Bab tiga puluh empat: Tiga ratus kati ramuan musim dingin

Bab tiga puluh empat: Tiga Ratus Jin Obat Musim Dingin

Latihan dengan berbagai jenis medan pertempuran memberikan hasil yang sangat baik; para prajurit menyesuaikan diri dengan cepat. Selain malam itu, ketika di Kota Xiangyang terdengar berbagai teriakan—ada yang nyaring, ada yang lirih, ada juga erangan—satu-satunya perubahan nyata adalah aroma lesu yang menyebar di tiga barak. Tak lama setelah kembali ke barak, Yan Shengnan dengan wajah memerah bergegas masuk ke kamar Li Quancheng; mereka berdua minum teh dingin semalaman, menganggap teh sebagai anggur, nyanyian menggantikan lagu minum, dan tentu saja, hanya minum teh semalam penuh adalah hal yang mustahil. Apakah keduanya melakukan pembicaraan yang lebih mendalam, tak ada orang luar yang tahu!

Tentu saja, dengan kepribadian Li Quancheng sebagai komandan, kemungkinan besar mereka memang hanya minum teh semalaman. Namun, ada yang senang dan ada yang sedih. Sejak malam itu, muncul hubungan istimewa antara beberapa lelaki, dengan nuansa saling mengasihi, meski hal semacam itu jarang terjadi. Perubahan yang lebih besar justru terjadi pada para wanita menikah di Xiangyang; mereka tampak berseri-seri, seolah-olah memasuki masa kedua mudanya. Konon hal itu sangat erat kaitannya dengan beberapa fasilitas latihan yang diciptakan oleh Komandan Li.

Komandan Li memang orang yang luhur; ia tidak serakah akan pujian, bahkan mengalihkan semua penghargaan kepada warga Xiangyang, dan secara khusus menyebut mantan penguasa kota, Li Qingru yang dihormati, sebagai pihak yang sangat berjasa. Li Qingru memang orang yang rendah hati dan dihormati; mendengar Komandan Li mengalihkan pujian kepadanya, ia begitu kesal sampai mengumpat semalaman di rumah.

Keesokan harinya, pada waktu dan materi latihan yang sama, saat sarapan, Komandan Li memberi hadiah kepada seluruh pasukan: ada tiga lauk tambahan, yaitu daging anjing rebus kecap, daging anjing rebus bening, dan daging anjing tumis pedas, semuanya dimasak dengan ramuan penambah tenaga. Konon, semalam Komandan Li sendiri memimpin warga kota untuk membantai seluruh anjing dalam radius seratus li dari Xiangyang—sebuah tindakan yang sangat kejam... eh... sebenarnya itu menunjukkan betapa Komandan Li menyayangi prajuritnya!

Para perwira yang sebelumnya lesu, setelah makan, wajah mereka berseri-seri, penuh semangat, kelelahan pun lenyap, dan latihan berjalan dengan penuh tenaga. Khususnya Long Wenhu, yang makan belasan jin daging anjing, berlatih seperti banteng jantan yang sedang berahi; saat memanjat tembok, bokongnya yang besar berayun begitu genit.

Li Quancheng duduk di atas menara kota, tersenyum melihat para prajurit berlomba-lomba berlatih, akhirnya ia merasa lega. Memaksa mereka dengan cara seperti ini bukanlah keinginannya, tapi waktu yang tersedia terlalu sedikit. Pepatah mengatakan, memelihara prajurit seribu hari untuk digunakan sehari; sekarang ia harus memelihara prajurit sehari untuk digunakan seribu hari. Meski ia adalah instruktur militer terbaik, tetap saja itu mustahil. Namun, dengan nekat, ia akhirnya berhasil melewati masa paling berbahaya ini.

Yan Shengnan membawa kotak makanan, dengan hati-hati menata beberapa jenis hidangan dan minuman, lalu berkata pelan, "Tuan, Anda belum sarapan, silakan makan dulu."

Li Quancheng mengangkat cangkir minuman, berpikir sejenak lalu meletakkannya kembali, kemudian berkata dengan suara berat, "Shengnan, tolong panggil semua komandan dan kepala batalyon dari empat markas ke sini, aku ingin membicarakan sesuatu dengan mereka."

