Bab Kedua Puluh Tiga Puluh Dua: Bintang di Balik Awan

【Jilid Kedua】Bab Tiga Puluh Dua: Bintang yang Menembus Awan

Melihat Yun Ruoru sudah terlelap, Li Quancheng pun merasakan kantuk mulai menyerang. Sebenarnya ia ingin ikut berbaring sebentar, tapi begitu teringat bahwa keluarga gadis kecil itu seluruhnya adalah pedagang senjata, seolah-olah ada seember air es yang disiramkan ke kepalanya, membuat kantuknya lenyap seketika, bahkan semangatnya padam tanpa sisa. Ia pun bangkit dan keluar dari kamar.

“Cih—pengecut!”

Begitu Li Quancheng keluar dari rumah kapal, kelopak mata Yun Ruoru bergerak sedikit, lalu ia bergumam lirih, namun tetap tak membuka matanya dan segera tidur lelap.

Malam itu permukaan Sungai Jiang benar-benar gelap gulita, perahu tidak berani melaju terlalu cepat. Roda-roda penggerak telah lama berhenti, sepenuhnya mengandalkan arus dan angin, namun laju perahu tetap sangat cepat. Di haluan angin bertiup terlalu kencang, Li Quancheng pun terpaksa menghindar ke buritan. Lantai tiga rumah kapal sudah dikuasai Qiulan, lantai dua milik Yun Ruoru, lantai satu ditempati Long Wenhu, dan begitu masuk ke sana, suasananya seperti masuk ke kedai abalon—bahkan abalon yang kualitasnya paling buruk. Li Quancheng sungguh tak tega untuk masuk…

Sebenarnya ia bukan orang yang manja, tapi kaki Long Wenhu itu... ah, lebih baik tak usah dibahas. Sambil menghela napas pelan, Li Quancheng bersandar di dinding rumah kapal, duduk di geladak, menatap pekatnya malam yang gelap seperti tinta.

Melamun sebenarnya adalah sebuah keahlian. Harus benar-benar tanpa gangguan, pikiran kosong, barulah bisa masuk ke dalam keadaan melamun yang hakiki—tanpa aku, tanpa dunia. Jangan sampai melamun yang tiba-tiba seperti terkena granat kilat... itu mah gegar otak. Begitu sadar, mungkin malah jadi melongo!

Tapi saat ini Li Quancheng benar-benar ingin mengguncang dirinya sendiri. Setelah berbincang panjang dengan Yun Ruoru, pikirannya kini seruwet kolam ikan mas yang berebut makan—beragam pikiran bermunculan seperti ikan mas merah, ikan mas putih, dan koi, satu per satu muncul ke permukaan, membuka-tutup mulutnya, mengembuskan gelembung—membuatnya galau, tak tahu harus mulai dari mana.

Dari mulut Yun Ruoru, ia mendapat banyak pengetahuan tentang mekanika: kereta penghitung jarak, kereta penunjuk arah, roda penyimpanan, mesin tenun, dan sebagainya—semuanya sudah ditemukan. Meski semuanya masih untuk keperluan sipil, hal itu membuktikan satu hal: jumlah ilmuwan pada zaman ini sangat banyak. Hasil ini tidak membuat Li Quancheng merasa kecewa karena ‘salah zaman’... yah, sedikit kecewa tetap ada, tapi bukan karena ia gagal menjadi penemu hebat.

Dengan penemuan yang terkesan sederhana di masa depan, di zaman kuno bisa mendapatkan kasih sayang kaisar, perhatian putri, dan cinta para gadis—memang sangat menyenangkan. Tapi manusia harus tahu diri—Li Quancheng sangat sadar siapa dirinya. Untuk ‘menciptakan penemuan’, ia bisa menyumbangkan teori dan ide, tapi untuk membuatnya dengan tangan sendiri, jangan harap.

Kecewa yang dirasakannya justru karena terlahir di zaman kacau ini, terpaksa melakukan ‘hal-hal bodoh’—misalnya menculik, kabur, mengacungkan golok berkelahi dengan orang-orang zaman kuno, bertarung dengan tokoh legendaris seperti Kubilai Khan... semuanya adalah kebodohan tingkat tinggi!

Namun kekecewaan tetaplah kekecewaan. Seperti pepatah bilang, kalau sepatu sudah basah, sekalian saja cuci kaki. Kalau sudah cuci kaki, sekalian mandi. Menyelami sepenuhnya pelukan zaman kacau ini, kalau sudah kacau, biar tambah kacau, kacau sampai langit runtuh dan laut mengering!

