Bab Enam: Seekor Burung Kecil Menuju Langit

Bab Lima: Seekor Burung Kecil Menuju Langit

Melihat Li Quancheng terjepit di tengah hingga tak bisa bergerak, ayunan pedangnya pun melambat, barulah para prajurit Song tersadar—jangan-jangan si Arang Hitam—eh, maksudnya pahlawan yang kulitnya tak begitu putih itu telah kehabisan tenaga. Kalau pahlawan seperti itu gugur di tengah kekacauan, bukankah itu kerugian besar bagi negeri Song kita? Maka seluruh barisan depan pasukan Song serentak mencambuk kuda masing-masing, namun celakanya, kuda-kuda pasukan Yuan di depan mereka pun semakin kencang larinya karena dorongan dari belakang.

“Wahai Arang Hitam—eh, maksudku pahlawan yang kulitnya kurang putih, tunggu dulu—”

Lu Xiufu terus-menerus memacu kudanya, sebilah pedang pusaka pemberian kaisar ia gunakan sebagai golok. Tubuhnya berlumuran darah, entah darah siapa, namun semangatnya meluap-luap layaknya pria yang sanggup bertarung semalam suntuk, tampaknya ia pun tak terluka parah. Beberapa pengawal pribadi yang mengelilinginya, rasanya sudah ingin mati saja, sebab mati bisa menutup mata dan selesai perkara, tapi kini justru dipaksa Lu Xiufu hingga tak bisa mati dengan tenang.

“Aduh, Tuan Kanselir, pelan-pelanlah, Anda panglima utama di barisan depan, kami para pengawal pun tak mungkin tertinggal. Rombongan kita yang begitu mencolok, para prajurit penjaga di belakang tentu saja akan mati-matian menerobos maju... Luar biasa! Sungguh pahlawan sejati milik negeri Song kita—eh—”

“Sebenarnya kami tak mau bilang begini... Maksud kami, kalau Anda ingin si Arang Hitam—eh, maksud saya si pahlawan yang kulitnya kurang putih itu berhenti, harusnya ada kesempatan dulu, kan? Pasukan Yuan yang kami kejar saja tak bisa berhenti, apalagi kami sendiri?” Para pengawal benar-benar menangis, sembari mengayunkan golok menebas beberapa pasukan Yuan yang tersesat ke barisan sendiri, air mata bercucuran, “Sialan—ini benar-benar pertempuran paling kacau seumur hidupku—”

Tentu saja, yang ingin menangis bukan hanya pasukan Song, pasukan Yuan pun nyaris putus asa: “Kau kira kami senang begini? Melewati lautan darah demi menaklukkan Kota Xiangyang, tadinya mau beristirahat dulu, lalu dibilang gadis dan harta di Lin’an jauh lebih banyak, baik, kami pun langsung bergegas ke Lin’an. Sialnya, belum juga sempat makan, tiba-tiba disuruh mundur tanpa alasan—tapi—siapa yang bisa kasih tahu kenapa kami harus lari begini—”

“Latihan? Tak pernah ada latihan sampai mati seperti ini—”

“Jenderal Bayan tewas? Sial, yang mati itu kau, seluruh keluargamu mati!”

“Serangan musuh? Yang kulihat malah kalian semua kabur, musuhnya di mana? Mana? Suruh lawan aku tiga ratus jurus—”

“Cras!” Sebuah kepala terbang ke udara, Li Quancheng menangis sambil memaki, “Kalau tak mau lari, jangan halangi jalan! Tak tahukah kau, di saat genting begini, banyak bicara itu sangat tidak sopan?”

Sepanjang perjalanan, Li Quancheng telah mengayunkan pedang ratusan kali, setiap kali selalu mengenai sasaran, hingga pedang emas di tangannya pun mulai terkikis—hatinya pun tercabik, itu terbuat dari emas, tiap kepingan yang hilang nilainya ratusan! Tapi jika tak mengayun pedang, nyawanya taruhannya. Sepuluh ribu pasukan dari bawah Lin’an lari pontang-panting, Li Quancheng membabat sepanjang jalan, lengannya sudah begitu lelah hingga pedang hampir terlepas, namun tiap satu musuh tumbang, langsung muncul satu lagi menggantikan, bahkan langsung menyapa dengan pedang pula. Berkali-kali Li Quancheng menutup mata, pasrah menanti ajal, tapi saat membuka mata, justru melihat orang yang mengayunkan pedang ke arahnya tiba-tiba tertembus panah!

