【Volume Dua】Bab Enam Puluh Dua Memasuki Istana

【Jilid Dua】Bab Enam Puluh Dua: Memasuki Istana

Kota Lin’an merupakan hasil pembangunan ulang selama lebih dari dua puluh tahun oleh pemerintahan Dinasti Song Selatan, yang berdiri di atas fondasi ibu kota Wu Yue, yaitu Kota Hangzhou. Terletak di antara Danau Barat dan Sungai Qiantang, kota ini berbentuk persegi panjang tidak beraturan memanjang dari utara ke selatan. Di dalamnya terbagi menjadi sembilan distrik, yang dipisahkan oleh Jalan Kekaisaran yang membentang menyusuri kota dari utara ke selatan, dan pengelolaannya terbagi menjadi bagian timur dan barat.

Jalan Kekaisaran, juga dikenal sebagai Jalan Surga, adalah jalan tersibuk di Kota Lin’an. Jalan utama ini bermula dari Gerbang Hening di dalam Istana Kekaisaran, melintasi hingga keluar Gerbang Chaotian menuju Distrik Qinghe, membentang dari selatan di wilayah Nanwazi hingga utara ke wilayah Jiebai. Sepanjang jalan ini, kegiatan perdagangan sangat berkembang pesat.

Menurut penuturan Dou Wen, jalan ini menjadi poros utama kota Lin’an, dengan bagian selatan disebut Nanwa, bagian utara disebut Jiebai, dan bagian tengah dinamakan Wuhua, pusat kota Lin’an. Pada saat ini, kota Lin’an sudah dalam keadaan siaga penuh dengan delapan belas gerbang yang dijaga ketat oleh pasukan militer. Dalam kota, pemerintahan Lin’an Fu bersama dua kabupaten Qiantang dan Renhe bekerja sama melakukan pengejaran terhadap para pembunuh bayaran.

Sementara itu, di tengah hiruk-pikuk pencarian para tersangka, tiga orang kasim berjalan santai tanpa peduli suasana tegang yang melanda. Tiga kasim itu adalah Li Quancheng dan dua rekannya. Setelah melihat penginapan Yong’an dikepung oleh tentara, mereka segera kembali ke sebuah gang kecil. Ketiga kasim yang baru saja sadar ditidurkan kembali dengan tiga batu bata yang mengenai kepala mereka. Setelah itu, Li Quancheng dan rekan-rekannya berganti pakaian menjadi seragam dalam istana.

Li Quancheng dan pria berkostum putih merasa cukup percaya diri, sementara Sang Bayangan mengerutkan dahi dengan ekspresi murung. Ia berkata dengan suara pelan, “Adik, bagaimana kalau aku tukar pakaian denganmu...” Li Quancheng membalas dengan mata melotot, “Kenapa?” Sang Bayangan menjawab dengan suara pelan, “Pakaian ini agak kebesaran untukku...” Li Quancheng berkata, “Kamu cocok, aku tubuh kekar, pakaian ini pas.” Sang Bayangan mencoba membujuk agar menukar dengan pakaian kakak tertua mereka, tetapi Li Quancheng menolak, “Tidak, baju kakak ketat sekali!” Pria berkostum putih mengganti pakaiannya dengan warna hijau muda, tetap tampak anggun dan menawan. Ketika Li Quancheng menyuruh Sang Bayangan untuk menukar pakaiannya, pria berkostum putih menjadi kesal dan berkata, “Aku tidak mau, pakaian Liu Menglong itu bau sekali, penuh bau urin!” Sang Bayangan yang niatnya ingin menukar pakaian pun akhirnya tak berani memaksa dan diam-diam mengatur pernapasan.

Ketiga orang itu membawa tanda pengenal lengkap dan identitas resmi, sehingga mereka tidak takut akan pemeriksaan. Dalam ingatan Li Quancheng, kasim biasanya tidak berani membuat masalah, selama mereka tidak bertemu orang yang mengenal Liu Menglong, mereka tidak akan mendapat masalah. Mereka pun santai karena menduga bahwa Xiao Lengxin dan yang lainnya pasti sudah melarikan diri, belum tertangkap oleh Jia Sidao. Kalau tidak, Jia Sidao tidak akan gegabah mengerahkan pasukan penjaga istana.

Pasukan penjaga istana Lin’an berada di bawah pengelolaan Direktorat Istana Depan, berjumlah delapan puluh ribu orang. Dua batalion, Zhuque dan Baihu, bertugas menjaga gerbang Istana Barat dan Selatan. Kini mereka sudah bergabung dengan Distrik Militer Barat Ibukota. Sementara batalion Qilin bertugas menjaga bagian dalam istana. Wilayah istana seluas sembilan li dikuasai oleh batalion Xuanwu dan Qinglong, total empat puluh ribu penjaga istana. Menggerakkan pasukan penjaga istana di Kota Lin’an sangat berisiko.

