Bab Enam Menjelang Pertempuran Besar

Bab 6 Menjelang Pertempuran Besar

Mendengar bahwa Li Quancheng masih memiliki dua pasukan kejutan, Sun Jianggong merasa terkejut, namun kemudian sangat gembira. Ia segera berjalan ke depan peta, mengamatinya sejenak, lalu menunjuk ke arah Sungai Jiangning dan berkata, "Jika pasukan kejutan ini mampu merebut Sungai Jiangning, mungkin kita dapat mengandalkan keunggulan mutlak untuk memusnahkan seluruh pasukan depan Mongol!"

"Oh? Apakah Sungai Jiangning itu sangat penting?"

"Sungai Jiangning sebenarnya tidak terlalu istimewa, hanya saja ada dua aliran anak sungai yang bergabung menjadi satu sebelum bermuara di sungai besar, membuat arusnya sangat deras. Alasan mengapa pasukan utama lanjutan bangsa Mongol masih berhenti di daerah Jiangzhou, Xinzhou, dan Anqing adalah, pertama, untuk beristirahat dan membuat kapal; kedua, agar pasukan pelopor dapat membersihkan rintangan di sepanjang jalan. Sungai Jiangning ini adalah salah satu pertahanan alami Prefektur Jiankang. Dibandingkan dengan benteng alam sungai besar, bangsa Mongol lebih memilih melewati Sungai Jiangning untuk menyerang Kota Jiankang!"

"Beberapa hari yang lalu, demi memudahkan penyeberangan sungai, bangsa Mongol membangun bendungan di hulu Sungai Jiangning. Namun, mereka tidak menyangka Kota Jiankang begitu sulit ditaklukkan, sehingga waktu mereka terbuang percuma! Dua hari ini pasukan Mongol tampaknya mulai cemas. Perkiraan bawahanku, Sungai Jiangning kini telah surut alirannya, bala bantuan pasukan Mongol akan segera bergerak ke selatan, dan pasukan pelopor harus merebut Kota Jiankang lalu langsung menuju Yangzhou untuk mengincar Lin'an! Jika Tuan dapat secara diam-diam menguasai bendungan tersebut, Jiankang kita dapat mengerahkan empat puluh ribu prajurit untuk menyerang dengan ganas pasukan depan Mongol. Dengan serangan menjepit dari dua arah, melahap terlebih dahulu dua puluh ribu lebih pasukan pelopor Mongol untuk hidangan pembuka sepertinya bukan ide yang buruk!"

Nafsu makan Sun Jianggong tidak kecil, tetapi Li Quancheng selalu memegang prinsip mempertahankan kekuatan tempur yang ada sebelum memulai pertempuran. Dipengaruhi oleh teori perang gerilya sang leluhur, Li Quancheng masih agak enggan melancarkan pertempuran besar yang melibatkan pertempuran campur aduk antara enam puluh hingga tujuh puluh ribu orang. Mau tak mau ia menggelengkan kepala dan berkata, "Ini tidak bisa. Kita tidak boleh melakukan tawuran massal. Meskipun tawuran massal tampak mendominasi, itu bukanlah sesuatu yang mampu kita mainkan. Lebih baik kita melakukan serangan mendadak saja!"

Keesokan paginya, tabuh genderang perang bergemuruh, bersumber dari dalam Kota Jiankang. Para prajurit penjaga Jiankang menunjukkan sikap yang bertolak belakang dari biasanya dengan mengambil inisiatif menyerang keluar. Di pihak pasukan pelopor Mongol, suasananya bagaikan menghadapi musuh besar. Di dalam tenda komando utama, orang-orang hilir mudik melaporkan situasi pertempuran. Di dalam tenda besar itu, seorang jenderal muda yang tampan dan gagah duduk tegak di depan meja, kalau bukan Mian Yan, lalu siapa lagi?

Mian Yan memegang laporan pertempuran terbaru, merenung tanpa bersuara. Sejak pagi hingga sekarang, tentara Song telah menabuh genderang sebanyak lima kali, tetapi sama sekali tidak terlihat tanda-tanda penyerangan. Ini sangat berbeda dari pertempuran-pertempuran sebelumnya. Mian Yan membolak-balik buku-buku strategi militer dan membaca banyak contoh pertempuran, namun tetap tidak dapat memikirkan alasan di baliknya. Ia tidak tahu apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh tentara Song. Pada saat itu, A Si berlari terburu-buru masuk dan melapor, "Putri, tentara Song mundur lagi!"

