Jilid Dua Bab Empat Puluh Empat Penemuan Terbesar di Zaman Ini

Jilid kedua, Bab Empat Puluh Empat: Penemuan Terbesar Sepanjang Zaman

“Naik perahu, kita berangkat!”

Begitu ketiganya baru saja naik, dari antara rerumputan air terdengar suara berkerisik, lalu sebuah bayangan hitam menerkam keluar. Li Quan Cheng hendak memukulnya, tetapi tiba-tiba lengannya dipeluk erat oleh Zhao Zhi Yun. Tenaga Li Quan Cheng begitu besar, satu pukulannya saja sanggup menembus lantai perahu; bagaimana mungkin gadis kecil berbobot tak sampai lima puluh kilogram seperti Zhao Zhi Yun sanggup menahan tenaga itu? Walau yang dipeluk hanya lengannya, tubuh Zhao Zhi Yun tetap terhuyung dan hampir terjatuh ke air.

Li Quan Cheng bereaksi cepat. Ia segera menarik kembali tangan kanannya, lalu dengan tangan kiri menyambar dari sisi belakang Zhao Zhi Yun dan merangkulnya erat. Keduanya sama-sama terkejut. Zhao Zhi Yun menghela napas lega dan mengucapkan terima kasih dengan suara pelan, tetapi mendadak ia menyadari seolah ada sesuatu yang mencengkeram dadanya. Pada saat itu Li Quan Cheng juga sadar bahwa sentuhan yang dirasakannya sangat berbeda, lembut sekali, sesuatu yang belum pernah ia sentuh sebelumnya.

Tanpa sadar, keduanya menunduk ke arah bagian tubuh yang terasa janggal. Sekali lihat, mereka pun membatu. Otak keduanya seperti korslet; mereka saling menatap, dan sama-sama melihat kebingungan di mata masing-masing.

Penyebab semua kekacauan memalukan itu justru sedang duduk berjongkok di samping Zhao Zhi Feng. Dengan kepala miring, ia menatap pasangan pria dan wanita itu penuh kebingungan. Dia adalah anjing kuning besar yang dipelihara kakak beradik Feng Yun. Saat makan malam, jatah makanannya telah dihabiskan Li Quan Cheng, sehingga si anjing kuning yang muram itu terpaksa pergi mencari makan sendiri. Ketika kembali, ia mendapati pintu rumah terkunci, lalu mengikuti bau mereka sampai ke sini.

Zhao Zhi Feng, yang meski masih kecil tapi licin dan banyak akal, juga termasuk orang yang melihat dengan jernih. Melihat pemandangan yang begitu menggoda, ia tahu bahwa sesaat lagi pasti akan terdengar teriakan. Ia pun panik, lalu dengan tangan dan kaki bergerak serempak, roda air di dasar perahu perlahan namun mantap mulai berputar. Pada saat yang sama, atas isyarat Zhao Zhi Feng, si anjing kuning dengan cekatan membuka sebuah pengunci di geladak buritan. Seketika perahu beratap itu bergetar dan mengeluarkan bunyi aneh berderit-derit. Lajunya pun langsung meningkat, dan pada saat itulah jeritan Zhao Zhi Yun akhirnya pecah.

Begitu teriakan itu terdengar, pasukan Mongol yang sedang menuju ke arah ini ikut berseru keras, “Di sana! Cepat kejar!”

Untungnya, saat itu perahu beratap sudah bergerak, dan lajunya semakin cepat. Ketika rombongan Mongol tiba di tepi sungai, perahu itu sudah melesat belasan meter jauhnya. Ketiganya pun menghela napas lega. Setelah keributan tadi, rasa canggung di antara Li Quan Cheng dan Zhao Zhi Yun pun secara selektif disapu ke sudut, seolah tak pernah dibahas lagi. Hanya saja, tatapan Zhao Zhi Feng kepada Li Quan Cheng makin lama makin berkilat-kilat seperti emas.

Setelah berlayar setengah jam, Zhao Zhi Feng tiba-tiba berkata, “Di daerah ini ada patroli Mongol, tapi tidak usah khawatir. Orang-orang itu cuma jago gertak, di air mereka seperti domba. Kalau aku mau mempermainkan mereka, tinggal sesukaku!”

