Bab Tujuh: Serangan Menyeluruh

Bab Tujuh: Serangan di Semua Lini

Kota Jiankang dikelilingi air dari segala penjuru. Begitu malam tiba, kabut air mulai mengepul. Menjelang tengah malam, segala sesuatu berubah menjadi putih samar, seolah-olah berada di alam para dewa. Ketika kabut itu meluas, bahkan bagian dalam kota pun tak luput darinya. Seluruh langit dan bumi seakan terbungkus kabut yang terus membubung, seperti dunia yang belum terlahir—semesta kacau sebelum langit dan bumi terpisah. Dalam kabut setebal itu, kawan maupun lawan sulit dibedakan. Inilah saatnya gencatan senjata!

Pada awal waktu Kerbau, tiga gerbang air Kota Jiankang—Gerbang Pagar dan Perkemahan, Gerbang Air Atas, serta Gerbang Air Bawah—terbuka bersamaan. Di tengah kabut putih, air sungai berdesir pelan. Bayangan-bayangan raksasa berwarna kelabu bergerak perlahan memasuki Sungai Yangzi. Di Sungai Qinhuai, bayang-bayang kelabu tampak berdesakan, menyerupai roh-roh gentayangan di malam gelap. Dari atas tembok kota, pemandangan itu tampak seperti mahakarya aliran impresionisme, menghadirkan keterpesonaan yang samar sekaligus mengguncang.

Liezou adalah sebuah pulau kecil di Sungai Yangzi, di bawah wilayah pemerintahan Kabupaten Linjiang. Pulau itu disebut Lizou, atau juga Gusu. Dalam Catatan Ekspedisi ke Utara tercatat bahwa di pulau tersebut terdapat bukit tanah yang bentuknya menyerupai buah kastanye, sehingga dinamai Liezou. Tempat itu hanyalah sebuah gosong dangkal, dihuni oleh ratusan keluarga yang menggantungkan hidup sebagai nelayan.

Malam itu, pada waktu Tikus, ratusan perahu nelayan berlayar menuju tepian utara Sungai Yangzi. Pada awal waktu Kerbau, serombongan kavaleri berbaju zirah hitam tiba-tiba muncul di tepian selatan sungai, sekitar tiga puluh li sebelah selatan Jiangning.

Tiga lentera langit raksasa, masing-masing berdiameter lebih dari dua meter, menerobos kabut putih yang pekat dan perlahan naik ke angkasa. Dalam sekejap, ketiganya melayang tinggi, menyerupai bintang-bintang fajar, lalu bergerak mantap ke selatan mengikuti arah angin.

Di Gunung Niutou, A San dan A Si memandang dari kejauhan Miao Yan, yang telah duduk seorang diri di puncak gunung selama beberapa waktu.

Keduanya menghela napas pelan. Sejak turun dari Kota Xiangyang, sang putri semakin sering termenung. Bagaimanapun, gadis memang memiliki banyak pikiran yang tak terucapkan. Sekalipun ia seorang putri dan panglima yang memimpin ribuan pasukan, pada akhirnya ia tetaplah gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Siapa yang mampu memahami isi hati seorang gadis?

“Paman Saihan, lihat itu. Apa gerangan?”

Tiba-tiba Miao Yan menunjuk ke langit. A San mendongak dan melihat tiga bintang kuning pucat yang tampak samar di antara kabut tebal, bergerak perlahan. Ia tersenyum dan berkata, “Itu lentera langit milik bangsa Han, juga disebut lentera Kongming. Konon, benda itu ditemukan oleh ahli strategi paling cerdas pada masa Tiga Kerajaan, Zhuge Kongming. Katanya, bila sepasang kekasih menuliskan nama mereka pada lentera Kongming, cinta mereka akan dibawa ke langit, ke tangan Dewa Penjodoh yang disembah bangsa Han. Dengan begitu, cinta mereka dapat abadi seperti padang rumput.”

“Jadi itu lentera Kongming?”

