Bab Dua Puluh Menembus Baja dengan Panah Tajam

Panah Tajam Menembus Zirah
Di era senjata konvensional, peperangan dibatasi oleh banyak faktor, namun pembatasan ini tidak menghentikan jalannya perang. Sebaliknya, pembatasan tersebut harus dibayar dengan nyawa manusia. Ketika penjajah Jepang menyerbu Tiongkok di masa lalu, mereka sangat menyukai pengeboman jarak jauh, sementara pejuang Tiongkok harus memperpendek jarak medan perang untuk melawan mereka. Berapa banyak prajurit yang gugur di bawah tembakan meriam dan senapan mesin musuh di dalam jarak tersebut?

Jarak di era senjata konvensional lebih ketat mematuhi aturan ini. Pasukan Mongol memimpin serangan, meskipun terpaksa melakukannya, tetapi untuk menyerbu hingga dalam jangkauan panah, jarak itu harus dibayar dengan nyawa manusia. Dengan garis depan yang begitu panjang, kerugian akan jauh lebih besar daripada perang pengepungan biasa. Oleh karena itu, Li Quancheng dan Lü Wenhuan sama-sama menyimpulkan bahwa Kubilai Khan kali ini murni melakukan pengujian dan gladi resik, bukan perang yang sebenarnya. Faktanya, Kubilai Khan memang berpikir demikian.

Namun, cuaca tidak dapat diprediksi, dan manusia bisa merasa tegang. Banyak contoh pertempuran terkenal dalam sejarah yang terjadi secara tidak sengaja. Sama seperti Pertahanan Jiankang kali ini, kepanikan seorang prajurit memicu serangan seluruh legiun, yang kemudian menyulut serangan di sepanjang garis depan. Di masa depan, baik catatan sejarah Dinasti Yuan maupun Kekaisaran Mingyue, sama-sama menuliskan pertempuran ini sebagai "mesin penggiling daging yang meletus secara tidak sengaja". Pertempuran ini juga dikenang dalam sejarah karena keasamannya yang luar biasa.

Mengenai istilah "mesin penggiling daging", ada berbagai perdebatan. Sejarah Mingyue menegaskan bahwa istilah ini berasal dari Raja Mingyue, sementara Sejarah Yuan memastikan bahwa istilah ini diucapkan oleh Putri Miaoyan, penguasa bijak dari padang rumput. Hanya saja, ini adalah misteri sejarah yang tidak dapat dilacak dan sekadar perdebatan sengit dari kedua belah pihak.

Li Quancheng memasang busur silang di tangannya, menyandang pedang di pinggang, dan memegang tombak secara horizontal di depan kudanya. Ia melihat isyarat tangan dari jenderal Song, diikuti oleh suara serentak "Bum—Gita—"

Tali busur bergetar hebat, puluhan ribu anak panah melesat dengan suara tajam bagaikan belalang sembah yang menutupi langit atau hujan hitam lebat, dengan ganas menembus barisan kavaleri Mongol yang sedang menyerbu. Putaran pertama tembakan serentak pasukan Song telah dimulai. Pasukan Mongol tumbang bergelimpangan bagaikan gandum yang ditebas arit. Kuda-kuda meringkik, ada yang tiba-tiba jatuh ke tanah, ada yang melompat dengan keempat kaki dan berputar di udara, dan ada pula yang berlari kencang ke depan sementara para prajurit di punggungnya sudah lenyap tanpa jejak!

Seluruh aksi ini tidak menggunakan efek khusus, namun di mata Li Quancheng, pemandangan itu begitu mengejutkan hingga membuat napasnya menjadi sesak. Seorang prajurit veteran di sisinya menghiburnya, "Tuan Komandan tidak perlu terlalu tegang. Begitu pertempuran dimulai, Anda cukup maju ke depan dan mengayunkan tongkat besi untuk menghantam orang-orang Tatar Mongol itu, tidak peduli mengenai kepala atau tubuh mereka. Dalam bentrokan kavaleri, ke mana pun dihantam, tidak ada lagi peluang untuk hidup!"

