Jilid Kedua, Bab Lima Puluh Lima: Dinginnya Sungai Yi

Jilid Dua, Bab Lima Puluh Lima: Dingin Sungai Yi

Dalam sehari, Li Quan-cheng berhasil menyelesaikan dua urusan besar. Suasana hatinya pun sangat baik; saat makan malam, ia bahkan menambah dua mangkuk nasi. Ketika waktu telah menunjukkan seperempat jam setelah pukul tujuh malam, langit sudah gelap. Di luar, lentera-lentera baru saja dinyalakan dan suasana begitu ramai. Hati Li Quan-cheng pun tergoda oleh kesenangan duniawi. Ia menarik Lü Wenhuan, Dou Wen, Yue Yin, dan yang lainnya untuk berkeliling dengan perahu hiburan.

Dou Wen pernah mengalaminya sekali, jadi ia tidak merasa ada yang istimewa. Namun, Lü Wenhuan sampai tersipu merah dan bersumpah mati-matian tidak mau ikut. Li Quan-cheng juga tidak memaksanya. Bagaimanapun, bagi seorang lelaki tua berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun, berkeliling dengan perahu hiburan memang agak sulit diterima dari segi harga diri.

Untungnya, Li Quan-cheng hanya melihat-lihat ke sana kemari dan tidak melakukan sesuatu yang kelewat batas. Mereka berkeliling hingga sekitar pukul sembilan malam. Li Quan-cheng dan Dou Wen sudah kelelahan setengah mati, merasa kegiatan itu bahkan lebih melelahkan daripada seratus putaran latihan khusus. Namun, langkah Yue Yin masih tetap ringan. Sepasang matanya di balik topeng terus mengamati segala sesuatu tanpa henti. Hal itu membuat kedua orang tersebut hanya bisa terdiam dengan perasaan campur aduk. Mereka mau tak mau berpikir bahwa orang ini benar-benar mendapat keuntungan besar!

Sesampainya di kamar penginapan Penginapan Antara Air, Li Quan-cheng berbaring di ranjang tanpa melepas pakaiannya. Semula ia sudah sangat lelah, tetapi begitu merebahkan diri, rasa kantuk justru lenyap sama sekali. Pikirannya bergolak seperti ombak.

Sepanjang perjalanan ini, ia telah menggunakan ancaman, bujukan, tipu daya, dan segala macam cara untuk menjebak orang. Semua itu hanya memiliki satu tujuan: menyambut datangnya Era Penjelajahan Samudra lebih awal, sekaligus memindahkan tempat kelahirannya dari Barat ke Timur. Hanya saja, di zaman ini segala sesuatu harus memiliki dasar yang sah dan masuk akal. Ia tetap harus mengikat seorang pangeran dari keluarga Zhao agar semuanya memiliki legitimasi.

Ambisi bukanlah sesuatu yang bisa lenyap hanya karena seseorang menginginkannya. Belakangan ini, setelah berhubungan dengan Zhao Qian, Miao Yan, serta merasakan kenikmatan menghajar orang yang telah jatuh, menekan pejabat pengangkut bahan pangan, dan menindas orang lain dengan mengandalkan kekuasaan, Li Quan-cheng menyadari bahwa dirinya semakin terbiasa—bahkan mulai menikmati—semua itu.

Sistem mengubah hati manusia, lingkungan memengaruhi hati manusia, dan hasrat membakar hati manusia. Hanya dalam waktu singkat sebulan, Li Quan-cheng mendapati dirinya mulai menyerupai para ambisius dari generasi-generasi mendatang. Demi mencapai tujuan, ia sanggup mengabaikan segalanya!

“Semoga Selir Mulia Yang tidak terlalu jelek…”

Memikirkan bahwa ia masih harus menggoda seorang selir mulia, Li Quan-cheng merasa agak aneh di dalam hati. Bukan karena merasa malu, melainkan karena khawatir Yang terlalu buruk rupa. Namun, setelah dipikir-pikir, perempuan yang bisa menarik perhatian seorang kaisar tentu tidak mungkin terlalu jelek. Asalkan tidak terlalu tua, itu sudah cukup…

Sambil membayangkan Era Penjelajahan Samudra versinya dan kehidupan mendatang sebagai pendamping lelaki, Li Quan-cheng menjadi semakin bersemangat. Akibatnya, ia tidak bisa tidur hingga tengah malam.

Tiba-tiba, pintu kamar berderit pelan. Li Quan-cheng langsung bangkit dan berteriak, “Siapa!”

