Jilid Dua, Bab Tujuh Puluh Satu: Panglima Tertinggi

【Jilid Kedua】 Bab 71: Panglima Komando Umum

Pada umumnya, "menerima anugerah" dan "mendengar titah" adalah dua hal yang paling didambakan oleh para pejabat. Namun, ketika Li Quancheng tiba-tiba mendengar Permaisuri Xie hendak menaikkan jabatannya tanpa memberikan tanggapan atas argumen yang ia sampaikan, hatinya mencelos dan ia merasa cemas. Mengaburkan masalah dan mengalihkan perhatian adalah taktik yang sangat dikuasai oleh para penguasa. Maka, ia segera berkata, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Permaisuri, namun hamba tidak menginginkan kenaikan jabatan maupun kekayaan. Hamba hanya memohon dua titah resmi dari Permaisuri!"

Karena Permaisuri Xie tidak berinisiatif, Li Quancheng terpaksa harus mengajukannya sendiri. Jika pihak istana tidak mengirim orang untuk melakukannya, tidak masalah. Ia akan mengambil langkah kedua; meski ia harus lelah dan menderita, ia akan mengerjakannya sendiri.

Permaisuri Xie merenung sejenak, lalu berkata, "Katakanlah apa yang kau inginkan!"

"Titah pertama yang hamba mohonkan adalah agar seluruh pasukan dari berbagai jalur di Dinasti Song melakukan serangan besar-besaran untuk menghadang pasukan besar Mongol. Tidak peduli dengan cara apa pun atau harus bertarung sampai titik darah penghabisan, langkah gerak pasukan Mongol ke selatan harus ditahan!"

Seluruh pejabat istana tertegun, tidak memahami apa yang sedang direncanakan Li Quancheng. Permaisuri Xie kembali merenung dan tidak memberikan jawaban pasti, lalu bertanya, "Bagaimana dengan titah kedua?"

"Titah kedua adalah permohonan agar Permaisuri memerintahkan pengerahan seluruh kekuatan nasional yang bisa dikerahkan, mengumpulkan berbagai perbekalan militer dan logistik, serta mengumpulkan para ahli dari tiga ratus enam puluh bidang—mulai dari cendekiawan, petani, pengrajin, hingga pedagang—untuk mempersiapkan evakuasi besar-besaran secara nasional!"

"Ini..."

Ini adalah pertama kalinya Permaisuri Xie menunjukkan keraguan. Bagi Li Quancheng, politik adalah bidang yang asing; ia tidak memahami makna di balik keraguan Permaisuri. Namun, para pejabat kawakan di sana dapat menangkap banyak arti dari satu kata tersebut. Sebelum Permaisuri sempat berbicara, seseorang melangkah keluar dan berkata, "Melapor kepada Kaisar, Ibu Suri, dan Permaisuri, hamba memiliki keberatan!"

Li Quancheng tertegun dan menoleh ke belakang. Ternyata orang itu berasal dari pihak pendukung perang di sisi kanan. Namun, Li Quancheng yang jeli mengenali bahwa orang ini dulunya adalah pelarian dari pihak yang pro-menyerah. Ia segera paham bahwa orang ini tidak benar-benar "bertobat", apalagi tersentuh oleh "ketulusan" dirinya. Orang ini hanya melihat kubu pendukung perang semakin kuat, sehingga ia berpindah haluan demi kepentingan sendiri. Li Quancheng pun memahami makna keraguan Permaisuri Xie dan menjadi sangat marah. Ia berseru, "Ibu Suri bisa berdiskusi terlebih dahulu dengan para menteri sebelum mengambil keputusan. Namun sebelum itu, hamba memohon agar Ibu Suri mengizinkan orang yang plin-plan ini ditendang kembali ke kelompok asalnya!"

Li Quancheng menatap tajam pejabat yang mengajukan keberatan tersebut. Ia tidak tahu pangkat orang itu, tetapi ia bahkan berani menentang Jia Sidao, apalagi orang yang bermuka dua dan berwajah licik ini. Tanpa ampun, Li Quancheng berkata, "Penghormatan yang saya berikan kepada para pejabat tadi tidak termasuk untuk orang plin-plan sepertimu!"

"Orang kecil sepertimu jauh lebih buruk daripada kelompok pro-menyerah. Kelompok pro-menyerah setidaknya masih memiliki rasa kasihan karena tidak ingin melihat rakyat menderita. Namun orang sepertimu hanya demi kepentingan pribadi. Langit benar-benar tidak adil membiarkanmu berdiri di aula emas ini. Kau mencemari pendengaran suci, mencemari lingkungan, mencemari istana, mencemari—"

"Sudah, sudah, sudahlah, Menteri Li, redamlah amarahmu. Xu Wenhua, pindahlah ke barisan kiri!"

