Bab Tujuh: Batu Bata yang Tak Terkalahkan (Bagian Satu)

Bab 7: Batu Bata Tak Terkalahkan I

Malam berlalu begitu saja hingga fajar menyingsing di timur. Suasana kembali seperti hari sebelumnya—pasukan Mongol tercerai-berai, pasukan Song mengejar dan membantai. Namun kali ini, semua berjalan jauh lebih teratur dibanding kemarin. Dari seratus ribu pasukan Mongol, kini hanya tersisa sekitar enam puluh ribu; sisanya ada yang terpencar, ada pula yang selamanya tertinggal di tanah belakang mereka. Setelah semalam berlari tanpa henti, banyak kuda perang yang tumbang, dan yang tersisa pun sudah tak sanggup lagi berlari seperti kemarin. Dengan kata lain, keganasan pengejaran kemarin tak mungkin terulang hari ini.

Namun, setelah semalam berlari, Li Quancheng kini nyaris kehilangan nyawa. Ia mengenakan satu set lengkap baju zirah komandan Mongol, mengenakan helm emas di kepala, memegang pedang emas, dan di tangan kirinya masih menggenggam helm perak. Di antara pasukan Mongol yang tersisa, tak ada yang tampil lebih mencolok dan berat dari dirinya.

Bicara soal pakaian perang ini, kisahnya cukup panjang. Awalnya, ia bertemu seorang Mongol berjanggut lebat. Keduanya merasa saling menghalangi jalan, dan tanpa banyak bicara langsung bertarung sepanjang lebih dari seratus li. Meski tubuh Li Quancheng terluka di banyak tempat, ia akhirnya berhasil mengalahkan lawan dan baru saat itu benar-benar memahami keunggulan baju zirah. Kalau tidak, dirinya pasti sudah jadi mayat!

Li Quancheng pun memaksimalkan potensinya. Ia mengenakan helm emas yang ditemukannya di tengah jalan, menggigit pedang emas di mulut, lalu memeluk tubuh besar lawannya itu erat-erat. Butuh waktu setengah jam untuk melepas seluruh atribut lawan dan mengenakannya sendiri. Begitu selesai, ia mengamati hasilnya dengan seksama—ternyata tanpa disangka, baju zirah yang “dipungut” sembarangan itu adalah peninggalan bersejarah dari masa Mongol! Meski tampak masih baru, dengan pengamatan, penciuman, dan bahkan pengecapan, Li Quancheng yakin betul—ini benar-benar barang dari zaman Mongol!

Karena itulah, meski sudah lelah setengah mati, ia enggan membuang artefak berharga yang dikenakannya. Demi melindungi benda pusaka itu dari kerusakan, gerakan Li Quancheng jadi jauh lebih lincah saat bertarung. Para prajurit Song yang mengejarnya pun semakin kagum, darah mereka mendidih melihat “kepahlawanan” Li Quancheng. Mereka pun mengayunkan pedang dan tombak, kembali menerjang barisan Mongol dengan semangat membara!

Itu semua sudah berlalu, tak perlu dibahas lagi. Kini, laju barisan mulai melambat. Orang-orang baru mulai saling memperhatikan satu sama lain. Dibandingkan dengan pasukan Mongol lain, penampilan Li Quancheng yang “rapi” plus wajahnya yang legam benar-benar membuatnya menonjol bagai bangau di antara ayam jago.

“Komandan itu benar-benar pahlawan besar Kekaisaran Mongolia! Di saat seperti ini, ia masih sempat membawa helm rekannya!” seru seorang prajurit dengan kagum.

“Benar! Berapa lama harus tersengat matahari sampai kulit bisa segelap itu? Sungguh menyedihkan—ah, maksudku, betapa dalamnya persahabatan hingga di ambang maut pun ia tetap setia pada rekannya...” gumam seorang prajurit Mongol yang kini hanya berbalut pakaian dalam. Beberapa rekannya merasa sangat malu dan buru-buru berkata, “Komandan, biar kami saja yang membawakan helm itu!”

Li Quancheng mengibaskan tangan dengan gagah, “Tidak perlu! Aku telah berjanji pada sahabatku, helm ini harus kembali ke padang rumput kita!”

“Mana mungkin, helm emas ini barang langka dari masa Mongol—bodoh betul jika kuberikan padamu!” makinya dalam hati, tapi ia lupa, barang-barang Mongol memang kini berserakan di mana-mana.

