Bab Seratus Tiga Puluh: Monster Hijau

“Mirip perkumpulan Illuminati?” Hill melangkah maju, meletakkan berkas yang dipeluknya di atas meja, lalu bertanya sambil lalu.

“Itu hanyalah karangan para penganut teori konspirasi, yang kemudian memicu ikut-ikutan tanpa otak...” Nick Fury menunjuk langsung pada hakikat persoalan itu tanpa basa-basi.

Namun beberapa saat kemudian, direktur Badan Perisai yang biasanya tegas dan berwibawa seperti pedang terhunus itu mendadak layu, bahunya turun tanpa sadar, lalu berkata,

“Tapi aku sudah menyelidikinya cukup lama. Semakin dalam kuselidiki, semakin kusadari betapa kuatnya agama ini. Bahkan dalam dokumen-dokumen yang mencatat Perang Kemerdekaan Amerika, aku menemukan jejak mereka. Namun ketika hendak menelusurinya lebih jauh, semuanya kembali lenyap tanpa bekas.”

Mengatakan itu, Nick Fury tak kuasa memijat pangkal alisnya.

Ini adalah raksasa yang jauh lebih tua daripada Badan Perisai, bagaikan gunung besar yang diselimuti kabut. Ia sama sekali tak mampu melihat wujud keseluruhannya.

“Namun bukankah kau tetap berhasil menemukan jejak mereka?” kata Hill, melihat ekspresi pusing yang jarang sekali tampak di wajah Nick Fury.

“Benar... tapi apa gunanya? Saat ini aku hanya tahu bahwa mereka jelas memainkan peran penting dalam peristiwa hukuman mati Zhong Shenxiu. Namun setelah kuselidiki, ternyata di balik data dalam cakram USB yang membantu Zhong Shenxiu lolos dari hukuman, agama misterius ini juga berada di belakangnya.

“Bahkan aku sendiri mulai tak mampu memahami apa sebenarnya tujuan agama ini, atau peran apa yang dimainkan Zhong Shenxiu di dalamnya. Insiden di penjara itu—atau bahkan seluruh kejadian dalam beberapa puluh tahun terakhir—adalah satu-satunya kali agama misterius ini turun tangan,” ujar Nick Fury.

“Mungkin mereka pernah turun tangan pada kesempatan lain, hanya saja kita belum berhasil menemukannya?” Hill membantu menyempurnakan alur pemikiran Nick Fury.

“Mungkin,” jawab Nick Fury sambil mengangguk penuh renungan.

Tiba-tiba matanya berbinar. Ia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang aneh dari Zhong Shenxiu belakangan ini?”

Mendengar itu, Hill menarik sebuah berkas dari atas meja dan menjelaskan dengan terperinci, “Belakangan ini dia masih memainkan peran sebagai dokter. Namun seorang penyembuh berkekuatan super seperti itu memang luar biasa. Baru berapa lama, namanya sudah tersohor di seluruh New York.”

“Apakah ada orang mencurigakan yang datang menemuinya?”

Nick Fury kembali pada ketenangan khasnya sebagai raja para agen. Pada saat ia duduk di balik meja, tetapi mampu mengawasi segala penjuru dan mendengar segala sesuatu, rasa frustrasi yang menumpuk selama berhari-hari akhirnya lenyap sepenuhnya.

“Tidak ada.” Hill menggeleng. “Meskipun orang-orang yang datang cukup beragam, sebagian besar hanyalah orang-orang kaya renta atau anggota mafia yang tubuhnya penuh luka.”

“Namun ada satu hal yang perlu disampaikan.” Hill kembali mengeluarkan berkas lain.

Ia berkata, “Belakangan ini Tony Stark sering menghubunginya. Bahkan dia memberikan satu persen saham Industri Stark kepadanya.”

Mendengar itu, mata tunggal Nick Fury kembali melebar.

“Satu persen saham Stark... kapan itu terjadi?”

“Dua hari lalu. Tony sendiri membawa kontrak pengalihan saham ke Klinik Dewa Lonceng,” jawab Hill jujur.

“Oh, mengenai Tony Stark, ada satu hal lain yang baru-baru ini terjadi dan perlu Anda ketahui.

“Enam hari lalu, Industri Stark disusupi para penjahat. Tony Stark, yang awalnya ingin menjadi pahlawan, mengenakan zirah baja berwarna perak yang baru dikembangkannya, tetapi dihajar habis-habisan.

“Perutnya tertembus, tangan kanannya tertebas, dan nyawanya nyaris tak tertolong.”

Sambil berkata demikian, Hill mengeluarkan selembar foto berlumuran darah dari dalam map berkas.

Dalam foto itu, Tony mengenakan zirah perak yang tampak gagah, tetapi perutnya memiliki lubang besar penuh darah. Di dalamnya bahkan tampak samar-samar usus merah muda yang terputus.

Jelas sekali foto itu diambil oleh Rafael saat membawa Tony menuju Klinik Dewa Lonceng.