Zhao Zhi Yun melotot padanya. “Serius sedikit. Aku rasa gerak-gerik Mongol sangat aneh, sepertinya ada operasi besar!”

Mendengar itu, Li Quan Cheng juga merasa ganjil. Setelah dipikir-pikir, Kota Ci Xiao ini berada di pegunungan terpencil; jika Mongol mengejar sampai malam-malam begini, pasti karena mereka menemukan orang asing keluar masuk kota. Menurut prinsip penyebaran efek, penjagaan di tempat lain barangkali justru lebih ketat lagi!

Dugaan Li Quan Cheng tepat. Kini di wilayah selatan Sungai Nan, di Tangzhou, Caizhou, dan daerah lain, pasukan Mongol sering bergerak. Suasana tegang yang belum pernah terjadi sebelumnya diam-diam merambat di mana-mana. Jika ada orang yang menguasai seluruh informasi dunia, ia akan dapat melihat dengan jelas bahwa dalam beberapa hari terakhir pasukan ditarik dari Rute Linzhao, Rute Istana Jingbei, dan Rute Nanjing. Bahkan ada pasukan yang digeser turun dari Rute Hexi dan Rute Tenggara, samar-samar menunjukkan niat mengarah ke kawasan barat ibu kota.

“Eh—ada gerakan di depan!”

Li Quan Cheng mengangkat pandangan dan melihat permukaan sungai gelap gulita, bahkan satu bintang pun tak tampak.

“Tak perlu lihat lagi. Aku tahu dari pendeteksi bawah air. Gerakannya sangat lemah, masih jauh dari kita!”

“Pendeteksi bawah air” yang dimaksud Zhao Zhi Feng adalah sebuah kotak kayu. Di dalamnya ada tiga atau empat jarum yang bergoyang ke kiri dan kanan. Li Quan Cheng menatapnya lama, tetap saja tidak mengerti maksudnya. Zhao Zhi Yun tersenyum dan menjelaskan, “Ini alat arus air buatan A Man. Setelah ribuan kali percobaan, ia menemukan perbedaan antara gelombang arus yang dihasilkan roda air perahu, dayung, dan aliran alami, lalu memakainya untuk menilai ada tidaknya kapal di sekitar, juga jenis kapalnya.”

Saat mengatakan itu, wajah dan mata Zhao Zhi Yun dipenuhi kebanggaan. Sebaliknya, Zhao Zhi Feng malah tampak sedikit malu. Dengan senyum canggung ia berkata, “Sebenarnya ini juga tidak bisa disebut penemuanku. Aku hanya mengembangkan prinsip alat pengamat angin dan gempa yang dirancang Zhang Heng dari Dinasti Han. Hasilnya masih kasar, kepekaannya belum cukup.”

Setelah mendengar penjelasan itu, untuk beberapa saat Li Quan Cheng tak bisa sadar dari keterpanaannya. Begitu akhirnya pulih, ia tiba-tiba menampar dirinya sendiri dua kali. Tamparannya keras sekali. Zhao Zhi Yun dan Zhao Zhi Feng sama-sama tercengang, bingung bukan main.

“Kakak ipar—eh batuk—Kak Li, kau kenapa?”

“Aku sedang lihat apakah ini mimpi... ha ha... sakit—bukan mimpi!”

Li Quan Cheng girang bukan kepalang sampai menari-nari. Kakak beradik Feng Yun sama-sama berwajah gelap. Detik berikutnya, Li Quan Cheng langsung merangkul Zhao Zhi Feng dan mengacak-acak kepalanya sambil tertawa terbahak-bahak. “Adik ipar, kau ini benar-benar jenius, sialan!”

Zhao Zhi Feng cengengesan bodoh. Zhao Zhi Yun tak senang dan menegur, “Kau ngomong apa itu!”