Li Quancheng tertawa hambar, meludahkan rasa pahit di mulutnya. Saat berikutnya, suara siulan khas dari tembakan serentak kembali terdengar. Namun, pasukan Mongol tetap menyerbu dengan liar tanpa kenal takut mati. Setelah menghadapi tiga putaran tembakan bergantian dari pasukan Song, kavaleri Song melancarkan serangan balasan. Karena pasukan Mongol telah menerobos masuk ke dalam jangkauan tembakan, kavaleri barisan depan Song tidak membawa perisai, sehingga untuk menghindari tembakan melengkung pasukan Mongol, mereka harus menyerbu maju. Bagaikan kapal laut yang menghadapi badai, hanya dengan maju mereka memiliki kesempatan untuk bertahan hidup!

Pasukan pemegang perisai di belakang kavaleri membangun pertahanan untuk melindungi para pemanah di barisan belakang. Panah kavaleri Mongol dan tembakan bergantian pasukan Song saling menjalin jaring panah di udara. Kavaleri Li Quancheng dan yang lainnya menerobos di tengah jaring panah tersebut. Dapat dikatakan bahwa dalam pertempuran ini pasukan Song meraup keuntungan besar. Hanya dari tiga putaran pertama tembakan serentak, pasukan Mongol kehilangan tidak kurang dari tiga puluh ribu prajurit. Namun sebaliknya, tiga puluh ribu kavaleri bukanlah apa-apa dibandingkan dengan lima ratus ribu pasukan Mongol, sehingga pasukan Song pasti akan terjebak dalam pertempuran sengit.

Pertempuran air di Sungai Qinhuai dan Sungai Yangtze juga tersingkap menyusul pertempuran darat. Kekuatan armada laut pasukan Song lebih unggul daripada pasukan Mongol, namun jumlah kapal perang pasukan Mongol lebih banyak daripada pasukan Song. Dibandingkan dengan kavaleri di darat, pertempuran air justru menjadi tempat di mana api pertama kali berkobar. Minyak api, panah api, dan bahan peledak—sarana serangan paling primitif namun paling efektif ini—digunakan secara besar-besaran dalam pertempuran air. Berkat keberadaan mazhab Mo, serangan jarak jauh pasukan Song di atas air jauh lebih kuat daripada pasukan Mongol. Kendati demikian, tingkat kebrutalan pertempuran di antara kedua belah pihak tetap membuat wajah Lü Wenhuan dan Sun Jiangong di atas menara gerbang menjadi gelap gulita!

Yang Yue'er baru saja kembali ke tempat tinggalnya dan belum sempat mengganti pakaian ketika ia mendengar suara teriakan pertempuran yang menggelegar. Tepat pada saat itu, ia berpapasan dengan Yue Yin, Bai Yi, dan yang lainnya yang sedang terburu-buru menunggang kuda pergi. Yang Yue'er tertegun sejenak, lalu membatin, "Bukankah tadi dikatakan bahwa hari ini tidak akan ada pertempuran? Mengapa perang sudah dimulai?"

Tiba-tiba, rona wajah Yang Yue'er berubah. Dengan nada kesal yang dibalut isak tangis, ia memarahi, "Li Quancheng, kau menindasku lagi!"

Yang Yue'er menghentakkan kakinya dan berbalik berlari kembali ke arah tembok kota, tanpa menyadari Xiao Lengxin di belakangnya. Mendengar omelan Yang Yue'er yang sedikit menyiratkan keintiman itu, kilasan keterkejutan melintas di mata Xiao Lengxin, sebelum akhirnya ia menghela napas pelan dan menyusulnya.

Yang Yue'er naik ke menara gerbang dan menyaksikan pemandangan pertempuran sengit antara kedua pasukan di luar kota. Wajah cantiknya memucat karena terkejut. Setelah beberapa lama tersadar dari lamunannya, ia menyapu pandangan ke arah orang-orang di atas tembok, namun tidak melihat Li Quancheng. Yang Yue'er tertegun dan bertanya dengan kaget, "Di mana Tuan Li?"

Lü Wenhuan dibuat kebingungan hingga wajahnya menghitam oleh pertanyaan Yang Yue'er. Untuk waktu yang lama ia tidak berkata apa-apa, dan hanya dengan linglung menyerahkan teropong kepada Yang Yue'er, sambil menunjuk tanpa daya ke arah kerumunan musuh di arah selatan. Yang Yue'er terkejut hingga tangannya gemetar, buru-buru merebut teropong tersebut, dan kemudian ia melihat Li Quancheng yang mengenakan zirah kulit prajurit biasa sedang mengayun-ngayunkan tongkat panjang untuk memukul-mukul membabi buta di tengah pasukan Mongol!

