Bab Tujuh Puluh Enam Permintaan Coulson

Tony Stark sudah ditemukan?

Mendengar kabar itu, Zhong Shenxiu agak terkejut. Seharusnya berita sebesar ini pasti sudah ramai diberitakan di televisi, apalagi Tony Stark biasanya langsung menggelar konferensi pers begitu kembali. Ia akan mengumumkan bahwa Industri Stark tidak akan lagi memproduksi senjata. Normalnya, kabar ini pasti sudah tersebar ke seluruh dunia, namun kenyataannya tidak demikian. Bahkan meski Zhong Shenxiu berada di New York, ia sama sekali belum mendengar informasi semacam itu. Karena itu...

Zhong Shenxiu memikirkan kemungkinan lain.

“Dia sudah kembali? Bukankah dia sudah lama hilang? Ditemukan di mana?” Zhong Shenxiu bertanya kepada Coulson dengan ekspresi heran.

Namun Coulson tidak langsung menjawab. Ia kembali menatap Wanda.

Melihat itu, Zhong Shenxiu pun mengerti maksudnya. Ia segera melambaikan tangan pada Wanda dan berkata, “Wanda, kau pulang dulu saja.”

Rumah Wanda yang diketahui orang lain saat ini adalah vila terpencil itu, tempat tinggal Anton Vanko si kakek tua, juga Ivan. Hanya saja, belakangan Ivan lebih sering sibuk di bawah tanah, dan Wanda sesekali mengunjungi mereka, meski secara umum Wanda lebih suka tinggal di permukaan, tepatnya di kamarnya di vila.

“Baiklah.” Wanda mengangguk pelan sambil tersenyum, lalu berjalan kecil menuju vila.

Setelah Wanda benar-benar pergi, Coulson bahkan dengan hati-hati menutup pintu agar tidak ada yang menguping. Selesai memastikan semuanya aman, barulah ia dengan nada misterius berkata pada Zhong Shenxiu, “Menurut informan kami, dia ditemukan di gurun Timur Tengah. Keadaannya sangat buruk, banyak jaringan lunak di sekujur tubuhnya yang rusak, diduga karena jatuh dari ketinggian. Tapi yang terparah, dadanya berlubang besar, dan di dalamnya dia menanam semacam alat yang mirip lampu.”

Bukankah itu reaktor mini milik Tony... Sepertinya S.H.I.E.L.D. belum punya informasi lengkap tentang Tony. Zhong Shenxiu membatin.

“Lalu, kau ingin aku pergi ke sana dan menyembuhkan semua lukanya sekarang?” tanya Zhong Shenxiu.

“Benar,” Coulson mengangguk. “Awalnya Direktur menyarankan agar membiarkan dia menyelesaikan masalahnya sendiri, dan aku bisa mendekatinya pelan-pelan. Tapi aku langsung teringat padamu. Kalau saja luka Tony Stark bisa langsung disembuhkan, tentu pertemuan berikutnya jauh lebih mudah.”

Mendengar ini, Zhong Shenxiu pun paham. Ini adalah salah satu efek dari kehadirannya yang bagai kupu-kupu kecil.

Awalnya S.H.I.E.L.D. memang mendekati Tony Stark secara bertahap, seperti yang baru saja dijelaskan Coulson.

Namun sekarang Coulson ingin memanfaatkan kemampuan penyembuhannya untuk langsung membangun hubungan baik dengan Tony.

Padahal, pada masa ini Tony belum punya baju zirah besinya. Untuk apa S.H.I.E.L.D. repot-repot mendekatinya? Karena dia anak Howard, salah satu pendiri S.H.I.E.L.D.? Atau karena dia kaya raya?

“Bisa saja, tapi kalau panggilan ke luar—”

“Bayarannya bertambah, aku paham~” Coulson tersenyum dan mengangguk.

Dasar, sekarang sudah pandai memotong pembicaraan juga.

“Lalu, Tony Stark sekarang di mana?” tanya Zhong Shenxiu. Seharusnya jika Tony sudah kembali, berita sudah meledak di mana-mana, bukan sesepi ini.

Coulson menjawab tanpa ragu, “Dia sedang diangkut dengan pesawat militer menuju Amerika, diperkirakan tiba tiga sampai empat jam lagi. Kita bisa langsung ke bandara menunggunya.”

Oh, begitu rupanya, semuanya jadi masuk akal. Militer sengaja merahasiakan kepulangan Tony ke Amerika agar aman, dan baru membiarkan media tahu saat Tony mengadakan konferensi pers.

“Jadi kita berangkat sekarang?” tanya Zhong Shenxiu.

Coulson mengangguk, “Betul, kita langsung ke bandara, mobil sudah disiapkan di luar.” Selesai berkata, Coulson membuka pintu dan melirik ke arah Toyota hitam tidak jauh dari sana.