Miao Yan memperlihatkan sedikit rasa ingin tahu. Ia terpaku menatap tiga lentera yang menembus kabut pekat dan tampak samar di langit malam, lalu bergumam, “Bukankah lentera Kongming bukan digunakan untuk menyampaikan perasaan antara pria dan wanita? Seingatku, buku-buku bangsa Han menyebutkan bahwa benda itu digunakan untuk komunikasi militer?”

A San sedikit tertegun mendengarnya, lalu berkata, “Yang Mulia tidak salah ingat. Pada masa Tiga Kerajaan, Kongming dikepung Sima Yi di Pingyang dan tidak dapat mengirim pasukan keluar untuk meminta pertolongan. Karena itulah ia menciptakan lentera Kongming. Ia mengikatkan pesan permintaan bantuan padanya, dan pada akhirnya bala bantuan pun tiba.”

“Kalau begitu, mungkinkah itu tanda permintaan bantuan pasukan Song? Atau memiliki maksud lain?”

Miao Yan bangkit dan menengadah memandangi lentera-lentera yang perlahan melayang ke arah Kota Jiankang. Wajahnya menjadi serius.

“Seharusnya bukan begitu. Setahu bawahan, arah terbang lentera Kongming sulit dipastikan dan benda itu juga tak dapat ditarik kembali. Setelah minyaknya habis, lentera itu akan jatuh. Menggunakan cara yang tak dapat dikendalikan seperti ini sebagai alat komunikasi militer sungguh tidak masuk akal.”

A San berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Selain itu, lentera-lentera itu datang dari arah belakang kita. Di sekitar Jiangning seluruhnya ditempati pasukan kita. Seharusnya itu bukan pesan dari pasukan Song.”

“Dalam segala hal, kita tidak boleh lengah. Kabut malam ini sangat pekat. Waspadalah terhadap serangan mendadak pasukan Song!”

“Baik!”

A San baru hendak menerima perintah dan pergi ketika tiba-tiba angin berembus, mengusik kabut tipis-tipis. Ketiga lentera Kongming mulai bergoyang. Mendadak, cahaya api berkilat. Tiga bola api melesat melintasi langit malam, lalu segera menghilang, lenyap ditelan kabut yang tak bertepi.

Ketiganya sama-sama tertegun, kemudian mengembuskan napas lega. Miao Yan tersenyum dan berkata dengan suara getir, “Ternyata aku terlalu curiga... Namun, apakah perasaan antara pria dan wanita benar-benar dapat abadi? Ataukah hanya sekejap cahaya yang melintas?”

“Wus—sret, sret—wus—sret, sret—”

“Suara apa itu?”

Miao Yan tersentak. Tubuhnya menegang dan ia segera menoleh ke kaki gunung. Ia melihat cahaya-cahaya yang memenuhi langit menerobos kabut tebal dan melesat melintasi angkasa. Sesaat kemudian, terdengar jeritan bersahut-sahutan. Karena jaraknya terlalu jauh, suara itu terdengar samar, tetapi cahaya-cahaya yang terus menghujani perkemahan pasukan Mongol begitu menyilaukan hingga pupil Miao Yan menyusut tajam dan seluruh tubuhnya bergetar.

Ia berteriak keras, “Pasukan Song menyerang perkemahan!”

Di sepanjang garis Hutan Baru Gunung Niutou, ribuan perkemahan terbakar hebat. Tenda-tenda pasukan Mongol terbuat dari kulit. Begitu terbakar, lemak yang meleleh akibat panas segera menyulut kobaran api menjadi semakin besar. Kabut pekat yang semula memenuhi daerah itu dipanggang oleh api hingga terbuka sebuah lorong kosong. Kabut pun tersibak, dan di bawah cahaya api, seluruh pasukan Mongol tersingkap tanpa perlindungan.

Pada saat itu, hujan anak panah turun dari langit dan menancap di tengah barisan pasukan Mongol yang berlarian ke segala arah. Dalam sekejap, separuh pasukan Mongol tumbang beramai-ramai, seperti batang gandum yang disapu angin kencang.

Itulah meriam sepuluh busur ciptaan Keluarga Mo, bentuknya menyerupai peluncur roket dari masa mendatang. Senjata itu ditembakkan melalui mekanisme khusus, dengan jangkauan tiga kali lipat busur silang biasa. Bila ditembakkan pada sudut empat puluh lima derajat, jangkauannya dapat mencapai dua ribu meter.

