Bab Seratus Dua Puluh Enam: Menghancurkan Kepala Anjingmu

Sejak kunjungan Coulson di dini hari waktu itu, agen bertubuh tambun yang bertugas mengawasi Zhong Shenxiu mulai mengabaikan pekerjaannya. Kini, bahkan saat Zhong Shenxiu keluar di siang hari, agen itu tidak lagi repot-repot membuntutinya.

"Entah apa yang dikatakan Coulson kepadanya saat itu..." gumam Zhong Shenxiu dalam hati.

Sebenarnya, Zhong Shenxiu mendengar seluruh percakapan antara Coulson dan agen tambun tersebut, namun itu hanyalah teguran atasan kepada bawahannya yang biasa. Zhong Shenxiu tidak mendengar atau menangkap perintah spesifik dari Coulson untuk melonggarkan pengawasan terhadap dirinya.

"Mungkin itu kode rahasia di antara agen mereka," tebak Zhong Shenxiu.

Namun, itu tidak masalah. Situasi ini justru yang diharapkan oleh Zhong Shenxiu. Berkurangnya pengawasan dari S.H.I.E.L.D. menandakan bahwa tingkat kepercayaan mereka terhadapnya mulai meningkat. Itu juga berarti identitasnya sebagai Baron Merah serta penyamaran lainnya tidak sedikit pun terbongkar.

"Kapan S.H.I.E.L.D. menarik agen tambun itu sepenuhnya, barulah aku bisa yakin bahwa mereka benar-benar tidak lagi mencurigaiku," pikir Zhong Shenxiu.

Namun, berdasarkan pengetahuannya tentang kepala telur yang penuh curiga itu, kemungkinan besar hal tersebut sulit dicapai. Membiarkan seorang agen pemalas tetap berada di sana sudah merupakan bentuk kepercayaan maksimal dari Nick Fury.

Zhong Shenxiu berkeliling cukup lama, dan setelah memastikan tidak ada yang membuntutinya, ia berhenti berputar-putar. Ia sengaja melewati beberapa titik pengawasan, lalu masuk ke sebuah gang yang sepi dan tanpa kamera. Dengan menggunakan teknik transformasi Skrull serta alat penyimpan darah mini ciptaan Ivan, ia mengubah penampilannya sebelum menuju markas rahasia.

Sepanjang jalan, Zhong Shenxiu tetap waspada dan beberapa kali menggunakan Mata Kebenaran. Setelah yakin benar-benar tidak ada yang mengikuti, ia memberanikan diri menuju markas rahasia. Siang hari berbeda dengan malam; keramaian dan banyaknya orang membuat kehati-hatian tetap menjadi prioritas.

Begitu sampai di lahan kosong dan melihat vila di kejauhan, Zhong Shenxiu kembali ke wujud aslinya dan berjalan menuju gerbang utama. Kamera pengintai yang tersembunyi di pintu memperhatikan Zhong Shenxiu cukup lama, namun pintu tidak kunjung terbuka. Tampaknya Ivan di balik layar merasa heran mengapa Zhong Shenxiu muncul di siang hari.

"Buka pintunya, Ivan, ini aku," jelas Zhong Shenxiu.

Sejujurnya, ini memang pertama kalinya ia datang ke markas rahasia di siang hari. Meskipun kunjungan saat insiden Hyde terjadi di siang hari, karena ulah Wanda, langit saat itu sudah berubah gelap layaknya malam.

Namun, Ivan tidak langsung percaya. Ia menggunakan pengeras suara tersembunyi di pintu dan bertanya, "Apa minuman favorit ayahku?"

"Dia mau mengujiku, ya..." Zhong Shenxiu merasa geli. Namun, ia menghargai sikap Ivan yang sangat berhati-hati, mirip dengan dirinya sendiri.

"Dulu di Moskow dia suka vodka, tapi belakangan ini dia menyukai Jiangxiaobai," jawab Zhong Shenxiu dengan serius. Ia menambahkan, "Aku perhatikan dia sangat gemar rasa persik. Setiap kali aku membelikannya banyak, dia pasti menghabiskan rasa persik itu terlebih dahulu."

Ivan terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Lalu, apa yang aku sukai?"

