Bab Satu: Bermula dari Jiankang

Bab 1: Bermula dari Jiankang

Kota Jiankang merupakan ibu kota dari enam negara, yaitu Sun Wu pada masa Tiga Kerajaan, Dinasti Jin Timur, serta Song, Qi, Liang, dan Chen pada masa Dinasti Selatan. Pada masa Wu, kota ini bernama Jianye, lalu diubah menjadi Jiankang pada akhir Dinasti Jin Barat. Jiankang tidak memiliki tembok luar, namun di sisi barat dayanya terdapat Kota Shitou dan Kota Xizhou. Sisi barat lautnya berbatasan dengan Sungai Yangtze yang dikelilingi perbukitan bergelombang. Di pinggiran utara dekat sungai, dibangun benteng Baishi. Di sebelah timur laut terdapat Gunung Zhong, dan di sebelah timur terdapat Kota Dongfu. Kota ini dikelilingi oleh Sungai Qingxi dan Sungai Qinhuai di sisi timur dan selatan. Di sepanjang sungai tersebut dipasang pagar dan pintu gerbang sebagai garis pertahanan luar, menjadikannya tempat yang strategis secara geografis.

Istilah strategis (xingsheng) berasal dari kitab Xunzi, "Negara yang Bentengnya Aman": "Negaranya memiliki pertahanan yang kuat, posisi yang menguntungkan, gunung dan sungai yang indah, serta kekayaan alam yang melimpah, itulah yang disebut tempat strategis." Dalam "Prasasti Jiange" karya Zhang Zai dari Dinasti Jin tertulis: "Satu orang memegang tombak, sepuluh ribu orang terhenti; tempat strategis, jangan didiami jika bukan kerabat." Pentingnya Jiankang sudah jelas terlihat.

Kapal keluar dari Kanal Besar menuju Yangzhou, lalu masuk ke Sungai Yangtze dan berlayar melawan arus hingga mencapai gerbang utara Jiankang. Sehari sebelumnya, pasukan pertahanan Jiankang telah terlibat pertempuran sengit melawan pasukan pelopor Mongol. Tiga puluh ribu pasukan pelopor Mongol terbagi menjadi tiga jalur, masing-masing menyerang Kota Shitou, Kota Xizhou, dan Gerbang Barat Jiankang. Namun, di Gerbang Barat hanya terjadi aksi saling mengintai, sementara pertempuran di Kota Shitou dan Kota Xizhou berlangsung sangat brutal.

Jelas sekali bahwa pasukan Mongol ingin menguasai kedua kota luar tersebut sebagai basis untuk menampung pasukan sambil menunggu bantuan, sekaligus mengancam Gerbang Xuanyang di sisi selatan. Pasukan Mongol tidak mahir dalam pertempuran air, sementara daerah sekitar Jiankang dipenuhi sungai, perbukitan, dan lahan basah. Kavaleri Mongol tidak bisa leluasa bergerak, sehingga mereka terpaksa mengorbankan banyak nyawa. Hanya dalam waktu dua jam, kedua belah pihak kehilangan tidak kurang dari lima ribu orang; darah benar-benar mengalir seperti sungai. Orang-orang Mongol tidak menyangka pasukan Song menempatkan begitu banyak prajurit di dua kota luar tersebut, sehingga setelah gagal menembus pertahanan dalam waktu lama, mereka memutuskan untuk mundur.

Melihat aliran air yang sedikit kemerahan, Yang Yue'er mengerutkan kening dan berkata dengan cemas, "Darah telah mewarnai air Sungai Yangtze. Tampaknya pertempuran ini sudah sangat brutal bahkan sebelum perang besar dimulai."

Li Quancheng tersenyum tanpa menjawab. Pertempuran yang melibatkan lebih dari empat puluh ribu orang dengan separuh korban jiwa sebenarnya belum bisa disebut sangat brutal. Saat pasukan Mongol yang berjumlah ratusan ribu menyerang dari berbagai sisi, barulah pemandangan itu akan benar-benar mengerikan. Ia sudah bertekad dalam hati, saat perang besar pecah nanti, ia tidak akan melihatnya agar tidak mengalami trauma psikologis.