Setelah semalaman merenung, Li Quancheng akhirnya “menyadari” dirinya rupanya telah menyeberang zaman. Di tengah kekacauan, ia samar-samar mendengar nama-nama seperti Marsekal Boyan dan Jenderal Ashu. Seketika, ia pun tercerahkan—bukankah mereka ini orang kepercayaan Jenghis Khan?

Memang harus diakui, Li Quancheng cukup beruntung. Meski ia sempat keliru membedakan Kublai Khan dengan Temujin, setidaknya ia tak salah soal ras—semua tetap orang Mongolia. Maka, istilah “sahabat” dan “padang rumput” yang ia pelajari dari novel silat maupun lagu rakyat Mongolia itu pun meluncur begitu fasih, penuh perasaan, sampai-sampai membuat beberapa prajurit Mongol meneteskan air mata haru dan rindu kampung halaman.

Li Quancheng sendiri malas menghibur anak-anak muda yang kurang kasih sayang itu. Matanya liar mencari cara agar bisa lepas dari kerumunan Mongol. Namun tepat saat itu, di cakrawala tampak barisan hitam panjang, seperti tumpukan batu yang berjajar. Entah siapa yang berteriak, “Itu dia—Kota Xiangyang!”

Seketika, suasana pun berubah. Pasukan Mongol yang tadinya sudah letih, seperti terkena rangsangan tiba-tiba, seluruhnya mengangkat kepala dengan semangat. Entah siapa lagi yang berteriak, “Saudara-saudara—serbuuu!”

Puluhan ribu pasukan Mongol pun langsung bergerak maju!

Agar tak tertinggal oleh Li Quancheng, Lu Xiufu dan pengawalnya yang telah berjuang bersama juga kelelahan setengah mati. Begitu mendengar teriakan “Itu dia—Kota Xiangyang!”, mereka langsung bangkit seperti tersengat listrik. Dari kejauhan, puluhan li di depan, berdiri megah sebuah kota raksasa dengan tembok hitam membentang puluhan li, laksana binatang buas yang berbaring diam. Saat itu pula, mentari pagi muncul dan memantulkan cahaya kemerahan di atas tembok kota yang menghitam.

Lu Xiufu, yang sangat paham betapa berdarahnya pertahanan Kota Xiangyang, seakan bisa merasakan aura mengerikan yang menyelimuti kota itu. Ia memandang penuh kehilangan dan berbisik, “Inilah gerbang raksasa yang menyeberangi Jing dan Yu, menguasai jalur utara-selatan, dan tak pernah tunduk meski seratus pertempuran—Kota Xiangyang!”

Seketika, Lu Xiufu tersadar bahwa kini adalah kesempatan emas. Dalam kekacauan ini, bila berhasil merebut Xiangyang, betapa besarnya prestasi! Walaupun kini hanya tersisa tujuh ribuan orang di belakangnya, toh mereka sudah mengejar pasukan Mongol hingga ribuan li. Jika harus mengejar puluhan li lagi, kenapa tidak?

“Saudara-saudara, hari ini kita rebut Kota Xiangyang—maju!”

•••

Kota Xiangyang terletak di ujung selatan Cekungan Nanyang, bersama Kota Fancheng yang dipisahkan oleh Sungai Han. Kota ini menjadi benteng yang menguasai utara dan selatan, sangat strategis, dan sejak lama menjadi ajang perebutan para jenderal. Kota ini juga menjadi pertahanan utama Dinasti Song Selatan menghadapi serbuan Mongol. Setelah enam tahun berhadapan dengan Mongol, ratusan pertempuran telah terjadi, dan kini Xiangyang nyaris hancur. Temboknya penuh luka bekas tebasan pedang dan kapak, bercak darah menghitam tebal dan tipis, entah berapa banyak darah yang telah mengalir.

Namun, Xiangyang tetap megah. Pertempuran yang tak berkesudahan justru menambah kesan garang pada kota ini. Puluhan ribu penduduk Xiangyang dipaksa memperbaiki kota di bawah cambuk Mongol. Tiba-tiba, bumi berguncang hebat, debu membubung tinggi menutupi langit—seolah ada sejuta pasukan yang tengah bertempur!

Para serdadu Mongol menertawakan dengan sombong, menakut-nakuti para pekerja, “Lihatlah! Para prajurit Kekaisaran Mongolia sedang menyerang ibu kota kalian, Lin’an. Jika Lin’an jatuh, Song akan punah, dan Kekaisaran Mongolia akan menyatukan dunia!”