Permaisuri Xie tidak tahan lagi mendengarnya dan terpaksa memenuhi permintaan kecil Li Quancheng. Xu Wenhua yang malu hingga wajahnya merah padam tidak berani lagi mengajukan keberatan demi mencari muka di depan Permaisuri. Ia pun melipir dengan lesu ke barisan kiri. Tak disangka, kelompok pro-menyerah di sisi kiri pun merasa jijik dan enggan berdekatan dengannya. Begitu ia berdiri di sana, orang-orang di sekitarnya segera menjauh, membuat barisan yang tadinya renggang menjadi jauh lebih rapat.

Permaisuri Xie merasa kesal sekaligus geli melihat hal itu, namun ia juga merasa sedih. Dari situasi istana, kelompok pro-menyerah tidak memiliki argumen yang kuat maupun moral yang benar, sementara orang plin-plan seperti Xu Wenhua justru semakin dibenci. Permaisuri Xie tidak bisa tidak memikirkan dirinya sendiri; jika ia setuju untuk menyerah, belum lagi memikirkan nasibnya sendiri, bagaimana orang-orang di masa depan akan memandangnya?

Untuk sesaat, Permaisuri Xie terhanyut dalam lamunan. Ibu Suri Quan melihat Permaisuri Xie terdiam, sehingga ia pun tidak berani berbicara dan membiarkan suasana istana menjadi riuh. Bagi Yang Yue'er, melihat perselisihan internal di kubu pro-menyerah adalah pemandangan yang menyenangkan, sehingga ia tidak berniat menghentikannya. Kaisar muda yang senang dengan keramaian hanya merasa lucu melihat Xu Wenhua dan kelompok pro-menyerah saling berdebat hingga wajah mereka merah padam.

Akhirnya, seluruh pejabat istana mendengarkan Xu Wenhua membongkar keburukan kelompok pro-menyerah satu per satu. Xu Wenhua yang sudah tidak punya malu, setelah dimaki oleh Li Quancheng tadi, justru semakin lihai dalam berdebat. Seorang diri, ia melawan seluruh menteri, membuat kelompok pro-menyerah marah besar hingga hampir muntah darah seperti Jia Sidao.

Jia Sidao perlahan sadarkan diri, lalu mendengar Xu Wenhua berseru, "Saya Xu Wenhua memang orang yang plin-plan, tapi saya tidak melakukan hal yang mencelakai negara dan rakyat. Jia Sidao hanyalah seorang bajingan pasar yang kaya karena berjudi jangkrik, ia menyalahgunakan kekuasaan. Rakyat ingin meludahi wajahnya dan memakan dagingnya. Kalian semua, yang takut mati dan masih menjilatnya sebagai tuan, punya muka apa untuk menertawakan saya?"

Begitu mendengar hal itu, amarah Jia Sidao memuncak. Ia membuka mulut hendak memaki, namun justru menyemburkan darah segar. Kepalanya terasa semakin berat dan pandangannya semakin gelap hingga ia pingsan sepenuhnya. Namun, tidak ada seorang pun yang memedulikannya. Orang-orang di pihaknya sibuk bertengkar, sementara pihak kanan sibuk menonton pertunjukan. Li Quancheng melihatnya, namun ia tidak memiliki belas kasihan; nasib buruk yang menimpa orang ini adalah balasan yang setimpal.

Akhirnya, Permaisuri Xie tersadar dari lamunannya. Setelah mendengar perdebatan itu, ia merasa semakin malu karena telah membiarkan orang-orang semacam itu menempati posisi penting dalam pemerintahan dan militer. Tidak heran jika Dinasti Song akan hancur! Ia pun membentak dengan marah, "Cukup!"

Begitu Permaisuri menunjukkan wibawanya, para penonton pun berhenti menonton dan kembali bersikap tenang. Mereka yang bertengkar pun terdiam, menundukkan kepala seperti murid sekolah yang melakukan kesalahan dan sedang menunggu teguran guru, siap untuk mengakui kesalahan kapan saja. Hanya Li Quancheng yang tampak cemas, ia memegang papan titah dan berkata, "Ibu Suri, mohon redamlah amarah Anda. Jangan sampai kesehatan tubuh Anda terganggu oleh lumpur yang tidak bisa ditempelkan ke dinding ini. Kini Kaisar masih muda, masa depan Dinasti Song dan masa depan bangsa ini masih membutuhkan keputusan bijak dari Anda!"

Bahkan Yang Liangjie pun tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam dalam hati. Orang ini benar-benar licik, dia yang menciptakan masalah namun kini malah menjilat. Benar-benar luar biasa. Namun, mampu membuat kelompok pro-menyerah begitu dipermalukan dan membalikkan keadaan bagi kubu pendukung perang, sungguh sulit baginya. Jika digantikan orang lain di istana, siapa yang berani berbicara seperti itu, siapa yang berani menolak jabatan, dan siapa yang berani meminta titah di depan Permaisuri?