“Marx pernah bilang, ilmu pengetahuan dan teknologi adalah kekuatan produksi—dan terbukti benar. Deng Xiaoping bilang, ilmu pengetahuan dan teknologi adalah kekuatan produksi pertama—semakin menekankan pentingnya teknologi. Aku akan mendirikan Akademi Ilmu Pengetahuan terbesar di Dinasti Song ini, mengumpulkan orang-orang berbakat dari seluruh negeri, dan lihat, dengan pendorong mesin jet bernama teknologi, kemana negeri Song yang seharusnya binasa ini bisa kubawa!”

Akhirnya, Li Quancheng pun dengan penuh semangat menepuk geladak, berdiri tegak, menatap ke kejauhan—lalu ia melihat beberapa titik cahaya muncul di tengah kegelapan, seperti bintang yang menembus awan, cemerlang memukau!

Titik-titik cahaya di kejauhan itu muncul satu demi satu, akhirnya membentuk garis lurus. Itu jelas bukan bintang... mana ada bintang yang muncul saat ini, apalagi bintang yang bisa meluncur di permukaan air!

Itu adalah lampu di buritan atau di tiang layar kapal. Apa pun jenis lampunya, yang jelas ada kapal yang datang, dan jumlahnya tidak sedikit. Saat ini mereka sudah memasuki bagian hilir tengah Sungai Selatan, permukaan sungai lebar, arus tidak deras. Karena malam hari, roda penggerak di kedua sisi kapal telah berhenti, sehingga kapal mereka melambat, sementara empat kapal di belakang jelas tak menghiraukan bahaya, melaju sangat cepat.

Li Quancheng memanjat ke buritan dan berdiri di tepian kapal. Sekarang penglihatannya luar biasa tajam, meski malam hari, ia masih bisa melihat bayangan perahu-perahu di kejauhan! Mata Li Quancheng menyipit, apa yang hendak diucapkannya tersangkut di tenggorokan, lama baru ia bisa mengumpat dengan nada sangat rumit, “Sial—benar-benar kau mengejar ke sini?!”

Di saat seperti ini, berlayar secepat itu, siapa lagi kalau bukan Miao Yan, sang putri Mongol, yang punya keberanian seperti itu?

Tanpa pikir panjang, Li Quancheng langsung menarik lonceng alarm di buritan, suara lonceng yang mendesak terbawa angin hingga ke dua kapal di depan. Semua orang langsung terbangun. Tak lama, kapal Zhao Bei yang di depan tiba-tiba menyingkir dari jalur utama, kapal Dou Wen di tengah langsung memerintahkan maju penuh, roda penggerak kembali berputar, layar dinaikkan penuh, kapal pun melaju kencang!

Kapal Li Quancheng juga mulai melaju, segera menyusul Zhao Bei, dua kapal pun sejajar. Dari tiga kapal itu, selain para awak, jumlah orang yang bisa bertarung tak sampai seratus, kebanyakan ditempatkan di kapal Lao Wa dan Lao Ma, dan jumlah mereka berdua yang bisa bertarung, kalau digabung, juga tak sampai tiga puluh orang.

Saat itu, seorang pria berbaju hitam datang bertanya, “Tuan, Jenderal Zhao bertanya, apakah kita tahu berapa banyak kapal musuh?”

Li Quancheng tertegun, heran, “Malam-malam begini kalian masih bisa berkomunikasi?”

“Untuk menjawab tuan, pada umumnya, kedua belah pihak akan menghindari perang air di malam hari karena komunikasi sulit, dan jika kapal terlalu banyak, sulit pula mengatur komando. Tapi karena kita cuma punya dua kapal, kita masih bisa bertukar informasi lewat bendera.”

Li Quancheng menunjuk ke arah titik-titik cahaya di belakang, “Kau bisa tahu berapa banyak kapal dari jumlah lampu kapal itu?”

“Tidak bisa!”

Si pria berbaju hitam menjawab dengan sangat tegas, hampir tanpa melihat pun sudah menjawab.

Li Quancheng tertegun, dengan baik hati mengingatkan, “Kau tadi belum lihat loh...”

Pria berbaju hitam itu memandang Li Quancheng dengan sedih, “Tuan... aku sudah pakai teropong pun tak melihat lampu kapal, masa pakai mata telanjang bisa? Tanpa lihat pun aku tahu, pasti aku nggak tahu.”

