Bab Kedua Puluh Sembilan: Dua Ribu, Pergi atau Tidak?

[Volume Kedua] Bab Tiga Puluh Sembilan: Dua Ribu, Jadi Berangkat atau Tidak

Tentu saja Li Quan Cheng tidak benar-benar bangkit dari kematian. Hanya saja, di malam hujan lebat yang gelap gulita ini, kemunculan makhluk celaka sepertinya bahkan membuat Dewa Petir terkejut hingga tangannya gemetar, sehingga sebuah kilat menyambar melenceng dan jatuh di tanah hanya dua hingga tiga depa di depan Li Quan Cheng. Sinar terang sesaat memantulkan wajah Li Quan Cheng yang pucat pasi.

Sebenarnya Li Quan Cheng sudah mati, hanya saja belum sepenuhnya. Air hujan yang dingin menyirami wajahnya, membuatnya terbangun dari keadaan setengah mati. Saat membuka mata, ia hanya melihat kegelapan. Li Quan Cheng mengira masih malam, lalu ketika ia bangkit, kepalanya terbentur keras pada batu di atasnya. Walaupun tubuhnya keras dan kulitnya tebal, tetap saja ia hampir pingsan lagi karena benturan itu.

Setelah meraba-raba cukup lama, dikelilingi oleh batu di enam sisi, barulah Li Quan Cheng sadar bahwa dirinya dikubur hidup-hidup!

Racun ular itu sangat kuat, ditambah efek biusnya, saat Li Quan Cheng menyadari, mulutnya sudah kaku seperti kayu, bibirnya terasa berat seperti ada dua potong daging bergantung di sana. Ia samar-samar ingat terakhir kali Miao Yan mengibaskan tangan seolah ingin membelai wajahnya, Li Quan Cheng yang tersentak kegirangan ingin mendekatkan wajahnya, namun tubuhnya justru terjatuh ke belakang. Setelah itu, ia tidak ingat apapun lagi.

Sebuah kilat kembali membelah langit malam. Sekilas, Li Quan Cheng melihat cahaya merah pada sebuah papan kayu, ia tertegun, lalu menariknya keluar. Begitu melihatnya, ia terkejut hingga menghirup napas dingin, bergumam, “Perempuan satu ini benar-benar kejam… bahkan main-main dengan surat darah...”

Sudut alis Li Quan Cheng bergetar, “Sakit sekali pastinya...”

“Makam pasangan Putri Yan Miao dari Kekaisaran Mongolia dan menantunya, Li Quan Cheng.”

“Perempuan ini… hanya gara-gara gelar kosong saja sudah menguburku… bahkan bilang satu liang lahat… bahasanya puitis, tapi kau sendiri juga tidak ikut masuk ke sini—”

Li Quan Cheng bergumam dengan nada sedikit mengejek, namun senyuman di sudut bibirnya justru menunjukkan kegembiraan dalam hatinya. Bagaimanapun, selama ini ia tidak pernah dikejar perempuan, kali ini malah dikejar balik oleh seorang putri, bahkan dipaksa menikah—meskipun ada banyak alasan di baliknya, tetap saja, harus diakui, hal itu cukup memabukkan.

“Eh…”

Li Quan Cheng tiba-tiba berseru kaget, mendapati di dalam dekapannya ada sepotong pakaian dalam… ternyata pakaian dalam!

Melihat pakaian itu, Li Quan Cheng langsung tahu maksud Miao Yan. Di masa lalu, ada kebiasaan membuat makam simbolik, meski tak tahu apakah orang Mongolia juga melakukannya seperti orang Han, tapi, apa pernah ada yang memakai pakaian dalam untuk makam simbolik?

Pakaian dalam Miao Yan hanyalah sepotong baju sutra putih sederhana, sangat mirip piyama pria di masa kini. Tentu saja, itu bisa dimaklumi, dengan bentuk tubuhnya yang datar, apapun yang dipakai tetap saja sama. Mengingat dadanya yang rata, Li Quan Cheng pun muncul niat iseng, ia mengendus pakaian dalam Miao Yan itu pelan-pelan…

Sudahlah, ternyata tidak ada aroma harum seperti yang dikisahkan, bahkan tidak berbau apa-apa. Setelah terbuka begitu lama, bahkan kaus kaki Li Quan Cheng pun takkan berbau lagi…

“Eh…”

Li Quan Cheng kembali berseru kaget. Seperti kata pepatah, “Hal aneh terjadi setiap tahun, tahun ini lebih banyak lagi.” Ia menemukan sesuatu yang baru, yaitu segumpal kecil rambut. Ia meraba kepalanya sendiri, rambutnya memang sudah agak panjang, sekitar sepuluh sentimeter, jelas itu bukan miliknya.

