Seratus Lima Puluh Dua: Menegakkan Kepala

Sosok di tengah lautan api itu tampak sangat kurus.

Ia menyerupai kerangka yang hanya terbalut sedikit arang yang menghitam... bahkan hampir tidak bisa disebut sebagai daging.

Jelas sekali, di bawah ledakan dahsyat dan suhu yang sangat tinggi itu, seluruh kulit, otot, dan jaringan lunak Hulk telah musnah dalam sekejap, hanya menyisakan sedikit sisa-sisa yang telah menjadi arang.

Namun.

Hulk tetap melangkah dengan kepala tegak.

Meskipun langkahnya sedikit goyah karena kekurangan otot yang terlalu parah, bahkan bergerak lambat bagaikan zombi tanpa otak, setiap langkahnya tampak mengerahkan seluruh sisa tenaga di tubuhnya.

Kendati demikian, Hulk terus berjalan tanpa berhenti.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah...

Setiap kali ia melangkah maju, otot-otot di seluruh tubuhnya pulih sedikit demi sedikit, membuat langkahnya menjadi lebih mantap dan kecepatannya kian bertambah.

Langkah demi langkah, sedikit demi sedikit.

Dengan latar belakang lautan api yang bergejolak, tubuh Hulk yang tadinya kempis perlahan-lahan membesar, dan jalinan otot yang kuat di sekujur tubuhnya semakin padat.

Tengkorak pucat serta pipi yang dipenuhi jalinan otot hijau itu memiliki dua bola mata bundar berwarna hijau. Meskipun membelakangi kobaran api, sepasang bola mata tersebut tampak masih membara oleh api yang menyala-nyala.

Wajah yang menyeramkan itu sama sekali tidak ada bedanya dengan sesosok hantu ganas yang baru saja merangkak keluar dari neraka.

Meskipun pada saat itu ia belum pulih sepenuhnya dan sekujur tubuhnya masih dipenuhi luka.

Namun, satu hal yang tidak berubah adalah sepasang bola mata hijau yang dipenuhi amarah.

Komandan yang berada di dalam truk hanya sempat beradu pandang sekilas dengan makhluk itu sebelum buru-buru membuang muka dan memerintahkan dengan panik: "Bersiap untuk mundur, bersiap untuk mundur!

Cepat, siapa pun yang masih ingin bertele-tele, silakan lanjutkan sendiri!"

Begitu ucapan itu terlontar, garis pertahanan tentara yang kokoh seketika runtuh. Para prajurit yang sebenarnya sudah merasa gelisah sejak tadi berlari mati-matian menaiki truk, sementara truk-truk tersebut langsung dinyalakan, bersiap untuk mundur segera setelah semua personel terkumpul.

Kini, senjata terkuat mereka telah digunakan, tetapi monster itu masih hidup.

Itu berarti.

Pertempuran mereka kali ini telah mengalami kekalahan total. Jika mereka tetap tinggal di sini, akhir yang menanti mereka hanyalah pembantaian tanpa ampun dari monster tersebut.

Oleh karena itu, siapa pun yang memiliki sedikit ketajaman mata hampir pasti sudah bersiap untuk mundur sejak tadi, hanya menunggu satu perintah dari sang komandan.

Kelompok teroris ini bertindak cepat dan tegas saat datang, dan saat mundur pun mereka sama sekali tidak ragu-ragu. Sambil bergegas naik ke truk dengan cekatan, pasak-pasak penyangga di sekeliling truk juga dicabut terlebih dahulu dan ditarik kembali.

Hanya dalam beberapa detik saja.

Truk-truk tersebut langsung berputar arah, mengerahkan tenaga penuh, dan mundur menyusuri rute cadangan.

Mereka tentu saja tidak langsung kembali ke markas, karena dengan keributan besar yang baru saja mereka ciptakan, kembali ke markas saat ini tidak hanya akan membongkar lokasi persembunyian, tetapi juga berisiko menyeret monster itu masuk ke dalam markas.

