Bab Kedua Puluh Delapan: Menantu Raja

【Jilid Kedua】Bab Tiga Puluh Delapan: Menantu Raja

Entah karena pamannya memang rakus, atau memang benar ada tradisi seperti itu, pada malam kelima bulan kelima, Li Quancheng memanfaatkan gelap dan angin malam, diam-diam menyelinap masuk ke rumah seorang wanita galak di desa, lalu mencuri seekor ayam jantan di sana. Itu juga permintaan dari pamannya, sebab hari itu sangat istimewa. Beberapa orang tua mengetahui bahwa dalam mempelajari ‘ilmu ular’ memang ada tradisi seperti itu, jadi meskipun ayamnya dicuri, mereka tidak akan marah. Bahkan, membiarkan orang mencuri pun tidak masalah!

Untungnya, keluarga wanita galak itu tidak berpikiran luas, sehingga tidak mengecewakan paman Li Quancheng. Esok paginya, wanita galak itu langsung memaki-maki, dan makiannya berlangsung selama tiga hari penuh. Selain untuk makan dan tidur, ia hampir tak pernah berhenti. Konon, ia bahkan sengaja membawa kursi dan menyeduh teh, duduk di mulut desa sambil mengumpat. Satu desa pun tahu ulahnya, bahkan desa-desa lain ikut ramai membicarakannya, benar-benar mengagumi kejadian itu. Tentu saja, yang dikagumi bukanlah wanita galak itu, melainkan si pencuri ayam, yaitu Li Quancheng, yang berani sekali berbuat demikian...

Wanita galak itu puas, pamannya gembira, warga desa mendapat tontonan, semua senang, kecuali Li Quancheng yang marah setengah mati, sampai-sampai uring-uringan selama setengah bulan. Dalam setengah bulan itu, ia melampiaskan kesedihannya dengan makan, sehingga berat badannya naik tiga belas jin. Kini ia mengenang, sungguh masa lalu yang tak ingin diingat lagi.

Sejak berguru dan menekuni ilmunya, Li Quancheng telah mengobati sepuluh lebih orang, dan tak pernah gagal sekalipun. Namun kali ini, ia merasa sedikit khawatir. Ia tak tahu apakah ular di masa Dinasti Song berbeda dengan ular ratusan tahun kemudian. Ia berpikir sejenak, lalu menggenggam tangan Miao Yan dan menempelkan mulutnya ke luka, mulai menghisap racun dari sana.

Miao Yan terkejut dan spontan menarik tangannya, namun tidak berhasil melepaskan diri. Ia pun ketakutan dan berteriak, “Apa yang kamu lakukan—”

Li Quancheng terus menghisap beberapa kali, racun yang ia keluarkan berwarna hitam pekat seperti tinta, baunya menyengat, jelas sekali racun yang sangat ganas.

Miao Yan sangat cemas melihatnya, berusaha keras menarik tangannya, sambil memaki, “Kamu sudah gila—Kenapa tidak berhenti—hentikan mulutmu!”

Li Quancheng meludahkan darah beracun, menatap Miao Yan dengan tajam, “Kalau tidak mau jadi batu, tutup mulutmu!”

Miao Yan sempat terperangah melihat ekspresi garang Li Quancheng, juga terkejut mendengar ucapan yang kacau itu. Li Quancheng dengan cepat menghisap beberapa kali lagi, dan saat itu Miao Yan baru sadar kalau lidah Li Quancheng sudah mulai kaku.

Miao Yan merasa takut, semakin tidak rela Li Quancheng menghisap racun lagi, ia berusaha sekuat tenaga menarik tangannya. Li Quancheng hampir menangis, memohon, “Nona, tolong diam sebentar, kalau kamu terus bergerak, nanti aku benar-benar mati!”

Ucapan itu keluar dengan susah payah, selesai berkata, Li Quancheng kembali menghisap racun dengan panik. Miao Yan tertegun melihat Li Quancheng bersusah payah menghisap lalu meludah, suara ‘phui’-nya semakin lantang, darah beracun yang keluar sudah bukan ‘diludahkan’ lagi, melainkan ‘disemburkan’!

Hingga akhirnya, darah di punggung tangan Miao Yan mulai berwarna merah segar, Li Quancheng dengan tangan gemetar segera memasukkan ramuan herbal ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan beringas hingga wajahnya tampak menyeramkan.