“Zhong Shenxiu yang menyelamatkannya?”

Mengingat pembicaraan mengenai pemberian saham tadi, Nick Fury dengan cepat menyadari hubungan di antara kedua hal tersebut.

“Benar.” Hill mengangguk. “Namun dengan kepribadian Tony Stark, hal itu seharusnya bukan alasan yang cukup baginya untuk memberikan saham. Aku curiga dia telah membuat kesepakatan tertentu dengan Tony Stark secara diam-diam.”

Nick Fury mengangguk. “Dugaan itu boleh kita pertahankan.

“Sekarang siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa Industri Stark tengah berada di ambang kehancuran. Dalam keadaan seperti ini, memilih saham Industri Stark alih-alih uang jelas tidak sesuai dengan sifat Zhong Shenxiu yang menyukai kekayaan.”

Hill bertanya, “Namun, Bos, apakah Anda benar-benar berniat hanya menyaksikan Stark tumbang?

“Perlu diketahui, setiap tahun perusahaan itu menyumbangkan dana dalam jumlah besar kepada Badan Perisai. Jika mereka bangkrut, kita memang belum tentu ikut bangkrut, tetapi dampaknya tetap akan terasa.”

Nick Fury tidak menjawab. Pandangannya terus tertuju pada foto Tony yang terluka di atas meja.

“Luka ini tampak agak familiar. Apakah ada kaitannya dengan luka yang dilaporkan Agen May terakhir kali?”

Mendengar itu, Hill mengeluarkan berkas ketiga dari atas meja dan berkata, “Memang ada hubungan tertentu. Laporan ini dibuat oleh Coulson. Dia menduga bahwa orang yang melukai Tony Stark kali ini juga merupakan Baron Merah.”

“Baron Merah...” Nick Fury tiba-tiba mengangkat kepala dan bergumam.

Akhirnya, ia mengambil keputusan dan memerintahkan Hill, “Mulai sekarang, seluruh urusan mengenai Baron Merah serahkan kepada Coulson. Berikan juga wewenang sementara agar dia dapat mengerahkan agen-agen setempat. Bagaimanapun caranya, tangkap bajingan itu.”

Nick Fury sudah terlalu sering mendengar tentang Baron Merah, sosok yang bertahan seperti lalat yang tak kunjung pergi. Ia mulai merasa muak.

“Oh, apakah ada data pertempuran yang terperinci mengenai zirah Tony?” tanya Nick Fury sambil menunjuk foto itu.

Namun Hill menggeleng. “Tidak ada. Tony hanya mengenakannya sekali, dan mengalami kekalahan sebesar itu. Kurasa dia tidak akan memakainya lagi.”

Mendengar itu, Nick Fury justru tersenyum.

“Kau terlalu meremehkan Stark. Saat ini, dia mungkin sedang mati-matian memperbaikinya, menyerap pelajaran dari kekalahan itu, lalu menjadikan dirinya lebih kuat.

“Awalnya aku selalu bertanya-tanya bagaimana Tony Stark bisa melarikan diri dari tangan para teroris di Timur Tengah. Sekarang, setelah melihat zirah baja ini, aku mulai memahami jawabannya.”

Hill bertanya, “Kalau begitu, apakah kita tak perlu lagi menyelidiki pihak Tony Stark?

“Dengan begitu, Coulson bisa ditarik keluar dan memiliki lebih banyak waktu untuk menyelidiki Baron Merah.”

“Tidak.” Nick Fury menolaknya. “Biarkan Coulson terus berada di sisi Tony. Untuk sementara, mulai penyelidikan dari Tony Stark. Selain itu, selidiki juga barang-barang yang dirampas dari Industri Stark. Mulailah dari dua hal tersebut.

“Aku bisa merasakan bahwa inilah titik terobosan terbaik untuk mengungkap identitas bajingan itu!”

Hill mengangguk. “Kalau begitu, biarkan Rafael bekerja sama sepenuhnya dengan Coulson. Berdasarkan informasi yang kami dapatkan, keadaan internal Industri Stark belakangan ini memang tidak begitu damai.”

“Ada hal lain?” tanya Nick Fury.

Selama beberapa hari ia pergi, Hill—agen yang paling ia percaya sekaligus paling cakap—telah menangani seluruh urusannya dan membantu mengambil keputusan yang tak terhitung jumlahnya di dalam Badan Perisai.

Hill memang melaksanakan tugasnya dengan sangat baik. Selama beberapa hari itu, baik pejabat tinggi maupun bawahan di Badan Perisai sama sekali tidak menyadari bahwa Nick Fury telah pergi.

“Ada.” Hill mengeluarkan berkas keempat dan berkata, “Mengenai seorang fisikawan bernama Bruce Banner. Entah karena alasan apa, setelah terjadi ledakan di laboratorium, dia berubah menjadi monster hijau yang dipenuhi amarah.”