Bab Seratus Empat Belas: Penyitaan Uang

Melihat sikap Peter yang begitu percaya diri saat memamerkan pengetahuannya, Zhong Shenxiu benar-benar mempercayai ucapannya.

Sambil mengagumi pertumbuhan Peter yang semakin pesat, Zhong Shenxiu memutuskan untuk langsung menanyakan pendapatnya, “Menurutmu, siapa orang itu?”

“Siapa...” Peter menggumam pelan saat mendengar pertanyaan itu.

Melihatnya berpikir dengan sangat serius, Zhong Shenxiu tak perlu menebak lagi untuk mengetahui bahwa Peter kemungkinan besar sama sekali tidak punya petunjuk.

Karena itu, Zhong Shenxiu memberinya petunjuk, “Kau masih ingat satu hal yang pernah kau ceritakan kepadaku tak lama setelah mendapatkan kekuatan super?”

“Hmm... hal apa?” Peter menatap Zhong Shenxiu dengan rasa ingin tahu.

Kau benar-benar melupakan semua yang pernah kau katakan, ya... Zhong Shenxiu mengubah ekspresinya menjadi serius, lalu berkata perlahan, kata demi kata, “Pada hari itu, selain dirimu, Gwen juga digigit laba-laba tersebut, bukan?”

“Hah? Aku pernah mengatakannya?” Peter tampak kebingungan.

“Pernah.” Zhong Shenxiu memberinya tatapan penuh kepastian.

Peter pun mendadak terdiam cukup lama... Melalui petunjuk itu, ia tiba-tiba memahami banyak hal.

Misalnya, mengapa kekuatan orang tersebut hampir sama dengan kekuatannya, bahkan mengapa pada topengnya juga terdapat lambang jaring laba-laba.....

Ia juga teringat kejadian yang berlangsung di kelas siang tadi.

Karena terburu-buru berangkat pagi-pagi, Peter lupa membawa pena. Ia pun menyentuh bahu Gwen yang duduk di depannya, hendak meminjam satu pena darinya.... Namun, Gwen justru menatapnya dengan pipi agak memerah.

Saat itu Peter benar-benar kebingungan. Ia mengira Gwen tiba-tiba bertingkah aneh....

Namun sekarang, semuanya menjadi jelas!

“Kalau orang itu Gwen...” gumam Peter. Wajah kecilnya perlahan berubah menjadi penuh keraguan... sedikit canggung... dan juga agak malu.....

Ia teringat gerakan dan ucapan bergaya pahlawan remaja yang dilakukannya di depan Gwen dini hari tadi.

Untung saja Gwen tidak mengenaliku... Peter menarik napas panjang untuk menenangkan dirinya. Jika Gwen sampai tahu bahwa orang itu adalah dirinya, ia mungkin akan mati karena malu di tempat.....

Melihat ekspresi Peter yang berubah warna-warni seperti pelangi, Zhong Shenxiu merasa curiga dan bertanya, “Kau teringat apa?”

“Ti... tidak ada!” Wajah kecil Peter menegang, lalu ia segera menyangkal dengan tegas.

Hal itu justru membuat Zhong Shenxiu semakin tidak percaya....

Ada sesuatu yang mencurigakan di sini. Naluri Zhong Shenxiu memberitahunya demikian.

———

Cabang S.H.I.E.L.D. New York.

“Tony, benda yang ada di tubuhmu ini... ehm... zirah tempur? Sebenarnya apa?”

Pepper berbincang dengan Tony selama beberapa saat. Setelah ekspresi Tony sedikit melunak, barulah ia menanyakan hal yang sejak tadi membuatnya bingung.

Tony sendiri juga telah keluar dari kebingungan akibat kehilangan tangannya.

Sebab ia menyadari bahwa dirinya masih memiliki Zhong Shenxiu, bukan? Orang itu adalah ahli sejati dalam menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus.

Begitu teringat kemampuan Zhong Shenxiu yang ajaib, Tony pun langsung merasa jauh lebih tenang.

Bukan hanya itu, hari ini Tony juga memperoleh sebuah karunia dari langit yang selama ini ia abaikan... Karena itu, suasana hatinya kini tidak terlalu buruk. Ia pun menjawab Pepper dengan cukup serius,

“Kau masih ingat ketika aku diculik di Timur Tengah?”

Pepper mengangguk. Ia sama sekali tidak mungkin melupakan peristiwa itu.

“Sebenarnya, selama ini aku belum pernah memberitahumu. Para teroris di Timur Tengah menculikku untuk memaksaku membantu mereka membuat rudal Yerikho....” Tony mulai menceritakan pengalaman menegangkan yang dialaminya.