Mian Yan melemparkan laporan pertempuran itu ke atas meja, mengerutkan kening, dan berkata, "Apa sebenarnya yang mereka lakukan? Apakah mereka sedang mempermainkan taktik perang kelelahan?"

Melihat Mian Yan berdiri, A Si buru-buru ikut berdiri dan berkata, "Tapi itu tidak masuk akal juga. Kita yang menjadi penyerang utama, sementara tentara Song bertahan. Jika ada yang mau menggunakan taktik itu, seharusnya kita yang mempermainkan mereka. Dengan cara mereka berkumpul lalu mundur seperti ini, selain membuat diri mereka sendiri kelelahan, siapa lagi yang bisa dibuat lelah?"

"A Si, apakah bendera-bendera di Kota Jiankang mengalami pergantian?"

A Si berpikir sejenak dan menjawab, "Tidak, masih mengibarkan Bendera Naga Besar Dinasti Song, ditambah dengan bendera bermarga Sun milik Penguasa Prefektur Jiankang, Sun Jianggong. Tidak ada perubahan lain!"

"Apakah Putri menduga urusan militer yang besar di dalam Kota Jiankang telah berpindah tangan?"

"Sun Jianggong itu adalah tipe orang yang lebih mahir dalam bertahan daripada menyerang. Dia tidak akan melakukan tindakan penuh risiko seperti ini."

Mian Yan menggelengkan kepala dan berkata, "Menimbun tiga puluh ribu pasukan, membuat Sungai Huai menjadi surut alirannya, dan sekarang menarik mundur pasukannya lagi, bagaikan permainan anak-anak. Sun Jianggong adalah orang yang berpengalaman dan berhati-hati, bagaimana mungkin ia melakukan hal yang tidak masuk akal seperti ini?"

"Namun, mengganti panglima perang di tengah pertempuran juga merupakan pantangan besar dalam dunia militer. Sun Jianggong telah berkuasa di Prefektur Jiankang selama bertahun-tahun, dan para prajurit ini adalah pasukan inti Prefektur Jiankang. Siapa pula yang bisa merebut kekuasaannya?"

"Ayo! Pergi keluar dan lihat apa sebenarnya tipu muslihat yang sedang dimainkan oleh tentara Song!"

Di atas tembok Kota Jiankang, Li Quancheng, Sun Jianggong, Lü Wenhuan, Yang Selir Agung, dan yang lainnya berdiri di atas tembok benteng, menyaksikan tentara Song dengan teratur mundur memasuki kota. Sun Jianggong bertanya, "Bagaimana pendapat Tuan tentang ini?"

Li Quancheng memandang Lü Wenhuan dan bertanya, "Bagaimana menurut Jenderal Lü?"

"Teratur, terlatih dengan baik, bagus!"

Sun Jianggong dengan bangga mengelus janggutnya dan bersiap untuk merendah sejenak, namun ia mendengar Li Quancheng berkata, "Mengatakan hal itu sekarang masih terlalu dini. Mundur di tengah kekacauan perang dan mundur saat latihan adalah dua hal yang berbeda―― Eh!"

Li Quancheng mengeluarkan seruan terkejut. Detik berikutnya, orang ini justru bersembunyi di balik sudut tembok seperti orang yang sedang bermain petak umpet. Yang Yue'er tertegun sejenak dan bertanya, "Apa yang sedang dilakukan oleh Tuan Li ini?"

Li Quancheng mendongak ke atas dan kebetulan melihat dada Yang Yue'er yang membusung tinggi berdiri tegak di depan matanya dengan pemandangan yang cukup curam. Wajah tuanya sontak memerah, ia terbatuk-batuk kering dan berkata, "Semuanya, perutku terasa sakit, aku mohon izin untuk mengundurkan diri terlebih dahulu!"

Setelah berkata demikian, Li Quancheng membungkukkan badan dan menyelinap turun dari menara pengawas bagaikan hendak melarikan diri. Orang-orang lainnya tidak memiliki ketajaman penglihatan yang luar biasa seperti Li Quancheng, dan mereka juga tidak tahu apa yang dilihatnya, sehingga semuanya merasa kebingungan. Baru setelah turun dari tembok kota, Li Quancheng menghela napas lega dan merapal dalam hati, "Bahaya sekali." Begitu ia mendongak, ia justru dikejutkan oleh sebuah wajah yang merapat tepat di depan matanya. Ia melompat mundur sejauh satu tombak dan berkata dengan nada kesal, "Kakak Perguruan Kedua, apa yang sedang kau lakukan? Datang dan pergi bagaikan hantu!"