Namun Li Quancheng tidak tahu batalion mana yang dikerahkan oleh Jia Sidao, sehingga tak bisa menggunakan hubungan Dou Wen, Long Wenhu, dan lainnya untuk membuka jalan belakang. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk mencari Xiao Lengxin dan yang lainnya secara terpisah.

Pria berkostum putih dan Sang Bayangan memilih berkeliling di sekitar penginapan, sementara Li Quancheng pergi ke kantor pos. Ia berjalan hampir satu jam, namun kemudian menyadari dirinya tersesat. Kota Lin’an, sebagai ibu kota Dinasti Song Selatan, tentu sangat luas, dengan istana saja memiliki radius sembilan li, apalagi seluruh kota. Li Quancheng merasa di zaman ini tidak ada papan petunjuk jalan, tidak ada taksi, bahkan jika pun ada taksi sulit mendapatkannya, dan polisi pun tidak mudah ditemukan. Ia harus mengandalkan keberuntungan semata.

Li Quancheng berjalan ke arah selatan dan tanpa sengaja sampai di Gunung Phoenix. Tata letak Kota Lin’an mengusung konsep “Istana Selatan, Pasar Utara.” Seluruh kawasan kota berada di utara, sedangkan istana atau yang disebut Danei terletak di lereng timur Gunung Phoenix. Lereng gunung ini cukup tinggi, sehingga istana dibangun bertingkat-tingkat, megah dan indah.

Li Quancheng menatap gerbang istana yang tinggi besar bertuliskan tiga huruf emas “Gerbang Xihua.” Gerbang itu dihiasi paku-paku emas dan pintu merah, balok dan atap dipahat dengan motif naga dan phoenix yang terbang, dilapisi genteng tembaga. Keanggunan dan kemegahan gerbang itu memancar terang benderang. Setelah terbiasa dengan gedung beton bertulang, Li Quancheng tak pernah melihat bangunan semewah itu.

Meski banyak situs wisata yang disebut “kota kuno” di zaman modern hanyalah hasil renovasi dan sulit mengembalikan wujud aslinya, Li Quancheng begitu terpukau oleh keindahan istana di lereng Gunung Phoenix hingga terdiam lama. Ia baru tersadar ketika seseorang memanggilnya.

“Paman kasim, tolong bantu kami, boleh?”

Sebuah rombongan kereta kuda berhenti di depan Gerbang Xihua yang sepi. Di atas kereta penuh dengan daging, unggas, buah-buahan, dan sayuran. Pimpinan rombongan adalah seorang pedagang gemuk. Melihat Li Quancheng masih terpaku, ia menarik paksa Li Quancheng. Li Quancheng terkejut dan hendak melawan, namun tiba-tiba sebuah belati menempel di punggungnya.

Li Quancheng merasa tegang, belum mengerti apa yang terjadi, namun pria itu tersenyum sambil menggandeng tangannya dan berkata dengan ramah, “Paman Li, sudah lama tidak bertemu, untung kita berjumpa hari ini, kalau tidak, makanan Kaisar dan Permaisuri pasti terlambat!”

Mendengar panggilan “Paman Li,” Li Quancheng semakin terkejut, mengira dirinya dikenali. Namun pria itu kemudian berbisik, “Jadilah pintar, bawa kami masuk ke istana, nanti ada untungnya untukmu!”

Li Quancheng tak berani membayangkan untungnya, tapi juga tahu kalau tidak bekerja sama, ancamannya lebih besar. Ia kemudian berpura-pura ramah, “Haha, Pak Li! Sudah lama sekali! Bagaimana kabar ayah, ibu, adik perempuan, dan keponakan perempuan Anda--”

Ia melontarkan sapaan kepada keluarga pria itu, namun segera menyadari dirinya ketahuan. Belati diarahkan maju, Li Quancheng segera diam. Pria gemuk itu tersenyum pahit, “Mereka semua baik-baik saja!”

Kemudian ia menggandeng Li Quancheng menuju gerbang istana. Namun penjaga menahan mereka, “Tunjukkan tanda pengenal!”

Li Quancheng melepaskan tangan pria itu dan berkata, “Pak Li, izinkan saya mengambil tanda pengenal dulu!”

Pria gemuk yang dinamai Li Bos itu tampak ragu, tapi Li Quancheng sudah melangkah cepat dan menyerahkan tanda pengenal kepada penjaga. Li Bos ingin ikut maju, tapi dua penjaga lain melotot tajam dan memerintah, “Diam dan patuhi!”

“Ah, ternyata ini Paman Li dari Istana Shuning!” kata salah satu penjaga sambil mengembalikan tanda pengenal.

“Sudah berapa lama bertugas di Istana Shuning?” tanya penjaga itu.

Li Quancheng merasa senang dan terkejut. Senang karena dulu Wen Tianxiang memberinya amplop berisi petunjuk tentang Yang Yue’er, yang ternyata adalah Yang Shufei yang tinggal di Istana Shuning. Ia tak menyangka bisa sampai ke sana dengan cara ini, menunjukkan hubungan kuatnya dengan Yang Yue’er.

