Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Hasrat Mendobrak Batasan

Melihat Bruce Banner yang berada di ambang kematian, Betty menerobos kerumunan, mengabaikan segala peringatan orang lain, dan berlari ke sisi Bruce Banner.

Keadaan Bruce Banner saat itu sangat buruk. Kesadarannya terasa mengabur. Meski matanya terbuka, ia tak bisa melihat apa pun selain hamparan putih yang luas, seolah-olah ia sedang berada di surga. Namun, tepat pada saat itu, di tengah cahaya putih tersebut, ia tiba-tiba melihat wajah yang tak mungkin ia lupakan. Itu adalah Betty dengan mata yang memerah.

Bruce Banner ingin mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk duduk demi Betty. Bahkan jika itu mustahil, ia setidaknya ingin mengeluarkan suara atau sekadar melambaikan tangan sebagai perpisahan, sekaligus memintanya untuk menjauh karena tubuhnya mungkin masih memancarkan radiasi. Namun, ia tidak mampu melakukannya. Seluruh tubuhnya kehilangan daya, ia tak lagi bisa mengendalikan dirinya sendiri. Ia hanya bisa menatap nanar saat air mata Betty jatuh menetes ke wajahnya. Melihat ekspresi Betty yang hancur karena duka, Bruce Banner merasa sangat berat untuk pergi, namun kesadarannya terus memudar tanpa ampun, layaknya malaikat maut yang sedang memanen nyawa.

"Aku ingin menciummu sekali lagi," itulah pikiran terakhir Bruce Banner saat itu.

Kemudian, cahaya putih di matanya perlahan meredup, wajah Betty mulai memudar, dan ia kehilangan seluruh kesadarannya.

Entah berapa lama berlalu... Bruce Banner tiba-tiba "terbangun" kembali! Ia merasa dirinya terjebak dalam kondisi yang ajaib. Cahaya di depannya kini berubah menjadi hijau. Meskipun ia masih belum bisa mengendalikan tubuhnya, ia seolah bisa melihat samar-samar bayangan manusia di balik cahaya hijau itu. Perlahan namun pasti, kesadarannya mulai pulih. Meski ia masih terbungkus dalam warna hijau dan tidak bisa menggerakkan tubuh, Bruce Banner bisa merasakan dengan jelas bahwa ia masih hidup.

Kesadarannya semakin jernih, hal itu membuatnya sangat gembira. Namun, kegembiraannya tidak berlangsung lama. Bruce Banner tiba-tiba menyadari sesuatu: Ia sedang bergerak! Meski ia tidak mengendalikan tubuhnya, ia bisa merasakan dari siluet yang diciptakan cahaya hijau itu bahwa ia sedang bergerak. Kegembiraan Bruce Banner seketika berubah menjadi rasa takut.

"Ada seseorang yang mengendalikan tubuhku?" pikir Bruce Banner. Pikirannya dipenuhi dengan berbagai skenario mengerikan. Ia membayangkan apakah dirinya kini sama seperti Matt yang diubah menjadi Tyrant dalam film Resident Evil; sebuah tubuh yang hanya memiliki kekuatan, sementara jiwa aslinya terperangkap selamanya di dalam, tidak bisa lepas untuk selama-lamanya.

Dalam kesimpulan yang menakutkan itu, Bruce Banner mulai memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengamati cahaya hijau di sekelilingnya. Ia mendapati bahwa ke mana pun ia mengarahkan pandangan, cahaya hijau ini tampak seperti kabut yang terus-menerus menyelimutinya. Titik-titik cahaya kecil tampak mengalir, seolah-olah cahaya hijau buram di sekitarnya telah berubah menjadi tampilan gim piksel yang menampilkan semua pemandangan di luar.

Perlahan, Bruce Banner menyadari bahwa ia seolah sedang menghancurkan titik-titik cahaya tersebut. Benar, menghancurkannya. Seiring gerakannya, titik-titik cahaya hijau itu perlahan mengecil hingga menghilang, atau menjadi retak dan kehilangan susunan rapinya. Setelah mengamati cukup lama, Bruce Banner mulai merasa lelah dan ingin tidur. Rasa kantuk yang luar biasa mulai menyelimuti pikirannya. Namun, ia tidak berani tidur. Ia memiliki firasat kuat bahwa jika ia tertidur sekarang, ia tidak akan pernah bisa bangun lagi. Ini bukan sekadar kecemasan berlebihan, ia yakin sepenuhnya akan hal itu, meski ia tidak tahu dari mana datangnya firasat tersebut.