Yan Shengnan tertegun, tangannya bergetar tanpa sadar. Meski mereka baru saling mengenal, Yan Shengnan adalah orang yang paling dekat dengan Li Quancheng di Xiangyang. Ia belum pernah melihat Li Quancheng begitu serius, sehingga ia segera pergi menyampaikan perintah, dan kini ia benar-benar sudah terbiasa menjadi "pengawal pribadi" Li Quancheng.

Sampai saat ini, "Distrik Militer Barat Daya" yang didirikan Li Quancheng memiliki empat markas. Ia menempatkan delapan kepala seribu orang yang lama sebagai komandan dan wakil komandan di empat markas. Dari seratus lebih kepala seratus orang di pasukan pengawal kerajaan, ia memilih lebih dari seratus kepala batalyon dan wakilnya, sehingga empat markas dengan lebih dari empat puluh ribu prajurit, semua perwira di atas kepala seratus orang adalah para veteran dari Resimen Harimau Putih.

Menggunakan veteran untuk membimbing yang baru adalah jalan yang harus diambil. Agar para rekrut baru cepat tumbuh, ia harus membagi delapan ribu lebih prajurit veteran dari Resimen Harimau Putih ke berbagai markas dan batalyon. Li Quancheng tidak pernah berpikir untuk membangun pasukan loyalis sendiri; ia tidak perlu. Sampai sekarang, ia belum menganggap dirinya bagian dari "Distrik Militer Barat Daya" ini. Ia hanya ingin tempat berlindung, kekuatan sendiri, dan jika ada kesempatan kembali ke zamannya, ia akan pergi tanpa ragu, tak peduli siapa yang memimpin atau siapa yang mengambil alih.

Di sini ia tidak punya keluarga, hanya seorang diri. Kini ia menjadi pejabat tinggi, tapi tidak ada rasa memiliki. Setiap saat ia ingin kembali ke zamannya, tapi ia tidak bisa. Yang ia lakukan di sini hanyalah mengisi waktu, meninggalkan sedikit jejak sebagai bukti bahwa ia pernah ada di sini. Maka, ia ingin berbicara baik-baik dengan para "bawahan" yang baru dikenalnya, karena mungkin suatu saat perang akan membawanya kembali ke zamannya, dan api perjuangan yang ia tinggalkan bisa diwariskan.

Li Quancheng berdiri, naik ke tempat tinggi, menatap keindahan negeri, tiba-tiba ia sangat merindukan kota, suara mesin mobil, hutan beton. Ia ingin menghirup udara bercampur gas buang, ingin meminum minuman bersoda yang selama ini ia benci, ingin berselancar di internet... berbincang dengan teman-teman yang lama tak ditemui... Seketika ia ingin menangis... dan... ia benar-benar merindukan rumah.

Dipimpin oleh Dou Wen dan tujuh komandan lainnya, seratus lebih kepala batalyon berbaris rapi di atas tembok kota. Mereka tidak masuk ke menara, tidak ada yang bicara atau mengingatkan. Para lelaki ini juga menyadari bahwa hari ini atasan mereka yang menyebalkan tampak berbeda. Menurut bisik-bisik Long Wenhu, "Hari ini punggung bos benar-benar sepi seperti angsa liar!"

Yan Shengnan merasakan suasana yang agak menekan, ia batuk kecil dan berkata, "Tuan, semua komandan dan kepala batalyon sudah tiba."

Li Quancheng tersentak, berbalik, memandang empat barisan prajurit yang berdiri tegak. Dalam beberapa hari saja, ia sudah menemukan bayangan zaman lamanya pada para lelaki ini; semua ini adalah hasil perubahan yang ia lakukan. Saat itu, Li Quancheng merasa ada sesuatu yang bertambah dalam hatinya, hidungnya terasa panas, namun ia tersenyum lebar, walau senyum itu... benar-benar tampak buruk.

"Saudara-saudara, aku tahu latihan beberapa hari ini terlalu berat... terlalu berat..." Li Quancheng langsung mengaku seperti salah sendiri, membuat para "korban" yang tadinya marah merasa lega, seolah-olah keluhan mereka sudah didengar. Mendengar atasan mengkritik diri sendiri, tak ada yang tepuk tangan, tapi juga tak ada yang menghentikan.

"Kalian punya dendam dan kebencian padaku, aku tahu kalian memanggilku Si Tukang Jagal Li, Si Tidak Tetap, Si Hati Hitam Li, aku tahu semua itu." Li Quancheng mengatakannya di depan umum, membuat semua orang jadi cemas, "Jangan-jangan ia mau menghabisi kami..."