Namun ia juga terkejut karena penjaga tersebut tampak curiga. Li Quancheng tertawa canggung, “Saya bukan bernama Li, saya di bawah pengawasan Paman Li Menglong.”

Mendengar nama Li Menglong, wajah penjaga menjadi lebih ramah, namun tiba-tiba berubah serius. Li Quancheng langsung memasuki gerbang istana sambil berteriak, “Pria gemuk itu adalah pembunuh!”

Puluhan penjaga segera merespons. Pada saat yang sama, kilatan dingin muncul, suara teriakan dan teriakan perang pecah. Para pembantu yang mendorong kereta mengeluarkan pedang tajam dari bawah kereta dan menyerbu penjaga istana.

Li Bos, pria gemuk itu, sangat membenci Li Quancheng. Ia berteriak marah, melepaskan belati yang berubah menjadi kilatan dingin dan meluncur ke arah Li Quancheng. Li Quancheng melihat jelas, lalu berguling menghindar. Saat itu, seorang pria berjanggut tebal dan tampak gagah namun berjalan dengan langkah berlebihan keluar dari gerbang istana. Li Quancheng yang telah terlatih oleh Paman Lei Feng selama dua puluh tahun, menendang pria itu hingga terjatuh. Pria itu terkapar, tapi belati hampir mengenai dirinya.

Namun belati itu justru tertancap di bagian luar betis Li Quancheng. Ia tersandung dan berlutut. Pria berjanggut hendak membalas dengan makian, tapi diinjak kepala oleh pria gemuk itu. Dengan satu tendangan keras, pria gemuk itu melompat, wajah pria berjanggut menghantam batu pelataran, sementara pria gemuk mengayunkan cambuk lentur ke arah Li Quancheng.

Li Quancheng mendengar angin berdesir di belakang kepalanya dan melihat cambuk hitam itu hendak menghantamnya. Ia takut hingga wajahnya berubah pucat. Melihat cambuk itu akan menghantam kepala, ia tahu ini bukan sekadar luka ringan, tapi bisa menghancurkan kepalanya seperti semangka.

Ia menggigit gigi, mengangkat lengan untuk menahan, berpikir lebih baik tangan terluka daripada kepala. Namun tangan terluka itu juga berarti menjadi seperti tokoh Li Yangguo palsu. Li Quancheng berteriak keras, “Celaka kau, brengsek!”

Pria gemuk itu tersenyum menyeramkan. Tiba-tiba tubuhnya yang melayang seperti benda bergerak cepat berhenti mendadak di udara selama dua detik, lalu jatuh dengan keras dan menggeliat kesakitan. Luka menganga di lehernya mengeluarkan darah deras.

“Dasar! Harimau yang tidak mengaum, kau kira aku cacing, sampai berani injak kepalaku! Aku tendang mati kau!” teriak pria berjanggut yang tadi terjatuh. Ia tampak kuat meski namanya terdengar lemah, tapi kemampuan bertarungnya hebat. Ia mengayunkan tangan kanan dan Li Quancheng baru menyadari pria itu memegang cambuk kecil.

Saat itu kepala bulat melayang, Fang Xiaohua melompat dan menyapu, benar-benar seperti pepatah “memotong kepala untuk dijadikan bola sepak!”

Terdengar suara “pluk” saat kepala pria gemuk itu menghantam tembok istana, pecah seperti semangka yang mekar berbentuk bunga lotus besar berwarna putih kemerahan indah mempesona.

Meskipun Li Quancheng pernah membunuh banyak orang, menurut Long Wenhu, ia belum pernah melihat cara pembunuhan seperti ini. Perutnya terasa bergejolak hebat dan ia muntah sampai empedu keluar. Setelah muntah, pertarungan di gerbang istana hampir berakhir. Sudah pasti pasukan penjaga istana unggul, apa lagi para ahli bela diri? Di hadapan pemerintah dan militer, mereka bukan apa-apa.

Li Quancheng tidak ingin masalah. Meski kaki betisnya sakit, ia mengambil belati yang tertancap di kakinya dengan cepat dan menariknya keluar, darah memancar deras seperti air mancur. Melihat darah itu, ia hampir menangis terharu. Ia menahan sakit, membalut kakinya dengan cepat, lalu pincang-pincang melompat masuk ke dalam istana.

=============

Beberapa hari ini hanya satu bab per hari, karena saya harus pulang untuk ujian. Jadi menjadi sukarelawan terus-menerus juga bukan hal yang baik. Tentu saja, saya mengambil ujian sebagai sekretaris pria, memilih departemen yang sepi, yang paling tidak ada yang mengawasi sepanjang hari, hehe~~ Tulisan tentang Dinasti Song Selatan memang buruk, maafkan ya... Terima kasih!