Setelah satu rentetan tembakan dilepaskan, pasukan kavaleri telah selesai membentuk barisan. Dari tepian selatan Sungai Qinhuai hingga Xinting, bayang-bayang kelabu memenuhi daerah itu, bersembunyi di balik kabut tebal.

Sesaat kemudian, terdengar teriakan keras:

“Meriam sepuluh busur—mundur!”

“Syuu—”

Serangkaian suara desiran terdengar dari dalam kabut. Semuanya berlangsung rapi dan teratur, menyebar dari pusat tempat sang pemberi aba-aba ke kedua sisi.

Pada saat itu, suara lain berteriak lantang, “Busur pengepung—siap!”

Tiga puluh busur pengepung berjajar lurus. Rangka-rangka busur yang tinggi tampak seperti raksasa yang menjulang. Setelah mendengar aba-aba dari sang komandan, terdengar perintah:

“Lepaskan!”

“Wung, wung, wung—”

Begitu perintah diberikan, udara dipenuhi raungan dahsyat. Itulah suara benda-benda berkecepatan tinggi yang mengoyak udara—suara anak panah raksasa dari busur pengepung yang melesat menembus angkasa!

Busur pengepung terkenal karena daya hancurnya. Anak panahnya memiliki panjang lebih dari empat meter. Satu tembakan saja dapat meruntuhkan separuh menara tembok kota. Jika digunakan untuk mempertahankan kota, senjata itu dapat ditempatkan di tempat tinggi untuk membidik para pemimpin musuh. Bahkan jika ada prajurit fanatik yang mengorbankan diri sebagai pengganti, anak panah raksasa sepanjang itu tetap mampu menembus belasan orang sekaligus, lalu terus menyeret tubuh mereka sebelum akhirnya berhenti.

Namun, kini tiga puluh busur pengepung telah diam-diam dibawa ke Gunung Niutou. Untuk mengokang masing-masing senjata dibutuhkan empat ekor kuda perang, sementara setelah terkokang masih diperlukan dua orang untuk menarik mekanisme dan melepaskan anak panah. Daya hancurnya memang mengerikan, tetapi dalam keadaan ini penggunaannya tak ubahnya meriam yang ditembakkan untuk membunuh nyamuk.

Karena itu, busur pengepung di sini lebih berfungsi sebagai alat untuk mengguncang mental musuh. Hasil nyata yang ditimbulkannya, jika dibandingkan dengan keseluruhan pertempuran, sebenarnya sangat kecil.

Benar saja, busur pengepung itu hanyalah tanda untuk membuka jalan bagi kavaleri. Begitu busur-busur itu ditembakkan, pasukan berkuda pun bergerak. Tidak terdengar teriakan perang, hanya getaran bumi dan suara “genderang” yang tak terhitung jumlahnya—bumi menjadi genderang, tapak kuda menjadi pemukul, menabuh lagu yang akan berlumur darah di atas pasir kuning.

Seperti tarikan napas dalam sebelum berteriak, tepat ketika kedua pasukan hampir bertabrakan, pasukan Song yang selama ini bergerak dalam diam tiba-tiba meledakkan pekik perang yang mengguncangkan jiwa.

Pasukan Mongol yang berada di barisan terdepan serempak tersentak. Namun hanya dalam beberapa detik, pedang berkuda telah menebas leher mereka. Ketika kuda-kuda melaju melewati tubuh musuh, pedang secara alami ditarik menyerong ke bawah, lalu dengan gerakan yang sama menebas tubuh lawan berikutnya. Darah menyembur dari luka-luka mereka. Tubuh-tubuh itu kemudian ambruk seperti kantong berisi air yang ditusuk hingga robek.

Li Quancheng untuk pertama kalinya menyaksikan pertempuran kavaleri yang begitu teratur. Tentu saja, strategi serangan dari udara terlebih dahulu, kemudian pembersihan di darat, merupakan gagasan yang ia ajukan sendiri. Melihat keadaan sekarang, hasilnya jelas cukup baik.

