Bab Dua Puluh Sembilan: Malam Itu Banyak Sekali Bintang

Bab 30: Malam Itu Banyak Sekali Bintang

Mendengar pujian tanpa henti dari Li Quancheng yang menyebut dirinya berbakat, Penasehat Cai pun dengan penuh percaya diri memelintir jenggotnya dan tersenyum tipis, “Tuan terlalu memuji, saya tak berani mengaku berjasa!”

Namun, Li Quancheng sebenarnya bukan sedang memuji Penasehat Cai, ia sepenuhnya sedang memuji dirinya sendiri. Mendengar ucapan Penasehat Cai, barulah Li Quancheng tersadar, ia menepuk punggung Penasehat Cai, yang langsung membungkuk dengan terkejut dan gembira. Melihat tingkah Penasehat Cai, Li Quancheng teringat pada Lu Xiufu, lalu tiba-tiba terlintas tentang punggung yang patah dan kemudian tangannya sendiri... “Ehem... Penasehat Cai, bekerja lah dengan baik...” Ucapnya, sambil tangannya dengan halus mendarat di pundak Penasehat Cai.

Penasehat Cai sangat senang, buru-buru menyatakan kesetiaannya, “Tuan memberi perintah, saya pasti akan mengabdi sepenuh hati!”

“Ya, bagus. Aku paling tidak suka mendengar orang menjilat! Kau hebat, sangat realistis!”

Melihat senyum yang muncul di sudut bibir Li Quancheng, Penasehat Cai menarik napas lega, dalam hati berkata, “Ternyata tuan ini benar-benar tak suka dipuji berlebihan, untung aku tak berkata-kata tentang mendaki gunung api atau masuk ke dalam air mendidih. Sebenarnya, berbicara pun adalah suatu seni, tidak bisa setiap orang langsung dijilat. Tuan Li ini masih muda, alisnya seperti pedang, matanya tajam seperti elang, orang seperti ini kalau pun dipuji harus tahu batas.”

“Aku memang suka orang yang realistis!”

Penasehat Cai yang terbawa suasana, menatap penuh hormat, “Tuan penuh integritas, sepenuh hati untuk rakyat, menerima amanat dalam keadaan genting, memimpin di garis depan, bahkan di bawah terik matahari melatih para prajurit, sungguh... sungguh membuat saya kagum!”

“Penasehat Cai terlalu memuji, aku juga melakukan semua ini demi negeri Song, demi menyelamatkan rakyat Song dari pedang Mongol!”

Penasehat Cai dengan tepat mengambil kesempatan untuk lebih dekat, wajahnya tampak berat dan berkata, “Tuan begitu berdedikasi untuk negeri, tetapi di bawah terik mentari seperti ini, Tuan harus menjaga kesehatan. Kini urusan militer dan pemerintahan di Kota Xiangyang sedang dalam masa pembangunan, jika Tuan mengurusi segalanya sendiri, saya khawatir kesehatan Tuan akan terganggu!”

Penasehat Cai semakin membungkuk rendah.

Li Quancheng menghela napas pelan, dengan penuh perasaan menepuk bahu Penasehat Cai, “Penasehat Cai, kau sungguh perhatian. Hanya saja aku baru tiba di Xiangyang, belum ada orang yang benar-benar kupercaya. Sekalipun aku ingin lepas tangan, aku juga tak tenang!”

Tubuh Penasehat Cai bergetar, ia menahan gejolak di dadanya, dengan penuh tekad berkata, “Tuan, saya bersedia membantu meringankan beban Tuan!”

Li Quancheng melepas kacamatanya, menatap Penasehat Cai dengan penuh kekhawatiran, membuat hati Penasehat Cai yang susah payah ia redakan kembali berdebar. Tatapan seperti itu... seperti saat pertama kali bertemu dengannya... Mata Penasehat Cai berair menahan kenangan.

“Penasehat Cai, bisakah aku percaya padamu?”

“Percayakan saja pada saya, Tuan!” Mata Penasehat Cai menatap tajam, menunjukkan tekad seorang bawahan sejati.

“Kalau begitu, aku tidak akan mengurus segalanya lagi. Penasehat Cai, tolong salinkan sepuluh eksemplar lagi berdasarkan naskah ini...”