Kendati demikian, karena situasi saat ini masih terkendali, jika kelak mereka benar-benar tidak mampu bertahan, kelompok ini tentu akan memilih untuk segera kembali ke markas, bahkan jika itu berarti harus menggiring monster tersebut ke sarang mereka sendiri.

Bagaimanapun, keselamatan nyawa adalah yang utama.

Daya tembak di markas mereka bukanlah sesuatu yang bisa disandingkan dengan apa yang mereka bawa sekarang. Setidaknya ada lebih dari sepuluh meriam Gatling stasioner di sana, dan itu bukanlah versi portabel yang dipangkas dayanya seperti yang mereka bawa di atas truk.

Itu adalah badai sejati yang terbuat dari logam (peluru).

Peluru kendali berukuran besar juga tersedia dalam jumlah yang sangat banyak.

Bagaimanapun... tujuan awal pembangunan markas mereka bukanlah untuk menghadapi makhluk normal...

Di sisi lain, kemampuan penyembuhan diri Hulk yang luar biasa terbukti tanpa cela pada saat ini. Hanya dalam waktu singkat, seluruh otot di tubuh Hulk telah pulih sepenuhnya, dan kulit hijaunya pun telah menutupi tubuhnya dengan sempurna.

Bahkan otot-ototnya tampak lebih menonjol dan kuat daripada sebelumnya.

Otot-otot yang tampak ganas itu terlihat begitu tegas terpantul oleh cahaya api, dengan setiap serat otot yang terlihat sangat jelas. Jika dinilai berdasarkan standar seorang binaragawan, kadar lemak tubuhnya paling tidak serendah dua persen, yang sudah melampaui batas yang mampu dicapai oleh manusia normal dengan mudah.

Hulk berdiri dari kejauhan, memandangi konvoi kendaraan yang mulai menjauh.

Seketika itu pula, ia merendahkan pusat gravitasinya bagaikan seekor singa jantan, lalu menghantamkan kaki kanannya dengan kuat ke tanah. Seluruh tubuhnya melesat ke udara bagaikan sebuah pegas raksasa, mengejar ke arah rombongan truk tersebut.

Jika sebelumnya kemarahan Hulk terhadap para teroris ini dipicu oleh kekuatan sihir kekacauan milik Zhong Shenxiu.

Maka sekarang.

Setelah dibombardir oleh badai logam dan disucikan oleh lautan api.

Hulk saat ini benar-benar merasakan kemarahan yang teramat sangat terhadap para teroris tersebut, jenis kemarahan di mana ia tidak akan berhenti sebelum memberi mereka pelajaran yang setimpal.

Lagi pula, sejujurnya ia belum lama dilahirkan, jadi wajar saja jika ia memiliki sedikit sifat keanak-anakannya... bukan....

Yah, seorang anak yang sekarang bisa dengan mudah merubuhkan sebuah gedung dengan satu pukulan.

......

"Kalian yang lain tetaplah di tempat! Aku akan mengejarnya sendirian."

Setelah menyaksikan kengerian Hulk, Wakil Direktur memahami bahwa monster seperti itu sama sekali tidak boleh dibiarkan berkeliaran bebas di tengah kota, karena hal itu akan menimbulkan korban jiwa yang tidak sedikit.

Oleh karena itu, ia harus terus mengawasi gerak-gerik monster ini dan memastikan keberadaannya berada dalam kendali pihak kepolisian, hingga ia bisa menunggu kedatangan pasukan Jenderal Ross untuk menyeret monster tersebut ke hadapan hukum.

Namun, setelah melihat senjata dengan daya rusak luar biasa milik para teroris itu ternyata tetap tidak mampu memberikan dampak yang efektif pada monster tersebut.

Hal itu pun menimbulkan keraguan di benak sang Wakil Direktur.

