Jilid Dua, Bab Empat Puluh Tiga: Pergerakan Pasukan Mongol

[Jilid Kedua] Bab 43: Pergerakan Pasukan Mongol

Zhao Zhiyun benar-benar serius, dan Li Quancheng pun tidak berniat menyembunyikan jati dirinya lebih lama. Dengan senyum penuh percaya diri, ia berkata, "Orang yang dicari dengan sayembara satu juta keping emas di kota itu adalah aku!" Li Quancheng tertawa penuh kemenangan, "Akulah Li Quancheng!"

Zhao Zhiyun terkejut. Ia tidak menyangka Li Quancheng begitu memercayainya hingga langsung mengungkapkan rahasia ini tanpa ragu. Perlu diketahui, "nama besar" Li Quancheng sebagai Wakil Komisaris Penenteram wilayah Jingxi telah tersebar luas di seluruh Jingbei dan Nanjing. Bangsa Mongol bahkan memasang harga satu juta keping emas untuk kepalanya. Mengapa dia begitu percaya padanya?

Zhao Zhiyun tidak memikirkan soal uang sayembara itu, namun entah mengapa muncul perasaan haru di hatinya. Rasa dipercaya ini membuatnya sedikit mengubah pandangan terhadap Li Quancheng. Ia mencoba mencocokkan rumor tentang Li Quancheng dengan sosok di hadapannya saat ini. Zhao Zhiyun mendapati keduanya memang serupa: sama-sama tidak tahu malu, picik, kasar, dan penuh tipu daya!

Satu-satunya perbedaan adalah rumor mengatakan Li Quancheng berkulit hitam legam, bertinggi badan sembilan kaki, dan memiliki kekuatan luar biasa yang mampu merobek manusia dan membelah kuda. Sementara pria di depannya ini tampak seperti pemuda manja yang lemah, ilmu bela dirinya payah, namun nafsu makannya luar biasa besar—tipikal orang yang hanya bisa makan!

Melihat Li Quancheng tertawa puas, dan teringat bagaimana pria ini bahkan menghabiskan jatah makan anjing Da Huang, Zhao Zhiyun merasa kesal. Ia mengejek, "Sayembara satu juta emas itu untuk Alauddin dan Ismail. Kepala kamu hanya dihargai seratus ribu tael!"

"Eh—"

Li Quancheng tertegun, senyum jenakanya membeku. Ia tidak tahu harus berkata apa. Zhao Zhiyun tidak ingin memperdebatkan soal harga kepala itu. Ia paham betul betapa berbahayanya Li Quancheng di mata bangsa Mongol. Ia telah membunuh dua jenderal besar Mongol, menaklukkan dua kota Xiangfan, menghancurkan pasukan lebih dari tiga ratus ribu orang, dan beberapa hari lalu beredar kabar bahwa dia telah menculik Alauddin dan Ismail di Kota Nanyang. Dendam bangsa Mongol padanya memang sangat besar.

Keberanian dan taktiknya memang patut dikagumi. Mengatakan harganya hanya seratus ribu tael hanyalah cara Zhao Zhiyun untuk membuatnya kesal dan menjatuhkan mentalnya. Melihat Li Quancheng bisa merasa canggung, Zhao Zhiyun merasa heran dan melanjutkan, "Pertanyaan kedua, mengapa kau membangun kapal laut?"

"Tentu saja untuk kabur!"

Li Quancheng menjawab tanpa beban, langsung mengungkapkan tujuannya. "Kekuatan Mongol terlalu besar, sementara Dinasti Song sudah busuk sampai ke tulang. Pasukanku yang hanya beberapa puluh ribu orang tidak akan cukup untuk mengganjal gigi mereka! Dinasti Song akan runtuh dan Dataran Tengah akan jatuh, jadi tidak ada jalan lain selain melarikan diri!"

Li Quancheng terkejut karena Zhao Zhiyun tidak tampak kaget. Baginya, tindakan yang dianggap "tidak punya harga diri" atau "tidak punya pendirian" ini akan dianggap sebagai pengkhianatan oleh para patriot yang berjiwa teguh. Dulu, saat ia sedikit menyinggung soal ini kepada Yue Yin, ia langsung dimaki habis-habisan. Namun, ia tidak menyangka Zhao Zhiyun yang masih muda memiliki pandangan dan ketenangan yang begitu dewasa.