Tian Xin menyentuh hidungnya dan berkata dengan nada pasrah, "Aku sudah memanggilmu tiga kali, di mana letaknya aku datang dan pergi bagaikan hantu? Kau sendiri saja yang pikirannya sedang melayang-layang entah ke mana!"

"Sebenarnya apa yang telah kau lihat, sampai-sampai membuatmu ketakutan seperti itu?"

Bagaimanapun juga, Tian Xin adalah orang yang pandai membaca isi hati manusia. Ia langsung menebak sasaran dan berkata, "Mungkinkah ada kenalan lama di antara pasukan Mongol itu?"

Li Quancheng terkejut setengah mati dan berkata, "Kakak Perguruan, jangan bicara sembarangan. Aku tidak ingin memikul fitnah berdosa sebagai pengkhianat yang berkolaborasi dengan musuh!"

Apa yang dilihat oleh Li Quancheng tentu saja adalah Mian Yan. Meskipun Mian Yan mengenakan pakaian militer, mereka toh pernah memiliki keintiman fisik sebelumnya, sehingga ia langsung mengenali Mian Yan dalam sekali lihat. Dan kebetulan ia juga mendapati gadis kecil itu mengangkat teropongnya, membuat Li Quancheng terpaksa harus bersembunyi. Ia sendiri bahkan tidak tahu mengapa ia harus bersembunyi, hanya merasa bahwa sepertinya kurang pantas jika Mian Yan melihat dirinya berada dekat dengan Yang Yue'er. Seorang pria pada umumnya sangat mempercayai prinsip "bersembunyi untuk sementara waktu adalah jalan terbaik", dan Li Quancheng tentu saja tidak terkecuali.

Tian Xin justru merangkul pundak Li Quancheng sambil tertawa mengejek, "Seseorang yang mempelajari ilmu bela diri memiliki ketajaman penglihatan yang berbeda dari orang biasa. Tadi Kakak Perguruan juga sempat melirik sekilas... Sebaiknya Adik Perguruan mengaku saja dengan jujur!"

Hubungan antara Li Quancheng dan Mian Yan sama sekali tidak diketahui oleh orang luar. Bagaimana mungkin Li Quancheng bisa terjebak oleh gertakan Tian Xin? Hatinya bergerak, ia lantas terkekeh geli dan berkata, "Aku telah meniduri anak perempuan Kubilai Khan. Kubilai Khan mengeluarkan sayembara berhadiah jutaan untuk mencari menantu, dan kebetulan jenderal pelopor yang memegang teropong di seberang sana pernah melihatku bermesraan dengan sang putri Mongol. Aku tentu saja harus berhati-hati. Jika sampai terlihat, kurasa Kota Jiankang kita ini akan kembali menghadapi pertempuran berdarah!"

"Baiklah, mari kita berhenti bercanda. Kakak Besar dan Jenderal Yue sama-sama sudah mengirimkan kabar, besok malam kedua jalur pasukan sudah bisa tiba di tempat tujuan! Hanya saja, apakah perlu menyisihkan separuh pasukan untuk berjaga-jaga terhadap bala bantuan Mongol?" Tian Xin meredakan pikirannya, mengerutkan kening dan berkata, "Bagaimanapun juga, pasukan belakang Mongol akhir-akhir ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak ke selatan. Bukankah tindakan seperti ini hanya akan membuang-buang tenaga pasukan?"

Li Quancheng menghela napas pelan dan berkata, "Kakak Perguruan, sarana komunikasi apa yang paling cepat di dunia saat ini?"

Tian Xin tertegun sejenak, berpikir sejenak, lalu menjawab, "Konon dalam legenda, aliran Mo memiliki mekanisme burung kolibri yang mampu menempuh jarak seribu li dalam sehari!"

"Jangan bicarakan milik orang lain, bicarakan saja milik Biro Inspeksi kita!"

Li Quancheng melambaikan tangannya dan berkata, "Alat komunikasi yang kita gunakan di Biro Inspeksi adalah burung merpati pos, paling cepat hanya mampu menempuh jarak enam ratus li dalam sehari. Pergerakan pasukan musuh yang berada sejauh enam ratus li baru kita ketahui bergeser sehari kemudian, dan satu hari itu sudah lebih dari cukup untuk membuat kita kewalahan!"

