Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Bukan Perluasan, Melainkan Perombakan

Karena masalah energi kini sudah hampir teratasi sepenuhnya, Ivan yang sedari dulu merasa tidak betah berada di ruang bawah tanah yang begitu sempit, akhirnya dengan mantap memulai perluasan pangkalan rahasia mereka.

Tentu saja, hal itu baru dilakukan setelah ia meminta persetujuan Zhong Shenxiu. Bagaimanapun, secara harfiah, semua ini adalah milik Zhong Shenxiu, jadi sudah sewajarnya ia harus mendapatkan izin dari sang pemilik.

Saat itu, ketika Ivan mengajukan ide tersebut, Zhong Shenxiu melontarkan satu pertanyaan: "Apakah perluasan pangkalan ini akan mengganggu proses modifikasi truk pencari sinar gamma, atau apakah akan menghambat tenggat waktu pengerjaan?"

Jawaban Ivan sangat meyakinkan: "Tidak, bahkan ini akan membantu penyelesaiannya lebih cepat."

Perluasan pangkalan rahasia ini bukan sekadar menggali lubang besar, memasang beberapa tiang penyangga, lalu menutupnya dengan dinding logam sederhana. Ini adalah proyek perluasan menyeluruh, baik dari segi luas area maupun tingkat teknologinya. Lebih tepatnya, menyebutnya sebagai "perluasan" terasa kurang akurat; seharusnya ini disebut "renovasi".

Sesuai bayangan Ivan, jika renovasi ini berhasil, pangkalan rahasia tersebut akan memiliki fasilitas yang setara dengan bengkel kerja Tony Stark. Sekarang, berkat pengetahuan dari Hati Baja, Zhong Shenxiu sadar bahwa saat itu Ivan sebenarnya hanya membual. Namun, memang benar bahwa pada awalnya semua peralatan mekanis di pangkalan ini dibuat oleh Ivan dengan tangan kosong menggunakan kunci inggris dan palu.

Setelah direnovasi, tempat ini akan menjadi laboratorium semi-otomatis yang dilengkapi dengan banyak lengan mekanis. Meskipun mungkin belum bisa menandingi milik Tony, hal itu sudah cukup untuk membuat efisiensi kerja Ivan meningkat drastis. Inilah yang disebut "mengasah pisau tidak akan menghambat pekerjaan memotong kayu". Dengan alat yang lebih canggih, kecepatan produksi tentu akan meningkat.

Zhong Shenxiu menyadari hal inilah yang membuatnya mengizinkan Ivan untuk mulai melakukan renovasi. Terlebih lagi, setelah keberhasilan perampokan terhadap Stark Industries tempo hari, Ivan membawa pulang satu truk penuh berisi berbagai macam material. Akan sangat merugi jika semua bahan itu dijual begitu saja ke pasar gelap, dan jika disimpan begitu saja, tidak ada tempat untuk menggunakannya. Maka, renovasi pangkalan ini menjadi wadah yang tepat untuk memanfaatkan semua material tersebut. Sebagai contoh, meja kerja yang dibuat Ivan kini dilapisi dengan logam titanium khusus buatan Stark, yang menunjukkan betapa kayanya pangkalan rahasia mereka akan material logam saat ini.

Selain itu, Ivan juga menjual sebagian titanium dan paduan logam lainnya ke pasar gelap. Perlu diketahui, ini adalah logam super kuat yang diproses khusus oleh Stark Industries, dengan struktur internal yang meniru susunan logam Vibranium. Oleh karena itu, harga logam ini jauh melampaui harga titanium biasa. Di pasar gelap, para pembeli yang paham kualitas bahkan tidak akan menawar dan ingin memborong semuanya.

Tentu saja, sebagai orang yang sudah lama berkecimpung di dunia kelam, Ivan sangat sadar betapa berbahayanya menjual logam-logam ini di tengah situasi panas pasca-perampokan Stark Industries. Karena itulah, ia sangat mengutamakan kerahasiaan dalam setiap transaksi. Bahkan jika ia tidak mendapatkan untung besar, keamanan dan kerahasiaan harus tetap terjaga. Ini adalah poin yang sering ditekankan oleh Zhong Shenxiu kepada Ivan, dan ia selalu mengingatnya dengan baik.

Meskipun Ivan sangat berhati-hati dan tidak menjualnya secara besar-besaran, dalam beberapa hari terakhir ini saja, ia sudah mendapatkan banyak uang. Hal ini terutama karena kualitas barangnya yang sangat bagus. Seperti pepatah, kualitas yang baik akan selalu dicari pembeli. Uang hasil penjualan material itu langsung digunakan Ivan untuk membeli berbagai peralatan konstruksi besar, seperti mesin bor dinding otomatis. Karena mereka berada di kedalaman lima puluh meter di bawah tanah, mereka tidak lagi menemui tanah biasa, melainkan dinding batu yang keras.

