【Jilid Dua】Bab Lima Puluh Tiga: Membicarakan Bisnis

【Jilid Dua】Bab Lima Puluh Tiga: Membicarakan Bisnis

Mendengar nama Li Quancheng, wanita itu terkejut dan segera berdiri memberi salam, “Saya, Chu Lianbai, menghormati Tuan!”

Jika ditanya apa yang paling heboh belakangan ini, tak lain tak bukan adalah nama Li Quancheng. Ba Yan dan A Shu telah tumbang di tangannya, benteng Fan di Xiangyang kembali ke tangan, pasukan Yuan sebanyak seratus ribu luluh lantak di bawah tembok Xiangyang, dan dua ratus ribu lainnya hancur lebur di Lembah Hulu. Di balik itu semua, banyak yang ikut memperkeruh suasana serta banyak hal yang tidak diungkapkan secara gamblang. Namun faktanya telah ada di depan mata, sehingga sosok Li Quancheng pun menjadi misterius.

Dikatakan ia memiliki tinggi antara satu sampai dua zhang, bahkan di kalangan masyarakat bawah pernah membesar-besarkan hingga tiga zhang. Tubuhnya hitam legam seperti besi, tahan terhadap senjata tajam, kekuatan luar biasa, mahir dalam ilmu sihir dan taktik rahasia. Semua itu pernah didengar oleh Chu Lianbai, meski dia meragukannya, tapi tidak menyangka bahwa Li Quancheng ternyata berwujud seperti seorang sarjana lemah dan bahkan sempat dipukul pingsan oleh adik perempuannya sendiri.

Bayangan Li Quancheng yang gagah perkasa langsung hancur berkeping-keping dalam benak Chu Lianbai. Namun, sosok asli Li Quancheng justru terpatri lebih dalam di pikirannya. Saat sadar, Li Quancheng sudah keluar dari ruangan, lalu Chu Lianbai buru-buru mengikutinya.

Benteng air keluarga Chu ini seperti sebuah kota kecil, di dalamnya ada rumah makan, kedai teh, rumah judi, dan rumah bordil, meski skala kecil dan bisnisnya biasa saja. Mengetahui tempat-tempat ini hanya terbuka untuk orang dalam, hatinya pun mengerti. Namun di benaknya tetap teringat pada benteng air yang dilihat di kapal dulu, yang seperti sebuah kota di atas air. Setelah bertanya, diketahui bahwa itu adalah Pulau Chongming, yang benteng airnya dibangun di atas pulau, dengan gerbang pertahanan di perairan dangkal.

Chu Qunying dan Chu Lianxiang datang setelah mendengar kabar, terus-menerus meminta maaf kepada Li Quancheng. Setelah mengetahui identitas Li Quancheng, mereka semakin terkejut dan mengeluh dalam hati. Mereka jelas tahu lebih banyak dari Chu Lianbai. Nama Li Quancheng telah terkenal di seluruh negeri, di satu sisi karena perbuatannya yang mengejutkan, di sisi lain memang ada kekuatan di istana yang mendukung dan mempromosikan namanya. Bisa dibayangkan, ketika Li Quancheng melewati Yangzhou, pasti akan menuju Lin’an, dan masa depannya tentu tak terbatas!

Melihat kedua Raja Naga keluarga Chu bersikap demikian, sudut bibir Li Quancheng terbit senyum tipis, membuat hati ayah dan anak keluarga Chu mendingin, tidak tahu apa niat orang bernama Li yang terkenal sebagai “dewa jebakan” ini.

Untungnya, meski Li Quancheng diam sepanjang jalan, langkahnya mantap menuju gerbang benteng, membuat ayah dan anak keluarga Chu sedikit lega dan berharap agar orang besar ini segera naik kapal bersama pasukan pergi.

Begitu tiba di gerbang benteng, drum ketiga sudah berbunyi. Pada saat yang sama, suara teriakan pertempuran menggema. Ayah dan anak keluarga Chu adalah orang jalanan, mengaku sudah melewati banyak badai, tapi belum pernah melihat seribu pasukan bersorak dan sepuluh ribu pasukan berteriak seperti ini. Mereka pun pucat pasi, apalagi para pengawal di belakang pagar benteng yang bahkan tak mampu memegang senjata dengan mantap.

Lü Wenhuan dan lainnya berdiri di atas kapal utama, tak pernah meletakkan teropongnya. Melihat waktu tiga dupa telah lewat tanpa tanda Li Quancheng, ia merasa cemas. Tiba-tiba, dari sudut jalan muncul sekelompok orang, di depan adalah Li Quancheng. Lü Wenhuan sangat senang, segera menghentikan aksi unjuk kekuatan pasukannya dan hendak mengirim kapal, namun Li Quancheng mengangkat tangan memberi isyarat.

