Bab Dua Puluh Empat: Utusan Li Mengetahui Cara Menangkap Ikan, Yang Bersedia Masuk ke Dalam Jaring

Bab kedua puluh empat: Li Si mengerti tentang memancing, yang bersedia masuk ke jaring

“Ambil contoh bubuk mesiu ini. Awalnya, bubuk mesiu hanyalah limbah dari kegagalan para ahli alkimia Tiongkok dalam membuat pil keabadian. Tapi sekarang, bubuk mesiu telah menjadi garis pemisah yang mengubah pola peperangan. Mongolia dan Dinasti Song, siapa pun yang mampu menggunakan bubuk mesiu secara luas di medan perang, akan dapat menguasai dunia!”

Pak Ma berbicara tanpa ragu, terus terang, “Di medan perang, posisi bubuk mesiu akan menjadi yang belum pernah ada sebelumnya, tak ada senjata lain yang bisa menggantikannya. Jika Dinasti Song memiliki kesadaran ini, Kekaisaran Mongolia sama sekali tidak punya kesempatan. Tapi, apakah para ahli alkimia Tiongkok dahulu tahu akan hasil ini?”

“Demikian pula, ketika seseorang menemukan bahwa dunia kita ini adalah sebuah telur—eh, maksudnya bola. Tampaknya tak berguna bagi kita, tapi siapa yang tahu, mungkin di masa depan kita akan menjelajah ke luar dunia ini? Siapa yang tahu, penemuan ini tidak akan membuat teknologi kita berkembang pesat?”

Pak Ma adalah ilmuwan yang visioner, lebih menekankan penelitian teori, sementara Pak Wa lebih pada praktik. Maka dari itu, Pak Wa selalu bisa berbicara dengan lancar, dan Miao Yan jelas bukan tandingannya.

Miao Yan benar-benar merasa sangat tertekan. Dua maestro senjata yang dihormati ayahnya, justru sangat menghargai pemuda berwajah tampan itu, memanggilnya dengan sebutan “tuan” dan memujinya setinggi langit. Miao Yan sungguh tidak terima, hanya bisa menghela napas pelan dan tidak berkata-kata lagi. Bicara kasar kalah dengan Li Quancheng, bicara serius juga kalah dengan Pak Ma, maka diam saja adalah pilihan terbaik.

Pak Ma memang hanya peduli pada masalah, bukan pada orang. Ia tidak berniat berdebat dengan Miao Yan, hanya ingin menjelaskan apa yang perlu dijelaskan, sehingga pikirannya segera beralih pada masalah apakah dunia ini berbentuk bola atau telur.

Sepanjang sejarah, baik yang setia maupun yang licik, orang-orang yang namanya abadi adalah mereka yang cerdas di zamannya. Pak Wa dan Ismail dikenal sebagai “tokoh militer dan penemu yang memberi sumbangan luar biasa pada perkembangan militer Tiongkok kuno.” Tanpa kemampuan luar biasa, mana mungkin bisa dikenang dalam sejarah? Orang seperti mereka, jika menemukan satu celah, dapat menerobos segala penghalang dan menganalisis segala kemungkinan.

Pak Ma pun segera menemukan masalah lain yang belum terpecahkan, lalu bertanya, “Wa, jika penemuan tuan itu benar, dunia kita memang berbentuk bola, mengapa air laut tidak tumpah keluar?”

“Benar juga… mengapa tidak tumpah?” Pak Wa menghela napas, sedikit kecewa, “Aku juga bertanya soal itu. Tuan itu hanya tersenyum, berkata, ‘Masalah itu sangat sederhana.’ Saat itu aku terkejut dan gembira. Terkejut karena aku benar-benar tidak punya petunjuk, gembira karena hal yang tidak aku pahami, ternyata ada yang memahaminya, itu adalah anugerah dari langit.”