"Tidak ada habisnya ya..." Zhong Shenxiu berpikir sejenak, lalu berkata, "Dulu kupikir kau paling suka membuat berbagai perangkat mekanik, tetapi belakangan aku menyadari bahwa senyum paling tulusmu muncul saat kau sedang menjahit pakaian untuk Peter."

"Ma-mana ada! Aku hanya takut Peter tidak punya baju untuk dipakai keesokan harinya!" Ivan segera membantah dengan tegas.

Zhong Shenxiu hanya tersenyum tanpa membalas. "Dasar... mana mungkin aku tidak tahu kebiasaanmu itu?"

Dulu, Zhong Shenxiu sempat terkejut melihat pria Rusia berbadan besar seperti Ivan justru memiliki ketertarikan khusus pada seni menjahit. Bukankah romansa seorang pria seharusnya adalah deru mesin dan meriam yang menjulang?

"Hmm... aku cukup yakin dengan identitasmu. Ada satu pertanyaan terakhir, kalau kau bisa menjawabnya, aku akan membuka pintu," Ivan segera mengatur emosinya, suaranya kini terdengar tenang tanpa rasa malu sedikit pun.

"Tanyakan saja," jawab Zhong Shenxiu.

Sebenarnya, baik ia maupun Ivan tahu bahwa saat Zhong Shenxiu menjawab pertanyaan pertama mengenai minuman Anton Vanko dengan akurat, Ivan sudah mempercayainya. Dua pertanyaan berikutnya hanyalah permainan yang sengaja dibuat oleh Ivan. Zhong Shenxiu sempat penasaran bagaimana Ivan akan membalas setelah ia berhasil memenangkan putaran pertama.

"Hehe, baiklah, aku tanya ya..." Ivan terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Apa pendapatmu tentang gadis kecil Wanda itu?"

Mendengar itu, wajah Zhong Shenxiu menghitam. Ia berpura-pura marah dan membentak, "Ivan, kau sudah puas bermain-main? Cepat buka pintunya, kalau tidak, aku akan masuk dan menghajarmu!"

"Siap! Bos, segera dibuka!" Begitu Ivan menjawab, gerbang vila terbuka. Melalui pengeras suara, Zhong Shenxiu yang memiliki pendengaran tajam bahkan bisa mendengar tawa kecil yang menyebalkan dari pria itu.

Pertarungan kedua... bisa dibilang seri.

Begitu masuk, ia disambut oleh halaman yang luas. Lift berwarna perak di sudut halaman mulai naik perlahan, jelas dikendalikan oleh Ivan. Namun, Zhong Shenxiu tidak langsung menuju lift. Ia melirik ke dalam vila. Meskipun tidak bisa melihat langsung, melalui pendengaran dan Mata Kebenaran, ia bisa merasakan Anton Vanko sedang duduk di sofa sambil bermain gim. Ia begitu fokus sampai-sampai lupa meminum minuman kerasnya.

Zhong Shenxiu menarik kembali Mata Kebenarannya dengan senyum tipis. Konsol PS3 itu juga ia beli untuk Anton. Langkah pertamanya membantu Anton berhenti minum adalah mengganti vodka dengan Jiangxiaobai yang kadar alkoholnya lebih rendah, dan langkah kedua adalah memberinya kesibukan. Anton tidak bisa keluar vila, dan tampaknya ia memiliki keengganan terhadap Amerika. Zhong Shenxiu pun membelikannya konsol gim. Sepertinya efeknya cukup bagus, setidaknya konsumsi alkohol harian Anton berkurang.

"Setelah beberapa waktu, aku akan mengobati sirosis hatinya sampai tuntas," batin Zhong Shenxiu. Sejak insiden perampokan waktu itu, "masa magang" Ivan di sisinya telah berakhir dengan sempurna.

Sambil memikirkan hal itu, Zhong Shenxiu melangkah masuk ke dalam lift dan turun menuju markas rahasia. Begitu pintu lift terbuka, Ivan langsung menyambutnya dengan ceria, "Bos, kenapa hari ini datang ke markas di siang hari?"

Zhong Shenxiu meliriknya dan menjelaskan, "Agen yang membuntutiku tidak lagi mengikutiku akhir-akhir ini. Hari ini aku mencoba memastikannya. Jika memungkinkan, aku akan sering datang di siang hari agar waktuku lebih luang."

Sambil berkata demikian, Zhong Shenxiu menatap markas yang sedang direnovasi besar-besaran di depannya.