【Jilid Dua】Bab Enam Puluh Empat Sebuah Pertarungan Sengit

【Jilid Dua】Bab Enam Puluh Empat: Sekali Pukul Terjungkal

Mengingat sosok seperti Wu Zetian dan Permaisuri Wei, Li Quancheng sangat mengagumi Yang Shufei, yang juga memegang posisi tinggi, dan semakin teguh tekadnya untuk membantu Yang Shufei melepaskan kebiasaan anehnya terhadap mentimun. Namun, Yang Yue’er sendiri masih bingung dan sama sekali tidak mengerti dari mana asal kekaguman Li Quancheng itu.

Sebagai salah satu dari dua permaisuri kedua, Yang Yue’er sudah terbiasa dengan pujian yang sering didengarnya, tetapi itu semua hanyalah sanjungan di depan orang banyak yang tidak benar-benar bisa dipercaya. Sekarang, Li Quancheng menunjukkan kekaguman yang tulus di balik layar, yang tentu saja sangat dapat dipercaya. Rasa penasaran seorang wanita sama kuatnya dengan rasa gengsinya; ketika kedua hal itu digabungkan, menjadi tak tertandingi. Yang Yue’er sampai lupa akan dendam dan rasa malu sebelumnya, malah tersenyum dan bertanya, “Apa istimewanya mentimun itu, sampai membuatmu sangat mengagumi aku—Yang Shufei?”

Li Quancheng merasa lega karena dia akhirnya tidak lagi pura-pura menjadi Yang Shufei, suasananya pun membaik. Dengan suara rendah di telinga Yang Yue’er, ia menjelaskan salah satu fungsi lain dari mentimun itu. Seketika itu juga, wajah cantik Yang Yue’er berubah merah merona, bahkan menjadi ungu kehitaman. Dada indahnya yang sudah sangat montok semakin naik turun mengikuti nafasnya. Saat itu, pita dada berwarna ungu muda yang dikenakannya entah ke mana, memperlihatkan kedua puncak putih seperti salju yang tampak seolah akan longsor kapan saja. Sekejap kemudian, terdengar suara “pluk” saat Yang Yue’er dengan cepat mengambil mentimun itu dan menepuk kepala Li Quancheng dengan keras. Ia lalu berdiri mendadak, membuat Li Quancheng terpesona oleh gemerlap dada indahnya yang seperti kelinci salju yang berenang. “Plak!” suara tamparan kedua membuat Li Quancheng pusing tujuh keliling.

Meski begitu, Li Quancheng juga orang yang keras kepala. Ia mengalihkan kepala ke samping, tapi matanya tetap terpaku pada dada montok Yang Yue’er. Ia merasa kedua kelinci salju itu menderita konjungtivitis parah. Konon, penyakit merah mata bisa disembuhkan dengan menjilat menggunakan lidah. Li Quancheng pun ingin mencoba menyembuhkan kedua kelinci malang itu.

Setelah menampar Li Quancheng, Yang Yue’er melihat bahwa matanya benar-benar tertuju pada dadanya. Ia menunduk dan terkejut, namun ia bukan wanita biasa. Kalau wanita biasa, pasti langsung menutupi dadanya dengan kedua tangan, tapi Yang Yue’er tidak. Ia dengan cepat mengambil piring tembaga tempat mentimun tadi dan memukul wajah Li Quancheng dengan piring itu. Terdengar suara “kleng”, tubuh Li Quancheng terhenti, jari-jarinya menunjuk ke arah Yang Yue’er, ingin mengatakan sesuatu tapi mulutnya tak bisa bergerak. Ia pun sempoyongan beberapa langkah dan langsung jatuh menimpa dada Yang Yue’er.

Kasihan Li Quancheng, sang pejabat besar, yang tidak bisa ditahan oleh tentara Mongol berjumlah seratus ribu orang, tapi justru tumbang oleh satu piring dari seorang selir kecil. Entah apakah ini karena nasib buruk atau takdir. Namun, meski jatuh, ia masih sempat mencoba menyembuhkan kedua kelinci salju merah matanya itu...

Saat terbangun lagi, Li Quancheng menyadari dirinya berada di sebuah penjara. Di dalam ruangan batu besar itu, terdapat berbagai alat penyiksaan yang tidak ia kenal. Semakin tidak diketahui, semakin menakutkan. Keningnya mulai berkeringat. Saat ia meraba, ternyata tangannya terikat rantai besi.

“Tidak mungkin...” keluh Li Quancheng penuh rasa frustrasi. Ia merasa heran, bagaimana mungkin ia bisa tumbang hanya oleh satu piring dari seorang pelayan istana kecil? Padahal, ia paling ahli memukul orang dengan batu bata, tapi kini ia tumbang oleh alat yang serupa. Namun, ia merasa beruntung karena tidak langsung dihukum mati oleh pasukan pengawal istana, kalau tidak, ia bahkan tidak akan tahu bagaimana ia mati.