Melihat ekspresi Li Quancheng yang tenang dan berwibawa layaknya seorang jenderal besar, perasaan Yang Yue'er sedikit tenang. Namun, ia tidak bisa menahan pikiran bahwa sekuat apa pun seorang wanita dan sebesar apa pun kekuasaan yang ia miliki, tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan pria. Pikiran itu membuatnya gemetar dan wajahnya memerah. Ia merasa bingung mengapa memiliki pemikiran seperti itu, lalu segera mengalihkan pandangan ke tempat lain. Ia tidak menyangka bahwa Li Quancheng sebenarnya hanya sedang berpikir untuk tidak melihat agar tidak merasa risih.

Setelah berlayar setengah hari, sebuah kota raksasa berwarna abu-abu gelap tampak membentang di tepi selatan Sungai Yangtze. Dengan penglihatannya yang tajam, Li Quancheng bisa melihat dari kejauhan barisan senjata dan baju zirah di atas menara gerbang yang memancarkan kilatan dingin, serta panji-panji yang berkibar. Di luar kota, saluran air membentang dengan pagar raksasa yang rapat menghalangi jalur sungai. Kapal besar sama sekali tidak bisa lewat, dan di dalam saluran air, perahu-perahu kecil pasukan Song berpatroli dengan pengawalan yang sangat ketat.

Di Sungai Yangtze, tali kapal tersebar rapat dan tepiannya diperkuat batu besar. Perahu-perahu kecil berlalu-lalang di tengah sungai. Saat kapal Li Quancheng mendekati Jiankang, sepuluh kapal cepat segera melesat mendekat. Seorang jenderal pasukan Song yang memegang tombak Fangtian berdiri di haluan dan berteriak, "Keadaan darurat militer, tunjukkan surat perintah dan lencana resmi!"

Prajurit pengawal berdiri di haluan dan menjawab dengan suara lantang, "Perdana Menteri Kiri Dinasti Song yang agung, Panglima Tertinggi telah tiba di Jiankang. Segera buka pagar!"

Jenderal itu tetap bergeming, "Meski Kaisar sendiri yang datang, ia harus menunjukkan surat perintah dan lencana resmi. Segera tunjukkan bukti kalian, atau kalian akan dianggap sebagai kapal musuh!"

"Berani sekali kau!"

Prajurit itu membentak, namun Li Quancheng menghentikannya. Ia mengeluarkan lencana emas dan dokumen dari balik pakaiannya lalu mengayunkannya di tangan. Jenderal Song itu tetap bersikeras, "Mohon maafkan Panglima, bawahan tidak bisa melihat dengan jelas. Mohon serahkan lencana dan dokumen untuk diperiksa!"

Li Quancheng tertawa, "Tidak masalah!"

Jenderal Song ini sangat berdedikasi, Li Quancheng merasa senang dan tidak merasa dipersulit. Ia mengirim orang untuk menyerahkan lencana dan dokumen tersebut. Setelah memeriksanya, jenderal itu berkata dengan lantang, "Mohon maafkan Panglima, di sungai ini terdapat banyak tali pengaman yang terlihat maupun tersembunyi. Kapal besar tidak bisa melintas, mohon Panglima berganti kapal!"

Li Quancheng menoleh ke arah Selir Yang dan berkata, "Saya menyukai jenderal ini. Saya akan masuk ke kota dengan kapal kecilnya, sementara Anda dan Tuan Lu silakan menunggu dan masuk menggunakan kapal besar!"

Ia kemudian berkata kepada Xiao Lengxin, "Kakak seperguruan, lindungi Selir dengan baik. Kakak seperguruan kedua, ikutlah denganku!"

"Baik!"