Pepper tidak menyela. Ia mendengarkan dengan saksama..... Baru sekarang ia mengetahui bahwa Tony ternyata mengalami kejadian yang sedemikian berbahaya.

“...Kemudian, dengan bantuan Yinsen, aku membuat satu set zirah baja. Bentuknya kurang lebih sama dengan yang kukenakan sekarang, hanya saja lebih besar dan kasar. Zirah baja itulah yang membantuku menerobos kepungan para teroris dan melarikan diri.”

Tony melanjutkan, “Setelah pulang ke rumah, bukankah aku mengurung diri di dalam kamar selama sebulan? Saat itulah aku memperbaiki dan meneliti zirah generasi kedua... yaitu zirah versi penyempurnaan yang sedang kukenakan ini.”

“Bagaimana? Keren, bukan?”

Dengan tangan kirinya, Tony sedikit menyingkap selimut. Sambil menutupi tangan kanannya lebih rapat, ia memamerkan zirah bajanya.

Namun, seluruh perhatian Pepper langsung tertuju pada perutnya.

Luka besar yang mengerikan itu.

“Kau...” Pepper membuka mulutnya sedikit.... Namun tidak ada suara yang keluar. Kedua matanya hanya terpaku pada perut Tony.

Tony pun tiba-tiba menyadari bahwa selain tangan kanannya, perutnya juga mengalami luka yang jauh lebih mengerikan. Ia segera memasang kembali selimut dengan canggung, sekaligus memadamkan keinginannya untuk memamerkan zirah tersebut.

Tok tok tok—

Ketukan pintu terdengar di saat suasana sedang agak canggung.

Pepper segera memanfaatkan kesempatan itu dan tersenyum kepada Tony, “Biar aku yang membuka pintu.”

Setelah itu, ia berjalan cepat ke arah pintu.

Begitu pintu dibuka, tampak dua orang agen berdiri di luar.

Salah satunya adalah Coulson yang memasang senyum ramah, sedangkan yang lain adalah Rafael dengan mata mengantuk.

“Nona Pepper.” Coulson mengangguk menyapa Pepper.

Pepper sama sekali tidak terkejut. Coulson-lah yang menelepon dan memintanya datang. Setelah mengetahui dari Coulson bahwa Tony terluka, ia pun segera bergegas kemari.

Coulson tidak berlama-lama. Ia langsung berjalan bersama Rafael menuju Tony yang terbaring di atas ranjang.

Mengenai asal-usul zirah baja yang dikenakan Tony, mereka berdua sudah mendengarnya melalui penyadapan kamera pengawas. Sambil mengagumi betapa jeniusnya Tony karena mampu menciptakan senjata semacam itu hanya dalam waktu sebulan, sebuah pertanyaan baru pun muncul di benak Coulson.

“Tuan Stark, meskipun pertanyaan ini mungkin agak lancang, kami tetap ingin menanyakan mengapa Anda mengenakan zirah seperti itu dan pergi ke Industri Stark? Selain itu, siapa yang melukai Anda?”

Coulson yang berbicara.

Tony memiliki sedikit kesan terhadap pria ini. Ia tahu bahwa Coulson adalah agen yang cukup sopan dan pernah berdiri di samping Zhong Shenxiu pada hari itu.

Namun, tatapan Tony justru beralih kepada Rafael yang berdiri di samping Coulson.

Rafael merasa bingung dan bertanya, “Tuan Stark?” Sepertinya ia terpengaruh oleh Coulson, sebab kali ini Rafael terdengar jauh lebih sopan.

“Aku ingat padamu. Sebelum pingsan, aku sempat melihat wajahmu,” jelas Tony.

Begitu mendengar ucapan itu, Pepper dan Coulson serempak menoleh kepada Rafael.

Tatapan mereka membuat kulit kepala Rafael terasa kesemutan. Namun, setelah menyadari bahwa tatapan Coulson tidak mengandung kecurigaan, melainkan hanya keingintahuan, ia pun sedikit tenang.

Rafael menjelaskan, “Saat menemukan Tuan Stark di Industri Stark, ia belum pingsan. Sepertinya ia hanya bertahan dengan sisa tenaga terakhir. Ketika kubuka topengnya, ia berkata kepadaku, ‘Bawa aku ke Klinik Shenxiu.’”

“Hal itu sudah Anda ketahui.” Kalimat terakhir ditujukan kepada Coulson.

Coulson mengangguk.

Lalu ia memperkenalkan Rafael kepada Tony, “Agen inilah yang membawa Anda ke Klinik Shenxiu, Tuan Stark.”

