Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Terbang Menuju San Francisco

Tepat saat FBI menggerebek pintu apartemen dan merangsek masuk hanya untuk mendapati kamar tidur yang kosong melompong.

Di saat yang bersamaan, di dalam sebuah pesawat pribadi yang baru saja lepas landas dari Bandara Los Angeles dengan tujuan San Francisco, Navali duduk di kursi yang luas, menyaksikan pramugari yang penuh perhatian dan dokter pribadi yang lalu-lalang di sekitarnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tepat di hadapannya, seorang pria dengan tatapan tajam duduk di seberang, menyandarkan tubuhnya dengan santai pada sandaran kursi, memandangnya sambil tersenyum.

"Halo, Navali—atau sebaiknya aku memanggilmu 'ocelotl', bagaimana rasanya?"

Tatapan pria itu tertuju pada wajah Navali yang berwarna merah gelap dan penuh dengan bekas luka. Di dalam sorot matanya tidak terdapat rasa jijik atau merendahkan seperti yang biasa ditunjukkan oleh orang lain, melainkan dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan pemahaman.

Bibir Navali bergetar sejenak, lalu ia menggelengkan kepalanya:

"...Aku tidak menyangka kalian akan langsung mencariku seperti ini... dan bahkan menggunakan cara seperti ini..."

Tatapannya dengan sedikit gelisah menyapu sekeliling, dan akhirnya mendarat di hadapannya—

"...Pesawat pribadi."

Pria itu—CTO Close AI, Saunders, menatap Navali dan tersenyum:

"Apakah kamu merasa gelisah karena hal ini? Sedikit ketakutan?"

Navali menatapnya, menganggukkan kepalanya dengan gerakan yang nyaris tak terlihat.

Saunders condong ke depan dan menepuk bahu Navali:

"Ini adalah pesawat pribadi Bos besar kami. Pesawat ini pernah menjamu miliarder, raksasa kompleks industri militer, dan bahkan Menteri Luar Negeri—kamu tidak sama dengan mereka, kamu tidak memiliki kekayaan yang mencengangkan, tidak memiliki kekuatan yang besar, atau kedudukan yang tinggi—tetapi ada satu hal, hanya satu hal itu saja, yang membuat pesawat ini layak untuk mengudara demi dirimu dan mendarat di bandara Los Angeles—

"—Kamu adalah seorang jenius. Orang jenius layak mendapatkan perlakuan istimewa."

...

Pesawat meluncur di antara gugusan awan di lapisan stratosfer.

Jarak penerbangan dari Los Angeles ke San Francisco hanya sekitar lebih dari enam ratus kilometer.

Selama penerbangan yang hampir memakan waktu satu jam itu, suara Saunders berkumandang di dalam kabin pesawat pribadi, merincikan sesuatu kepada Navali secara detail.

"Sejak kami mendapatkan program yang kamu sediakan, pekerjaan penelitian dan pengembangan AI generasi baru kami menjadi jauh lebih cepat—karena permintaanmu begitu spesifik, sangat mudah bagi kami untuk berspekulasi bahwa 'ocelotl' adalah seseorang yang dekat dengan Masip Sainenets—dan ciri-cirimu juga terlalu jelas. Detektif yang kami utus tidak membutuhkan waktu lama untuk menemukan target tersebut—Navali Evans, seorang pria keturunan Meksiko, yang terobsesi dengan teknologi komputer, dan sangat dibantu oleh Masip...

"Meskipun kami telah menemukanmu, kami tidak langsung mengganggumu pada awalnya—baik aku maupun sang CEO Salman sangat memahami bahwa orang jenius adalah hal yang berharga. Untuk menunjukkan ketulusan kami, kami memulihkan jejak AI dari beberapa video tersebut di laboratorium dan merilisnya—lihat, isi kontrak kita telah selesai...

"Meskipun demikian, 'Insiden Masip Sainenets' bukanlah perkara yang sederhana. Meskipun dengan kekayaan bos dan pengaruh Close AI, FBI dan LAPD tidak berani menyelidiki kami secara langsung, tetapi mereka menemukanmu seperti halnya kami, dan juga menemukan hubungan antara 'ocelotl' dan nama 'Navali'... Untuk melenyapkan ancaman, mereka memutuskan untuk menggunakan apa yang telah dilakukan oleh 'ocelotl' untuk menangkapmu—dan bos kami telah mendapatkan informasi ini sebelumnya, mengira sudah waktunya untuk membawamu kembali saat ini, jadi dia mengutusku untuk menyambutmu.

"... Tenanglah, komputer dan media datamu semuanya telah dikemas dan dibawa oleh orang-orang kami, seharusnya mereka akan tiba di San Francisco bersamaan dengan kita. Jika masih ada hal lain yang kamu butuhkan, silakan katakan—semua ini adalah keistimewaan bagi seorang jenius.

"Selain itu, setelah menyelidiki beberapa latar belakangmu, kami menemukan kejadian-kejadian tertentu yang kamu alami di masa lalu, oleh karena itu, kami secara khusus mengerahkan tenaga manusia dan akhirnya berhasil menemukan beberapa subjek."

Saunders meletakkan sebuah komputer tablet di depan Navali sambil tersenyum.