Namun, untuk peralatan penyangga agar gua tidak runtuh, Ivan tidak membelinya. Mereka punya pilihan yang jauh lebih baik: Wanda!

Zhong Shenxiu mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mengamati mesin-mesin yang bekerja menderu, lalu mengarahkan pandangannya pada Wanda yang berada di dalam gua tanah yang baru saja digali. Wajah cantik Wanda kini sedikit kotor terkena debu tanah, membuatnya tampak kusam. Entah dari mana ia mendapatkan pakaian kerja yang longgar, dan ia mengenakan helm proyek berwarna kuning dengan rapi di kepalanya. Ia benar-benar telah berubah dari perawat manis yang lembut menjadi seorang pekerja konstruksi.

Tentu saja, Wanda tidak menggunakan sekop atau alat berat. "Alat konstruksi" miliknya adalah sihir. Di dalam gua, Wanda menggerakkan tangannya dengan lembut. Sejumlah besar energi sihir kekacauan berwarna merah di bawah kendalinya menopang seluruh struktur gua, layaknya tiang penyangga yang tak terlihat. Dengan dukungannya, mesin bor otomatis tidak perlu khawatir akan apa pun, mereka hanya perlu terus membor dinding batu.

Melihat wajah Wanda yang tampak santai, bahkan sesekali ia menyeringai dan tersenyum manis pada Zhong Shenxiu saat mereka bertatapan, terlihat jelas bahwa Wanda mampu melakukan ini dengan sangat mudah berkat energi sihir kekacauannya. Inilah perubahan Wanda selama dua bulan terakhir. Berkat metode meditasi kekuatan mental yang diajarkan Zhong Shenxiu, Wanda semakin mahir mengendalikan kemampuannya sendiri. Beberapa waktu lalu, ia bahkan menemukan bahwa dengan kekuatan sihirnya, ia bisa memengaruhi realitas secara langsung!

Meskipun belum mencapai tingkat di mana ia bisa dengan mudah menciptakan kloning seperti yang dilakukan Zhong Shenxiu, menopang struktur gua adalah hal yang sangat ringan baginya. Harus diketahui bahwa kemampuan ini jauh melampaui "Wanda" di era film Avengers 2, padahal ia hanya membutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai titik ini. Harus diakui, bakat Wanda memang luar biasa. Melihat kemajuan ini, jika dikatakan Zhong Shenxiu tidak merasa iri, itu adalah kebohongan.

Namun apa daya, metode meditasi itu tidak bisa ia gunakan. Peningkatan kekuatan mentalnya hanya bisa dicapai melalui metode yang disediakan oleh sistem, metode lain sama sekali tidak berhasil. Hal ini membuat Zhong Shenxiu merasa sangat heran. Karena kemampuan lainnya bisa terus meningkat seiring dengan bertambahnya kemahiran, namun kekuatan mentalnya justru tidak bisa ditingkatkan melalui usahanya sendiri. Ini sangat bertentangan dengan akal sehat.

Namun hal itu memang terjadi, dan Zhong Shenxiu tidak bisa berbuat apa-apa meskipun ia tidak memahaminya. Sama halnya dengan mengapa teknik penyembuhannya memiliki peluang untuk mendapatkan kemampuan orang lain saat ia menyembuhkan mereka. Semuanya adalah hal-hal yang tidak bisa ia jelaskan saat ini.

Kini, renovasi pangkalan rahasia berjalan dengan sangat cepat. Dengan bantuan Wanda, serta Peter yang setelah pulang sekolah tidak lagi menjadi Spider-Man dan malah datang ke sini untuk mengangkat batu dan memasang pelat baja—pekerjaan fisik yang berat—Ivan memperkirakan proyek ini akan selesai sepenuhnya dalam waktu paling lama satu bulan.

Saat ini, karena Peter tidak lagi menjadi Spider-Man dan entah mengapa Gwen juga tidak lagi beraksi, jumlah pasien di Klinik Zhong menurun drastis. Ditambah lagi, Zhong Shenxiu kini bisa datang ke pangkalan pada siang hari. Oleh karena itu, ia berencana untuk sering mampir ke sini. Ia juga akan ikut membantu, dan dengan pengetahuan yang dimilikinya, ia yakin bisa mempercepat waktu pengerjaan setidaknya sepertiga dari jadwal semula.

"Bos, ada sesuatu yang ingin kutanyakan, sudah lama aku merasa ragu untuk mengatakannya," ujar Ivan setelah selesai mengatur program di sisi lain, lalu menghampiri Zhong Shenxiu yang sedang mengamati sekeliling.

"Katakan saja," jawab Zhong Shenxiu.

"Bagaimana jika... kita memanfaatkan renovasi ini untuk menambahkan sistem persenjataan? Pangkalan kita saat ini sudah sangat bagus, hanya saja kita tidak memiliki kemampuan pertahanan mandiri."

Mendengar itu, Zhong Shenxiu terdiam sejenak untuk berpikir.