"Kau sepertinya tidak terkejut sama sekali?"

"Karena kau sudah memikirkannya, pasti ada alasan di baliknya. Mengapa aku harus terkejut?"

"Oh? Tidak kusangka kau begitu percaya padaku!"

Sifat narsis Li Quancheng kambuh. Tanpa malu ia tertawa, "Kau membuatku jadi malu..."

Zhao Zhiyun memutar bola matanya. Saat itu, mereka sudah tidak jauh dari Sungai Nanshui. Suara gemericik air yang terdengar di telinga Li Quancheng membuatnya merasa tenang dan ringan. Ia berkata, "Kavaleri Mongol tak tertandingi di dunia karena mereka sudah terbiasa menunggang kuda sejak kecil. Namun, segala sesuatu di dunia ini saling melengkapi dan menaklukkan. Seperti benda yang memadamkan air pasti takut pada api, bangsa Mongol tidak mahir dalam pertempuran laut!"

"Dari Quanzhou ke Ryukyu jaraknya kurang dari empat ratus mil. Kapal cepat bisa sampai dalam sehari semalam. Namun, lautan tidak sama dengan sungai pedalaman. Syarat kapal perangnya pun berbeda. Bangsa Mongol yang terbiasa hidup di pedalaman tentu tidak paham soal kapal. Inilah keunggulan kita!"

"Jika kita menduduki Kepulauan Ryukyu dan menguasai Selat Ryukyu, bangsa Mongol setidaknya butuh sepuluh tahun untuk belajar membangun angkatan laut dan kapal perang. Dengan begitu, kita punya waktu untuk memperkuat kekuatan negara guna melawan mereka!"

Li Quancheng tersenyum tipis. "Seringkali mundur selangkah justru membuat langit terasa lebih luas. Daripada hancur di daratan oleh kavaleri Mongol yang tak terkalahkan, lebih baik kita mundur ke laut. Biarkan kapal-kapal bangsa Huaxia kita memenuhi samudra. Itu bisa menjadi jalan untuk bangkit kembali!"

Mata Zhao Zhiyun berbinar. Pandangan Li Quancheng memang sangat baru. Meskipun keluarga Zhao telah membangun kapal selama turun-temurun, mereka tidak pernah terpikir untuk menguasai lautan. Mungkin karena tidak berani bermimpi, atau tidak memiliki kesadaran untuk mendominasi. Namun, bagi keluarga yang hidup dari kapal, ini adalah godaan yang luar biasa. Zhao Zhiyun mulai tertarik.

"Aku tahu Ryukyu, itu pulau terpencil di seberang lautan, tempat orang-orang barbar. Tidak mudah untuk mendirikan negara di sana!"

Ryukyu yang dimaksud adalah Taiwan di masa depan, pulau yang disebut sebagai pulau harta karun dengan hasil bumi yang melimpah. Li Quancheng sangat yakin, "Kau salah. Kepulauan Ryukyu memiliki iklim yang cocok untuk produksi. Padi bisa panen dua hingga tiga kali setahun dengan kualitas dan hasil yang sangat tinggi. Selain itu, Ryukyu terletak di pusat jalur pelayaran Pasifik Barat, menjadi hub penting bagi hubungan laut antara Tiongkok dan negara-negara Pasifik. Kita bisa mengembangkan perdagangan besar-besaran di sana."

"Selama kekuatan laut kita cukup, kita bisa menyeberang ke Jepang, ke selatan menuju Australia, ke barat menuju Timur Tengah. Uang dan sumber daya akan melimpah. Menjadi negara adidaya maritim sudah di depan mata!"

Li Quancheng terus membayangkan aktris Jepang, minyak Timur Tengah, dan tambang Australia—menggunakan istilah-istilah dari masa depan yang membuat Zhao Zhiyun pusing, namun justru menetapkan posisi Li Quancheng sebagai sosok yang "berwawasan luas". Gadis nelayan itu terpesona oleh gambaran "negara adidaya maritim" tersebut dan tidak lagi memikirkan kesulitannya.