“Jangan-jangan ini rambut si perempuan itu?”

Li Quan Cheng tidak berpikir lebih jauh, hendak membuang rambut itu… Pakaian dalam masih bisa disimpan sebagai kenang-kenangan, untuk penghiburan diri, tapi rambut ini…

Tiba-tiba Li Quan Cheng tersentak, teringat bahwa di masa lalu ada istilah “pasangan ikatan rambut”, ia pun tertegun dan menyesali perbuatannya. Namun, setelah dipikir lagi, ikatan rambut itu biasanya mengikat rambut kedua belah pihak, pria dan wanita. Sepertinya ia terlalu berlebihan...

Secara refleks, Li Quan Cheng meraba rambutnya sendiri, ternyata teksturnya keras seperti bulu babi hutan. Dengan rambut seperti ini, mana bisa diikat jadi pasangan ikatan rambut?

“Ternyata memang aku terlalu banyak berpikir…”

Li Quan Cheng mendesah pelan, keisengannya pun sirna, menatap papan kayu yang memuat nama mereka berdua itu, seketika ia merasa tulisan merah darah itu menjadi semakin berat.

Hari pun mulai terang. Li Quan Cheng keluar dari hutan, masuk ke sebuah kota kecil. Setelah bertanya pada beberapa orang, ia tahu tempat itu bernama “Kota Cixiao”. Namun, Li Quan Cheng jadi bingung. Ia baru berada di Dinasti Song ini sekitar dua puluh hari, dan ketika pergi dari Xiangyang ke Nanyang ia menempuh jalur air, jadi ia sama sekali tidak tahu di mana letak tempat ini.

Untungnya, daerah ini masih termasuk dalam sistem sungai Nanshui, dengan banyak sungai yang bermuara ke Sungai Nanshui, sehingga Li Quan Cheng tidak terlalu khawatir. Setelah makan kenyang, ia pergi ke dermaga untuk menyewa perahu. Namun, setelah bertanya pada belasan pemilik perahu, mendengar tujuannya adalah Xiangyang, semua orang menggelengkan kepala seperti orang kesurupan. Meskipun Li Quan Cheng sudah menaikkan harga sewa hingga dua ratus tael perak, tetap saja tak ada yang berani menerima.

Pertama, mereka semua hanya punya perahu kecil, masuk ke Sungai Nanshui sangat berbahaya. Kedua, kota kecil ini berada di bawah yurisdiksi Caizhou, yang kini dikuasai bangsa Mongolia. Di Kota Cixiao pun masih ada pasukan Yuan yang ditempatkan, meskipun hanya tiga ratus orang, tapi tetap cukup menakutkan bagi warga kota kecil yang hanya berjumlah ribuan ini. Dua ratus tael perak memang jumlah besar, tapi lebih baik selamat daripada punya uang.

Yang lebih parah, surat penangkapan dari bangsa Mongolia sudah “diupgrade”. Versi terbaru tak lagi berupa gambar orang Afrika, melainkan sketsa wajah yang, meski samar, tetap mirip Li Quan Cheng. Selain itu, kali ini tercantum nama asli dan jabatan resmi Li Quan Cheng, dan bahkan dua orang lainnya, yaitu Lao Wa dan Lao Ma. Total hadiah untuk penangkapan mereka bertiga sudah mencapai satu juta tael perak!

Mengetahui hal ini, Li Quan Cheng semakin tidak berani berlama-lama di sana. Ia tidak berani main gerilya di wilayah musuh seperti ini. Maka ia pun berniat membeli perahu sendiri. Ketika hendak membuka mulut, seorang anak muda mendekat dan tak sengaja menabraknya, lalu berbisik, “Saudara, mau cari perahu?”

Li Quan Cheng belum sempat menjawab, anak muda itu sudah menunduk dan bergegas pergi. Li Quan Cheng tertegun, teringat beberapa kalimat yang dulu sering ia dengar—“Bro, mau beli hape? Ada kartu juga... Bro, mau tiket? Orangku ada di mobil... Bro, cari tempat tinggal? Ada kartu kecil...” Hatinya tiba-tiba terasa hangat, seperti kembali ke masa lalu di stasiun kereta, bertemu orang-orang yang hidup di wilayah abu-abu, merasakan sensasi seperti adegan pertemuan rahasia di film.

Kali ini, Li Quan Cheng tidak seperti biasanya yang selalu mengabaikan orang-orang seperti itu. Ia justru mengejar anak muda tersebut.