Sekali dua kali bisa dibilang panah nyasar, tiga empat kali masih kebetulan, namun terus-menerus begitu, jelas ada yang melindunginya! Li Quancheng menoleh ke belakang dengan heran, melihat lautan pasukan Yuan berdesakan, membuang helm dan baju zirah, bahkan orang Mongol yang sejak kecil naik kuda pun kini hanya mampu mencengkeram tali kekang erat-erat, berusaha agar tidak jatuh dari kuda. Melihat pemandangan itu, timbul rasa unggul dalam hati Li Quancheng!

Untuk pertama kalinya menunggang kuda, ia bahkan bisa memegang pedang di tangan kanan, helm emas di tangan kiri—eh, malah ngawur—Li Quancheng semula ingin melihat siapa yang melindunginya, namun saat menoleh, ia justru melihat si muka pucat bersama segerombolan preman tengah mengejar dari belasan tombak di belakang. Pandangan Li Quancheng dan Lu Xiufu bertemu, Lu Xiufu pun berseri-seri dan berteriak lantang, “Pahlawan, bergeraklah ke sisi arus, keluar dari barisan Yuan—”

Lu Xiufu bermaksud baik, tapi siapa sangka, di tengah keributan sedemikian rupa, bahkan pengawal di sampingnya pun belum tentu mendengar, apalagi Li Quancheng yang terjebak belasan tombak jauhnya di tengah kekacauan!

Tapi, tak mendengar pun tak masalah, hanya saja di saat tegang begini, jangan tertawa begitu, apakah Anda tak tahu, senyum antara menteri berbakat dan jenderal gagah itu pada dasarnya tak beda dengan senyum mesum lelaki pada perempuan? Kami tahu Anda menghargai pahlawan, tapi janganlah memandang seperti serigala lapar menatap mangsanya—eh, salah—seperti dua orang saling jatuh cinta...

Li Quancheng melihat si muka pucat “melirik genit” dan “tersenyum manis”, sontak ia merinding, jangankan berhenti, bahkan jarak belasan tombak yang dipisahkan ribuan pasukan pun terasa tak aman, ia pun kembali meneguhkan semangat, mengabaikan sakit di lengan, menggenggam erat pedang emas, lalu menghantamkan helm ke pantat kuda. Kuda yang kesakitan meringkik, melaju makin kencang, Li Quancheng kembali membabi buta membabat lawan, badai darah kembali melanda pasukan Yuan!

Lu Xiufu menarik napas dalam-dalam, nyaris menebas pahanya sendiri—benar-benar pahlawan sejati! Pria sejati! Negeri Song kita memiliki tokoh seperti itu, sungguh anugerah dari langit, Song takkan binasa!

Sekejap, semangat Lu Xiufu membara, demi bangsa dan negara, bisa bertempur di medan perang bersama pahlawan seperti itu, sungguh kebanggaan terbesar dalam hidup, ia pun makin bersemangat, menekan perut kuda dengan kedua kaki, mengacungkan pedang ke langit, berteriak, “Saudara-saudara, ikuti aku dan pahlawan Arang Hitam membasmi musuh! Serbu—!”

Para pengawal di sekeliling Lu Xiufu mengeluh dalam hati, namun prajurit di belakang yang tak tahu apa-apa, melihat pemimpinnya begitu gagah, semuanya pun ikut-ikutan bersemangat, sehingga pasukan Song yang sempat melambat kembali mempercepat laju, dan akibatnya pasukan Yuan pun mempercepat lari untuk kedua kalinya!

Padahal jumlah pasukan Song hanya sepersepuluh dari pasukan Yuan, pertempuran yang bisa berlangsung sampai sejauh ini sudah merupakan mujizat besar, sekelompok serigala dikejar-kejar kawanan domba hingga lari terbirit-birit, hal semacam ini nyaris tak pernah terjadi selama perang Song dan Yuan. Karena lari terlalu kencang, akhirnya pasukan Song dan Yuan malah berpapasan begitu saja dengan musibah terbesar kedua selain Bayan—yaitu Jenderal Agung Ashu!

Seribu pengawal Ashu mengawal sang jenderal yang masih pingsan, begitu berpapasan dengan pasukan Song, mereka langsung mengubah arah gerak, meninggalkan barisan utama dan menuju Kota Fancheng. Dalam jarak kurang dari sepuluh li dari Kota Xiangyang, barulah mereka benar-benar terlepas dari arus pelarian. Harus diakui, komandan pengawal Ashu sangat cermat membaca situasi; hanya sehari setelah Xiangyang jatuh, Bayan langsung memimpin pasukan ke Lin’an. Secara resmi, Xiangyang kini milik Kekaisaran Mongol, namun banyak urusan pasca-perang yang belum selesai.