Tian Xin adalah orang yang tidak banyak bicara namun bertindak tegas. Tanpa menunggu Li Quancheng memberi aba-aba, ia langsung merangkul lengan Li Quancheng dan melompat. Dengan berat badan keduanya yang mencapai lebih dari seratus kilogram, mereka melompat dari kapal setinggi empat atau lima meter. Jenderal Song itu terkejut dan mundur beberapa langkah, lalu mengayunkan tombaknya ke arah Li Quancheng. Tian Xin mengayunkan tangan kanannya, terdengar suara dentingan logam dan percikan api. Jenderal itu terdorong mundur tiga langkah hingga tombaknya tersangkut di tepi kapal untuk menyeimbangkan diri. Saat ia melihat kembali, Li Quancheng dan Tian Xin sudah berdiri dengan stabil di atas dek.

Melihat jenderal itu tampak waspada, Li Quancheng segera tertawa, "Jenderal, jangan tegang. Saya yang ceroboh. Saya adalah Perdana Menteri Kiri Dinasti Song merangkap Panglima Perang. Di kapal sana ada Selir dan Jenderal Lu Wenhuan, mohon bantuannya untuk menjemput mereka!"

Jenderal itu akhirnya tenang dan memberi sinyal kepada pasukan di dalam kota. Tak lama kemudian, tiga kapal sedang melaju mendekat. Li Quancheng bertanya, "Siapa nama Anda, Jenderal?"

Setelah memastikan identitas Li Quancheng dan melihatnya tidak bersikap angkuh, jenderal itu mulai lebih terbuka, "Nama bawahan Sun Wanting, perwira pengawal dari Batalion ke-14 Angkatan Laut Prefektur Jiankang!"

"Keluarga Sun dari Dongwu, sungguh semuanya adalah sosok yang gagah perkasa!"

Sun Wanting segera membungkuk memberi hormat, "Panglima terlalu memuji, bawahan tidak berani!"

Melihat jenderal itu tidak terbiasa berbasa-basi, Li Quancheng tidak banyak bicara lagi, "Ayo, kita masuk ke kota dulu!"

Sun Wanting tampak ragu, "Jika Anda masuk dengan kapal kecil, hanya bisa melalui pintu kecil. Itu sangat tidak sopan bagi Anda. Mari tunggu kapal besar lewat dan kita masuk melalui gerbang utama!"

"Tidak apa-apa, kalian saja keluar masuk lewat pintu kecil, mengapa saya tidak bisa? Kita lewat pintu kecil saja, sekalian saya ingin melihat bagaimana pertahanan Kota Jiankang!"

Saat itu, Yang Yue'er dan rombongan telah pindah ke kapal sedang. Tiba-tiba terdengar suara gemuruh. Li Quancheng mendongak dan melihat tiga jembatan gantung perlahan diturunkan dari menara gerbang. Li Quancheng tertegun dan bertanya, "Untuk apa ini?"

Sun Wanting menjelaskan, "Sejak pasukan Mongol bergerak ke selatan dari Xiangyang, Gubernur memerintahkan agar kedelapan gerbang kota ditutup rapat sebagai tanda akan bertahan hidup atau mati bersama Jiankang. Tiga hari lalu, setelah markas komando mengeluarkan surat perintah, Gubernur baru membuka kembali tiga gerbang air, namun setiap hari tetap menggunakan jembatan gantung untuk akses keluar masuk."

Li Quancheng terdiam cukup lama. Ia tahu bahwa Gubernur yang disebut "Sun" itu ternyata bukanlah orang sembarangan, melainkan sosok yang sangat jantan. Ia menghela napas, "Gubernur benar-benar seorang pemberani!"

Ketiga jembatan gantung diturunkan hingga menyentuh dek kapal. Pasukan pengawal yang dipimpin Fang Xiaohua mulai memasuki kota. Setelah mengamati sejenak, Li Quancheng berkata, "Ayo kita masuk!"

Pintu kecil itu terletak di samping gerbang air, lebarnya sekitar satu setengah meter dengan kedalaman lima atau enam meter, layaknya sebuah terowongan. Dua kapal sulit untuk lewat berdampingan, dan di bawah air terdapat pagar besi yang menghalangi. Saat memasuki terowongan, Li Quancheng terkejut melihat pemandangan di dalamnya. Terdapat ruang berkubah dengan diameter lima atau enam meter. Mendengar suara gemuruh, ia mendongak dan melihat keranjang kayu diturunkan dengan tali, persis seperti lift.