Bagi penduduk Xiangyang yang telah bertarung bersama pasukan Song selama enam tahun, mereka sudah lebur menjadi satu. Justru, mereka yang nenek moyangnya hidup di Xiangyang turun-temurun, memiliki kecintaan pada kota ini jauh lebih dalam dari para tentara Song. Mendengar Mongol hendak merebut Lin’an, mereka tahu harapan merebut kembali Xiangyang telah sirna, hingga air mata pun mengalir diam-diam. Segenap cemooh dan cambukan pun turun tanpa belas kasihan.

Namun, detik berikutnya, di cakrawala muncul satu garis hitam, lalu berubah menjadi gelombang pasukan yang bergerak cepat. Melihat perubahan ini, para Mongol lupa melayangkan cambuk, dan rakyat Song pun lupa air mata mereka. Semuanya terpaku pada barisan tentara yang bergegas mendekat dari kejauhan!

“Mungkinkah Lin’an sudah jatuh secepat ini? Rasanya tak masuk akal!”

Beberapa saat kemudian, muncullah panji-panji perang. Satu, dua, tiga, dan seterusnya, berkibar dengan gagah—panji bertuliskan “Song” berkibar melawan angin, membangkitkan semangat tempur. Ada juga panji bertuliskan “Lu” yang meskipun tak kalah gagah, entah mengapa terasa agak genit, seperti wanita penggoda yang menggoyangkan pinggul. Namun, apapun gaya panjinya, yang pasti—pasukan Song telah melancarkan serangan balasan ke Xiangyang!

Seketika, Kota Xiangyang meledak dengan sorak-sorai menggema ke langit. Batu bata beterbangan, menimbulkan bunyi nyaring ketika membentur helm—suara “krek-krek, hura-hura!” bergema di seluruh penjuru kota. Begitu mendengar Song melancarkan serangan balik, banyak tentara Mongol langsung tersungkur dihantam batu bata, sekali lagi membuktikan legenda bahwa batu bata memang tak terkalahkan!

Di dalam kota, kediaman bekas Wakil Penguasa Xiangyang, Lü Wenhuan, kini menjadi milik Liu Zheng, seorang jenderal Song yang berkhianat dan kini berpihak pada Mongol. Karena jasanya memberi strategi, Boyan menghadiahkan rumah mewah itu padanya. Saat itu, Liu Zheng tengah menindih seorang wanita telanjang di atas meja di kamar tidur, bergerak dengan penuh semangat. Ia kini menjadi orang kepercayaan Boyan, dan merasa sangat puas.

Namun, karena hatinya masih dihantui rasa bersalah, Liu Zheng tak berani memaksa wanita terhormat setempat. Para wanita Xiangyang terkenal gigih, rela mati daripada dinodai. Karena hasratnya tak bisa dibendung, ia pun memerintahkan bawahannya mencari wanita dari rumah bordil. Bagi wanita bordil, selama dibayar, siapa pun pelanggannya tak jadi soal. Bahkan pengalaman mereka bisa menutupi kekurangan Liu Zheng yang agak… kurang tangguh.

Tak disangka, meski sudah melakukan berbagai ‘pemanasan’, wanita itu tetap tak menunjukkan gairah. Berganti lain pun hanya membuang-buang waktu. Akhirnya, Liu Zheng membawa wanita itu ke ruang depan kamar, menghadap jendela dan penjaga di luar. Melihat pemandangan itu, gairah sang pengkhianat pun semakin membuncah, dan ia langsung melampiaskan nafsunya.

Namun, sepanjang peristiwa itu, si wanita hanya menatap Liu Zheng dengan dingin. Sorot matanya hampir membuat Liu Zheng kehilangan semangat. Ia tak terima, semakin keras berusaha, tapi tiba-tiba seorang pengawal masuk dengan kepala berlumuran darah. Melihat komandannya tengah asyik bercinta, ia sempat tertegun. Namun, segera ia sadar wanita itu tampak tak bereaksi sama sekali. Setelah mengamati lebih jauh, ia hampir tak sanggup menahan tawa melihat ‘kemampuan’ Liu Zheng, namun hanya bisa memendamnya—wajahnya memerah, untung saja tertutup darah, sehingga Liu Zheng tak menyadari.

Setelah menahan diri, pengawal itu teringat tujuan kedatangannya. Ia pun segera berteriak dengan wajah panik, “Jenderal, gawat!”