Bab Delapan: Sisa Pasukan yang Ditelan Air

Bab Delapan: Sisa Pasukan yang Ditenggelamkan

Dalam cuaca berkabut tebal, kawan dan lawan sulit dibedakan. Mengumpulkan pasukan ke pusat barisan sebenarnya bukan keputusan yang keliru. Namun entah mengapa, atau mungkin karena naluri seorang perempuan, tepat ketika memberikan perintah, Miao Yan merasakan kesedihan yang tak dapat dijelaskan. Saat raungan itu terdengar, perasaan tersebut semakin kuat. Di dalam kabut muncul satu bayangan kelabu, lalu dua, tiga... Bayangan-bayangan itu semakin banyak. Baru saat itulah Miao Yan menyadari bahwa pasukan Song ternyata berada begitu dekat dengan pusat barisan!

Miao Yan mengertakkan gigi dan berteriak, “Mundur!”

Para pengawal pribadi mengawal Miao Yan mundur. A San sendiri memasang anak panah, lalu memberi perintah, “Lepaskan!”

Busur berat seberat dua batu ditarik A San hingga membentuk bulan purnama. Begitu tangan kanannya terlepas, anak panah itu berubah menjadi seberkas cahaya hitam dan melesat menembus kabut. Bayangan kelabu yang memimpin di sisi seberang tampak tersentak. Sesaat kemudian, terdengar suara serak meneriakkan, “Lempar!”

A San hampir tak percaya. Orang itu jelas-jelas telah ditembus busur beratnya, tetapi bagaimana mungkin masih sanggup memutar tubuh dan melemparkan tombak panjang itu? Dalam sekejap, tombak tersebut berubah menjadi bayang-bayang tombak yang memenuhi langit dan berjatuhan.

Sepuluh ribu prajurit pelempar tombak melemparkan sepuluh ribu tombak ke dalam barisan pusat pasukan Mongol. Hanya dalam sekejap, A San mendapati sekelilingnya dipenuhi batang-batang tombak hitam yang berdiri tegak, bagaikan batu nisan hitam. Di bawah setiap tombak, terkubur satu jiwa gagah dari padang rumput!

“Saihan—!”

A Si melindungi Miao Yan sambil mundur. Ketika menoleh, ia melihat sebilah tombak menembus dada A San dan menahannya tegak di tanah. Hatinya seketika remuk oleh ketakutan. Ia menepuk keras kuda perang Miao Yan. Kuda itu meringkik kesakitan dan melesat liar.

Miao Yan terkejut dan berteriak, “Paman Wuli, kembali!”

A Si sama sekali tidak menghiraukannya. A San melihat mulut A Si bergerak-gerak, wajahnya menunjukkan ekspresi berlebihan ketika berlari ke arahnya—seperti saat mereka masih kecil dan berlomba lari dengan anak-anak kuda di padang rumput. A San tersenyum tipis. Ia hendak melambaikan tangan seperti biasa, tetapi mendapati tangannya seolah tak lagi memiliki tenaga untuk diangkat.

Seekor kuda perang yang gagah melompat ke udara dan menghantam tubuh A San hingga terlempar. Dalam sekejap ketika tubuhnya melayang, A San kembali melihat padang rumput yang indah, kawanan domba putih... juga gadis yang menari sambil membawa arak untuk menyambutnya. Tanpa sadar, ia berbisik lirih, “A Zhuoma... kau masih secantik saat pertama kali aku melihatmu...”

Tubuh A San menghantam tanah seperti karung goni yang koyak. Sesaat kemudian, A Si pun dihantam kuda perang yang melaju kencang dan terlempar.

Di medan perang kavaleri, manusia saling menyatu membentuk sebuah mesin aneh. Kekuatan setiap individu memang sangat kecil, tetapi ketika seseorang menjadi bagian dari mesin itu, kekuatan sekecil apa pun yang menghalanginya akan dicabik tanpa ampun. Pada saat ini, tak seorang pun lagi menjadi manusia. Mereka telah berubah menjadi perang itu sendiri!