Pak Wa menatap Miao Yan dengan lembut, “Lalu ia mulai menceritakan kisah tentang apel yang jatuh di kepalanya…”

Termasuk A San dan A Si, mereka berempat menatap Miao Yan bersamaan. Miao Yan merasa cemas, ingin mengangkat kepala dengan bangga… Namun ia sadar, baik menegakkan dada maupun tidak, tidak ada bedanya. Jika ia menegakkan dada, justru terasa seperti membuka aibnya sendiri. Ia pun mengalihkan pandangan, berkata pelan, “Kenapa kalian menatapku… apa hubungannya denganku…”

“Aku tahu kisah apel dari Tuan Li pasti luar biasa, tentu mengandung rahasia yang tak pernah kita pikirkan—yaitu mengapa air laut di bawah permukaan lengkung tidak tumpah!”

Pak Wa, seperti seorang peziarah, matanya memancarkan cahaya penuh ketulusan dan kegairahan, berkata, “Aku merasa jika masalah ini terpecahkan, akan memberi dampak tak terukur pada teknologi mekanik kita. Sayangnya… ah…”

Pak Wa kembali menghela napas, membuat hati Miao Yan makin cemas, sampai-sampai ia menundukkan kepala, menatap dadanya yang rata. Gadis Miao Yan seketika merasa ingin menangis… Ya ampun… benar-benar datar… Entah apakah resep yang dikatakan orang itu benar-benar dapat dipercaya… apakah masih ada potensi yang bisa digali… Tapi mana mungkin bisa diungkapkan… Aduh, memalukan sekali…

Wanita memang makhluk yang aneh…

Melihat Miao Yan menunduk mengakui kesalahan, mereka pun tidak berkata apa-apa lagi. Lagipula ia adalah tuan mereka, para bawahan tentu tidak berani berkata macam-macam. Tidak ada yang tahu, wajah Miao Yan kini sudah memerah karena malu, dan tak seorang pun menyadari bahwa ia bukan sedang menyesali diri, melainkan sedang memikirkan cara mengembangkan “bandara” miliknya, berharap bisa naik nilai…

“Karena masalah ini sangat penting, besok kita harus datang dan meminta maaf, membawa hadiah untuk mengunjungi, aku yakin tuan itu adalah orang yang terbuka dan telah berkelana ke banyak negeri. Jika kita dengan tulus meminta penjelasan, ia pasti tidak akan menolak!”

Pak Ma meski berasal dari Barat, namun sama seperti Pak Wa, sangat menyukai budaya Tiongkok. Ucapannya penuh nuansa Konfusius dan sangat pantas. Di masa depan, orang asing yang belajar budaya Tiongkok sering kali lebih mahir daripada orang Tiongkok sendiri. Tentu saja, orang seperti itu sedikit, kebanyakan karena mereka sangat mengagumi tradisi ribuan tahun Tiongkok, sementara sebagian besar orang asing justru meremehkan budaya Tiongkok.

Sebaliknya, banyak orang Tiongkok malah “mengagumi luar negeri”, tidak mengenal budaya sendiri, ingin belajar bahasa Korea, Jepang, ingin pergi ke Amerika atau Inggris, kecuali negara tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan, semua negara lain dianggap surga, sampai-sampai ingin lahir kembali di luar negeri. Ini sungguh menyedihkan, tentu saja ada kaitannya dengan pendidikan masa kini. Departemen pendidikan yang membosankan itu, kurikulum yang disusun pun begitu-begitu saja.

Jika Li Quancheng yang bicara, ia pasti akan berkata, “Persetan dengan departemen pendidikan itu!” Ia bahkan tidak lulus bahasa Inggris tingkat tiga, untungnya ia datang ke akhir Dinasti Song Selatan, bukan ke Eropa atau Amerika, setidaknya masih bicara bahasa Han, bukan?

Pak Ma berbicara dengan penuh makna, Pak Wa mengangguk-angguk, sementara kepala Miao Yan sudah pusing, hanya memahami bahwa mereka akan datang untuk meminta maaf, langsung membelalak, “Jangan harap aku—aku akan meminta maaf pada pemuda tampan itu!”