Li Quancheng sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa berlari masuk ke tengah pasukan musuh. Ia hanya merasakan kudanya terguncang beberapa kali, lalu darah seorang prajurit di sisinya ciprat ke wajahnya, barulah ia sadar kembali. Melihat seorang prajurit kekar Mongol menebaskan pedang melengkungnya ke bahu prajurit di sebelah kirinya, Li Quancheng secara refleks menusukkan tombaknya. Mata tombak itu seolah menusuk ke dalam lumpur di dalam air, dan dengan suara "cipratan", ia menembus rongga dada prajurit Mongol di hadapannya. Melihat orang itu roboh, Li Quancheng baru menyadari bahwa pertempuran jarak dekat telah dimulai!

Tombak adalah senjata tikam berbentuk panjang yang paling banyak digunakan di medan perang kuno. Kavaleri menggunakan tombak panjang, sementara infanteri menggunakan tombak berumbai kecil. Meskipun penggunaannya sangat luas, senjata ini adalah yang paling sulit dikuasai, terutama tombak kavaleri yang panjang dan berat, bahkan sulit untuk dipegang mendatar dengan kedua tangan, sangat tidak praktis. Untungnya, selama di Kota Jiankang, selain menghabiskan waktu senggangnya untuk menggoda Yang Yue'er, Li Quancheng biasanya menghabiskan waktu setengah jam belajar dengan kakak ipar dari mazhab Mo dan kakak angkatnya, sambil bersilat lidah dengan kakak ipar perempuan untuk menjaga keadilan. Sebagian besar waktunya tetap ia habiskan untuk belajar ilmu tombak dari Yue Yin serta mempelajari penerapan energi internal dari kakak seperguruan laki-laki dan perempuan.

Namun, pepatah mengatakan bunga yang sengaja ditanam tidak tumbuh, dan rumput yang tidak sengaja dibiakkan malah subur. Selama periode ini, Li Quancheng tetap tidak bisa menggunakan energi internalnya, dan ilmu tombaknya pun hanya sebatas cara menusuk dan menggetarkan tombak. Bahkan gerakan dasar dalam memainkan tombak seperti menangkis, memegang, dan menusuk pun tidak becus ia kuasai. Begitu menghadapi serangan beruntun dari Yue Yin, pria ini akan memperlakukan tombak tersebut sekadar sebagai tongkat untuk dipukulkan secara sembarangan.

Prajurit Mongol pertama yang menjadi korban di bawah tombak Li Quancheng itu, di bawah tusukan Li Quancheng yang dilakukan tanpa tujuan maupun beban pikiran apa pun, secara tak terduga menjadi bahan uji coba bagi "terobosan" Li Quancheng. Li Quancheng mendapati bahwa "aliran air" di dalam tubuhnya mengalir masuk ke dalam batang tombak dan menembus hingga ke mata tombak, lalu mata tombak itu tanpa hambatan apa pun menembus tulang rusuk dan masuk ke rongga dada musuh!

Meskipun dari luar tidak terlihat keanehan apa pun, ia bisa merasakan sendiri bahwa dirinya akhirnya berhasil mencapai tingkat kepandaian menyalurkan energi internal ke ujung tombak!

Kepercayaan diri Li Quancheng meningkat pesat. Ia menggetarkan tombak di tangannya, menariknya dengan bertenaga, lalu dengan sigap menusukkannya ke prajurit Mongol lain yang menunggang kuda menerjang ke arahnya. Layaknya jurus tiga kapak Cheng Yaojin, Li Quancheng menggunakan teknik menusuk, memukul, menepuk, dan menebas, memperlakukan tombak panjang itu sebagai tongkat, pedang, dan senjata lainnya. Ia menggunakannya sesuka hati demi kepraktisan, terlebih lagi karena pria ini memiliki tenaga yang besar. Lambat laun, semakin banyak prajurit Song yang berkumpul di sekitarnya, membentuk barisan panjang yang mengekor di belakangnya, berliku-liku melingkar, hingga tanpa diduga ia berhasil membabat habis musuh dan menciptakan zona kosong di sekitarnya seorang diri!

Melihat hal itu, Yang Yue'er sedikit merasa lega dan berkata, "Aku tidak menyangka dia juga mengerti formasi!"