“Kalau begitu, luka di tubuhku ini...”

“Diatasi oleh Tuan Shenxiu. Namun, karena luka Anda terlalu parah, Tuan Shenxiu berkata bahwa ia akan memprioritaskan penyelamatan nyawa Anda. Adapun beberapa luka ringan yang tersisa, termasuk tangan kanan Anda, perlu dirawat secara bertahap,” kata Coulson sambil tersenyum.

Bahaya mengancam nyawa... Mendengar kata-kata itu, Pepper mengatupkan bibirnya dan menatap Tony dengan cemas.

“Haha, si mata duitan itu pasti akan memasang harga selangit, bukan?” Mendengar bahwa perawatannya harus dilakukan secara bertahap, Tony justru merasa jauh lebih tenang.... Asalkan bisa disembuhkan, itu sudah cukup.

Mengenai uang, selama Zhong Shenxiu tidak bertindak keterlaluan, Tony sebenarnya tidak terlalu memedulikannya.

Namun, Coulson menggelengkan kepala dan berkata, “Tuan Shenxiu sedang sibuk merawat Anda saat itu, jadi ia sama sekali tidak membicarakan bayaran.”

Apa? Tidak meminta bayaran?

Mendengar hal itu, ekspresi Tony malah berubah aneh......

Ini adalah luka yang benar-benar mematikan. Tony semula mengira Zhong Shenxiu akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menagihnya sejumlah besar uang.

Namun setelah mendengar ucapan Coulson, ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah menilai seorang yang luhur dengan pikiran picik. Setelah terdiam cukup lama, Tony akhirnya menghela napas dan berkata,

“Shenxiu benar-benar orang baik—”

Coulson yang berdiri di sampingnya juga mengangguk, menyetujui pendapat tersebut.

Lain kali aku harus memberinya kompensasi lebih banyak. Kalau tidak, aku sendiri tidak akan merasa tenang... pikir Tony.

Beberapa saat kemudian, Coulson kembali bertanya, “Tuan Stark, bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda pergi ke Industri Stark pada pukul tiga dini hari?”

“Karena Jarvis memberitahuku bahwa Industri Stark telah diserang. Aku juga ingin sekaligus menguji zirah baja ini, jadi aku pergi ke sana.”

Suasana hati Tony tampaknya cukup baik. Karena itu, ia menjawab pertanyaan tersebut dengan serius, sesuatu yang jarang dilakukannya.

“Diserang? Anda bertemu dengan para penyerangnya?”

“Ya.” Tony refleks hendak mengangguk, tetapi ia baru menyadari bahwa dirinya sedang berbaring di ranjang, sehingga ia terpaksa membatalkan gerakan itu.

“Tolong jelaskan secara terperinci. Ini sangat penting.” Emosi Coulson tiba-tiba menjadi bersemangat. Ia menatap Tony dengan penuh harap, sebab mungkin saja terdapat petunjuk baru mengenai Baron Merah.

Tony melirik Pepper, berpikir sejenak, lalu mulai bercerita,

“Ketika tiba di Industri Stark, seluruh serangan sebenarnya sudah hampir berakhir. Semua petugas keamanan telah ketakutan dan melarikan diri dengan panik, seolah-olah mereka baru saja bertemu iblis.

“Aku juga menemukan iblis itu. Ia mengenakan zirah baja yang serupa dan berdiri di dinding.....”

“Berdiri di dinding?” Coulson menyela.

“Ya, berdiri di dinding. Mungkin itu adalah salah satu kemampuan zirahnya atau semacamnya, tetapi aku tidak melihat alat pendorong apa pun pada tubuhnya....” Demi menjaga harga dirinya sebagai seorang jenius teknologi, Tony tidak mengatakan bahwa ia sendiri juga tidak memahami prinsip kerja lawannya.

Zirah... berdiri di dinding... Ini tidak terlalu mirip dengan Baron Merah yang digambarkan Agen May... pikir Coulson.

Menurut penuturan Agen May, Baron Merah adalah seorang pria gemuk yang lebih mirip penyihir dalam film. Ia mampu mengendalikan cahaya merah dan melayang di udara.

Mungkinkah luka Tony hanya kebetulan? Coulson tanpa sadar memikirkan kemungkinan itu.

“Lalu?” Coulson terus bertanya. “Tuan Stark.”

“Kemudian aku menyadari bahwa orang itu tidak bisa terbang. Jadi, aku menahannya dari udara. Aku hampir menghancurkan zirahnya dan mengira kemenangan sudah di depan mata.