Zhong Shenxiu kembali melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada pasien, ia pun mengangguk setuju.

Hari ini memang aneh, karena biasanya pasien tidak datang, sekarang dia malah mendapat panggilan besar. Siapa tahu, jenius seperti Tony akan memberinya kemampuan baru.

Zhong Shenxiu berpikir dalam hati.

Tiba-tiba!

Suara sistem terdengar di benaknya.

[Tugas sampingan selesai: Membiarkan Peter menyelesaikan kasus perundungan di sekolah sendiri. Hadiah: Kekuatan mental +3]

Pemberitahuan itu membuat Zhong Shenxiu tertegun. Ia segera memeriksa panel pribadinya, dan benar saja, kekuatan mentalnya kini menjadi 31.

Jadi ini alasannya hari ini pasien sedikit, ternyata si tangan kananku, Peter, sedang berkuasa di SD Linglan—

“Shenxiu, kenapa?” Coulson membuka pintu mobil, melirik Zhong Shenxiu yang tampak melamun, lalu bertanya.

“Tidak, tidak apa-apa.” Zhong Shenxiu tersenyum dan menggeleng, kemudian naik ke Toyota yang tampak sederhana itu. Begitu mobil mulai berjalan, Zhong Shenxiu bertanya santai, “Kau terlihat lelah sekali, padahal setahuku kau belum menikah?”

Nada dan tatapan Zhong Shenxiu jelas menggoda.

Sebagai pria berusia empat puluhan, Coulson tentu paham candaan itu. Ia hanya tersenyum lelah, lalu setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Kau masih ingat Agen Mei?”

“Tentu.” Zhong Shenxiu mengangguk. Tentu saja, itu adalah pasien kaya yang pernah ia tangani.

“Jangan bilang... kau dan dia...”

Coulson menatap Zhong Shenxiu dengan pandangan penuh urat darah, seolah berkata: ‘Apa-apaan sih yang kau pikirkan!?’

“Orang misterius yang melukai dia itu, tebakanmu waktu itu benar, dia memang punya kekuatan memanggil tombak petir.”

Coulson tidak menyebut gelar Baron Merah, bahkan sebenarnya membicarakan hal ini pada Zhong Shenxiu saja sudah melanggar aturan.

Namun Coulson cukup percaya pada Zhong Shenxiu. Selain sudah lama mengawasi, ia tahu Zhong Shenxiu meski agak mata duitan, tapi hatinya baik. Setiap kali menyembuhkan, ia bahkan mulai sebelum uang diberikan.

Terutama waktu menyelamatkan Agen Mei, itu membuat Coulson sangat terkesan pada Zhong Shenxiu.

Karena itu, ia memilih memberitahu, seolah sedang mengobrol dengan teman.

“Lalu, kau jadi lemas begini karena bertarung dengan orang misterius itu?” Zhong Shenxiu pura-pura bertanya, padahal tahu jawabannya.

“Aku nggak selemah itu, oke?” Coulson protes lemah, lalu melanjutkan, “Jadi, aku menemukan jejak orang misterius itu di Moskow. Aku perkirakan tujuan berikutnya adalah Chicago, jadi aku mulai menempatkan agen-agen di sana.”

Mendengar nama Chicago saja sudah membuat hati Coulson sakit.

Setelah peristiwa di Moskow, begitu tahu Baron Merah menuju Chicago, ia segera membawa semua agen untuk bersiap-siap di sana.

Pertama-tama, ia meminta Fitz memasang alat pendeteksi sinar gamma secara besar-besaran.

Ia juga meminta Fitz meneliti prinsip terbentuknya gelombang listrik aneh waktu itu, dan menambahkan detektor sinyal listrik tegangan tinggi ke alat tadi.

Semua ini untuk mencegah Baron Merah yang punya kemampuan membingungkan orang dengan sinar gamma dan mengendalikan arus listrik tegangan tinggi, agar tidak lagi berbuat sewenang-wenang di Chicago.

Begitu Baron Merah muncul, Coulson akan segera bergerak.

Selain soal personel, ia juga menjamin pada Nick Fury hingga memanggil agen-agen yang sedang cuti supaya segera ke Chicago.

Ini langkah berisiko.

Karena kalau dalam waktu singkat tidak mendapat hasil atau krisis yang jelas, para agen pasti tidak puas.

Meski mereka profesional, tetap saja mereka manusia. Di Amerika yang mengedepankan hak asasi, urusan seperti ini sangat sensitif.

Jika tidak ada keadaan darurat, agen-agen itu pasti kecewa karena masa cutinya terbuang sia-sia.

Selama di Chicago, Coulson terus mengalami tekanan seperti ini.

Semakin banyak investasi di Chicago, Nick Fury pun sesekali bertanya, menambah tekanan baru.

Selama periode itu, Coulson benar-benar tidak pernah tidur nyenyak.