Sesosok bayangan hitam melintas di depan pintu. Karena Li Quan-cheng belum sempat melepas pakaian dan sepatunya, ia dapat langsung bergerak. Ia melesat ke depan, membuka pintu, dan melihat Dou Wen sudah mengejar keluar. Setelah beberapa kali melompat, sosoknya lenyap dari pandangan.

Li Quan-cheng memandangi gerak tubuh Dou Wen yang begitu gagah dengan iri. Ia merasa, setelah datang ke zaman kuno, sungguh memalukan bila dirinya tidak mempelajari sedikit ilmu bela diri. Namun, usianya sudah lebih dari dua puluh tahun. Bagi orang yang belajar ilmu silat, ia sudah termasuk tua dan kaku. Kemungkinan besar ia tidak akan mampu mencapai sesuatu yang berarti. Setelah memikirkan hal itu, ia pun mengurungkan niat belajar bela diri.

Saat itu Yue Yin dan Lü Wenhuan juga telah keluar. Setelah mengetahui ada pembunuh bayaran, wajah Lü Wenhuan berubah.

“Tuan, saya akan mengerahkan para pengawal pribadi untuk menjaga tempat ini!”

Tidak lama setelah Lü Wenhuan pergi, terdengar bunyi retakan dari atap. Mata Yue Yin menyipit. Ia melompat, menjejak pagar, lalu berbalik dan menusukkan tombaknya lurus ke atap.

Terdengar dengusan tertahan. Yue Yin menarik kembali tombaknya, membawa serta percikan darah. Jelas orang itu telah terluka.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yue Yin melompat. Satu tangannya meraih tepian atap, lalu tubuhnya berputar dan melesat ke atas, mengejar orang tersebut.

“Sial—Jenderal Yue—ini jelas siasat mengalihkan perhatian—”

Teriakan itu terdengar jauh, tetapi tidak berhasil memanggil Yue Yin kembali. Sebaliknya, seluruh penghuni Penginapan Antara Air keluar berhamburan.

Li Quan-cheng terpaku. Kali ini keadaan benar-benar menjadi kacau. Tiga orang yang memiliki kemampuan bela diri semuanya telah pergi, sementara dirinya, yang tidak menguasai ilmu silat dan hanya memiliki tenaga kasar, ditinggalkan sendirian untuk menunggu kematian. Di dalam hati, Li Quan-cheng sudah mendoakan seluruh keturunan Yue Yin hingga delapan belas generasi.

Ia tidak kembali ke kamar, melainkan langsung berlari menuruni tangga.

Begitu sampai di lantai bawah, terdengar dengusan dingin. Sebuah suara terdengar di dekat telinganya.

“Kau ternyata licin juga. Bahkan tidak kembali ke kamar!”

Hati Li Quan-cheng menegang. Ia tidak sempat menoleh dan langsung berlari keluar. Dengan satu tangan, ia masih sempat menutup pintu di belakangnya.

Sesaat kemudian terdengar bunyi benturan keras disertai jeritan. Li Quan-cheng diam-diam memuji kualitas bangunan Penginapan Antara Air. Bahkan pintunya dibuat sedemikian kokoh.

Namun, pada detik berikutnya terdengar ledakan keras. Li Quan-cheng refleks menoleh. Pecahan kayu beterbangan. Pintu utama Penginapan Antara Air telah terbelah menjadi serpihan, ditebas oleh satu sabetan pedang.

Seorang perempuan berpakaian hitam dengan tubuh ramping berdiri di sana. Wajahnya memerah, entah karena marah atau karena terbentur pintu tadi. Ia sedang menatap Li Quan-cheng dengan penuh amarah.

Li Quan-cheng pernah melihat banyak perempuan marah—Sheng Nan, Miao Yan, Zhao Zhiyun—tetapi ia tidak pernah menganggap kemarahan mereka menakutkan. Namun perempuan ini berbeda. Wajah dan tubuhnya adalah yang terbaik yang pernah dilihat Li Quan-cheng sejak tiba di zaman ini, dan ketika marah, ia juga merupakan yang paling menakutkan.

Wajahnya sedingin pedang panjang di tangannya. Li Quan-cheng bahkan tidak berani menatapnya untuk kedua kali dan langsung berbalik melarikan diri.

Suara sesuatu membelah udara terdengar dari belakang.

Indra keenam Li Quan-cheng jauh lebih tajam daripada orang biasa. Langkahnya mendadak terhenti, lalu tubuhnya berkelit ke kanan. Ia memaksa tubuhnya bergeser tiga inci. Kilatan dingin melintas tepat di bawah ketiaknya dan membawa aroma amis darah.

Ternyata itu sebuah anak panah tersembunyi yang telah dilumuri racun.