“Saihan! Wuli!”

Miao Yan berteriak hingga suaranya serak dan hatinya seperti tercabik, tetapi tak seorang pun menjawab. Seketika hatinya terasa kosong. Air mata mengaburkan pandangan. Ia mengertakkan gigi dan berteriak parau, “Kita pergi!”

Sejak Miao Yan meneriakkan perintah mundur, Li Quancheng telah mengunci arah keberadaannya. Namun ia terus bimbang: haruskah ia bertemu dengan Miao Yan atau tidak? Miao Yan adalah seorang putri Mongol, sedangkan dirinya adalah perdana menteri Dinasti Song—orang yang setiap saat memikirkan cara menjebak ayahnya. Dengan hubungan serumit itu, bunga macam apa yang mungkin tumbuh, dan buah baik macam apa yang bisa dihasilkan?

“Cih, cih, cih. Menjadi manusia harus tahu diri. Aku, Li Quancheng, adalah orang dari abad kedua puluh satu. Yang kuperhatikan hanyalah gadis, rumah, dan kereta. Mana mungkin aku mengurusi penyelamatan dunia? Di zaman perang seperti ini, membeli rumah pun nilainya akan jatuh. Kereta tidak punya. Yang tersisa hanyalah gadis—alami sepenuhnya, tanpa tercemar pembesaran payudara, operasi plastik, ataupun pembesaran bokong. Jadi satu-satunya pengejaranku sekarang hanyalah gadis. Meskipun dada Miao Miao kecil, bukankah itu justru membuktikan bahwa dia murni? Lagi pula, dada kecil juga punya kesenangan tersendiri, bukan...”

Tianxin memandang Li Quancheng dengan heran. “Tuan, apa yang sedang Anda bicarakan?”

Mata Li Quancheng menyipit. Dengan suara berat ia berkata, “Maksudku... menurut pandanganku, cinta hanya mengenal perbedaan jenis kelamin, bukan batas negara!”

“...”

Langit mulai sedikit terang, tetapi kabut tebal sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda menghilang. Sebaliknya, segala sesuatu yang terlihat justru tampak semakin putih. Dunia berubah menjadi hamparan putih tanpa batas. Dari dalam kabut, entah siapa yang berteriak, “Ini Sungai Jiangning—hahaha—benar, benar—semua menyeberang sungai—cepat, seberangi sungainya—!”

Suara itu dipenuhi kegembiraan. Teriakan yang bercampur sukacita tersebut bagaikan katalisator, melepaskan rasa takut yang telah lama tertekan dalam diri pasukan Mongol. Mereka baru saja lolos dari ambang kematian, tetapi tidak tahu sedang berada di mana, juga tidak tahu apakah telah berlari ke arah yang benar. Ketika tiba-tiba melihat sesuatu yang mereka kenal, siapa pun pasti tak mampu menahan diri.

Namun sorak-sorai pasukan Mongol justru membuat pasukan Song yang mengejar merasa gelisah. Semua orang tanpa sadar berpikir, “Mengapa orang-orang Mongol sialan ini masih sebanyak itu? Dari suaranya, setidaknya masih ada sepuluh atau dua puluh ribu orang. Jangan-jangan orang-orang Mongol yang kutebas tadi hanyalah ilusi? Kalaupun seluruh pasukan Mongol telah musnah, rata-rata paling-paling setiap orang hanya menebas setengah orang. Lalu mengapa tanganku sudah pegal karena menebas, sementara orang Mongol masih begitu banyak?”

Pada saat itu, bahkan orang-orang berpikiran jernih seperti Li Quancheng dan Miao Yan pun tercengang. Walaupun berada di tempat yang berbeda-beda, setelah mendengar sorak-sorai yang mengguncang langit itu, semuanya mulai bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi. Namun pikiran tersebut hanya melintas sekilas di benak sebagian besar orang. Ketika berada di medan perang, satu-satunya pikiran hanyalah menjatuhkan dan menebas musuh di hadapan. Hal-hal lain tak boleh dipikirkan, dan memang tak sempat dipikirkan.