Baiyi selama ini selalu bekerja sebagai pembunuh, mana mungkin ia tahu betapa pentingnya kecepatan penyampaian informasi dalam barisan kemiliteran dan pertempuran. Setelah berpikir sejenak, ia pun memahami misteri di baliknya, wajahnya langsung berubah pucat karena terkejut, dan berkata, "Jika ada alat komunikasi yang bisa mengetahui urusan yang berada sejauh seribu li dalam sekejap mata, betapa besarnya keunggulan inisiatif yang akan dikuasai di medan pertempuran!"

Li Quancheng terkekeh geli dan berkata, "Aku tahu ada satu jenis metode komunikasi, tetapi itu terlalu rumit. Tunggu sampai rencana evakuasi besar kita selesai, ingatkan aku lagi. Pada saat itu, kita bisa memeras kelompok orang gila sains itu untuk melihat apakah mereka bisa merakit radio!"

Catatan sejarah generasi masa depan mencatat bahwa sebuah percakapan agung yang tidak disengaja di dalam Kota Jiankang telah secara langsung membangun kerangka kerja kekaisaran masa depan. Serangkaian perubahan pemikiran dan teknologi yang dipicu oleh radio telah secara langsung menjadi peluang bagi Kekaisaran Mingyue untuk melangkah menjadi negara adidaya nomor satu di dunia. Berbagai teknologi penunjang kelangsungan hidup umat manusia yang lahir dari situ, seperti tenaga penggerak, energi, dan komunikasi, diciptakan satu demi satu, hingga memengaruhi ribuan tahun generasi masa depan!

Tentu saja, Li Quancheng yang sekarang masih memeras otak demi memikirkan cara untuk menjebak Mian Yan. Hal semacam ini tidak boleh diceritakan kepada orang lain, ia harus menjebaknya secara diam-diam seorang diri, bagaikan kenikmatan di dalam kamar pribadi yang tidak pantas diumbar kepada orang luar.

Menjelang senja keesokan harinya, atas instruksi Li Quancheng, para prajurit penjaga kota yang telah mencaci maki sepanjang hari telah ditarik mundur ke tiga kota: Shizhou, Xizhou, dan Jiankang. Dua hari ini, gerombolan orang ini setiap hari pada pukul卯 (Mao/pukul 5-7 pagi) tanpa pernah meleset mulai melontarkan caci maki, dan pada pukul辰 (Chen/pukul 7-9 pagi) tepat waktu menyantap sarapan pagi. Setelah beristirahat selama setengah jam, mereka kembali bertugas hingga menjelang senja dan turun tepat waktu tanpa lembur sama sekali. Waktu yang dikendalikan sangatlah akurat, seolah-olah mereka sedang mempersiapkan perang berkepanjangan dengan bangsa Mongol.

Pada saat yang sama, tiga jalur pasukan lainnya yang berjumlah total lebih dari empat puluh ribu orang telah siap siaga berangkat. Kaki kuda dibungkus dengan kain katun, pedang dimasukkan ke dalam sarungnya, anak panah disembunyikan di dalam tabungnya. Segala sesuatu yang dapat memantulkan cahaya telah disingkirkan atau dibungkus rapi. Bahkan baju zirah perak para jenderal telah diganti dengan baju zirah kulit biasa. Sebab, malam ini mereka hendak melakukan penyerangan mendadak ke kamp musuh――hanya tinggal menunggu kabar dari dua pasukan kejutan lainnya, mereka bisa langsung menerobos masuk ke dalam kamp besar Mongol!

Karena Mian Yan adalah jenderal pelopor pasukan Mongol, Li Quancheng tidak ingin gadis cantik itu tewas di tengah kekacauan pasukan. Setelah menyampaikan pidato yang penuh semangat dan rasa cinta tanah air, Li Quancheng mengesampingkan segala perbedaan pendapat dan menjadi kekuatan utama yang menyerang tenda komando besar pasukan Mongol. Ia hanya berharap dirinya memiliki sedikit keberuntungan, semoga Mian Yan menabrak dirinya sendiri dan tidak tersapu oleh arus air bendungan yang meluap di Sungai Jiangning!

Di lapangan latihan militer pemecah musuh, Li Quancheng berkata dengan suara lantang, "Saudara-saudara, dada wanita yang kecil bisa diremas menjadi besar oleh pria, nyali pria yang kecil bisa dibesarkan dengan merendamnya dalam darah musuh. Anak-anak kita hanya boleh tumbuh besar di bawah didikan dan amukan kita, namun sama sekali tidak boleh tumbuh dengan berlutut di dalam tenda bangsa asing! Demi para wanita kita, demi keberanian kita, demi anak-anak kita――malam ini, kita tak terkalahkan!"