Li Quan Cheng sama sekali tak gentar pada tatapan Zhao Zhi Yun, tetapi kepada Zhao Zhi Feng ia berkata penuh sayang, “Adik ipar, mulai sekarang apa pun yang kau mau, kakak ipar akan kasih. Mau uang, kasih uang; mau orang, kasih orang. Kakak ipar akan mengangkatmu jadi kepala akademi ilmu, ha ha ha!”

“Terima kasih, kakak ipar!”

“Tak usah, tak usah. Kita ini keluarga sendiri. Omong begitu jadi terasa jauh—hiks hiks hiks...”

Mendengar Li Quan Cheng dengan tak tahu malu memanggil adiknya sebagai adik ipar, lalu menyebut dirinya kakak ipar, sementara Zhao Zhi Feng malah ikut memanggilnya begitu di depannya, Zhao Zhi Yun marah sampai wajahnya merah padam. Karena malu berubah jadi murka, ia langsung menerkam Li Quan Cheng dan memukulinya habis-habisan. Li Quan Cheng tak berani berteriak, hanya menutup mulut dengan kedua tangan sambil membiarkan Zhao Zhi Yun menghajarnya.

Zhao Zhi Feng, yang melihat kakak dan kakak iparnya “saling menggoda”, tertawa sampai sudut mulutnya hampir ke belakang telinga. Ia bahkan berharap Li Quan Cheng segera saja mengawini kakaknya secara resmi, agar tak ada lagi malam yang terlalu panjang dan penuh kemungkinan tak menyenangkan.

Tak heran Li Quan Cheng begitu bersemangat. Walau alat sonar milik adik iparnya itu baru bisa menerima sinyal dari satu arah dan bentuknya masih sangat kasar, ini jelas sebuah penemuan yang mengubah zaman. Jika nanti diberi investasi besar dan digambar peta gelombang yang sesuai, lalu dipakai di kapal laut, benda ini akan menjadi senjata luar biasa, mampu membaca musuh dari jauh. Apalagi alat ini merupakan perlengkapan wajib bagi kapal selam. Tanpa sonar, kapal selam sama saja dengan orang buta; bisa-bisa ia menyelam lalu tersesat dan tak naik lagi!

Li Quan Cheng, yang kapal lautnya sendiri bahkan belum ada, sudah mulai memikirkan kapal selam. Tetapi hari ini memang ditakdirkan menjadi hari yang paling sulit dilupakan. Setelah perahu berjalan lagi sekitar sebatang dupa, kapal patroli Mongol akhirnya muncul.

Li Quan Cheng mulai tegang. Ia entah dari mana mengeluarkan sebilah golok dapur. Zhao Zhi Yun yang sedang duduk di samping dengan kesal melihat golok itu, wajah cantiknya langsung menggelap. Belum sempat ia bicara, Li Quan Cheng sudah berkata, “Jangan pelit begitu. Sampai di Xiangyang nanti, aku belikan seratus buatmu!”

“Kau—”

“Kakak ipar, aku kasih kejutan lagi!”

Zhao Zhi Feng tidak sadar bahwa keduanya sedang saling mencubit; ia justru menambah api pada saat yang tepat, hampir saja membuat Zhao Zhi Yun menangis karena kesal. Terlihat Zhao Zhi Feng menekan sebuah tombol, lalu terdengar bunyi mekanisme berkeretak-keretak. Geladak perahu perlahan bergeser, menampakkan sebuah ruang tersembunyi, dan perahu pun melambat.

Li Quan Cheng tertegun, tidak tahu apa lagi yang sedang dimainkan adik iparnya. Namun wajah Zhao Zhi Yun berubah. Ia segera membentak, “A Man, dilarang menyelam!”

“Kakak, sekarang di depan ada begitu banyak orang Mongol. Masa kau mau adikmu menerobos dengan mempertaruhkan nyawa?”

“Tapi... tapi ruang sempit ini hanya cukup untuk satu orang bersembunyi!”

“Kau dan kakak—eh, Kak Li, berbaring menyamping saja tidak bisa?”

Zhao Zhi Feng berkata acuh tak acuh, “Sekarang ini masa khusus. Kita semua sama-sama keturunan Han, untuk apa peduli urusan kecil seperti ini?”

“Eh—Kak... Kak Li... kau kenapa lagi?”

