Bab Lima Puluh Sembilan: Halo, Mei dan Kolson

“Oh ya, bagaimana perkembangan pembangunan sistem deteksi jarak jauh untuk sinar gamma?” tanya Coulson tiba-tiba kepada Agen May yang duduk di sampingnya, setelah sempat terdiam sejenak.

Sejak Agen May tiba di Moskow dua hari lalu, ia bersama ilmuwan jenius Fitz memang bertanggung jawab atas pembangunan sistem ini. Di Jalan Ingram saat itu, hal yang paling mencolok adalah sinyal sinar gamma yang sangat tinggi dan tidak wajar.

Maka dari itu, Coulson memutuskan untuk memulai dari titik ini—membangun sistem deteksi sinar gamma yang benar-benar efektif. Jika angka sinar gamma di suatu tempat tiba-tiba melonjak, kemungkinan besar di sanalah markas Baron Merah itu berada.

Karena alasan inilah, pembangunan sistem ini jauh lebih penting dibandingkan pembangunan infrastruktur dasar lainnya. Coulson memberikan dukungan penuh, baik dari segi teknologi, personel, maupun sumber daya, kepada Agen May dan Fitz. Dalam operasi Moskow kali ini, keberhasilan atau kegagalan misi sangat bergantung pada kesempurnaan sistem ini.

Mendengar pertanyaan Coulson, Agen May langsung menjawab tanpa ragu, “Untuk deteksi jarak jauh sinar gamma, Fitz sudah menyelesaikan dan menyempurnakan teori dasarnya. Selanjutnya, tinggal proses pembuatan sesuai prosedur. Namun…”

Ia terhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Namun, kami masih kekurangan berbagai material dan personel. Untuk bisa mencakup seluruh wilayah Moskow, paling cepat butuh waktu sekitar sepuluh hari.”

Selesai berbicara, Agen May memandang Coulson dengan diam. Ia tahu, waktu sepuluh hari itu pasti sulit diterima Coulson.

Tak disangka, Coulson tidak menunjukkan ketidakpuasan sama sekali. Ia hanya menghela napas, memijat pelipisnya dengan wajah lelah, lalu berkata, “Sepuluh hari pun jadilah… Kita benar-benar kekurangan orang…”

Agen May pun ikut menghela napas di sampingnya.

Masalah utamanya adalah kasus kali ini sangat samar dan tidak pasti; semua tindakan didasarkan pada laporan Agen May. Ditambah lagi mereka berada di luar negeri.

Itulah sebabnya, S.H.I.E.L.D. sebenarnya tidak bisa memberikan banyak bantuan. Mengingat begitu banyak tempat di dunia yang harus mereka awasi, mereka benar-benar kekurangan personel.

Personel teknis dan agen yang terlibat dalam pembangunan pangkalan serta sistem ini, sebagian besar juga karena Nick Fury mempercayai Coulson dan May, sehingga mereka diizinkan ikut. Jika bukan mereka, kemungkinan besar hanya bisa menyelidiki seorang diri, tak mungkin membangun pangkalan sementara.

Semoga masih sempat, pikir May dalam hati.

Di saat itu, ia kembali teringat pada kejadian waktu itu. Pria gemuk berwajah lucu itu, bersama cahaya merah darah yang melayang di udara, ekspresinya angkuh bak dewa.

Tindakannya pun seperti dewa—dengan satu ayunan tangan, May seperti anak kecil berusia tiga tahun, dipermainkan sekehendaknya. Selama bertahun-tahun menjadi agen, baru kali ini May merasa benar-benar tak berdaya.

Bahkan kesempatan untuk melawan pun ia tak punya.

Sudah hampir lima hari berlalu, dan semua luka di tubuhnya sudah sepenuhnya disembuhkan oleh sang pemilik kekuatan super yang tampan dan lembut di Jalan Ingram. Namun, ketika memikirkan kemungkinan harus kembali menghadapi makhluk seperti itu, perut May masih terasa nyeri.

“Tenang saja, kali ini kita sudah menyiapkan kejutan besar untuknya.” Melihat kecemasan di wajah May, Coulson tersenyum seperti biasa, mencoba menenangkan.

