【Volume Dua】Bab Lima Puluh Dua Xu Xian dan Xiao Qing

[Jilid Kedua] Bab 52: Xu Xian dan Xiao Qing

Meskipun Li Quancheng tidak memiliki kegemaran khusus dan bukan tipe pria yang terobsesi dengan kecantikan semata, ia sadar bahwa sosok di hadapannya adalah seorang gadis yang menyamar sebagai laki-laki. Namun, setelah datang ke Dinasti Song ini, ia merasa tidak akan lengkap rasanya jika tidak mencicipi segala keindahan dunia ini. Terlebih lagi, pria "tulen" di Dinasti Song memiliki perkembangan fisik yang jauh lebih baik daripada pria di masa depan, jadi ia yakin tidak akan merasa kecewa.

Hanya saja, satu orang berada di atas jembatan dan yang lainnya di atas perahu; tidak mungkin ia bisa segera mendapatkan gadis pendayung yang cantik itu, bukan? Li Quancheng terkekeh, "Pria dan wanita tidak boleh bersentuhan langsung. Saya adalah seorang pria terhormat, bagaimana mungkin saya membiarkan diri saya berpelukan dengan seorang gadis?"

"Kamu—"

Gadis berbaju biru itu tertegun, namun ia berhasil menahan diri. Ia tidak mau meladeni Li Quancheng dan justru tertawa sinis, "Seperti anjing yang menggigit Lu Dongbin, nanti kau akan menangis menyesal!"

Li Quancheng merasa gadis ini cukup menarik, ia pun tertawa, "Kalau nanti aku menangis, kau datang saja untuk memelukku, belum terlambat!"

Saat mereka berbicara, sekelompok petugas keamanan sudah menyerbu ke atas jembatan, disusul oleh Jia Junwen bersama para pelayannya. Tiba-tiba, dari arah yang tidak terduga, muncul seratus lebih prajurit pribadi Li Quancheng. Mereka yang sebelumnya tersebar di berbagai kedai makan, kini datang dengan membawa mangkuk dan teko teh begitu mendengar keributan.

Li Quancheng berteriak pada gadis berbaju biru itu, "Nona kecil, menepilah!"

Begitu kata-kata itu terucap, Dou Wen langsung menangkap seorang petugas dan melemparnya ke sungai. Gadis berbaju biru itu sedikit terkejut, ia mengayunkan galah bambunya dan memukul petugas tersebut hingga terlempar kembali ke tepian, menyelamatkannya dari tenggelam. Meski ia menggunakan tenaga yang halus, pukulan itu cukup membuat petugas tersebut tidak bisa bangkit untuk waktu yang lama.

Setelah memukul, gadis itu menggunakan galahnya untuk mendorong perahu kecilnya meluncur maju. Sesaat kemudian, terdengar suara "byur, byur" yang riuh. Dalam sekejap, belasan petugas telah dilempar ke sungai oleh para prajurit Li Quancheng.

Jia Junwen tertegun dan merasa ada yang tidak beres. Saat ia hendak mundur, tubuhnya tiba-tiba terasa ringan dan melayang di udara. Ia pun dilempar oleh orang-orang yang datang dari belakang. Suara cipratan air terdengar bertubi-tubi, membuat ikan-ikan melompat ketakutan dan para gadis menjerit. Suasana menjadi sangat kacau.

Namun, karena Li Quancheng memiliki seratus lebih prajurit, sementara pihak Jia Junwen hanya berjumlah dua puluh orang, mereka tidak cukup untuk dilempar. Para prajurit itu merasa gatal jika tidak berkelahi atau berlatih. Entah siapa yang memulai, sebuah mangkuk berisi nasi melayang ke arah sungai.

Dalam sekejap, mangkuk nasi, teko teh, dan piring makan—setidaknya ada ribuan—berjatuhan ke sungai seperti hujan. Pemandangan itu sangat luar biasa. Tentu saja, sembilan persepuluh dari lemparan itu ditujukan kepada Jia Junwen, yang menunjukkan betapa tidak disukainya dia di Yangzhou. Mangkuk dan piring yang jatuh ke sungai menciptakan lapisan minyak di permukaan air, yang kemudian membuat ikan-ikan muncul ke permukaan untuk memakan lapisan minyak tersebut—sebuah pemandangan langka yang unik.