A San mendengar, wajahnya memerah, segera mendekati Miao Yan dan berbisik, “Yang akan meminta maaf adalah kedua master sendiri, bukan Anda, Putri…”

Miao Yan benar-benar malu, tidak punya pendidikan memang menakutkan… Saat itu, ia benar-benar ingin menggali lubang dan bersembunyi, lebih baik daripada mempermalukan diri sendiri… Tapi barang-barang Han memang sulit dipelajari, mana ada yang seenak menunggang kuda dan berburu?

Miao Yan pun dilanda kebingungan. Di satu sisi, ia kesal pada pemuda bermulut tajam itu, di sisi lain, Pak Ma yang berbicara dengan gaya sastra membuatnya ingin belajar budaya Han, tujuannya tentu untuk membalas dendam, itu yang jadi motivasinya.

Namun ia sudah kenyang dengan segala macam tulisan, makna harfiah, makna tersirat, dan segala perubahan yang membuatnya tersiksa. Sekarang harus mengulang mimpi buruk, Miao Yan pun merasa putus asa, menghibur diri, “Orang Han sendiri saja sudah bodoh, tiap hari hanya tahu bicara tentang orang suci dan moral, akhirnya mereka dipukul habis oleh Kekaisaran Mongolia, berarti budaya Han tidak sehebat yang dikatakan… lebih baik tidak belajar…”

“Tapi kita cepat atau lambat akan menguasai tanah Dinasti Song, rakyat Song akan menjadi rakyat Mongolia. Jika tidak memahami budaya mereka, bagaimana kita bisa menguasai mereka?”

Miao Yan berperang batin, makin sulit mengambil keputusan. Tiba-tiba, di benaknya muncul gambaran dirinya dengan dada montok, menunggang kuda, ternyata tidak mengganggu, malah sangat mempesona.

Saat itu, di benak Miao Yan hanya terngiang kata-kata Li Quancheng, “Aku telah berkelana ke banyak negeri, ada banyak resep untuk memperbesar dada. Menurutku, kamu masih punya potensi!”

Wajah Miao Yan memerah tanpa sadar, bergumam, “Aku masih punya potensi, pasti punya potensi…”

“Putri, kenapa wajah Anda begitu merah?”

Pak Ma terkejut, Miao Yan juga tercengang, wajahnya memerah seperti karakter game yang mendapat tambahan darah, melonjak secepat roket.

“Ah!” Miao Yan berteriak, lalu warna merah di wajahnya langsung turun… lama kemudian baru kembali normal, ia melirik mereka, mendengus dingin, lalu keluar dari aula dengan penuh amarah, hanya saja langkahnya… agak tergesa, sedikit terhuyung… jelas tampak seperti melarikan diri…

Li Quancheng juga keluar dengan marah, setelah keluar dari wilayah kantor pertahanan, berputar beberapa kali, ia baru melambat dan wajahnya kembali normal. Qiulan, Dou Wen, dan dua lainnya mengikuti dengan hati-hati, takut membuatnya marah.

Yun Ruoru memang masih muda, tidak bisa menyimpan rahasia di hati, bertanya pelan, “Kak Li… apakah kakak baik-baik saja…”

Li Quancheng tertegun, lalu tertawa, “Aku tidak apa-apa… Oh ya, Ruoru, jangan panggil aku Kak Li lagi, panggil saja Kak Cheng atau Kakak Besar.”

Saat Li Quancheng mengatakan itu, suaranya sangat lembut, membuat Dou Wen terkejut, sejak kapan tuan kita punya sisi lembut seperti itu? Sedangkan Long Wenhu yang sedikit mesum, diam-diam mencibir Li Quancheng, mengingat “Kak Cheng” saja sudah membuatnya bergidik. Hanya Qiulan yang matanya berkilat, diam-diam memperhatikan Li Quancheng, tapi masih belum bisa memastikan apakah ia benar-benar menganggap Yun Ruoru sebagai adik, atau sedang menjalankan rencana liciknya untuk membesarkan anak gadis!

“Aku menebusmu karena kamu sangat mirip dengan adikku… Tapi sekarang aku tak bisa bertemu dengannya lagi…”