Ketika melihat ke bawah, Li Quancheng melihat selain rantai besi yang mengikatnya, tidak ada luka lain bahkan tulang belikatnya tidak dikunci dengan gembok besi. Ia semakin merasa beruntung. Namun, keluh kesahnya saat terbangun membuat ketiga sipir penjara masuk ke dalam. Melihat Li Quancheng tertawa, mereka pun marah dan menyindir, “Oh, sudah bangun ya? Kami sudah menunggu lama sekali!”

Li Quancheng merasa situasi tak beres dan hanya bisa tertawa kering, “Tiga kakak, boleh tahu apa yang terjadi? Kenapa aku tiba-tiba ada di sini setelah tidur?”

Ia pura-pura tidak tahu, tapi ketiga sipir itu tidak peduli. Sang sipir kepala yang sudah tua memaki keras, “Sudahlah, jangan banyak bicara! Karena kau sudah bangun, kita mulai saja prosedurnya!”

Li Quancheng mencoba mengelak, “Kalau begitu, lepaskan aku dulu, aku akan tanda tangan pengakuan!”

Dia yang biasanya keras kepala ini malah mengalah begitu saja tanpa menanyakan kesalahannya. Ini sungguh luar biasa, bahkan ia tidak melakukan perlawanan simbolis pun. Tapi bagi dirinya, ini adalah sikap bijak sesuai situasi.

Sipir kepala terdiam, sementara dua sipir lain terkekeh kecil. Ketiganya pun mulai bekerja.

Mereka mencampurkan garam ke dalam air, menumbuk cabai menjadi bubuk, lalu mencampurkannya bersama. Melihat itu, Li Quancheng segera berteriak, “Dua kakak, jangan terlalu banyak garam, nanti terlalu asin!”

Kedua sipir menatapnya seperti melihat makhluk langit. Akhirnya mereka memasukkan satu kantong garam penuh dan mengejek, “Kami suka rasa yang kuat!”

Mereka pun tertawa terbahak-bahak. Selanjutnya, sang sipir kepala mengambil cambuk kulit sebesar ibu jari dari rak. Cambuk itu hitam pekat, entah sudah berapa banyak darah orang yang tercemar di sana. Ketika dicambuk di udara, suara “kretek-kretek” terdengar jelas. Li Quancheng terkejut, ternyata mereka bukan sedang membuat bumbu, melainkan membuat cambuk yang direndam air garam—ini adalah perlakuan sadis ala S.M.!

Li Quancheng akhirnya sadar dan mulai berkeringat dingin. Ia berusaha keras melawan. Rantai besi di tubuhnya mengeluarkan suara berderik. Melihat itu, ketiga sipir berhenti tertawa dan menunjukkan ekspresi terkejut. Tali kayu besar yang mengikatnya bahkan mulai berderak terpotong-potong. Mereka tak tahan lagi dan berteriak, “Tolong! Cepat tolong!”

Dalam tiga tarikan napas, sekitar dua puluh sipir masuk tergesa-gesa. Mereka menyeret dua rantai besi besar dan melilitkan rantai itu puluhan kali mengikat Li Quancheng seperti bungkusan besi. Wajah Li Quancheng merah keunguan, hampir menahan kencing, tapi rantai itu tetap tak bergerak sedikit pun. Sipir kepala akhirnya menghela napas lega dan menyeringai, “Kalau berani, coba putuskan ini!”

Li Quancheng berhenti sejenak, tapi semangatnya tak kalah. Ia menatap tajam dan mengejek, “Kalau berani, cambuk aku lagi!”

“Dasar...” sipir kepala yang sudah lama bertugas di penjara kekaisaran belum pernah menemui orang sekeras kepala Li Quancheng yang masih membangkang di tengah kondisi terikat rantai besi seperti itu. Tapi sekarang, dia benar-benar tak menemukan tempat untuk memukul.

Li Quancheng dengan sombong menatap sipir kepala, penuh tantangan. Bagaimanapun juga, sudah begini, lebih baik ia nikmati sakitnya. Tiba-tiba, matanya menyipit merasakan tatapan sipir kepala yang penuh bahaya. Li Quancheng merasa cemas dan berpikir, “Apa dia mau memukul wajahku?”

Ternyata benar. Sipir kepala menyerahkan cambuk itu ke seorang pria bertubuh pendek di sebelahnya dan berkata, “Ma Xing, kau cambuk dia di wajah! Kalau dia mau sok jago di ruang penyiksaan ini, aku akan penuhi keinginan itu!”

“Astaga! Jangan pukul wajah! Kalian tak punya malu!” teriak Li Quancheng panik. Jika cambukan itu mengenai wajahnya, wajahnya bisa seperti peta pegunungan Kunlun dan Hengduan. Dalam beberapa kali cambukan saja, wajah tampannya akan berubah menjadi peta tiga dimensi pegunungan Tiongkok!

“Hahaha, malu itu apa? Tidak bisa dimakan dan tidak bisa dibeli minuman keras. Untuk apa dipakai?” ujar sipir kepala dengan nada sarkastik.