Li Quancheng tidak berminat menikmati pemandangan itu, apalagi melihat sekelompok pria menangis seperti wanita di sungai. Selama berada di kapal, ia merasa sangat bosan. Ia menyesal telah mengirim ketiga gadisnya ke pesisir. Ia tidak berani memikirkan Nona Ruoruo, tapi setidaknya ia seharusnya menahan Nona Shengnan agar bisa diajak bergandengan tangan atau menciumnya sesekali.

Sesampainya di Yangzhou, banyak gadis cantik berkeliaran, namun bagi Li Quancheng yang sudah terbiasa dengan kecantikan di dunia maya, ia sulit membedakan satu sama lain. Gadis berbaju biru itu justru menarik perhatiannya. Sambil anak buahnya terus melemparkan piring dan mangkuk, matanya terus melirik ke sana kemari, mencari sosok berwarna biru itu.

"Hei—siapa namamu!"

Saat mata Li Quancheng sedang mencari, ia mendengar seseorang berteriak dari belakang. Ia berbalik dan mendapati sosok biru itu sedang mendayung perahu kecil dari arah hilir menuju ke arahnya. Li Quancheng tertegun lalu tertawa kecil. Sungai-sungai di Jiangnan saling terhubung, gadis ini ternyata berputar kembali ke bawah jembatan.

Li Quancheng berjalan ke sisi lain jembatan, "Sepertinya kau sangat tertarik padaku. Boleh aku tahu nama nona?"

Gadis itu melihat pakaian birunya sendiri, memutar bola matanya, dan tertawa, "Namaku Xiao Qing!"

Li Quancheng tahu gadis itu pasti mengarang nama, namun mendengar nama "Xiao Qing", ia merasa iseng dan berkata, "Saya Xu Xian, nama kehormatan Hanwen, berasal dari Hangzhou, saya berbisnis beras."

Xiao Qing tidak tahu bahwa di masa depan Xu Xian adalah sosok terkenal, dan ia tidak tahu bahwa Li Quancheng sedang berkhayal tentang hubungan ipar. Mata indahnya menyipit seperti bulan sabit, merasa rencananya berhasil, "Tuan Xu, apakah Anda ingin menyewa perahu untuk berkeliling Kota Kuno Guazhou? Harganya sangat murah."

Li Quancheng semakin tertarik pada gadis ini. Ia sudah lama mendambakan gadis Jiangnan. Ia hampir menyetujuinya, namun tiba-tiba ia berpikir, Jia Junwen adalah putra gubernur Yangzhou, mengapa gadis ini tidak merasa takut sama sekali?

"Jangan-jangan gadis ini berpura-pura lemah untuk menjebakku?" pikirnya.

Li Quancheng mencoba memancing, "Tidak usah, saya baru saja menyinggung seorang bangsawan, saya takut itu akan melibatkan Nona Xiao Qing."

Xiao Qing tampak cemas, "Tidak masalah, aturan di Guazhou berbeda. Selama saya membawa Anda berkeliling dan mengantar Anda kembali ke jembatan ini, itu tidak dianggap menyembunyikan buronan!"

Li Quancheng tertegun, ternyata bisa begitu. Melihat bibir merah, kulit putih, dan wajah cantik gadis itu, ia merasa seperti melihat seekor anak babi yang lembut. Tanpa pikir panjang, ia pun setuju, "Baiklah, saya akan segera turun!"

Setelah berbisik kepada Dou Wen, ia mengabaikan keberatan pengawalnya dan turun ke dermaga untuk naik ke perahu Xiao Qing. Dou Wen memberi kode pada Lu Wenhuan dan pergi terburu-buru bersama sepuluh orang lainnya, membuat Lu Wenhuan bingung. Ia segera menarik seorang pejalan kaki dan bertanya, "Anak muda, siapa gadis berbaju biru yang membawa tuan mudaku tadi?"

Pemuda itu tertegun, "Bukankah tuan mudamu sudah memberitahumu?"

Lu Wenhuan segera mengeluarkan sebungkus perak dan tersenyum canggung, "Orang tua ini sudah pikun, tolong katakan sekali lagi."

Pemuda itu menerima perak tersebut dengan senang hati, "Itu adalah Chu Lianqing, putri kedua dari keluarga Chu Caokou!"

"Chu Caokou?" Lu Wenhuan terkejut, "Chu Caokou yang mana?"