Hitam dan putih sama-sama merupakan warna netral yang tunggal. Warna yang sederhana sering kali justru menumpuk emosi. Dalam kegelapan yang luas tanpa batas, rasa takut manusia mudah membesar. Di tengah hamparan putih yang tak berujung, hal yang sama juga berlaku. Pasukan Mongol mula-mula melarikan diri dalam ketakutan, lalu menemukan harapan untuk hidup. Perubahan yang begitu tajam dan gejolak perasaan yang sedemikian dahsyat membuat mereka tak sempat memikirkan hal lain. Inilah bentuk lain dari sebuah pemberontakan massal.

Untungnya, tak seorang pun menyadari hal tersebut. Karena itu, salah satu pertempuran terkenal dalam sejarah Kekaisaran Mingyue—Pertempuran Pertahanan Jiankang—yang menang dengan jumlah pasukan lebih sedikit, hampir saja mencapai akhir yang sempurna di tengah kabut tebal ini. Sebab dalam keadaan seperti itu, sebelum siapa pun sempat melakukan sesuatu, mereka telah mendengar puluhan ribu orang bersorak dan berlari menuruni tepian, langsung menerjang masuk ke Sungai Jiangning!

Tepat setelah pasukan Mongol memasuki dasar sungai, di seberang Sungai Jiangning tiba-tiba menyala sederet obor. Perbedaan cahaya itu segera membuat banyak orang sadar. Kemudian jumlah obor semakin bertambah, dan semakin banyak pula pasukan Mongol yang kembali tenang. Harapan hidup yang baru saja muncul langsung dihancurkan tanpa ampun—

Pasukan Song masih menyembunyikan penyergapan!

“Kita lawan sampai mati!”

Entah siapa yang pertama kali meneriakkannya. Setelah itu, semua orang mulai berteriak dengan gelisah dan berusaha memanjat kembali ke tepian sungai. Tiba-tiba, bumi mulai bergetar perlahan, seolah-olah ribuan kuda sedang berlari. Pasukan Mongol berangsur-angsur terdiam dan memasang telinga. Terdengar suara gemuruh dahsyat.

Bum!

Kabut putih mendadak terbelah. Arus banjir raksasa mengalir deras masuk ke Sungai Jiangning...

Catatan sejarah menyebutkan bahwa Pertempuran Pertahanan Jiankang merupakan pertempuran besar reguler pertama yang diikuti dan dipimpin oleh Raja Mingyue. Walaupun kota Jiankang mengerahkan tujuh puluh ribu prajurit, sebenarnya lima puluh ribu di antaranya digunakan dalam serangan udara singkat pada tahap awal, tetapi dampaknya sangat luar biasa. Setelah perang berakhir dan medan pertempuran dibersihkan, pasukan Mongol mengalami tujuh puluh ribu korban jiwa dan luka, tanpa seorang pun yang tertawan. Sementara itu, pasukan yang benar-benar terlibat dalam pengejaran dan “pembersihan darat” terhadap pasukan Mongol hanyalah lebih dari dua puluh ribu pasukan kavaleri yang dipimpin Raja Mingyue.

Ini adalah sebuah mukjizat yang menonjolkan kecerdasan serta bakat kepemimpinan Raja Mingyue yang luar biasa. Karena itu, Pertempuran Pertahanan Jiankang menjadi pertempuran terkenal yang wajib dipelajari dalam buku-buku sejarah Kekaisaran Mingyue, sejarah militer, serta buku pelajaran sekolah dasar, sekolah menengah, hingga universitas.

Tentu saja, di tengah kekaguman dan pujian generasi-generasi berikutnya, tak seorang pun dapat memahami perasaan para prajurit Song yang selamat ketika mengetahui jumlah pasukan Mongol. Ada yang ketakutan hingga wajahnya lumpuh, ada yang tangan dan kakinya menjadi dingin, dan ada pula yang langsung pingsan.