Li Quancheng sangat kagum, "Sungguh ide yang jenius! Siapa nama Gubernur ini? Saya harus menemuinya!"

Sun Wanting tersenyum, "Gubernur bermarga Sun, bernama Jiangong. Leluhurnya adalah keluarga Sun dari Dongwu. Beliau adalah pejabat yang mendedikasikan hidupnya untuk negara dan rakyat!"

"Namun, lift gantung ini baru dibangun belakangan. Perancang lift ini sangat misterius, hanya Gubernur yang tahu siapa mereka, bawahan pun tidak tahu!"

"Oh?"

Li Quancheng mengerutkan kening, "Orang-orang itu latar belakangnya tidak jelas, apakah bisa dipercaya?"

Sun Wanting menjawab, "Gubernur juga sempat curiga, namun setelah pemimpin mereka menjelaskan secara pribadi, Gubernur setuju membiarkan mereka masuk. Gubernur sama sekali tidak memiliki niat buruk!"

Li Quancheng mengangguk. Saat itu, lift gantung telah turun. Li Quancheng, Tian Xin, Sun Wanting, dan dua puluh orang lainnya masuk ke dalamnya. Lift mulai naik perlahan. Orang lain tampak tenang, namun Li Quancheng benar-benar terkejut. Lebih dari dua puluh orang dengan berat total setidaknya seribu kilogram—di zaman modern mungkin lift biasa pun tidak akan sanggup menarik beban sebanyak itu, tetapi lift ini mampu melakukannya. Ini benar-benar sebuah keajaiban!

Tak lama kemudian, Li Quancheng mendengar suara berdecit halus. Ia memfokuskan pendengarannya dan menyadari bahwa di dalam kubah tersembunyi banyak mekanisme yang bekerja. Lift ini naik dengan mengandalkan tarikan mekanis. Ia merasa takjub dalam hati; teknologi mekanis kuno ini benar-benar tidak terduga!

Sesaat kemudian, terdengar bunyi "klik", lift berhenti. Lalu ada bunyi "klik" lagi, cahaya masuk ke dalam. Di depan lift terdapat pintu besi yang perlahan turun dan menyambung ke lift sebagai jembatan penyeberangan. Hal ini membuat Li Quancheng yang berpengalaman luas pun terpaku tak percaya.

Li Quancheng masuk ke lorong terlebih dahulu. Di pintu masuk, seorang pejabat paruh baya mengenakan jubah resmi dengan janggut panjang berdiri di samping. Melihat Li Quancheng keluar, ia segera memberi hormat, "Bawahan Sun Jiangong menyambut kedatangan Perdana Menteri dan Panglima!"

Li Quancheng segera melangkah maju dan memegang tangan Sun Jiangong, "Saudara Jiangong, tidak perlu sungkan!"

"Dengan kedatangan Anda, bawahan akhirnya bisa bernapas lega. Bawahan akan segera mengurus serah terima jabatan, silakan Anda memimpin situasi Jiankang!"

Li Quancheng terkejut dan buru-buru berkata, "Saudara Jiangong jangan berkata demikian. Kedatangan saya ke sini hanya untuk menunjukkan tekad istana dalam melawan Mongol, saya tidak akan mencampuri urusan militer maupun politik di Jiankang. Saudara Jiangong tetaplah menjalankan tugas seperti biasa."

"Bawahan hanyalah pejabat sipil, tidak mahir dalam pertempuran, juga tidak mahir menjaga kota..."

Mendengar ketulusan Sun Jiangong, Li Quancheng merenung sejenak, lalu berkata, "Jika demikian, saya datang bersama Jenderal Lu Wenhuan. Jenderal Lu mahir dalam menjaga kota, Saudara Jiangong bisa banyak berdiskusi dengannya!"

"Lu Wenhuan?" Sun Jiangong mengerutkan kening, "Bukankah dia Lu Wenhuan yang menyerah kepada Mongol?"