Di mata Miao Yan, air mata kembali menggenang. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah menangis sebanyak hari ini. Ia melongo menatap Li Quancheng yang menempelkan ramuan bercampur darah ke luka di punggung tangannya, lalu menyobek sepotong kain dari bajunya untuk membalut luka itu. Air mata Miao Yan pun akhirnya tumpah deras, ia tak bisa menahan tangis kerasnya.

Melihat Miao Yan menangis tersedu-sedu, Li Quancheng justru merasa senang. Saat senang, ia mudah lupa diri, sudut bibirnya terangkat dengan susah payah, tersenyum lebar, meski senyumnya itu lebih mirip tangisan daripada tawa.

Melihat wajah Li Quancheng yang jelek itu, Miao Yan tak tahan tertawa, namun air matanya tetap mengalir deras. Suasana haru itu membuat hati mereka sedikit lega, tapi perasaan itu tak bertahan lama. Untuk pertama kalinya, Miao Yan memperlihatkan sisi manja seorang gadis di hadapan Li Quancheng, mengayunkan tangan seolah hendak memukulnya, namun sebelum telapak tangannya mendarat, Li Quancheng sudah roboh dengan kaku...

Tangan Miao Yan membeku di udara, senyumnya membatu di wajah, air matanya tak berhenti menetes, berderai bagaikan mutiara. Ia terpaku beberapa saat, lalu menghapus air mata dan cepat menenangkan diri, menyalakan api dengan sigap, dan membangun perapian.

Ia buru-buru memetik ramuan yang tadi dipetik Li Quancheng. Saat itu, bibir Li Quancheng sudah menghitam, membengkak seperti dua buah pisang—atau seperti yang lainnya—lidahnya juga membengkak. Miao Yan berlutut di samping Li Quancheng, menunduk, lalu mengisap bibir Li Quancheng, tapi yang keluar hanya air liur, tanpa setetes pun darah.

Miao Yan termangu, air matanya yang sempat terhenti kini deras lagi. Ia mengisap bibir dan lidah Li Quancheng dengan panik, namun tak ada luka di mulutnya, racun telah menyebar melalui kulit bibir dan lidah masuk ke dalam darah. Bagaimana mungkin ia bisa menghisap racun itu keluar?

Miao Yan panik, segera mengunyah ramuan dan memasukkannya ke dalam mulut Li Quancheng, menempelkannya di bibir, tapi semuanya sia-sia. Nafas Li Quancheng makin lemah, hati Miao Yan pun semakin dingin...

Fajar menyingsing, api sudah lama padam, cahaya pagi menembus celah rimbun hutan. Bibir Li Quancheng memang sudah tak bengkak, namun warnanya makin hitam dari sebelumnya. Miao Yan masih berlutut di sampingnya, wajahnya pucat, matanya bengkak, tak ada lagi cahaya kehidupan di dalam sorot matanya.

“Kenapa kamu sebodoh ini...” gumam Miao Yan lirih, matanya sudah tak lagi berair, bahkan tak terasa lembap... ia sudah menangis semalaman, air matanya telah kering.

“Kamu tahu aku ini putri bangsa Mongol, aku juga tahu kamu adalah Li Quancheng dari Prefektur Xiangyang, kita adalah musuh... Tapi mengapa kau berulang kali menyelamatkanku?”

“Apa karena kau tergoda kecantikanku? Bukankah di sekitarmu juga banyak perempuan?”

“Pertama kali bertemu kau bilang dadaku rata, setiap kali bertemu pasti kau singgung, bahkan kau meracikkan sup pepaya dan teh kurma merah untukku... Kau suka perempuan berdada besar, bukan?”

“Tapi kenapa kau tetap menolongku...”

Akhirnya, Miao Yan pun menangis lagi, tangis tanpa air mata, namun isaknya begitu pilu.

“Li Quancheng—aku ini musuhmu... Tidakkah kau tahu aku ke sini untuk membunuhmu... Tapi kenapa kau tetap menyelamatkanku, kenapa rela mengorbankan nyawa demi diriku? Kenapa? Katakan sesuatu...”

Miao Yan mengguncang tubuh Li Quancheng dengan penuh keputusasaan, berharap ia tiba-tiba membuka mata dan berkata dengan genit, “Gadis dadarata, tangismu jelek sekali.” Tapi sampai akhir, tak ada apa pun yang terjadi. Li Quancheng tetap terbaring seolah tidur lelap, diguncang sekeras apa pun tak juga bangun. Akhirnya, Miao Yan seperti kehilangan seluruh tenaganya, menelungkup di atas tubuh Li Quancheng dan menangis sejadi-jadinya.