Keduanya berjalan satu di depan, satu di belakang, sekitar seperempat jam. Li Quan Cheng menyadari mereka sudah jauh dari pusat kota, sampai ke pinggiran desa. Rumput dan tanaman air tumbuh lebat, sebuah jalan setapak menuju ke tengah rerumputan yang lama-lama menghilang. Udara di sini lebih lembap dari kota, angin sejuk membawa aroma amis khas sungai, tanda mereka sudah dekat dengan tepi sungai.

Li Quan Cheng mulai merasa cemas, jangan-jangan anak muda ini seorang perompak sungai?

Seperti yang sering diceritakan dalam kisah-kisah lama, perompak sungai biasanya menaburkan serbuk bius, lalu setelah mengambil harta, mereka bertanya, “Mau makan mie pangsit atau mie papan pisau?” Jika memilih mie pangsit, korban diikat seperti kue bacang, diberi batu pemberat, lalu dibuang ke dasar sungai. Jika memilih mie papan pisau, korban langsung dibunuh lalu mayatnya dibuang ke sungai. Biasanya, perompak menyarankan korban memilih mie pangsit—lebih mudah dan tak perlu membersihkan pisau, hasil tetap sama...

Li Quan Cheng berpikir acak, namun anak muda itu masih sangat belia. Walaupun ia tak mahir bela diri, setidaknya ia pernah menjalani pelatihan khusus dan ikut perang, menghadapi anak muda seperti ini tentu bukan masalah besar.

Tiba-tiba, sebuah suara nyanyian bening memecah lamunannya. Itu lagu daerah selatan, suara perempuan muda yang jernih seperti aliran air. Ketika menengadah, ia melihat sebuah gubuk atap ilalang. Karena rumput di sekeliling sangat tinggi, yang terlihat hanya atapnya saja, dan anak muda itu pun sudah tidak tampak.

Saat itu, terdengar suara berisik dari dalam rerumputan. Li Quan Cheng terkejut, mengira ada penyergapan. Kebetulan di kakinya ada batu, ia tendang masuk ke semak. Terdengar jeritan memilukan, seekor anjing kuning besar melompat keluar dengan tergesa-gesa, melarikan diri sambil menyalak histeris. Sudut mata Li Quan Cheng bergetar. Saat itu, terdengar suara anak muda berkata, “Hei—bukankah kau mau perahu, kenapa belum juga masuk?”

Suaranya sangat dekat, Li Quan Cheng hanya melangkah sekitar sepuluh langkah. Pandangannya terbuka, lalu terdengar suara terkejut, “Man’er, kau bicara dengan siapa—ah—siapa yang melukai Si Kuning?!”

“Kak, ini ada tamu yang mau sewa perahu, Si Kuning tidak sengaja ia tendang, katanya akan bayar biaya pengobatan!”

Anak muda itu tersenyum lebar pada Li Quan Cheng, berbohong dengan penuh percaya diri. Li Quan Cheng tersenyum geli, anak kecil ini benar-benar tukang tipu, bahkan berani menipu dirinya, si ahli tipu. Ia pun bertanya, “Jadi, ada perahu atau tidak? Aku ingin ke Xiangyang, uang bukan masalah.”

“Kalau aku yang panggil, tentu ada. Tapi kau sendiri lihat di kota tadi, tawaranmu sudah dua ratus tael pun…”

Meskipun Li Quan Cheng berkata uang bukan masalah, anak muda itu tetap waspada. Usianya masih muda, tapi sudah lihai. Ia sudah sering mendengar ucapan seperti itu.

“Ini sepuluh keping daun emas, kira-kira dua ratus tael perak, anggap saja uang muka. Sampai Xiangyang akan kutambah dua ratus tael lagi, bagaimana?”

Anak itu sangat gembira, tapi belum sempat menjawab, sebuah suara dingin memotong, “Tidak bisa!”

“Eh… tiga ratus tael, bagaimana?”

“Seribu tael pun tak mau!”

Barulah Li Quan Cheng sadar bahwa yang bicara kini bukan lagi anak muda itu, melainkan seorang gadis muda belasan tahun, berpakaian sederhana warna abu-abu, wajahnya tidak terlalu cantik, agak pucat, mungkin karena sering terkena angin dingin, tapi raut mukanya bersih dan segar. Walaupun hanya memakai pakaian dari kain goni, kesan segar dan sederhana itu tetap membuat Li Quan Cheng terperangah.

“Seribu tael pun tidak mau?” Li Quan Cheng mulai bingung, lalu bertanya pelan, “Kalau dua ribu tael, jadi berangkat atau tidak?”