"Rencanamu memang bagus, tapi bagaimana kau memindahkan begitu banyak orang dari Dataran Tengah?"

Pertanyaan Zhao Zhiyun membuat Li Quancheng terdiam. Ia belum pernah memikirkan hal itu. Migrasi bukanlah perkara mudah. Belum lagi soal apakah orang-orang mau meninggalkan tanah kelahiran mereka untuk mengembara di luar negeri. Bahkan jika mereka mau, di mana ia mendapatkan sumber daya manusia dan materi untuk melakukannya?

"Harus ada pihak istana Dinasti Song yang memimpin!" pikir Li Quancheng dalam hati. Namun, Lu Xiufu pasti tidak akan setuju. Jika pria itu tidak menghalanginya saja sudah cukup bersyukur. Wen Tianxiang? Pria itu juga tidak bisa diandalkan; dia terlalu teguh pada pendiriannya dan tidak akan mau mengorganisir "pelarian besar". Mungkin harus diculik! Zhang Shijie? Dia terlalu kaku, harus dimanipulasi! Chen Yizhong? Dia adalah ahli dalam melarikan diri, mungkin bisa digunakan!

Li Quancheng meninjau tokoh-tokoh penting di akhir Dinasti Song Selatan dan akhirnya menetapkan pilihan pada Chen Yizhong.

"Tapi aku hanya pekerja sementara, tidak punya suara di istana. Siapa yang akan memercayaiku?" Li Quancheng mengerutkan kening, merasa cemas.

"Entahlah, apakah ada permaisuri atau ibu suri yang masih muda dan cantik... atau mungkin bisa mencoba taktik pria tampan..."

Tanpa malu, Li Quancheng berpikir untuk meniru jejak Lao Ai atau Zhang Zhongchang; menjadi selir pria demi kekuasaan. Wajah Li Quancheng langsung memerah. Ia membayangkan bagaimana jika permaisuri atau ibu suri itu adalah "wanita paruh baya" berusia lima puluh atau enam puluh tahun. Memikirkannya saja membuat wajahnya pucat pasi.

Zhao Zhiyun tidak tahu apa yang dipikirkan Li Quancheng. Ia mengira Li Quancheng sedang cemas memikirkan migrasi, lalu mencoba menghibur, "Tuan tidak perlu khawatir. Seperti yang Anda katakan, lakukan yang terbaik dan serahkan sisanya pada takdir. Berapa banyak yang bisa diselamatkan, itulah hasilnya!"

"Ah—uhuk—ucapan Nona Zhiyun benar sekali..."

Saat itu, Zhao Zhifeng berteriak, "Apa yang kalian bicarakan sampai tidak bisa di kapal saja? Jika cinta kalian memang abadi, maka—ugh—"

Sebuah roti kukus langsung mendarat di mulut Zhao Zhifeng.

Saat itulah, Li Quancheng melihat sebuah perahu beratap kain terparkir di dekat jembatan kayu sederhana. Matanya berkedut hebat saat menunjuk perahu reyot itu kepada Zhao Zhifeng, "Inilah 'kapal cepat' yang dibuat oleh 'jenius luar biasa' yang kau maksud?"

Zhao Zhifeng memutar mata, tidak senang dengan nada bicara Li Quancheng, "Jangan menilai orang dari penampilan. Aku pun tidak bisa melihat betapa tidak tahu malunya dirimu hanya dari wajahmu. Begitu pula, kau tidak bisa menilai kapal ini hanya dari luarnya, padahal ini adalah penemuan terhebat di dunia!"

"Aku—kau—"

Li Quancheng hampir tersedak oleh kata-katanya sendiri. Selama ini, baru kali ini ia bertemu lawan bicara yang begitu tangguh hingga membuatnya merasa kalah telak. Pria ini benar-benar memiliki masa depan yang cerah.

"Diam!"

Tiba-tiba, Zhao Zhiyun memberi peringatan pelan. Keduanya tertegun dan mengikuti arah pandang Zhao Zhiyun. Mereka melihat sekelompok obor, sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang, sedang bergegas menuju ke arah mereka. Di bawah cahaya obor, kilauan logam terlihat jelas. Wajah Li Quancheng berubah drastis, "Gawat, bangsa Mongol datang!"