Li Quan-cheng diam-diam bersyukur karena berhasil menghindar. Namun, gangguan senjata tersembunyi itu membuat kecepatannya melambat. Tiba-tiba cahaya biru berkelebat. Li Quan-cheng tidak sempat berpikir dan langsung berguling di tanah. Beberapa helai rambutnya melayang jatuh.

Dalam beberapa pertukaran gerakan saja, Li Quan-cheng sudah bermandikan keringat. Keringat dingin dan panas bercampur menjadi satu.

Sejak hari pertama datang ke dunia ini, Li Quan-cheng pernah tersesat di tengah pasukan yang jumlahnya tak terhitung. Berkat tenaganya yang besar, ia berhasil memanfaatkan kekacauan dan membantai jalan keluar. Namun, sekarang jalanan benar-benar kosong. Air yang jernih tidak mungkin digunakan untuk menangkap ikan. Karena itu, ia hanya bisa berteriak dan menghindar dengan kacau.

Untungnya, reaksinya cukup cepat. Tubuhnya terkena lebih dari sepuluh luka pedang, tetapi semuanya hanya luka dangkal. Meski begitu, ia tetap ketakutan bukan main.

“Berhenti, berhenti! Hei, hei! Sekalipun aku harus mati, setidaknya beri aku kesempatan mengucapkan kata-kata terakhir!”

Sambil terus menghindar, Li Quan-cheng berteriak meminta berhenti. Anehnya, pembunuh itu benar-benar menghentikan serangannya.

“Engkau punya waktu sepuluh hitungan untuk menyampaikan kata-kata terakhir.”

“Pencuri pun memiliki aturan. Pertama, aku tidak pernah menerima suap. Kedua, aku tidak pernah melanggar hukum. Aku mengabdikan diri untuk negara dan rakyat, melawan bangsa-bangsa asing. Siapa sebenarnya yang menyuruh kalian membunuhku?”

“Tersisa tujuh hitungan!”

Pembunuh itu sama sekali tidak tergerak oleh bujukan emosional Li Quan-cheng.

“Dunia sedang kacau. Engkau memiliki ilmu bela diri yang begitu tinggi. Mengapa tidak bergabung dengan militer, membunuh musuh, dan mengabdi kepada negara?”

“Tersisa empat hitungan!”

Pembunuh itu juga tidak menanggapi seruan moral Li Quan-cheng.

“Sial! Kalau memang mau membunuhku, setidaknya biarkan aku mati dengan jelas. Siapa namamu? Organisasi apa sebenarnya kalian?”

“Xiao Lengxin—Dingin Sungai Yi!”

Pembunuh itu menyemburkan enam kata dengan nada sedingin es.

Li Quan-cheng tertawa kering. “Namamu memang Lengxin, tetapi sebenarnya Nona cukup hangat juga. Bagaimana kalau—”

Belum sempat ia menyelesaikan perkataannya, Xiao Lengxin membentak tajam, “Jangan banyak bicara! Bersiaplah mati!”

Li Quan-cheng terdiam sejenak. Melihat perempuan itu bahkan tidak memberinya kesempatan untuk menjilat, ia pun berhenti menahan diri dan mencibir dingin.

“Angin berdesir, sungai Yi membeku! Huh, sungguh menghina semangat kesatria tanah Yan!”

Xiao Lengxin tetap tidak tergerak. Pedang panjangnya melesat seperti kilat dingin dan tombak es.

Li Quan-cheng bukan orang yang mau duduk menunggu kematian. Ia memaksa dirinya untuk tenang. Pedang panjang di hadapannya bergetar sedikit dan menusuk mengikuti lintasan yang aneh.

Li Quan-cheng tidak mundur, malah maju menyerang. Hati si pembunuh terkejut. Pedangnya bergetar dan seketika menyesuaikan arah.

Li Quan-cheng segera memahami sesuatu. Ia membentuk tangannya seperti cakar. Tentu saja ia tidak benar-benar berniat menangkap pedang itu. Ia hanya ingin menguji apakah setiap reaksinya akan memaksa lawan melakukan penyesuaian.

Benar saja, Xiao Lengxin mulai merasa curiga. Pedangnya kembali mengubah arah dan terangkat tiga inci. Li Quan-cheng memanfaatkan kesempatan itu. Ia merendahkan tubuh dan menerobos masuk.

Xiao Lengxin terkejut. Pedangnya berputar dan menebas cepat ke bawah. Namun, tangan kiri Li Quan-cheng menyambar dan berhasil mencengkeram pergelangan tangannya.