Matahari beranjak ke barat, Miao Yan tersentak bangun, matanya memancarkan kilau aneh, di wajahnya terselip tujuh bagian kegembiraan dan tiga bagian malu. Ia bermimpi, dalam mimpinya Li Quancheng mengenakan jubah sarjana biru, berdiri dengan sopan di hadapannya, tersenyum dan berkata, “Gadis dadarata, sudah berhenti minum sup pepaya dan teh kurma merah? Kenapa masih rata juga?”

Saat ia terjaga, melihat keadaan sekitar tak berubah, cahaya di matanya segera meredup, lenyap tak berbekas... Pada saat itu, bunga remaja Miao Yan yang belum sempat mekar, layu bersama cahaya di matanya.

Mengingat hari-hari terakhir ini, ia sendiri merasa heran, jelas-jelas mereka berdua musuh bebuyutan, setiap kali bertemu selalu bertengkar, bahkan kini sampai mempertaruhkan nyawa. Tapi kenapa Li Quancheng berkali-kali rela mengorbankan diri untuk menolongnya? Dan kenapa kini ia sendiri begitu sedih?

Hanya saja, ia tak tahu, di dunia ini tak semua hal membutuhkan alasan. Banyak hal hanya berawal dari sebab yang sederhana... atau sekadar kebiasaan... kebiasaan baik dari seorang manusia kecil.

“Mulai hari ini, aku adalah putra bungsu Kubilai Khan. Kalau kau tak mati, mungkin kita akan jadi lawan yang hebat, sayang kau sudah mati... Haha... Akhirnya aku menang sekali, dan kau tak akan pernah membalasnya lagi...”

Miao Yan berkata lirih, saat itu ia tersenyum lembut, penuh pesona wanita, seakan ingin mempersembahkan seluruh kelembutan dan senyumnya pada detik itu, di hadapan Li Quancheng.

“Aku akan memimpin ribuan pasukan, menaklukkan dunia ini untuk ayahku—negeri Han-mu—jangan salahkan aku, siapa suruh kau mati terlalu cepat?”

Setetes air mata mengalir dari sudut matanya. Miao Yan menegakkan kepala, anggun bak angsa yang sedang memamerkan leher indah, tersenyum memikat, namun tetap terselip kepedihan dan duka yang tak kunjung hilang di suaranya.

“Andai aku gugur di medan perang, rohku pasti akan kembali padamu, tidur dalam satu liang lahat, menemuimu di alam baka... Tapi jika aku berjaya, aku pun tak sanggup menemuimu, maka biarlah hidup sederhana, ditemani lampu dan kitab, setiap hari mendoakan ketenangan untukmu...”

Mungkin Li Quancheng tak pernah membayangkan akhir hidupnya seperti ini: puluhan helai daun lebar jadi kain kafannya, tumpukan batu jadi kuburnya... Ya, ia dikubur oleh Miao Yan, satu nisan, sebuah papan kayu, itulah seluruh harta miliknya.

Miao Yan mengelus sebuah nisan kayu kasar, dibuatnya dari sepuluh batu yang dihantam keras. Di nisan itu, dengan darah dari jari yang digigit, Miao Yan menulis: “Makam Putri Yan Miao dari Kekaisaran Mongol dan Menantu Raja Li Quancheng dalam satu liang lahat.”

Akhirnya, Miao Yan berdiri, menahan air matanya agar tak menetes, tersenyum dan berkata, “Kalau aku memaksamu menikah, kalau kau keberatan, datanglah dan cari aku...”

Miao Yan berjalan tertatih-tatih, tak membiarkan dirinya menoleh barang sekejap ke arah makam yang sepi itu. Malam terasa dingin, sosok Miao Yan perlahan menghilang di balik redupnya rimba, meninggalkan satu makam datar bertumpuk batu, setia menunggu dalam duka...

Penantian itu berlangsung tiga hari penuh. Di hari keempat, hujan deras mengguyur, disertai petir yang membelah langit. Sebongkah batu di puncak kuburan terguling jatuh ke dalam lumpur, lalu disusul batu kedua, dan kemudian... Segunung batu beterbangan tercerai-berai, malam hujan badai, air turun deras... Li Quancheng hidup kembali...