Lü Wenhuan tahu ada satu rangkaian isyarat yang digunakan di wilayah militer barat ibu kota, tetapi Li Quancheng yang terkenal cuek ini menyerahkan segalanya padanya, sehingga ia tak punya waktu belajar isyarat itu. Ia segera bertanya pada Dou Wen di sampingnya, “Apa maksud isyarat yang diberikan Tuan?”

“Tuan bilang dia baik-baik saja, menyuruh kita tetap semangat... memberi tekanan pada keluarga Chu... meminta Jenderal Lü dan Jenderal Yue... untuk pergi... eh...”

“Pergi untuk apa?”

Dou Wen menurunkan teropongnya, menatap Lü Wenhuan dan Yue Yin dengan lemah, “Tuan suruh kedua jenderal membawa sekitar sepuluh prajurit ahli masuk ke benteng air keluarga Chu untuk berunding...”

Lü Wenhuan berpikir sejenak, lalu tahu bahwa Li Quancheng hendak menjebak mereka. Matanya berkedut, lalu memerintahkan agar kapal kecil diturunkan, ia sendiri bersama Yue Yin dan sepuluh prajurit ahli menaiki benteng air. Li Quancheng menyambut mereka, berkata, “Jenderal Lü, bagaimana bisa Tuan mengeroyok benteng air ini? Saya sedang hendak berunding dengan Raja Naga Chu, tapi Tuan malah mengacaukan. Sungguh... saya tak tahu harus bilang apa kepada Tuan...”

Ayah dan anak keluarga Chu terkejut, merasa ada firasat buruk. Tentu saja, Li Quancheng mengubah pembicaraan, “Tapi karena kalian sudah datang, lebih baik tunggu dulu. Setelah saya dan Raja Naga Chu menyelesaikan urusan bisnis, nanti kita pulang bersama!”

Ayah dan anak keluarga Chu adalah orang jalanan yang terbiasa memakai kekuasaan untuk menekan. Melihat Li Quancheng berkata demikian, mereka paham benar ada rencana tersembunyi—kalau bisnis disepakati, mereka pergi, kalau tidak, mereka akan bertahan lama!

Keduanya saling bertukar pandang, wajah penuh kepahitan, dalam hati tersadar bahwa hidup di dunia ini memang harus membayar segala sesuatu...

Li Quancheng seperti pemilik benteng air, memimpin Lü Wenhuan dan Yue Yin berjalan di depan, memasuki balai perundingan. Ia langsung duduk di kursi utama, namun tidak terlalu kasar, memilih duduk di sisi kanan sebagai bentuk penghormatan kepada keluarga Chu.

Chu Qunying duduk di sisi kiri kursi utama, sementara yang lain hanya berdiri. Tiba-tiba, Li Quancheng mengusap kepala belakang dan dahinya, membuat ayah dan anak keluarga Chu jantungnya berdegup kencang, dalam hati berkata, “Memang benar datang!”

Li Quancheng menghembuskan napas ringan dan berkata, “Jenderal Lü, ada obat luka? Kepala saya agak sakit...”

Ayah dan anak keluarga Chu mengutuk Li Quancheng tak tahu malu. Padahal kulitnya belum terluka sedikit pun, tapi masih saja minta obat luka. Lü Wenhuan segera mengeluarkan sebotol obat luka memberikannya. Sebelumnya, Chu Lianqing memukul dahi kanan Li Quancheng, tapi ia malah mengoleskan obat di dahi kiri. Chu Lianqing ingin bicara, tapi Chu Lianbai segera menarik adiknya keluar dari balai perundingan, takut adiknya membuat Li Quancheng kehilangan muka.

Li Quancheng berperan sempurna, lalu batuk pelan dan berkata, “Dua kepala keluarga, saya ingin berbisnis dengan pelabuhan!”

“Apa bisnis yang ingin Tuan Li jalankan?”

Chu Qunying melihat Li Quancheng langsung membuka pembicaraan dengan tegas, tahu bahwa bisnis ini sudah pasti, tapi untung atau rugi masih harus melalui negosiasi. Kini ia tak berharap untung, asalkan tidak rugi sudah bersyukur.

“Pelabuhan adalah bisnis pengangkutan air, saya tentu ingin berunding dengan Tuan Chu tentang bisnis transportasi!”

Li Quancheng melemparkan botol obat luka ke Lü Wenhuan, berdiri, berjalan ke pintu, memandang langit di luar, dan berkata dengan serius, “Cuaca akan berubah, saya punya banyak keluarga di rumah, harus menyiapkan beberapa persediaan!”

Chu Qunying terkejut, menangkap makna dalam kata-kata itu, tapi semakin bingung dan tak berani bertanya, lalu berkata, “Tuan butuh persediaan apa?”

“Beras, obat-obatan, besi murni, kain, kapas... semua kebutuhan pokok saya butuhkan, sebanyak apapun saya mau!”

Li Quancheng berbalik memandang Chu Qunying, “Dan saya juga butuh kapal, sebanyak apapun saya mau! Kalau Tuan Chu masih punya kenalan sesama pedagang, itu lebih baik!”