Terkadang, indra yang terlalu tajam juga bukan hal yang baik. Apa pun yang dimakan terasa lebih kuat daripada biasanya. Bau apa pun dapat tercium dengan jelas, baik harum maupun busuk.

Saat mencengkeram pergelangan tangan kanan Xiao Lengxin, Li Quan-cheng merasakan kulit yang lembut dan licin seperti air. Sensasi itu membuat tubuh dan pikirannya seakan mabuk kenikmatan.

Pada saat yang sama, Xiao Lengxin mengangkat lutut kirinya dengan cepat. Li Quan-cheng segera menyelipkan kaki kanannya di antara paha Xiao Lengxin dan menggesernya ke kanan. Pusat keseimbangan Xiao Lengxin menjadi goyah, sehingga kaki kirinya terpaksa menapak kuat di tanah.

Kaki kanan Li Quan-cheng telah menempel pada kaki kiri Xiao Lengxin dan menahannya erat.

Paha bertemu paha, terlebih bagian atas paha. Walaupun paha seorang ahli bela diri sangat kencang, sensasi kelembutan yang bertaut dengan kekencangan itu tetap membuat Li Quan-cheng kembali mabuk kepayang.

Xiao Lengxin mendengus tertahan. Pertarungan jarak dekat bukan keahlian mereka. Organisasi mereka memang bernama Dingin Sungai Yi, tetapi mereka bukan para kesatria yang berangkat tanpa pernah kembali. Mereka paling ahli menyerang sekali, lalu mundur tanpa meninggalkan jejak jika serangan itu gagal.

Hanya saja, menurut informasi yang mereka terima, Li Quan-cheng tampaknya tidak memahami ilmu bela diri. Karena itulah Xiao Lengxin melanggar aturan yang biasa dipegangnya.

Ini adalah kali pertama ia melanggar aturan. Namun, banyak hal tidak boleh memiliki kali pertama, terutama bagi orang-orang seperti mereka. Sekali gagal, akibatnya bisa berupa kehancuran yang tak berkesudahan.

Sebelum Xiao Lengxin sempat bereaksi, tangan kanan Li Quan-cheng menyelinap dan menusuk ke bawah ketiaknya.

Semula Li Quan-cheng hendak menghantam tulang rusuknya. Namun, ketika melihat dadanya yang menonjol, ia merasa bagian bawah rusuk perempuan itu mungkin memiliki lapisan daging yang lebih tebal sehingga sulit dicengkeram. Ia pun mengubah rencana pada saat terakhir.

Namun, reaksi Xiao Lengxin tidak lamban sampai memberinya kesempatan untuk memilih kembali. Ia telah menjepit lengan kanan Li Quan-cheng dengan erat.

Perkiraan Li Quan-cheng benar. Daging di bawah rusuk Xiao Lengxin memang tidak terlalu tebal. Karena itu, meskipun jepitannya penuh tenaga, lengan Li Quan-cheng tidak sampai patah. Sebaliknya, ia justru sempat merasakan kelembutan yang menggoda.

Gerakan mereka berlangsung sangat cepat. Hanya dalam beberapa tarikan napas, tangan dan kaki mereka telah saling terjerat. Kini tangan dan kaki keduanya sama-sama tertahan. Dengan tenaga Li Quan-cheng yang besar, bahkan Xiao Lengxin yang memiliki kemampuan bela diri tinggi pun tidak berhasil melepaskan diri.

Tinggi Xiao Lengxin sedikit lebih pendek daripada Li Quan-cheng. Jika berada di zaman modern dan mengenakan sepatu hak tinggi, ia pasti merupakan gambaran sempurna seorang perempuan cantik, kaya, dan berkelas—jauh mengungguli Li Quan-cheng.

Terlebih lagi, saat ini Li Quan-cheng sedang membungkuk. Dahinya tanpa sengaja menekan dada Xiao Lengxin.

Li Quan-cheng sempat terpaku. Ketika mengangkat kepala, dahinya menyapu dada Xiao Lengxin yang lembut. Tubuh Xiao Lengxin bergetar. Barulah ia menyadari bahwa posisi mereka berdua tampak sangat ambigu.

Xiao Lengxin berusaha keras melepaskan diri, tetapi Li Quan-cheng menahannya kuat-kuat. Ia menundukkan kepala dan menatap Li Quan-cheng dengan marah. Namun, Li Quan-cheng justru menyambut tatapannya dengan senyum.

Keempat mata mereka bertemu.

Li Quan-cheng tersenyum aneh, menarik napas dalam-dalam, lalu menundukkan kepalanya dan membenamkan wajahnya di antara belahan dada yang dalam itu…

Dari tenggorokannya terdengar erangan puas…