“Ah—”

“Penasehat Cai, kau sungguh tangan kanan dan kiri ku, terima kasih atas jerih payahmu...”

Air mata haru membanjiri mata Penasehat Cai, bibirnya bergetar, seluruh tubuhnya gemetar saat berkata, “Tuan... saya... saya tidak merasa lelah...”

“Cuaca sungguh panas... perutku agak lapar... Tapi para prajurit masih berlatih keras, mana tega aku makan... Ya sudah, ku minum semangkuk sarang burung saja dulu...”

“Eh—”

Siluet Li Quancheng yang penuh kesendirian perlahan menghilang di balik panggung, hanya Penasehat Cai yang masih berdiri di bawah terik dan angin sepoi, setetes air jernih jatuh tertiup angin, bayangannya di tanah tampak begitu sepi...

Menurut penjelasan kurator Museum Sejarah Kaisar Rembulan dari masa depan, di antara koleksi yang dipamerkan di museum, satu-satunya benda yang bukan senjata militer namun menjadi harta karun utama museum militer tersebut adalah naskah tulisan tangan Raja Rembulan tentang “Garis Besar Sistem Militer Tentara Pembebasan Rakyat Song”. Dari naskah ini, para ahli menduga alasan sebenarnya mengapa Raja Rembulan tidak pernah menulis sendiri. Konon, seorang ahli menerbitkan buku “Misteri Kaligrafi Raja Rembulan”, setelah diterbitkan, pewarna rambut yang diciptakan Raja Rembulan laris di kalangan para ahli kaligrafi, entah ada makna tersembunyi di baliknya.

Tentu, semua itu cerita nanti. Kembali ke masa kini, Perdana Menteri Kanan Dinasti Song, Jia Siddao, berangkat dari Lin’an dengan sepuluh ribu Pasukan Pengawal Kekaisaran. Setelah menempuh perjalanan siang malam melewati pegunungan selama tiga hari, akhirnya ia “mendapat pencerahan” bahwa ia telah bertindak gegabah, ingin ke Kota Xiangyang untuk mengadili Lu Xiufu!

“Ada yang aneh dengan kejadian ini!”

“Tuan, apa yang aneh?”

Wakil komandan Pasukan Pengawal Zhuque, Liu Long, sambil menyeka keringat, menyodorkan kantong air dengan nada menjilat, meski dalam hatinya ada sebersit rasa muak. Mau tak mau ia harus mengikuti Jia Siddao, itu pun karena Liu Nian menekannya dengan jabatan, dan sembilan dari sepuluh komandan sepuluh ribu pasukan Zhuque setuju, akhirnya Liu Long pun jadi kapten pengawal pribadi Jia Siddao.

Jia Siddao menerima kantong air, minum tanpa rasa, lalu berkata, “Liu Long, kapan kabar Lu Xiufu merebut Xiangyang sampai di Lin’an?”

Liu Long berpikir sejenak, “Kalau dihitung dengan hari ini, kira-kira lima hari lalu!”

“Kapan Lu Xiufu memimpin sepuluh ribu pasukan menyerang... menyerang seratus ribu tentara Yuan?”

Kening Jia Siddao makin berkerut, Liu Long pun menebak-nebak dalam hati, “Jangan-jangan si tua ini tak jadi ke Xiangyang...”

“Jika saya tidak salah, Perdana Menteri Kiri berangkat enam hari lalu... Tuan... ada yang tidak beres?”

Jia Siddao langsung melompat berdiri, melotot ke arah Liu Long dan memaki, “Bodoh! Tentu saja ada yang aneh, hampir saja aku terjebak karena kalian! Sekarang kujawab, berapa jauh jarak dari Lin’an ke Xiangyang?”

“Kira-kira seribu li lebih...”

“Itu jarak di peta saja. Lihat, kita menempuh perjalanan siang malam dari Lin’an ke Ezhou butuh lima hari, menurutmu Lu Xiufu bisa terbang? Dari Lin’an ke Xiangyang hanya butuh satu hari, bahkan bisa merebut Lin’an juga, masuk akal?”

“Ehem... Tuan... satu hari satu malam...”