Pemuda itu heran, "Kalian bahkan tidak tahu 'Chu Caokou yang melintasi utara dan selatan empat provinsi, penguasa naga lima sungai'? Kalian ini pedagang macam apa?"

Caokou adalah pendiri dari Serikat Cao (Caobang). Lu Wenhuan yang dulunya berkecimpung di dunia persilatan segera teringat sesuatu, "Mungkinkah Chu Qunying, sang Raja Naga Air di dunia persilatan?"

"Tuan Chu Qunying sudah pensiun, sekarang Raja Naga adalah putra sulungnya, Chu Lianxiang!"

Lu Wenhuan panik, "Di mana kuil Raja Naga sekarang?"

Pemuda itu menatap Lu Wenhuan dengan curiga, "Apakah Anda orang pemerintahan?"

Lu Wenhuan tersenyum pahit, "Bagaimana mungkin, lihatlah penampilanku, apakah aku terlihat seperti pejabat?"

Melihat wajah Lu Wenhuan yang keriput dan tubuh kurusnya, pemuda itu tidak lagi curiga. Karena uang perak tadi, ia berkata, "Kuil Raja Naga sekarang ada di Pulau Chongming di muara sungai!"

Lu Wenhuan segera mengirim dua orang untuk memberi tahu Dou Wen, sementara ia sendiri membawa Yue Yin dan sisa seratus prajurit menyusuri Sungai Yangtze menuju Pulau Chongming.

Sementara itu, Li Quancheng duduk di perahu, menikmati pemandangan perahu yang dikayuh gadis cantik, sambil minum anggur dengan santai. Melihat perahu semakin jauh dan sungai semakin lebar, Li Quancheng seolah tidak menyadari ada yang janggal. Xiao Qing pun curiga, "Tuan Xu, seberapa besar bisnis keluarga Anda?"

Li Quancheng melirik lekuk tubuh Xiao Qing yang sedang mendayung, hatinya merasa puas, namun ia menjawab, "Xiao Qing bertanya tentang bisnis di darat atau di laut?"

Mata Chu Lianqing berbinar, "Bagaimana dengan bisnis darat dan bagaimana dengan bisnis laut?"

"Bisnis darat sulit dilakukan, jadi saya fokus pada perdagangan laut, mulai dari timur hingga ke Goryeo dan Yingzhou, selatan ke negara-negara Asia Tenggara, hingga barat ke Asia Selatan, Arab, dan pesisir Afrika Timur."

Li Quancheng berbohong tanpa ragu, membuat Xiao Qing ternganga beberapa saat. "Anda berbohong, mengapa saya belum pernah mendengar tempat-tempat itu?"

Li Quancheng berdiri dan menatap muara sungai yang luas, "Bisnis keluarga Chu Anda hanya terbatas di empat provinsi dan lima sungai di sepanjang Kanal Besar. Jika arah pandang Anda terbatas, bagaimana mungkin Anda tahu tentang perdagangan luar negeri?"

Wajah Xiao Qing berubah, lalu ia tertawa kecil, "Bisnis keluarga kami memang kecil, tentu tidak sebesar keluarga Tuan Xu. Tapi bagaimana Tuan Xu tahu bahwa saya dari keluarga Chu?"

Li Quancheng tertawa dalam hati. Keluarga Chu sangat terkenal di Jiangnan, ia hanya perlu bertanya pada orang di jalan. Namun, ia tetap tenang, "Keluarga Chu menguasai seluruh Jiangnan, pemimpin transportasi air, bahkan pengiriman gandum pemerintah pun bergantung pada Raja Naga Chu. Bisnis ini tidak kecil!"

"Hanya saja, meski bisnisnya besar, orang yang harus diberi makan juga banyak. Dinasti Song saat ini sedang goyah, bangsa Mongol menyerbu dari selatan, mungkin Raja Naga Chu juga harus bersembunyi. Jika terjadi perombakan besar, mungkin hari-hari keluarga Nona Xiao Qing tidak terlalu mudah, bukan?"

Xiao Qing tertawa manis, "Tuan Xu tahu banyak hal. Saya yakin Anda juga tahu bahwa kami tidak hanya berbisnis transportasi, tetapi juga berbisnis dunia persilatan. Apakah Tuan Xu tidak takut jika saya menculik Anda dan menjadikan Anda menantu bagi Raja Naga tua di Istana Naga Chongming?"