“Ya,” jawab May lirih.

Mengingat berbagai senjata paling canggih dan andal yang baru saja mereka bawa dua hari lalu, hati May pun sedikit tenang, percaya diri perlahan tumbuh.

Tiba-tiba!

Fitz berlari dengan tergesa-gesa, memeluk laptop hitam di pelukannya. Ia memandang Coulson dan May dengan cemas, berkata, “Kalian harus lihat ini!”

Ia segera memutar laptop di tangannya, menampilkan layar ke arah Coulson dan May.

Melihat kegelisahan Fitz, kedua agen senior itu langsung serius dan menatap layar dengan penuh perhatian.

Di layar terpampang grafik yang sulit dimengerti dan deretan angka-angka rumit.

Coulson dan May, dua agen berpengalaman itu, langsung terpaku.

Mereka sama sekali tak mengerti...

Setelah cukup lama, May berdeham pelan, lalu berkata, “Fitz, jelaskan.”

“Oh,” Fitz melirik kedua orang tua itu dengan aneh.

Kenapa tak bilang dari tadi kalau tak mengerti... Lalu ia menjelaskan: “Tadi saat aku menyesuaikan sistem deteksi sinar gamma, tiba-tiba terdeteksi reaksi sinyal tinggi...”

“Apa! 084 mulai bergerak?” seru May, mendadak bersemangat.

084 adalah kode universal S.H.I.E.L.D. untuk objek atau individu berbahaya yang belum diketahui.

Coulson juga membelalakkan mata, menatap Fitz penuh harap.

Jika Fitz mengangguk sedikit saja, Coulson akan langsung mengerahkan seluruh agen tempur untuk menghentikan semuanya.

Untung saja, Fitz menggeleng. “Setelah aku cek ulang, ternyata itu bukan sinyal sinar gamma.”

Coulson pun langsung lega.

Pada saat ini, kemunculan Baron Merah di pangkalan sementara yang belum siap sepenuhnya adalah hal terakhir yang diinginkannya.

“Itu sinyal apa?” tanya Coulson.

“Itu sinyal listrik tegangan tinggi. Entah kenapa bisa terdeteksi oleh sistem sinar gamma, tapi jelas ini sinyal listrik bertegangan sangat tinggi, muncul sekejap, seperti sambaran petir.”

“Tapi belakangan ini Moskow tidak ada badai, bahkan tak ada satu awan pun yang mengandung petir. Aku merasa ini sangat tak wajar, jadi begitu mendeteksi, aku langsung ke sini.”

Petir... sinyal listrik tegangan tinggi...

Mendengar ini, May otomatis menyentuh perutnya, sementara alis Coulson kembali berkerut.

Mereka berdua langsung teringat pada Baron Merah!

“Ayo! Cepat antar kami ke sana!” seru Coulson buru-buru, lalu mengumpulkan para agen, membawa senjata, dan dipimpin Fitz mereka segera menuju lokasi munculnya sinyal listrik bertegangan tinggi itu.

—

Tempat itu adalah sebuah pabrik tua yang sudah lama terbengkalai di padang tandus, berdinding abu-abu tanah, banyak bagian rubuh, suasananya sangat tua.

Ketika Coulson tiba, para agen langsung menyebar, mengepung dan memeriksa seluruh area.

Tak butuh waktu lama, mereka pun menemukan keanehan.

Di depan mereka ada dinding yang hangus terbakar, di tengahnya menganga lubang sebesar lingkar pinggang, pinggirnya compang-camping seperti daun kering yang robek.

Coulson langsung teringat pada luka di perut May saat ia menemukannya tergeletak, luka yang persis sama seperti ini.

“Coulson, lihat!” seru May.

Coulson segera berlari, menatap ke arah yang ditunjuk May...

!!!

Mata Coulson membelalak, tubuhnya kaku di tempat.

Di sana, terpampang rangkaian huruf acak yang jika dirangkai berbunyi:

“Halo, May dan Coulson—Baron Merah.”