Li Quancheng mendengarnya dan merasa kata-kata itu sangat familiar. Setelah berpikir sejenak, ia menyadari itu adalah pandangannya sendiri tentang rasa malu. Benar-benar pahlawan sejati! “Kalau begitu, pukul saja aku di badan. Aku janji tidak akan melawan. Lepaskan rantainya dan aku bersumpah akan menerima cambukan ini dengan ikhlas!”

“Hmph! Terlambat!” sipir kepala mengejek dan memerintahkan Ma Xing untuk memulai.

“Ma Xing! Berhenti!” Li Quancheng berteriak keras. Saat Ma Xing ragu, Li Quancheng buru-buru berkata, “Kau tahu aku Li Quancheng, pejabat Xiangyang!”

“Hahaha, Li besar setinggi dua zhang, membantai Bayan dengan tangan kosong, menendang Ashu, dan seorang diri mengalahkan pasukan ratusan ribu, pahlawan tak terkalahkan. Mana mungkin kau selevel dengan ini?” ejek sipir kepala.

Li Quancheng terkejut. Ia tidak tahu bahwa Lu Xiufu dan pejabat militer yang pro-perang telah diam-diam membesarkan namanya selama sebulan terakhir di istana, seolah-olah ia adalah masa depan Song Raya. Melihat sikap sipir kepala, jelas mereka sudah terpengaruh parah.

Sipir kepala meluapkan kekagumannya pada Li Quancheng seperti gelombang sungai yang mengalir deras, tapi berubah menjadi busa putih yang mengapung. Li Quancheng hanya bisa mengucap “Amin” dalam hati, tak bisa menyela. Sipir lain merasa terintimidasi oleh aura sipir kepala dan perlahan mundur sambil mengelap muka. Li Quancheng merasa kepalanya sebesar piring besar, pipinya membengkak seperti kodok, terus menghembuskan napas mencoba menghilangkan busa itu, tapi tidak berhasil.

Sipir-sipir tersebut tidak berpikir begitu. Mereka melihat Li Quancheng seolah membahayakan orang lain secara tak terlihat dan semakin semangat meniup napas bersama. Sipir kepala tetap terbuai dalam kekaguman buta dan berkata, “Kalau kau benar-benar Li pejabat, aku ini Lu Xiufu Perdana Menteri—Eh? Kalian sedang meniup apa itu?”

Saat itu, dari pintu ruang penyiksaan datang suara, “Siapa tadi yang membicarakan tentang pejabat ini?”

Melihat sosok itu, Li Quancheng tersenyum puas. Tamu itu adalah Lu Xiufu sendiri. Sipir kepala dan yang lain terkejut dan segera memberi hormat. Lu Xiufu langsung menghampiri Li Quancheng dan berkata dengan lembut, “Saudara Li, aku datang menjemputmu keluar.”

Kini Li Quancheng tak lagi cemas, malah bersikap main-main. Ia memalingkan kepala dan melihat ke arah lain. Lu Xiufu tersenyum getir, “Saudara Li, pejabat Li, apa kau masih marah padaku?”

Sipir penjara terkejut sampai hampir tergigit lidahnya. Sipir kepala mendadak merasa pusing dan mulutnya kering, ia membatu seperti patung batu di sudut ruangan. Li Quancheng mengejek, “Kau tidak adil! Aku langsung ke Lin’an segera setelah menerima suratmu. Kau tidak membantuku saat Jia Sidao mengirim pembunuh, kau tidak membantuku saat penjagaan ketat di Lin’an, sekarang aku dipenjara, kau malah tanya aku marah apa? Kalau aku marah? Tentu saja marah!”

Nada Li Quancheng penuh keluh kesah bak istri muda yang tersakiti, tapi sikapnya seperti ibu mertua yang jahat. Lu Xiufu yang datang menjemput malah jadi seperti istri muda yang dipermalukan oleh Li Quancheng yang terus mengejeknya sampai menundukkan kepala malu ke dada.

Setelah rantainya dilepaskan, Li Quancheng duduk di kursi penjara dengan sikap santai, menyilangkan kaki dan bersikap nakal, “Aku tidak akan pergi. Siapa yang mengurungku harus menjemputku sendiri!”

Ia melirik Lu Xiufu dan berkata, “Tapi tentu bukan kau yang mengurungku, kan?”

Lu Xiufu melihat kelakuan nakal Li Quancheng dan tertawa campur kesal, “Kau masih tidak tahu siapa yang mengurungmu? Aku tanya, kenapa kau masuk tanpa izin ke dalam istana kekaisaran? Bahkan sampai menyinggung Yang Shufei? Perintah penangkapanmu datang langsung dari Yang Shufei.”

Li Quancheng langsung berdiri dengan terkejut, “Kenapa Yang Shufei menangkapku—”

Saat itu, kenangan tentang pelayan istana yang menjatuhkannya dengan satu piring muncul di benaknya. Ia terdiam sejenak memandangi tangannya dan lirih berkata, “Sial... ibu dari dua anak tapi masih sangat menarik, sungguh... sungguh sangat... luar biasa...”