Hanya saja, kabut tebal ini memberi keuntungan sekaligus kesulitan bagi kedua pihak. Pada akhirnya, semua bergantung pada siapa yang lebih beruntung.

“Wus!”

Kembali terdengar suara yang membuat gigi terasa ngilu. Tubuh Li Quancheng menegang. Ia tahu serangan balasan bangsa Mongol telah dimulai.

Sesaat kemudian, pasukan Song yang melaju dengan kecepatan tinggi dan berada di barisan paling depan mendadak seperti menabrak dinding tak kasatmata. Titik-titik hitam yang tak terhitung jumlahnya menerobos kabut dan menancap di tengah pasukan Song. Ratusan bahkan ribuan prajurit Song roboh seperti bulir-bulir gandum yang ditekan oleh dinding tak terlihat.

Pasukan Mongol adalah pemanah berkuda terbaik di dunia. Mereka berbalik menaiki kuda, membengkokkan busur, memasang anak panah, dan dengan cepat mengatur serangan balasan pertama.

Namun jelas terlihat bahwa pasukan berkuda di kedua sisi tidak mengalami kerugian besar. Pasukan balasan yang dikerahkan bangsa Mongol berada di tengah—tepat di wilayah Gunung Niutou, tempat markas utama mereka berada!

“Tak kusangka pasukan yang dibawa si Dada Rata bergerak secepat ini!”

Li Quancheng mengernyitkan dahi dan berteriak, “Kepung dari kedua sisi!”

Begitu perintah diberikan, para penunggang kuda menarik tali kekang dan membelokkan tunggangan mereka. Kuda-kuda yang melaju kencang membentuk lengkungan yang mendebarkan, mengitari markas utama musuh.

Pada saat yang sama, dari dalam kabut terdengar teriakan keras:

“Markas utama merapat! Lindungi sang jenderal!”

Di dalam kabut, segala sesuatu tampak samar. Hanya bayang-bayang yang berdesakan, ringkikan kuda perang, dan rintihan para korban yang terdengar.

Sun Wanting memandang Li Quancheng dengan heran dan berkata, “Tuanku, markas utama mereka benar-benar merapat. Apakah kita mulai langkah berikutnya?”

Tatapan Li Quancheng terpaku, seolah-olah ia tidak mendengar. Sun Wanting mengulang pertanyaannya sekali lagi.

Li Quancheng menghela napas pelan dan berkata, “Mulai rencananya.”

Mata Sun Wanting menyipit. Kilatan tajam muncul di dalamnya. Ia mengangkat sebuah tombak panjang di tangannya dan berteriak, “Serang!”

Sebuah raungan menggelegar terdengar. Puluhan ribu prajurit serempak menirukannya, “Serang!”

Satu formasi kavaleri melesat menuju markas utama bangsa Mongol. Sesaat kemudian, udara kembali bergetar. Hati Sun Wanting menegang dan ia berteriak keras, “Lempar!”

Hampir pada saat yang sama, sebuah titik hitam menerobos kabut dan menancap di leher Sun Wanting. Semburan darah memancar deras. Tubuh Sun Wanting menegang, tetapi ia tetap melemparkan tombak di tangannya.

Sun Wanting terjengkang sambil menengadah. Di hadapannya, ia melihat tombak-tombak yang tak terhitung jumlahnya melayang perlahan, terbang tanpa ragu menuju markas utama pasukan Mongol.

Sesaat kemudian, tubuh Sun Wanting menghantam tanah. Barulah ia mendengar jeritan yang saling bersahutan, disertai suara senjata tajam menembus tubuh.

Lalu ia mendengar suara Li Quancheng—

“Serang di semua lini!”

==============================

Aku sungguh tidak puas dengan tulisan yang baru-baru ini kubuat. Isinya sangat membosankan, nyaris setiap kata terasa dipaksakan keluar. Saat berbincang dengan seorang teman, ia berkata bahwa ini adalah masa-masa kebuntuan. Setelah berhasil melewatinya, semuanya akan membaik. Jadi aku harus bertahan dan melewati masa ini...

Semoga bisa segera kulewati. Baiklah, aku kembali mencari alasan. Sepertinya memang hanya mampu menghasilkan satu bab sehari...