“Kau sudah pakai teropong pun tak melihat?” Li Quancheng kaget, “Jangan-jangan kau rabun malam?”

Ia pun menoleh ke yang lain, ternyata memang tak ada yang melihat. Li Quancheng mulai ragu, jangan-jangan matanya sendiri yang salah lihat? Bisa gawat kalau begitu!

Li Quancheng menerima teropong tiga ruas, barang impor dari Persia di Barat, kualitasnya tak terlalu bagus, tapi di zaman Song ini harganya sangat mahal. Begitu membidikkan teropong, jarak langsung terasa beberapa kali lebih dekat—benar, itu memang kapal beroda. Ia bahkan bisa melihat pusaran putih di sisi kapal dan riak ombak yang dihasilkan putaran roda.

“Itu memang kapal musuh!” ujar Li Quancheng tenang. Di kapal itu ada orang Zhao Bei, juga ada orang yang Li Quancheng bawa dari Xiangyang. Tapi tak ada satu pun dari kedua kubu yang meragukan kebenaran kata-kata Li Quancheng, atau penasaran bagaimana ia bisa melihatnya. Sebab tuan ini memang berbakat luar biasa, konon diberkahi dewa, bisa melihat jauh di malam hari, tak aneh lagi. Toh, dalam sehari semalam, ia sudah berlari ribuan mil dan merebut kota Xiangyang—kisah ajaib yang seperti dongeng pun ia ciptakan, belum lagi mitos “Sang Maharaja Tombak Emas” yang ia tinggalkan. Kedua kubu masing-masing tahu satu dari kisah itu...

Li Quancheng perlahan mengangkat teropong, menemukan bahwa kapal-kapal itu tak banyak perlindungan di badannya, beberapa besi tajam dan pelat besi bahkan sudah dicopot. Ini membuatnya heran, jangan-jangan itu cuma kapal dagang biasa?

Saat itu, muncul bayangan putih dalam bidikannya, sehelai ujung baju. Li Quancheng mengubah arah teropong, lalu melihat seorang lelaki berpakaian putih, putihnya melebihi salju, sabuk giok melingkari pinggang... hmm, pinggangnya agak ramping... Li Quancheng bergumam, sambil sedikit menaikkan arah teropong.

Tiba-tiba, Li Quancheng terkejut sampai tangannya gemetar, hampir saja teropongnya terjatuh. Ia melihat lelaki berpakaian putih itu juga sedang mengarahkan teropong ke arahnya!

Untung saja, dulu bersama para penghuni asrama tak tahu malu, ia sering main “liat cewek seberang sana”—meski sudah hampir sebulan tak main, sedikit canggung saja, atau mungkin kulit mukanya sudah mengendur. Begitu sadar, Li Quancheng pun ingin mengulang masa-masa kejayaannya di kampus Beida dulu—sekali tatap, seratus gadis tersipu, masa-masa indah itu... ah, ternyata yang di seberang sana laki-laki...

Li Quancheng menyesal dalam hati, tapi kemudian sadar lelaki itu tampaknya tidak menyadari dirinya, perlahan menurunkan teropong, menampakkan wajah yang sangat menarik dan leher jenjang tanpa jakun... lalu mata Li Quancheng serasa tertusuk cahaya, spontan mengumpat, “Sial—benar-benar kau mengejar ke sini!”

“Siapa yang datang?” tanya prajurit pembawa bendera di sampingnya dengan penasaran.

Li Quancheng menurunkan teropong perlahan, suaranya berat, “Sang Putri datang...”

Saat itu juga, kapal tiba-tiba berguncang hebat, lebih dari sepuluh orang di geladak, termasuk Li Quancheng, semuanya terjerembab masuk ke lantai satu rumah kapal. Dari dalam rumah kapal terdengar tiga jeritan, dua perempuan dan satu laki-laki—dan yang laki-laki paling pilu, seperti dipukuli serombongan pria...

“Siapa yang berani pegang naga kecilku—aduh—siapa yang hajar biji aku—sial—pantatku—ya—”

Yang berteriak itu tentu saja Long Wenhu yang tidur seperti babi, tapi saat ini tak ada yang peduli padanya. Kapal berhenti, orang-orang yang terjungkal ke dalam rumah kapal satu per satu merangkak keluar, tak ada yang memperdulikan Long Wenhu. Mereka langsung memeriksa apa yang terjadi. Tak lama, seorang kepala seratus orang kembali dengan wajah masam, Li Quancheng merasa waswas dan buru-buru bertanya, “Ada apa?!”