Semua orang tertegun. Lü Wenhuan, Yue Yin, dan para jenderal lainnya mengambil teropong yang dioperkan kepada mereka. Setelah melihatnya, otot-otot wajah para ahli itu berkedut-kedut tak terkendali. Hanya Yue Yin yang mengenakan topeng sehingga ekspresinya tidak terlihat, namun setelah mendengar dengusan dingin dan sepatah kata bernada datar "Bodoh", barulah Yang Yue'er menyadari bahwa ia mungkin telah salah menilai!

Lü Wenhuan menoleh kepada Sun Jiangong dan berkata, "Saudara Jiangong, kita harus menarik mundur pasukan. Jika pertempuran campur aduk ini terus dilanjutkan, hasil perolehan kita akan semakin mengecil!"

"Baik! Segala sesuatunya tunduk pada perintah Saudara Wenhuan!"

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Sun Jiangong menyerahkan kendali komando kepada Lü Wenhuan. Tabuh genderang penarikan mundur pasukan bergemuruh di kalangan pasukan Song. Para kavaleri mulai memutar arah, menggunakan busur silang untuk menahan posisi, lalu mulai menyerbu kembali ke belakang. Asalkan mereka berhasil menciptakan jarak dari pasukan Mongol, mereka bisa membiarkan para pemanah memberikan perlindungan.

Tiba-tiba, Yang Yue'er berseru kaget, "Kenapa Li Quancheng masih terus menerobos ke dalam?"

"Aduh—formasi ular panjangnya terputus!"

Yang Yue'er bertindak sebagai komentator langsung. Meskipun tidak profesional, rasa terkejut yang naik turun itu cukup menciptakan suasana yang menegangkan. Yue Yin menurunkan teropongnya, memandang ke arah Lü Wenhuan, dan berkata, "Jenderal Lü, ilmu tombak Tuan Muda mulai kacau, hamba akan pergi menyusul dan menjemputnya!"

Tanpa berkata apa-apa lagi, Lü Wenhuan menyerahkan simbol militer kepada Yue Yin. Yue Yin lantas turun dari tembok kota untuk memimpin pasukan dan kuda-kuda bertempur.

Dari luar, Li Quancheng tampak membunuh dengan penuh semangat, namun pada kenyataannya ia merasa sangat tegang. Begitu merasa tegang, pria ini memiliki kebiasaan menjepitkan kedua kakinya, dan begitu pula kuda tunggangannya yang merespons jepitan itu dengan berlari semakin kencang. Lambat laun, di sekeliling Li Quancheng hanya tersisa satu atau dua ratus orang saja. Para prajurit Song di sisinya berteriak keras, "Tuan, kita tidak boleh terus maju lagi!"

Li Quancheng menepis terbang seorang prajurit Mongol dengan tombaknya, lalu menghantam dua orang sekaligus beserta kuda mereka dengan satu pukulan tongkat. Akhirnya ia mendapat sela waktu untuk berbicara, "Aku juga ingin mundur, tetapi kuda sialan ini terus saja berlari maju!"

Di tengah kalimatnya, seorang prajurit Mongol mengayunkan pedang meluncur menyerang dari samping. Li Quancheng tidak sempat menarik kembali tombaknya, sehingga ia refleks menarik keluar pedang pusaka di pinggangnya dan menebaskannya ke leher prajurit Mongol tersebut. Benar-benar membuktikan kebenaran pepatah "satu inci lebih panjang, satu inci lebih kuat"!

Namun, di belakang prajurit Mongol itu masih ada belasan kavaleri yang mengibaskan pedang melengkung menerjang maju. Li Quancheng memutar pinggangnya, bersiap mengayunkan tongkat secara membabi buta, tetapi laju kudanya yang terus menerjang ke depan hampir saja membuatnya terjatuh dari pelana. Karena panik, Li Quancheng melemparkan pedang panjang di tangannya dan mengulurkan tangan mencengkeram kendali kuda. Kuda itu meringkik nyaring dan melakukan berbelokan tajam sembilan puluh tahun derajat. Bersamaan dengan itu, Li Quancheng mengayunkan tombaknya secara menyapu, menggorok leher empat atau lima orang malang di sisi jalur putarannya. Berkat musibah itu, kuda tersebut justru berbalik arah!