Dengan sistem deteksi Fitz, setiap ada anomali sekecil apapun, semua langsung bergerak.

Namun hasilnya sering kali hanya karena alat rusak atau sebab lain. Boro-boro menemukan orang Baron Merah, bahkan kabarnya saja tidak ada.

Saat itu, Coulson benar-benar terjebak.

Ia mulai menyesal karena terlalu gegabah hanya berdasarkan satu pesan di Moskow, lalu langsung menggerakkan banyak orang.

Tapi ini juga bukan salahnya. Fenomena di Jalan Ingram waktu itu terlalu aneh, belum lagi pesan-pesan di Moskow yang menyeramkan.

Coulson jadi sangat waspada pada Baron Merah, itulah sebabnya ia berbuat sejauh ini. Agen Mei dan Fitz yang ikut terlibat bisa memahaminya, tapi yang lain tidak.

Karena mereka tidak mengalami sendiri, mereka menganggap semua ini berlebihan.

Namun, karena terlanjur menginvestasikan begitu banyak, bahkan memanggil agen cuti, tidak mudah bagi Coulson menarik kembali semuanya.

Lambat laun, ia jadi terpaksa harus mendapatkan hasil di Chicago, kalau tidak ia tidak akan bisa memberi penjelasan.

Baron Merah tidak bisa ditemukan, lalu di mana ia bisa mencari fenomena lain yang setara dengan kejadian di Jalan Ingram? Inilah tekanan terbesarnya.

Hingga suatu hari, saat sibuk mencari ke sana kemari, ia menemukan fenomena aneh.

Ternyata di Chicago ini, ada orang-orang yang memuja makhluk kuat bernama “Ras Naga”.

Coulson mulai menggali informasi. Dari cerita mereka, ia bahkan merangkai sejarah yang bisa membalikkan semua pemahaman lama.

Konon, pada awal penciptaan dunia, ada ras kuat bernama Ras Naga yang memperbudak manusia. Untuk melawan, manusia lalu berbaur dengan Ras Naga, hingga lahirlah keturunan campuran dengan kemampuan hebat, yang menjadi kekuatan utama melawan Ras Naga.

Setelah tahu cerita ini, Coulson yang tidak bisa menemukan Baron Merah, seakan menemukan harapan baru.

Ia mulai mengirim agen untuk mencari para keturunan campuran itu di Chicago... siapa tahu benar-benar ada kekuatan supranatural.

Tugas ini pun sedikit banyak terkait dengan tugas S.H.I.E.L.D., meski tidak terlalu erat.

Tapi karena sudah terlanjur, Coulson menggunakan segala cara agar para agen yang mulai kehilangan semangat, punya pekerjaan baru.

Akhirnya, setelah menelusuri berbagai petunjuk di Chicago, agen-agen Coulson benar-benar menemukan banyak bukti kuat. Coulson pun dengan percaya diri mengklaim bahwa inilah alasan ia memanggil agen-agen itu... dan reputasinya pun selamat.

Coulson akhirnya bisa bernapas lega. Namun, saat ia mengira bisa beristirahat, tidur nyenyak, perintah baru dari Nick Fury pun datang.

Nick Fury mengatakan Tony Stark sudah ditemukan dan perlu dihubungi atas nama S.H.I.E.L.D., lalu Coulson teringat pada si orang baik yang sedikit mata duitan—Zhong Shenxiu.

Ia pun mengusulkan agar Zhong Shenxiu ikut bertemu Tony Stark untuk menyembuhkannya dan membangun hubungan baik.

Nick Fury menyetujui.

Jadi Coulson menyerahkan segala urusan Chicago pada Agen Mei yang sudah berpengalaman di sana, lalu bergegas menemui Zhong Shenxiu, hingga terjadilah semua peristiwa tadi.

...

Di dalam mobil, Coulson menceritakan pengalamannya pada Zhong Shenxiu secara ringkas, tentu saja tanpa membahas hal-hal pribadi seperti perasaannya sendiri.

Semua itu diringkas menjadi: Orang misterius menggiring mereka ke Chicago, lalu mereka menemukan kabar tentang keturunan campuran.

Mendengar semua itu, Zhong Shenxiu malah bingung.

Astaga, Ras Naga, bukankah itu terkenal di kehidupan sebelumnya? Kenapa bisa muncul di dunia Marvel? Tidak masuk akal!

“Setelah mulai senggang sekarang, aku jadi berpikir, apakah semua ini memang ulah orang misterius itu? Apakah dia ingin aku mencari tahu soal keturunan campuran itu?” Mata Coulson tiba-tiba bersinar, seolah mendapat pencerahan.

Hahaha... mana aku tahu aku punya rencana sejauh itu.

Zhong Shenxiu malas menanggapi... sepertinya hanya kebetulan saja...

Tak lama kemudian... mobil yang mereka tumpangi tiba di bandara militer.