelompok orang ini.

Oleh karena itu, ia berkata dengan suara berat, "Perhatian semuanya, bersiaplah untuk berpindah tempat kapan saja."

Begitu kalimat itu terlontar, bahkan di wajah si bertubuh besar pun terukir sedikit ekspresi tegang yang jarang terlihat. Ia meremas senjata di tangannya barulah merasa sedikit lebih santai.

Si anjing pemburu, yang tampak dewasa namun sebenarnya hanyalah seorang agen pemula, tentu saja merasa jauh lebih tegang. Namun, ketika ia melihat sang agen wanita yang masih mendengkur pulas.

Tiba-tiba sebuah ide terlintas di benaknya. Tanpa meninggalkan jejak, ia menendang kaki kanannya ke depan dan mendaratkan telapak kaki kanannya tepat di kepala sang agen wanita.

Ketegangannya pun seketika lenyap.

Plak! Sang agen wanita langsung terbangun dengan terkejut.

Pada saat itulah terlihat bahwa sang agen wanita memang telah menerima pelatihan yang ketat; setidaknya dalam kondisi terbangun secara mendadak, ia tidak mengeluarkan suara jeritan apa pun.

Itu adalah reaksi yang bertentangan dengan insting.

Seketika itu juga, ia menatap dengan perasaan agak kesal ke arah kaki yang diletakkan di atas kepalanya.

Sang kapten melirik sekilas dengan tenang lalu menjelaskan, "Sudahlah, sudahlah, jangan tidur terus. Bersiaplah untuk berpindah kapan saja, kalau tidak kita akan dalam bahaya besar. Ada sekelompok orang yang sedang mendekat."

Barulah sang agen wanita kembali bersikap normal dan berkata dengan serius, "Dimengerti, Kapten."

"Kita harus pindah, jalur pergerakan mereka akan melewati tempat kita," ujar si anjing pemburu.

"Kalau begitu tunggu apa lagi, ayo bergerak!" bentak sang kapten pelan.

Keempat agen itu pun dengan cekatan bangkit berdiri secara serempak...