"Li Quancheng ini benar-benar sulit ditebak. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana nasib kakak perempuanku yang malang kali ini..."

Yang Liangjie menghela napas dalam hati. Saat ia mendongak, ia melihat Zhang Shijie menatapnya dengan tajam. Yang Liangjie tersentak, segera tersadar, lalu melangkah keluar sambil memegang papan titah, "Apa yang dikatakan Menteri Li sangat benar. Menteri Li berdedikasi penuh bagi negara dan rakyat. Hamba sangat mendukung dua poin yang ia ajukan tadi!"

Karena hubungan dengan Selir Yang, baik Permaisuri Xie maupun Ibu Suri Quan sangat berbaik hati kepada Yang Liangjie. Meskipun ia tidak berniat memanfaatkan kasih sayang tersebut, terkadang dialah yang memimpin agar Lu Xiufu, Zhang Shijie, dan yang lainnya tidak kalah dalam perjuangan melawan Jia Sidao dan Chen Yizhong.

Kali ini, Chen Yizhong tidak mengeluarkan satu patah kata pun sejak awal. Alasan mengapa ia setuju untuk menyerah adalah karena pemikiran bahwa "hidup sangat berharga". Usul Li Quancheng untuk mundur ke Ryukyu juga mencapai tujuannya; melarikan diri ke mana pun sama saja, asalkan nyawanya selamat, Ryukyu pun tidak masalah. Jadi, ia hanya mengamati. Jika bisa mencapai tujuan untuk bertahan hidup tanpa harus menjadi penjahat yang hina, mengapa ia tidak melakukannya?

Menilik istana Dinasti Song Selatan, di dalam kelompok pro-menyerah, selain pengikut setia Jia Sidao, orang-orang lainnya memiliki motif masing-masing dan hanya berkumpul sementara demi tujuan yang sama. Kekuatan kelompok pro-menyerah hanyalah di permukaan. Kini ketika pihak Jia Sidao terus terdesak, orang-orang ini tentu tidak akan mengorbankan nyawa untuknya dan memilih untuk menyelamatkan diri sendiri.

Sebaliknya, kelompok pendukung perang jauh lebih bersatu dibandingkan kelompok pro-menyerah. Munculnya Li Quancheng, si pembuat masalah yang tidak mengikuti aturan, dengan segala ocehannya ditambah usulan yang disetujui banyak orang, telah mematahkan keseimbangan antara kelompok pro-menyerah dan pendukung perang. Keuntungan kelompok pendukung perang pun mulai meluas!

Chen Yizhong dengan cepat memahami kuncinya dan segera melangkah keluar, "Hamba setuju!"

Dengan dipimpin oleh Chen Yizhong, pejabat kelompok pro-menyerah yang bukan pengikut setia Jia Sidao pun satu per satu melangkah keluar untuk menyatakan setuju. Melihat kesempatan ini, pihak pendukung perang juga tidak ingin berlebihan. "Berjuang untuk hidup" pun tidak masalah, siapa yang ingin mati? Hidup jauh lebih baik daripada mati. Akhirnya, pihak pendukung perang pun setuju, dan para jenderal seperti Zhang Shijie segera maju, "Kami bersedia memimpin pasukan untuk bertempur!"

Li Quancheng melihat situasi yang sangat baik ini dan akhirnya merasa lega. Bahkan jika Permaisuri Xie tidak setuju, ia sudah bisa menemukan banyak orang yang sepaham untuk membantu. Namun menurutnya, kemungkinan Permaisuri Xie setuju sangatlah besar.

Benar saja, Permaisuri Xie bersabda, "Karena semua menteri tidak keberatan, maka usulan Menteri Li dikabulkan!"

"Li Quancheng, majulah dan dengarkan titah!"

Ini adalah kedua kalinya Permaisuri Xie mengucapkan kalimat tersebut. Li Quancheng tentu tidak akan menolak kenaikan jabatan lagi. Ia melangkah maju, memegang papan titah, dan membungkuk, "Hamba di sini!"

"Karena dua titah ini adalah usulanmu, maka urusan ini sepenuhnya diserahkan kepadamu. Mengenai jabatan spesifiknya... adalah Panglima Komando Umum Evakuasi Besar-besaran sebelum perang, yang memegang kendali penuh atas para menteri dan pejabat, serta bertanggung jawab langsung kepada istana!"

Panglima Komando Umum Evakuasi Besar-besaran sebelum perang—jabatan yang tidak diketahui tingkatannya dan tidak ada dalam catatan sejarah ini keluar begitu saja dari mulut Permaisuri Xie yang dikenal bijak. Li Quancheng mendengarnya dan merasa nada ini sangat familiar.