“Eh—kalau soal harga—eh, heh—saya ada beberapa kenalan sesama pedagang, Tuan bisa sebutkan harga, supaya saya bisa berunding dengan mereka...”

Chu Qunying memang lihai, melihat Li Quancheng hanya minta barang tanpa bicara soal uang, terpaksa mengajukan masalah harga dengan berat hati.

“Jenderal Yue, berapa uang yang kita punya?”

“Tuan, uang tunai pertama dari Songting sudah tiba, ditambah sisa kas Xiangfan, sekarang ada lima juta tael perak!”

Li Quancheng tidak pandai mengelola keuangan, tapi tahu bahwa ada lima atau enam puluh ribu orang di bawahnya yang harus diberi makan dan membeli berbagai kebutuhan. Uang sebanyak itu jelas tidak cukup. Sepertinya dalam perjalanan ke Lin’an nanti harus minta uang lagi dari Kaisar Kecil. Ia berkata, “Tuan Chu, kau sudah dengar, saya hanya mengandalkan uang ini untuk memberi makan puluhan ribu orang. Jadi saya tak bisa memberikan uang muka, saya hanya bisa memberi janji!”

Alis Chu Qunying bergetar, ia memaksakan diri berkata, “Tuan, silakan katakan!”

“Penunggang besi Mongolia bergerak ke selatan, Dinasti Song pasti dalam bahaya. Dalam sarang yang hancur, telur mana yang utuh? Janji saya adalah menjaga pelabuhanmu aman, bahkan mengubah bisnis pelayaranmu menjadi pelayaran laut, dalam sepuluh tahun bisnis keluarga Chu akan tersebar ke seluruh negeri di laut!”

Untuk janji kosong, Li Quancheng selalu membuatnya terdengar sangat indah. Kali ini dengan dukungan militer, ia sangat jelas berkata, “Sepuluh tahun bebas pajak pelayaran laut untuk keluarga Chu, kapal perang akan mengawal bisnis keluarga Chu, dan sebagai gantinya, mulai sekarang selama setahun, keluarkan segala yang kau punya untuk saya, demi saya, demi negeri ini!”

“Bebas pajak,” “Kapal perang mengawal,” “Demi saya, demi negeri,” kata-kata yang menusuk hati, bukan sesuatu yang layak diucapkan oleh seorang pejabat. Mata Yue Yin berkedip tajam, tapi Li Quancheng menangkapnya dan menatapnya dengan tajam. Yue Yin tak tahan dan menundukkan kepala.

Sementara ayah dan anak keluarga Chu merasa kacau dalam hati. Kata-kata Li Quancheng menusuk hati, tapi di zaman kacau ini mereka tak peduli kata-kata menyakitkan itu, bahkan hal seperti itu. Selain itu, pelayaran laut sudah menjadi impian keluarga Chu selama beberapa generasi. Sayangnya, bajak laut di laut sangat merajalela dan hanya kekuatan negara yang bisa melawannya. Kini Li Quancheng menawarkan syarat yang sangat menggiurkan, tak mungkin mereka tak tergoda.

Namun janji Li Quancheng jelas janji kosong. Untuk janji kosong biasanya dua pihak berbagi risiko. Jika Li Quancheng berada di posisi atas, satu tingkat di bawah raja, ia bisa menepati janji. Jika ia mati atau jatuh miskin, maka simpanan keluarga Chu selama beberapa generasi akan sia-sia. Ini adalah taruhan besar!

Li Quancheng juga tahu mereka tak bisa segera membuat keputusan. Ia berkata, “Syarat saya sudah di sini. Tuan Chu dan Tuan Chu, silakan berdiskusi dengan baik. Saya akan tinggal di penginapan terbesar di kota tua Guazhou. Kalau sudah memutuskan, beri tahu saya sebelum tengah hari besok, supaya saya bisa mengatur urusan selanjutnya!”

Li Quancheng mengantar Lü Wenhuan dan Yue Yin keluar, meninggalkan ayah dan anak keluarga Chu dalam kesedihan mendalam.

Setelah keluar, Li Quancheng berkata dingin, “Jenderal Yue, saya bersikap jujur pada orang. Dalam urusan besar, saya tak punya kepentingan pribadi atau ambisi, jadi saya tak ingin ada orang yang berkhianat dalam militer barat ibu kota!”

Tubuh Yue Yin terkejut hebat, perlahan mengangkat kepala, tapi Li Quancheng tak menatapnya, sudah berjalan di depan. Lü Wenhuan menatap dalam pada Yue Yin dan berkata, “Jenderal Yue, Tuan kita mungkin bukan pejabat baik, tapi dia pejabat yang baik! Raja butuh pejabat baik, rakyat butuh pejabat baik. Tuan kita sudah berkata, rakyat adalah yang utama, raja nomor dua. Apa kau tidak mengerti niat baik Tuan kita?”

Yue Yin terdiam, merenungi kata-kata Lü Wenhuan, lalu tanpa suara mengejar ke depan.