“Tiba-tiba, sesosok manusia yang terbentuk dari cahaya merah keluar dari zirah yang telah rusak itu. Setelah itu, jadilah aku seperti ini....” Tony menceritakan semuanya dengan jujur, lalu balik bertanya kepada Coulson,

“Siapa orang itu?”

Justru karena ingin mengetahui identitas orang tersebut, Tony memilih untuk menjelaskan pengalamannya dengan sungguh-sungguh. Bagaimanapun, ia adalah pihak yang kalah. Jika tidak perlu mengatakannya, ia pasti akan memilih untuk diam.

Sosok manusia yang terbentuk dari cahaya merah..... Coulson belakangan ini hampir mengalami trauma terhadap cahaya merah. Begitu mendengar kata “merah”, ia hampir yakin bahwa dugaannya benar.

Kalaupun bukan Baron Merah, orang itu kemungkinan besar tetap memiliki hubungan erat dengannya.

Coulson menggelengkan kepala dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Kami sedang menyelidikinya. Kemungkinan besar ia berkaitan dengan salah satu penjahat super yang sedang dilacak oleh S.H.I.E.L.D.”

“Tuan Stark, bisakah Anda memeriksa barang apa saja yang telah dicuri dari Industri Stark?” tanya Coulson.

Kemudian ia menambahkan, “Hal itu sangat penting bagi kami untuk memastikan identitas lawan.”

Tony baru menyetujuinya. Ia menurunkan topengnya dan langsung berkata, “Jarvis, periksa serangan yang terjadi dini hari ini. Apa saja kerugian yang dialami Industri Stark?”

Sejak pagi, para pekerja Industri Stark sudah mulai melakukan pendataan dan melaporkan informasinya kepada pihak internal perusahaan.

Karena itu, Tony segera memperoleh daftar lengkapnya.

Serangkaian informasi muncul di depan mata Tony. Yang paling mencolok adalah hilangnya sejumlah besar paladium, disusul titanium, serta berbagai material langka lainnya.

Melihat daftar tersebut, Tony langsung memahami bahwa lawannya telah merencanakan semuanya. Hampir setiap material yang dicuri memiliki harga yang sangat mahal.

Paladium... paladium.....

Ia teringat!

Di dada zirah mekanis lawannya juga terdapat reaktor Ark yang bentuknya hampir sama dengan miliknya.

!!!

Informasi itu seketika membuat kulit kepala Tony meremang. Ia merasa seolah-olah baru saja menangkap sesuatu.

“Tuan Stark?” Coulson bertanya.

Mendengar panggilan itu, Tony baru membuka topengnya dan menjawab, “Semuanya adalah material yang cukup berharga.”

Ia tidak menjelaskan secara terperinci bahwa salah satunya adalah paladium. Pada awalnya, ia benar-benar tidak memiliki petunjuk apa pun sehingga ingin meminta bantuan S.H.I.E.L.D. Namun sekarang, ia telah menemukan sebuah petunjuk.

Karena itu, Tony yang selalu angkuh mendapatkan sebuah gagasan baru:

Ia akan menyelidikinya sendiri!

Setelah berbincang selama beberapa saat, Tony dibawa pulang berdasarkan pengaturan Coulson.

Saat itu, ia dipindahkan ke sebuah truk besar yang tersembunyi.

Zirah baja Tony terlalu berat. Bahkan ranjang yang digunakannya untuk berbaring tadi merupakan ranjang dengan penguatan khusus.

———

Gwen berkeliling seharian, tetapi sekali lagi tidak menemukan Peter.

Karena itu, Gwen memutuskan untuk memeriksa daerah sekitar rumah Peter.

Rumah Peter berada di Jalan Ingram nomor dua puluh... Gwen mengetahui hal itu karena sebelumnya pernah mendengarnya dari Peter, lalu mengingatnya.

Ketika tiba di sana, kebetulan sekali ia melihat Peter keluar dari sebuah halaman kecil di samping rumah.

Gwen segera bersembunyi.

Setelah Peter masuk ke rumahnya, barulah Gwen menyembulkan kepala dan mengamati dengan saksama halaman kecil tempat Peter tadi keluar.

Terasa agak familier... pikirnya.

Tiba-tiba!

Ia tersadar.

Sebelumnya, Bibi May pernah membawanya ke tempat ini. Saat itu, mereka datang untuk mengantar seseorang.

Orang yang diantar adalah... Zhong Shenxiu, pria yang sering dibicarakan oleh Bibi May.

Gwen masih memiliki kesan yang sangat mendalam terhadap pria tampan berdarah campuran dengan mata biru itu.

Ini rumah Zhong Shenxiu. Kalau begitu, ternyata Peter mengenal Zhong Shenxiu juga...