Bayan tewas, Ashu babak belur—eh, maksudnya pingsan tak sadarkan diri, kerusuhan pasukan mengalir ke Xiangyang, menimbulkan kekacauan di garnisun, kota yang direbut setelah enam tahun pengepungan itu bisa saja jatuh kembali dalam semalam! Namun itu bukan masalah besar, asalkan sepuluh ribu pasukan ini berhasil berkumpul kembali, kelak menaklukkan Xiangyang bukan perkara sulit. Tugas utama mereka hanyalah melindungi panglima, kini Bayan telah gugur, bila Ashu juga mati, seribu lebih pengawal ini benar-benar akan terpaksa menebas leher sendiri—eh, bukan—bunuh diri!

Berkat kecermatan sang komandan, ia yakin pasukan Song sekalipun menguasai Xiangyang takkan membawa perubahan besar, sehingga pasukan Yuan di Fan dan Xiang pun belum tahu keadaan sebenarnya. Maka, inilah awal dari kekacauan besar!

Namun, sebelum kekacauan besar tiba, kekacauan kecil sudah datang bertubi-tubi. Malam pun jatuh, pasukan Song yang berangkat terburu-buru tak membawa obor atau perlengkapan tempur malam, sedangkan pasukan Yuan yang sempat membawa pun telah kehilangan semuanya, bahkan senjata dan zirah saja dibuang, apalagi benda-benda yang tak berguna dan makan tempat, yang penting nyawa selamat!

Maka, dalam kegelapan total, puluhan ribu kuda dan prajurit menerobos maju hanya dengan firasat, jangankan uang, tangan sendiri pun tak terlihat. Banyak yang tersesat atau terpisah dari barisan, baik Song maupun Yuan, dan setelah lepas dari kerumunan, masalah baru segera muncul, sehingga terjadilah banyak kejadian serupa—

Siapa—

Aku—

Kau siapa?—

Kau siapa pula?—

Kedua pihak mulai berkeringat dingin, tiba-tiba seorang prajurit Yuan yang cerdik berbisik, “Elang gagah terbang di langit tinggi—”

Belum sempat sandi selesai, tiba-tiba terdengar jeritan ngeri, lalu suara benda berat jatuh ke tanah, dalam kegelapan muncul suara sinis, “Burung kecil milikku yang terbang ke langit jauh lebih hebat dari elangmu!”

Itu pun masih pertemuan yang sopan.

Bunyi logam beradu, suara keras menusuk telinga—

Serpihan api beterbangan, dua wajah buas samar-samar tampak, serasa pernah bertemu, saudara kah?

“Sandi—”

“Elang perkasa terbang di padang pasir—”

“Oh—teman sendiri, kau juga lari ke sini?”

“Iya, akhirnya ketemu teman—huhuh—ssst—ssst—”

Itu suara cairan muncrat, satu bayangan perlahan tumbang, hingga detik terakhir prajurit Yuan itu baru sadar kenapa wajah lawannya terasa akrab, rupanya siangnya ia yang dikejar-kejar lawan! Namun penyesalan terlambat, darah mengalir deras, nyawanya pun melayang, sesosok bayangan hitam segera menunggang kuda ke arah lain, samar-samar terdengar gumam, “Di padang pasir cuma ada pasir, mana ada elang, kau kira aku bodoh? Pengetahuan adalah kekuatan...”

“Kalian dari pihak mana?”

Tiga kelompok saling bertemu di jalan sempit, seorang pemimpin kelompok maju dan berbisik, “Sandi!”

Pemimpin kelompok kedua maju, berkata pelan, “Kubilai—”

Pemimpin kelompok ketiga menyambung, “Persetan denganmu—”

Pemimpin kelompok pertama berpikir sebentar, akhirnya sadar, sambil menunjuk kelompok ketiga berseru, “Mereka menghina Khan, mereka pasti prajurit Song!”

Detik berikutnya, dua golok menebas lehernya, satu dari kiri satu dari kanan, pemimpin kelompok kedua berbisik, “Aku juga Song!” Pemimpin kelompok ketiga membentak, “Yang ku maki memang Khan-mu!”

Maka dua lawan satu, terdengarlah suara sabetan dan jeritan, dan kelompok pasukan Yuan itu menyusul Bayan menuju alam baka.