Semua itu baru terjadi setelah perang berakhir. Di medan pertempuran, orang-orang yang matanya telah merah karena membunuh tak mungkin memperhatikan rincian tertentu. Misalnya, jika pasukan Mongol melarikan diri dengan panik, mengapa mereka masih mampu menciptakan momentum sebesar pasukan yang berjumlah sangat banyak? Seandainya tidak ada kabut tebal, mungkin hasilnya justru akan berbalik.

Ketidaktahuan dapat membuat seseorang berani, tetapi ketidaktahuan juga dapat membuat seseorang pengecut. Karena kabut tebal dan tekanan dari “serangan udara” pada tahap awal, pasukan Mongol mengira seluruh pasukan Song telah dikerahkan. Pasukan pertahanan Jiankang berjumlah lebih dari seratus ribu orang, sedangkan mereka hanya memiliki tujuh puluh ribu. Selain itu, mereka telah kehilangan begitu banyak pasukan pada tahap awal. Sudah pasti mereka bukan tandingan pasukan Song. Maka, pasukan kavaleri Mongol yang pernah menyapu seluruh benua Asia dan Eropa pun menjadi gentar.

Demikian pula, pasukan Song tidak tahu bahwa pasukan Mongol diam-diam telah menambah sejumlah pasukan pelopor untuk menyerang kota Jiankang. Mereka mengira pasukan Mongol hanya tersisa lebih dari dua puluh ribu orang. Sementara itu, mereka telah mengerahkan dua puluh ribu prajurit untuk melakukan “pembersihan darat”. Berdasarkan perhitungan pasukan Song, setelah serangan tahap awal, jumlah pasukan Mongol paling banyak hanya tersisa belasan ribu. Mereka memiliki dua puluh ribu prajurit—apa yang perlu ditakutkan?

Karena kekeliruan yang saling bertaut, sekelompok domba menggiring serigala yang jumlahnya berkali-kali lipat ke dalam dasar Sungai Jiangning yang telah mengering. Kemudian, air Sungai Yangtze yang menggelegak menenggelamkan semua suara... seakan-akan di dunia ini hanya tersisa suara air yang bersorak.

Mendengar suara itu, Li Quancheng menepuk pahanya dan tertawa. “Berhasil! Di depan sana adalah Sungai Jiangning!”

“Pasti benar. Di sebelah selatan Sungai Qinhuai hanya ada Jiangning. Dari suara air yang deras dan besar, sepertinya kita berada di bagian hulu Sungai Jiangning!”

“Tuan, kali ini kita telah menjebak orang-orang Mongol. Kalau begitu, sekalian saja kita jebak sampai tuntas. Kita berjaga di hilir dan lihat apakah masih ada ikan yang lolos dari jaring!”

Suara prajurit Song yang berbicara itu bahkan sedikit bergetar. Menenggelamkan tujuh pasukan sekaligus—siapa sangka, berabad-abad kemudian, wilayah Jiangnan di Wu Timur kembali mengulang sejarah masa lalu. Hanya saja, kali ini penenggelaman tersebut jauh lebih bermakna!

Apa pun urusannya, selama Li Quancheng terlibat, suasana seolah selalu berubah menjadi berbeda dari biasanya. Li Quancheng selalu mampu mengajak orang-orang di sekelilingnya... menjerumuskan orang lain bersama-sama.

Saat itu, Li Quancheng mendengar suara yang dikenalnya berteriak dengan cemas, “Tanggul telah dikuasai pasukan Song! Kita menyeberang di hilir!”

Jantung Li Quancheng berdebar. Ia memandang belasan orang di sekitarnya dan berkata, “Masih ada ikan yang lolos dari jaring. Kita kepung dari sisi lain!”

Sebelum selesai berbicara, Li Quancheng lebih dahulu memacu kudanya menuju tempat suara Miao Yan terdengar. Orang-orang lain saling berpandangan. Menyerbu lurus menuju sasaran—bagian mana yang disebut mengepung dari sisi lain? Namun jika tuan mereka mengatakan itu pengepungan, berarti memang itulah pengepungan.

Mereka saling bertukar pandang, lalu mengejar Li Quancheng.