Jia Siddao hampir saja terkena stroke mendengar “satu hari satu malam” dari mulut Liu Long, mendengus, “Kuberi satu hari satu malam, bisakah kau dari Ezhou ke Xiangyang?”

Liu Long langsung bungkam, mana mungkin. Dari Ezhou ke Xiangyang saja lewat sungai butuh dua hari, apalagi lewat jalan darat.

Jia Siddao makin membuat Liu Long kesal, “Padahal jarak Ezhou ke Xiangyang hanya sepertiga dari Lin’an ke Xiangyang...”

Kepala Liu Long tertunduk hingga ke dada, dalam hati mengutuk, “Kalau saja kau tidak terus-menerus minta istirahat, kami tak perlu lima hari masih di Ezhou!” Tapi mati pun ia takkan berani mengucapkannya, nanti saja kalau sudah sampai Xiangyang, di depan Perdana Menteri Kiri baru bisa.

“Jadi maksud Tuan, Perdana Menteri Kiri mengarang laporan militer? Tapi sepanjang jalan tentara Yuan benar-benar kabur, masa itu pura-pura?”

Jia Siddao mengelus jenggot, berpikir lama, “Tidak sampai begitu... Meski aku berbeda pendapat dengan Lu Xiufu, aku tak meragukan karakternya, ia tak mungkin melakukan hal seperti itu!”

Liu Long mendengus dalam hati, “Kau bandingkan dirimu dengan Perdana Menteri Kiri soal moral, tak tahu malu! Kalau bukan gara-gara kau mengacau, Xiangyang takkan jatuh! Kalau bukan Perdana Menteri Kiri merebut kembali Xiangyang, mana mungkin kami mau ikut denganmu? Kau kira kami tak tahu siasat busukmu?”

“Liu Long... siapa yang pertama kali menyebarkan kabar Xiangyang direbut?”

“Kabar itu muncul dari istana...”

Tatapan Jia Siddao langsung tajam, menatap Liu Long seperti seekor serigala lapar, membuat Liu Long merasa bulu kuduknya meremang. Meski Jia Siddao karakternya buruk, wibawanya sebagai pejabat tinggi tetap tak bisa diabaikan oleh perwira sepertinya. Liu Long buru-buru berkata, “Tuan, saya berkata jujur, kabar itu memang dari istana, bahkan dari dalam...”

“Lebih rinci!”

Saat tentara Yuan mengepung kota, Jia Siddao sempat pingsan ketakutan dua hari, banyak berita yang masih kabur baginya. Terlebih lagi, karena dihasut oleh seorang peramal, ia bahkan tak sempat masuk istana, hanya membawa segel pejabat dan mengumpulkan sepuluh ribu pasukan Zhuque langsung berangkat dari Lin’an. Kini ia merasa keputusannya terlalu tergesa-gesa.

“Tuan, Pasukan Zhuque memang menjaga Gerbang Selatan Luar... Istana selama ini dijaga Pasukan Qingluan...”

Jia Siddao makin curiga, Liu Long melihat tanda-tanda keraguan di wajah si tua itu, buru-buru menegaskan, “Tapi kabar itu benar-benar dari dalam istana, waktu saya keluar kota saya lihat pengumumannya sudah ditempel, pasti tidak palsu!”

“Liu Long, aku mau tanya, malam saat Lu Xiufu berangkat perang, adakah kejadian aneh di langit?”

Jia Siddao tidak meragukan Lu Xiufu, juga tidak meragukan kebenaran kabar itu, hanya saja baginya peristiwa ini terlalu luar biasa. Sebagai orang yang banyak dosa, ia sangat percaya pada hal-hal gaib, kalau tidak, ia takkan mempercayai ucapan seorang peramal, “Bintang kekaisaran naik di barat laut, keberuntungan Song telah habis, Perdana Menteri sebaiknya mencari jalan lain!”

Mendengar pertanyaan itu, Liu Long tertegun, memang ia teringat sesuatu yang aneh, tapi ia ragu-ragu mengatakannya. Saat itu, Jia Siddao pun sadar, lalu berkali-kali mendesak, “Cepat katakan!”

Liu Long terperanjat, seolah baru mengingat sesuatu, ia berseru, “Tuan, saya ingat, malam itu... begitu banyak bintang!”