Dan hampir pada detik pertama melihat wajah pertama di layar komputer, pandangan Navali langsung "menempel" di sana.

"Ini adalah..."

Ia mendesis dengan suara yang lemah.

Suara Saunders terdengar dari samping:

"Pria ini sekarang bernama Fernandez, saat ini seorang pensiunan kaya di Paris—tetapi menurut investigasi kami, dia dulunya juga memiliki nama lain di Amerika Serikat, yaitu Bilubik Evans. Kamu bisa membalik layarnya ke bawah."

Jari-jari Navali bergeser ke bawah dengan hampa, dan sosok yang kemudian muncul di tengah layar ternyata adalah wajah seorang wanita:

"Philias, saat ini membuka sebuah kedai bir di Rio de Janeiro—tetapi dia dulunya bernama Estrella."

Suara Saunders terus terdengar dengan stabil. Navali perlahan menggelengkan kepalanya, seolah-olah merasa sedikit tidak percaya, namun kenyataan itu terpampang begitu saja di hadapannya.

Jari-jarinya terus bergeser ke bawah, dan foto-foto beberapa orang lainnya muncul, tetapi hingga geseran terakhir sekalipun, sosok pria yang telah menguliti wajahnya itu sama sekali tidak muncul.

Navali mengangkat kepalanya dan menatap Saunders. Yang terakhir mengira bahwa ia merasa tidak puas, lalu menjelaskan dengan lembut: "Masih ada satu tokoh kunci yang belum ditemukan—Gerardo Firmend. Namun biro detektif yang kami pekerjakan telah dikerahkan ke seluruh dunia, selain itu—"

Seolah-olah hendak mengalihkan pembicaraan, Saunders menunjukkan senyuman dengan gigi putihnya:

"Namun, Navali, di antara gambar-gambar yang muncul tadi, pasti ada cukup banyak tokoh yang selalu kamu rindukan di dalam hati, bukan? Informasi ini adalah hadiah selamat datang dari kami. Ini adalah era informasi dan teknologi—informasi adalah kekuasaan, dan Close AI kami sudah menjadi salah satu yang terdepan di antara para penyedia informasi; lagipula, kamu tahu, perusahaan yang berada di belakang kita dan didirikan oleh BOSS kita, yaitu Gigakaku, juga merupakan salah satu oligarki informasi terbesar di dunia. Bagaimana, apakah ada hal yang ingin kamu lakukan?"

Navali menundukkan kepalanya, menatap satu per satu wajah yang muncul di layar komputer tablet.

Orang-orang yang tadinya sangat ia rindukan di dalam hati, ada yang ingin ia balas dendam, ada yang ingin ia temui sekali lagi—tetapi siapapun itu, mereka adalah sosok yang tadinya ia pikir berada nun jauh di ujung dunia dan mustahil untuk digapai, namun saat ini, di bawah tangan Saunders dan perusahaan yang diwakilinya, dalam waktu beberapa hari saja mereka sudah muncul kembali di hadapannya dengan informasi yang lengkap.

Namun...

Segala sesuatunya telah berubah. Saat melihat wajah-wajah orang ini lagi, meski di antara mereka terdapat ibu kandungnya sendiri, Navali justru merasa bahwa lubuk hatinya bagaikan genangan air yang mati, tanpa ada riak sama sekali.

Ia menatap sosok di layar tablet yang kini bernama "Philias", yang tampak jauh lebih tua namun sangat berbeda dari masa lalu. Pipi wanita itu menjadi sangat tembam, lehernya juga membesar beberapa tingkat, sedang mengangkat gelas minum dengan gembira dan duduk di tengah-tengah kedai, di mana hanya dari alis dan matanya saja sisa-sisa bayangan masa lalu masih samar-samar terlihat—sang "ibu". Ia perlahan menggelengkan kepalanya:

"...Sudah tidak penting lagi—aku sudah tidak butuh, dan tidak ingin lagi melihat mereka."

Sambil berkata demikian, Navali mengangkat kepalanya dan menatap Saunders.

"...Terima kasih telah membantuku begitu banyak—selanjutnya giliranku untuk menyelesaikan kontrak. Jadi... apa pekerjaan utama yang harus kulakukan?"

Saunders menatapnya, dan perlahan-lahan senyuman memenuhi wajahnya.

"Kamu akan segera mengetahuinya, Navali."

Dan tepat pada saat itu, pesawat pribadi telah mencapai titik penurunan ketinggian. Disertai dengan deru yang hebat, pesawat perlahan-lahan mendarat di atas landasan pacu.

Di tengah sedikit guncangan yang ditransmisikan oleh roda pendaratan ke dalam kabin, pesawat perlahan-lahan berhenti. Tangga pesawat diturunkan secara miring ke arah luar. Di bawah bantuan staf pelayanan yang penuh perhatian, Navali melangkah turun dari tangga satu demi satu. Sinar matahari yang terik membuatnya mau tak mau menyipitkan mata.

Dan tepat di bagian depan tangga pesawat, CEO Close AI Salman, yang telah lama menunggu, berjalan dengan langkah cepat. Mata hitam sang Yahudi yang sedikit menonjol khas rasnya menatap tajam ke arah Navali, dan sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis.

"Selamat datang, Navali Evans."

(Akhir Bab)