Maka, Bruce Banner berusaha keras untuk tetap terjaga. Namun, usahanya sia-sia. Rasa kantuk itu seperti serangga yang menggerogoti tulang, terus menyerang benaknya tanpa henti, meruntuhkan setiap pertahanannya. Perlahan, Bruce Banner hampir menyerah... ia ingin tidur.

Namun tepat pada saat itu! Semua cahaya hijau mulai bergejolak hebat, kali ini gejolaknya tak tertandingi, intensitasnya bahkan menyerupai gempa bumi. Cahaya itu berubah menjadi titik-titik yang retak dan perlahan membentuk wajah seseorang di depan wajah Bruce Banner. Wajah itu adalah wajah Betty yang takkan pernah bisa ia lupakan. Namun, ekspresi di wajah Betty bukanlah senyum atau tatapan penuh kasih yang ia kenal, bukan pula kesedihan yang penuh air mata, melainkan ketakutan yang luar biasa!

Hal ini membuat Bruce Banner sangat bingung, karena Betty tidak pernah menunjukkan ekspresi seperti itu kepadanya. Bruce Banner, yang selalu cerdas, seketika mendapatkan dugaan yang berbahaya... Melalui cahaya hijau tersebut, ia mendapati bahwa "dirinya" sedang berjalan mendekati Betty, dan seperti halnya ia menghancurkan benda-benda lain, ia justru hendak "menghancurkan" Betty.

Ini adalah hal yang tidak bisa ditoleransi oleh Bruce Banner. Didorong oleh amarah yang tak terbatas, ia seketika menepis rasa kantuknya. Dalam satu hentakan, ia bahkan merasa seolah-olah mampu mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Namun, itu hanyalah perasaan. Seolah ada dinding kokoh yang berdiri di depannya, menghalangi jalannya dan menghalangi kendalinya atas tubuh sendiri. Namun, melihat ketakutan di wajah Betty semakin dalam, Bruce Banner meraung dalam hatinya dan membenturkan kepalanya sekuat tenaga ke dinding di depannya. Sekali tidak cukup, maka dua kali! Dua kali tidak cukup, maka tiga kali! Ia membenturkan kepalanya hingga pandangannya berkunang-kunang dan kepalanya terasa pening.

Setelah entah berapa kali membenturkan diri, dinding itu akhirnya retak. Kemudian, semua cahaya hijau seketika menghilang. Bruce Banner mendapati dirinya kini bisa melihat melalui matanya sendiri, meski masih tertutup lapisan kabut hijau yang tipis. Setidaknya, ia kini bisa melihat dengan mata kepala sendiri.

Bruce Banner mendapati bahwa di sekelilingnya adalah laboratorium yang hancur berantakan, dan di bawahnya... adalah Betty yang terluka parah dan sekarat! Saat melihat Betty yang terluka dengan ekspresi ketakutan di wajahnya, hati Bruce Banner terasa seperti diremas dengan kejam. Tanpa disadari, retakan pada dinding itu semakin lebar, meski ia masih belum sepenuhnya bisa mengendalikan tubuhnya.

Setelah itu, militer datang. Ia mendapati peluru-peluru yang memercikkan api itu terasa seperti gigitan semut di tubuhnya. Tubuhnya pun mulai melakukan serangan balik secara "otomatis". Belakangan, saat jumlah tentara semakin banyak, Bruce Banner mendapati dirinya tiba-tiba menjadi seperti pegas raksasa, melompat entah setinggi apa dan sejauh apa, melarikan diri dengan kecepatan yang luar biasa ke kejauhan.

Hingga akhirnya, di sebuah gang tersembunyi, Bruce Banner perlahan kembali normal. Di tengah malam yang kelam, ia mencari telepon umum dan menghubungi seorang teman yang bisa dipercaya. Dari temannya itu, ia mengetahui satu hal: ia kini sedang diburu oleh Jenderal Ross ke seluruh penjuru Amerika Serikat. Ia juga mengetahui alasan di balik perubahan yang aneh dan ajaib yang dialaminya hari ini: semuanya disebabkan oleh serum pahlawan super yang telah ia modifikasi dan sinar gamma! Karena itulah, ia berubah menjadi sesosok monster hijau yang kehilangan akal sehat namun memiliki kekuatan yang tak tertandingi.