Hanya Dou Wen yang berubah wajah, merasakan sesuatu yang tidak beres, dan malu-malu berkata, "Tuan... ada apa, kenapa tiba-tiba..."

Li Quancheng mengangkat tangan, tersenyum, "Dou Wen, aku tidak apa-apa, tenang saja, hari ini aku hanya ingin berbicara dengan kalian."

"Kalian tidak tahu, dari Kota Lin'an aku menyerbu ke markas musuh Yuan, hanya untuk menyelamatkan diri. Menempuh ribuan li, bukan karena keberanian, tapi karena terjebak di tengah kekacauan, tidak bisa keluar. Aku pingsan karena dipukul dengan batu bata, tentang jabatan sebagai Wakil Kepala Distrik Militer Barat Daya dan Gubernur Xiangyang, itu karena aku dijebak oleh Lu Xiufu, si bajingan itu. Aku yakin kalian belum pernah melihat pejabat distrik militer yang wilayahnya hanya satu kota, pasukannya cuma delapan ribu prajurit pengawal kerajaan, bukan?"

Dou Wen dan beberapa orang yang tahu langsung berubah wajah. Selama ini mereka menganggapnya bahan tertawaan, tapi setelah Li Quancheng mengatakannya, mereka tidak bisa tertawa, malah merasa berat, "Ternyata Tuan Li sudah tahu..."

Li Quancheng tersenyum, "Tentu saja, aku tidak diam saja. Sejak tahu jabatan ini cuma lelucon, malam itu juga, malam ketika Shengnan ingin membunuhku, aku berencana meninggalkan Xiangyang!"

"Ah—" Yan Shengnan terkejut, menatap Li Quancheng dengan tak percaya. Para kepala batalyon pun menatap Yan Shengnan dengan heran, tak menyangka gadis itu begitu galak, berani mencoba membunuh tuan... entah apakah ia juga pernah dibunuh oleh tuan...

"Tapi sampai hari ini aku masih belum pergi, dan Dou Wen meminta aku melatih pasukan, aku setuju, meski ia hanya ingin menguji aku..."

"Tuan, aku..."

"Dou Wen, kau bertanggung jawab pada saudara-saudaramu, aku tidak menyalahkanmu. Bahkan Shengnan yang ingin membunuhku pun bisa kuterima, apalagi kau?" Li Quancheng menghentikan penjelasan Dou Wen, lalu melanjutkan, "Hari ini kita bicara terbuka. Aku ingin kalian tahu, beberapa hari ini aku memakai segala cara, bahkan bisa disebut penyiksaan, melatih kalian hanya karena satu alasan, yaitu waktu yang kumiliki tidak banyak."

"Ah—Tuan... bukankah cuma masalah tidak bisa berhubungan, bukan penyakit mematikan, kenapa bilang waktu tidak banyak..." Long Wenhu langsung menghancurkan suasana yang dibangun Li Quancheng, membuat Li Quancheng sangat kesal, rasanya ingin meludahi wajahnya, menunjukkan apakah benar ia tidak bisa berhubungan! Li Quancheng tak tahan lagi, berteriak marah, "Long Wenhu, hari ini latihanmu tiga kali lipat! Kalau tidak selesai, jangan harap makan daging anjing malam!"

"Ah—Tuan..." Long Wenhu ingin berkata lagi, tapi Li Quancheng membelalak, "Kalau kau berani bicara lagi, aku lipatkan jadi enam kali!"

"Aku bilang waktu tidak banyak, maksudnya bukan soal penyakit, tapi musuh Yuan sudah hampir selesai memulihkan kekuatan, waktu latihan kita tidak banyak!" Li Quancheng menatap Long Wenhu dengan kesal, "Sekarang, pasukan yang bisa bertempur hanya delapan ribu veteran, sisanya lebih dari tiga puluh ribu adalah rekrut baru dari Xiangyang dan sekitarnya. Aku tidak mau mengorbankan mereka untuk memenuhi jalan Mongol, jadi meski kalian membenciku, aku tetap menggunakan cara kejam ini melatih kalian!"

"Awalnya aku mengusulkan penggunaan obat perangsang, Pak Li sebenarnya menentang, tapi akhirnya ia setuju, meski hanya mau memakai seratus jin, aku tingkatkan jadi tiga ratus jin..."