Setelah mendengar percakapan kakak beradik itu, Li Quan Cheng menelan ludah—tepatnya, ia tercekik karena terlalu bersemangat. Tentu saja bukan karena ia ingin berdesakan di ruang sempit dengan si gadis nelayan, melainkan karena satu kata itu: menyelam!

Li Quan Cheng menahan gejolak dalam hatinya, menatap Zhao Zhi Feng dengan mata penuh harap, dan mengabaikan langsung tatapan Zhao Zhi Yun yang seperti bisa membunuh. Ia berkata, “Jangan-jangan perahu ini bisa menyelam ke air?”

“Tentu saja. Kalau cuma bisa berlayar di permukaan, mana berani aku bilang diri ini jenius langit, jenius paling jenius dalam sejarah keluarga Zhao!”

Zhao Zhi Feng menatap dengan bangga. Untuk pertama kalinya Li Quan Cheng merasa senyumnya benar-benar tampan luar biasa. Dalam hati ia makin bulat tekadnya: bagaimanapun juga, ia harus mendapatkan si gadis nelayan. Kalau si gadis nelayan sudah jadi miliknya, adik ipar itu otomatis menjadi keluarga sendiri. Tenang!

Tentu saja ia tak mungkin mengucapkan hal itu. Golok dapur sudah disita Zhao Zhi Yun. Li Quan Cheng menepuk pahanya keras-keras dan berkata penuh semangat, “Dana risetmu aku gandakan! Nanti kita bicarakan baik-baik dan menyempurnakan kapal selam ini. Bentuk sekarang tidak bagus!”

“Sonar juga harus disempurnakan lagi. Kita juga harus bikin periskop, dan tentu saja torpedo juga harus ada...”

Li Quan Cheng terus mengoceh tanpa henti, menyebutkan semua yang ia ketahui tentang komponen kapal selam. Zhao Zhi Yun dan Zhao Zhi Feng memang tidak tahu benda apa yang sedang ia bicarakan, tetapi dari arti katanya pun mereka bisa memahami sedikit. Keduanya pun tertegun. Yang satu berpikir dalam hati, “Kenapa orang ini tahu begitu banyak?” Yang satu lagi berpikir, “Kakak ipar ini bukan cuma punya uang, tapi juga sangat berbakat. Hanya sedikit di bawahku saja...”

Akhirnya, melalui pemungutan suara secara demokratis, Zhao Zhi Yun berbaring menyamping ke dalam ruang tersembunyi, dan Li Quan Cheng ikut berbaring di sebelahnya. Begitu melihat orang ini justru berbaring menghadap dirinya, Zhao Zhi Yun makin kesal. Ia pun membalik badan dan mempersembahkan punggungnya kepada Li Quan Cheng. Li Quan Cheng tertawa pahit. Sesaat kemudian, ia malah tak bisa tertawa lagi... Posisi ini... kalau si “Paman Malam” itu tiba-tiba susah tidur, bagaimana?

Kekhawatiran Li Quan Cheng bukan tanpa alasan. Bokong Zhao Zhi Yun tepat menghadap tempat tinggal si “Paman Malam”. Berdesakan seperti ini, makhluk itu pasti akan terbangun. Sambil pintu ruang itu belum tertutup, Li Quan Cheng dengan tulus menyarankan, “Nona Yun, mari kita tukar arah... begini agak kurang pantas...”

“Hmph! Tidak tukar!”

Zhao Zhi Yun mendengus. “Kalau berani menyentuhku sekali, bagian mana yang kau sentuh, bagian itu akan kupotong!”

Sambil bicara, Zhao Zhi Yun mengangkat golok dapur di tangannya. Melihat mata bilah yang tajam itu, Li Quan Cheng merasa bagian bawah tubuhnya mendadak dingin. Ia menghirup napas tajam, dan semakin mantap untuk berganti arah. Dengan tergesa ia berkata, “Ada beberapa bagian yang memang tidak bisa kukendalikan. Lebih baik aku membelakangi kau... bagian tubuh yang bisa menyentuhmu juga akan membelakangi kau, jadi tak mungkin menyentuhmu...”