Bahkan jika Jenderal Ross datang, apakah ia benar-benar mampu menaklukkan monster ini?

Siapa yang bisa menjamin bahwa ini bukan sebuah misi bunuh diri.

Oleh karena itu... Wakil Direktur berniat untuk pergi sendiri.

Bukan berarti ia memiliki jiwa pahlawan yang besar atau tidak takut mati.

Ia juga takut mati, ia pun bisa merasa gentar.

Hanya saja... kini Direktur George sedang tidak berada di tempat, harus ada seseorang yang memikul tanggung jawab ini.

Dan saat ini, hanya dialah orangnya.....

Ketika Wakil Direktur mengemudikan mobil polisinya untuk mengejar Hulk, para petugas polisi lainnya hampir semuanya berdiri terdiam di tempat.

Beberapa membungkuk untuk memberi hormat, beberapa berdiri tegak sambil melepas topi mereka.

Ada pula... yang mengemudikan mobil mereka untuk ikut mengejar!

Satu, dua.......

Lambat laun, semua mobil polisi kembali bergerak mengikuti dari belakang, persis seperti yang mereka lakukan saat mengikuti Direktur George dalam berbagai pertempuran berdarah melawan para bandar narkoba sebelumnya.

Tanpa penyesalan, tanpa mempedulikan hidup atau mati.

......

Sejujurnya, ketika Zhong Shenxiu melihat kemampuan regenerasi Hulk yang begitu tangguh, ia merasa sedikit iri.

Itu adalah kemampuan yang sama sekali tidak masuk akal.

Daya pemulihan yang luar biasa, dipadukan dengan karakteristik Hulk yang semakin kuat seiring dengan kemarahannya, benar-benar merupakan keberadaan setingkat *bug*.

Oleh karena itu, ia teringat akan kemampuan yang sempat ia lihat menggunakan Mata Kebenaran: Serum Pahlawan Super (Kemarahan).

Apakah ini berarti ia juga bisa memiliki kemampuan seperti Hulk?

Atau dengan kata lain, memiliki kemampuan seperti Bruce Banner yang bisa berubah menjadi raksasa yang mengamuk?

Jika itu adalah kemungkinan yang pertama, Zhong Shenxiu tentu akan dengan senang hati menerimanya. Namun, jika itu adalah kemungkinan yang kedua, itulah hal yang sulit diterima oleh Zhong Shenxiu. Pasalnya, meskipun Hulk sangat tak terkalahkan dalam aspek fisik, aspek mentalnya terlalu lemah.

Jangan lihat betapa tak terkalahkannya Hulk saat ini, kenyataannya Zhong Shenxiu dapat dengan mudah mengendalikannya berkat sihir kekacauan milik Wanda.

Jika disuruh ke timur, Hulk sama sekali tidak akan pergi ke barat.

Itulah kelemahan dari sesosok raksasa pemarah yang kehilangan akal sehat.

Dan Zhong Shenxiu tentu saja tidak ingin memiliki kelemahan semacam itu, persis seperti saat ia menolak untuk mempelajari serum pahlawan super cacat milik Osborn.

Dengan memiliki kemampuan penyembuhan yang telah bermutasi, ia memiliki pilihan kemampuan yang jauh lebih baik.

Sungguh tidak perlu mengambil risiko demi hal ini dan mendatangkan celah besar bagi dirinya sendiri.

Lupakan saja....

Lebih baik ikuti saja dulu untuk melihat perkembangannya.

Bagaimanapun, berdasarkan penampilan Hulk sejauh ini, selama ia tidak berhadapan dengan penyihir tipe mental, ia hampir tidak terkalahkan.

Jika ditarik untuk dijadikan petarung bayaran, itu akan menjadi pilihan yang sangat pas.

Memikirkan hal itu.

Zhong Shenxiu pun mengikuti di belakang Hulk, persis seperti konvoi mobil polisi tadi.